9. FINGIR UN COMPROMISO.

Solo había una persona que podía decirle a Damien qué hacer—

Y esa era Amanda. Su oficina estaba en silencio, en el momento en que la última mujer había salido. Sostuvo los múltiples currículums que había recibido en la última hora antes de tirarlos a un lado.

—Esa parece Olivia—tu antigua secretaria—Amanda interrumpió sus pensamientos antes de que él desviara la mirada por la habitación. Ella tenía las piernas levantadas en el sofá mientras revisaba las finanzas en sus manos. Damien soltó un suspiro estoico.

—Sabes, con la falda y la forma en que se viste. Ridícula—bromeó y Damien se recostó en su silla, sus ojos cayendo sobre la novela que Olivia había olvidado en su oficina. La recogió sin responderle a su madre. Al hojear el libro rosa, una sonrisa se formó en el lado de sus labios. Él mismo no podía creer que realmente había despedido a Olivia.

—Vas a tener que tomar una decisión pronto—añadió Amanda de nuevo, y él miró su taza de café vacía a su lado.

—No quiero a alguien que se parezca a ella.

Amanda sostuvo su mirada, reconociendo esa mirada feroz en los ojos de su hijo. Pero él se detuvo ahí, sin completar la frase. Ella se levantó, ofreciéndose a traerle un poco de café, pero inmediatamente, alguien irrumpió por la puerta.

—Señor Archer—reconoció a Omar, que respiraba con dificultad. Señaló a lo lejos detrás de él—. Hemos estado esperándolo. Tiene una reunión en B2 desde el mediodía—continuó y Damien se levantó de la silla.

—Mierda—se pasó las manos por el cabello—. No tenía idea—miró su hoja de trabajo antes de agarrar su laptop. Pero antes de seguir a Omar, se volvió hacia su madre—. Contrata a cualquiera que esté dispuesto a empezar en este mismo momento—ordenó antes de salir a toda velocidad.

Y Amanda tenía una sonrisa sarcástica en su rostro mientras caminaba hacia la sala de espera. Escaneando los rostros de las mujeres que acababan de postularse, notó a una en la esquina derecha. Tímida y callada. Extendió un dedo.

—Tú—llamó a la única persona que no había sido entrevistada—. Estás contratada—añadió.

—Pero—se levantó para acercarse a ella. Amanda le extendió la taza de café, silenciando a la joven—. Empiezas de inmediato—y con eso, se dio la vuelta, dejándola de pie en total confusión junto a las demás chicas. Ahora que Amanda tenía toda la oficina para ella sola, abrió el cajón de la bóveda, levantando los archivos Archer.

—Ahora—pausó—. Es hora de salvar esta empresa.

—

—¿Cómo estás?

Olivia no tuvo que pensar mucho antes de dar su respuesta. Había pasado la mitad del día en esa silla, en su tercer boceto. El teléfono descansaba en la mesa con la voz de Agatha resonando desde los altavoces.

—Estoy bien—respondió finalmente, como si no hubiera llorado con su tía el día anterior por perder su trabajo.

—Me estoy acomodando.

—¿Ya has empezado a postularte a nuevos trabajos?—preguntó Agatha, su voz fluyendo sin problemas con la música de Marc DeMarco que sonaba de fondo.

—Creo que debería tomarme un descanso. Uno dentro de mis posibilidades—se rió—. Estoy pensando en una semana o menos—por un momento, Olivia pensó en lo absorbente que era trabajar como secretaria de Damien. Y no solo con respecto a su tiempo, sino a otras cosas también.

—Tómate todo el tiempo que necesites, cariño—respondió Agatha—. Y mientras lo haces, por favor, pasa a visitarme alguna vez.

Ella se rió, trazando las líneas del boceto del vestido de gala en el que estaba trabajando. Había dibujado las caderas, añadido un corsé gótico e incluso un velo oscuro transparente para acompañarlo. Pero no podía evitar pensar que algo faltaba—y no eran joyas. Tal vez era su cabello que necesitaba estar recogido. Pausó en silencio como si Agatha no hubiera dicho nada.

—Lo tomaré como un sí—añadió en voz baja y Liv murmuró. —Sí—respondió, sin pensarlo mucho. —Son los ojos—. Un suspiro escapó de sus labios antes de inclinarse hacia adelante. Por supuesto, Olivia odiaba dibujar las caras de sus modelos, y las dejaría en blanco si su perfeccionismo se lo permitiera.

Siempre se sentía incompleto sin el rostro.

Un poco como se sentía en ese momento. Un vacío dentro de ella que desesperadamente quería llenar con un pasatiempo.

—

Damien estaba allí, sin una carpeta ni un bolígrafo en las manos. La luz del proyector se atenuó, dejando su sombra persistente. Y Omar recogió sus archivos al final de la reunión.

Sus manos se encontraron con el borde de la mesa mientras soltaba un profundo suspiro. —La cagué, ¿verdad?—le preguntó a Omar, que ya se dirigía a la salida de la sala de juntas. —Fue algo, está bien—bromeó, dándole una palmada en los brazos. —No estuvo tan mal. Solo prepárate la próxima vez, que es—miró su reloj—en una hora. Con el departamento de finanzas.

Omar se ajustó el traje mientras Damien lo miraba. —¿Por qué estás aquí?—apretó los dientes. —Como abogado de esta firma, estoy obligado a estar en todas tus reuniones—aclaró su garganta.

—Fuiste la última contratación de mi padre.

—Aunque nunca entendí por qué necesitamos un abogado de repente—se volvió frío y Omar se rió profundamente. —Para salvar esta empresa, señor Archer—fue todo lo que dijo antes de alejarse de Damien, quien se quedó allí con las manos en los bolsillos y las cejas arqueadas en total desconcierto.

—Mierda.

Su voz resonó en la sala de juntas vacía mientras se quedaba allí, aún sin su dosis de cafeína matutina. Y ya podía sentir la migraña golpeando sus sienes. Eran las pequeñas cosas que ella hacía—pequeñas cosas como poner su café habitual en su mesa incluso antes de que él llegara. Pequeñas cosas como programar sus reuniones en una carpeta para él. Pequeñas cosas que Olivia hacía.

Y apenas había pasado un día, pero de alguna manera ya era un desastre sin ella. Pero su ego nunca le permitiría admitirlo.

Omar entró en la sala de café como de costumbre. Tenía un patrón a través de estas puertas de oficina al que aún intentaba acostumbrarse. Y cuando empujó la puerta, sus ojos se encontraron con unos familiares.

Alli también solía venir aquí durante su descanso de cuarto de hora.

—¿Me estás acosando?—Omar se sentó en su silla. Y Alli resistió la tentación de poner los ojos en blanco. —Ojalá, Omar—dijo su nombre, y al otro le gustó cómo sonaba en sus labios.

Hubo una pausa entre ellos antes de que Omar hiciera un sonido con su reloj. —Son las dos de la tarde, ¿sabes?—dijo y Alli lo miró. —¿Y?—respondió secamente.

—¿No estás haciendo Jummah?

—No eres un buen musulmán—Omar fue rápido en juzgar y Alli lo miró de vuelta. —¿Por qué no estás rezando tú también?—preguntó. —¿Cómo estás seguro de que no lo he hecho ya?—le devolvió la pregunta y Alli tragó saliva.

—Porque acabas de estar en una reunión con el señor Archer.

Omar inclinó la cabeza, con una sonrisa traviesa en los labios. —¿Entonces me estabas acosando?—susurró. —Solo porque tú lo hiciste—respondió Alli. —O tal vez estás interesado.

Alli se sonrojó, atragantándose con su café. —Vamos, no te halagues tanto—. Pasó junto a él y salió por las puertas, dejando los ojos persistentes de Omar detrás de él. Y a diferencia de Damien, estaba acostumbrado a sonreír, reír y expresar sus emociones.

Pero con Alli, no estaba seguro de lo que sentía. Esta era la primera vez—un despertar. Pero era mucho más complicado que eso, desconocido para ambos.

—

Después de un largo día, Damien se retiró a su oficina—solo para encontrar a su madre junto a sus cortinas oscuras. Se detuvo en la puerta, tomando una profunda respiración y ella no se molestó en mirarlo.

Había una distancia considerable entre ellos y sus ojos se dirigieron a los múltiples documentos esparcidos por la mesa. Miró a Amanda, que tenía las manos en las caderas.

—¿Desde cuándo lo sabes?—preguntó de repente. Damien se acercó a su escritorio, pasando las manos por los papeles.

—¿Qué?—preguntó y Amanda se volvió hacia él.

—¿Desde cuándo sabes que nuestras finanzas están cayendo en picada?

—¿Qué?—preguntó suavemente y Amanda repitió.

—¿Qué estás diciendo? Somos una corporación multimillonaria—respondió y ella solo soltó una risa burlona.

—¿Y dónde crees que almacenamos tanto dinero?—preguntó.

—Revisé nuestras acciones, y la mayoría de nuestros inversores están retirándose desde que Hank murió. No tienen idea de quién eres y un artículo devastador ciertamente no ayudó—sus manos golpearon la mesa mientras la miraba a los ojos.

—Mierda—maldijo.

—Sí, mierda—repitió Amanda—. Toda la mierda porque somos una empresa pública y si la mayoría de nuestros inversores se retiran, nos quedaremos sin nada—

—¿Nosotros?—Damien se dio la vuelta y ella bufó.

—¿Quieres hacer esto ahora?—levantó la voz—. No me importa una mierda, pero te conozco—te conozco demasiado bien para saber que nunca te perdonarías si pierdes el legado de tu padre—añadió—. Los tiempos han cambiado desde que nos hicimos privados y necesitamos a estas personas para mantenernos a flote en una economía ya debilitada. Así es como seguimos siendo una corporación multimillonaria—había un quiebre en su voz.

Y recordó lo que Omar había dicho antes—

—Para salvar esta empresa, señor Archer.

—¿Crees que Hank lo sabía?—Damien sintió que su corazón se hundía y su cabeza dolía.

—No lo sé, Damien, pero tienes que hacer algo si no quieres que este lugar cierre por completo. Ahora puedes hacerlo todo tú solo, o puedes dejarme ayudarte—susurró—. Finalmente podrías dejarme ayudarte, y ayudar a este lugar.

—Tengo una reunión de finanzas en una hora. Les informaré sobre nuestro estado—miró alrededor de los archivos y ella bufó.

—¿No sabes cómo funciona este negocio?—preguntó—. Lo último que necesitas ahora es que el personal huya por miedo. No quieres que toda la empresa sepa que ya estás luchando—dijo Amanda.

—Entonces, ¿qué decimos que hacemos?

—¿Nosotros?—fue Amanda quien repitió esta vez—. Pensé que querías hundir esto solo. La última vez que revisé, solo era tu invitada. Nada más—respondió y Damien resistió la tentación de poner los ojos en blanco.

—Quieres un trabajo. Puedes tenerlo. CCO o lo que sea, pero dime cómo salvar esta empresa.

Amanda sonrió, colocando un dedo sobre la mesa.

—Hice una llamada—Damien recordó cómo ella siempre estaba diez pasos por delante de él. Por delante de todos. Así que tal vez, sí la necesitaba—. Hice una llamada a varios de los inversores que se están retirando y a una delegación de nuevos, incluidos algunos de los miembros originales de la junta—continuó Amanda.

—Pero no termina ahí.

—Raznak Soviet—dijo—. Es un excelente inversor ruso cuya donación única puede mantenernos a flote. Hablé con él y actualmente está en Viena. Quiere una reunión contigo. Y conmigo.

—Con ambos.

Damien arqueó las cejas.

—¿Con ambos quiénes?—repitió lentamente, mirando a su alrededor antes de que su puerta se abriera de repente y entrara la nueva secretaria, Joan. Colocó el café junto a él antes de quedarse a un lado, dejando que Amanda la evaluara.

—En el momento en que te reúnas con el señor Raznak, eres un caballero comprometido—.

—¿Qué?—Damien la interrumpió de repente.

—Escúchame, Damien. Si quieres salvar esta empresa, tendrás que interpretar el papel—respondió.

—¿Y por qué no puedo desempeñar el papel real de ser el hombre soltero que mi padre nombró como jefe de la empresa?—se rió.

—Porque, hijo, los inversores necesitan seguridad. Necesitan una certeza concreta de que esta línea no se desmoronará después de ti. No tienes idea de cómo funciona esto, pero conoces a tu padre—dijo.

—Hank estaba bien, sano y fuerte hasta que una mañana no despertó—. Hubo un quiebre en su voz. —¿Y qué pasa si, Dios no lo quiera, te sucede lo mismo? ¿Qué pasa entonces?—se calmó.

—Escúchame, Damien. Vas a tener que fingir, no por ti ni por mí. Sino por Hank, porque esa es la única manera de acercarnos a convencer a Raznak de que reinvierta en nosotros. Si estamos seguros de que no hay muerte en esta línea de sangre. No en el futuro cercano—añadió.

—Yo—. Tartamudeó. —¿Qué pasa con Luke? ¿Y qué si descubren la mentira después de unos dos años sin una boda o un hijo?—le preguntó a su madre.

Joan aprovechó la oportunidad para salir torpemente de la tensa habitación, y cerró la puerta detrás de ella.

—Ahora sabes que Luke no quiere tener nada que ver con la empresa de tu padre. Y además, Hank ya hizo posible que él tampoco lo quisiera—el silencio cayó entre ellos antes de que él preguntara.

—¿Y la otra pregunta?—preguntó.

—Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él—. Caminó hasta él, tomando sus manos entre las suyas.

—Y—. Damien susurró. —¿Quién será la mujer? ¿Quién será mi esposa?—la miró fijamente a los ojos y ella miró hacia la puerta y luego de vuelta a él.

—Creo que sabes quién.

—¿La nueva chica?—preguntó. —Es demasiado complicado arrastrarla a esto—. Y en el momento en que miró de nuevo a su madre, ella sostuvo un libro frente a su cara. Una novela romántica de cierto William Hopper—

—una que Olivia había dejado atrás.

—Jackpot—susurró Amanda y él bufó antes de darse cuenta de que ella hablaba en serio. Su rostro se endureció antes de dar un paso atrás.

—¿Olivia?—preguntó.

—Ni de coña.

—¿Sobre salvar la empresa de tu padre? Dijiste que harías cualquier cosa—Y he visto la forma en que la miras. Con odio, desprecio y una pasión muy fuerte. Nadie notaría la diferencia entre sentimientos tan fuertes y el amor. De esa manera, es más convincente—. Damien estaba atónito, en silencio.

—¿Cómo lo haría ella? La despedí. Además, nunca aceptaría esto—bufó ligeramente.

—Solo hay una manera de averiguarlo—. Ella agitó el libro frente a su cara y sus hombros cayeron.

—Y una manera de recuperarla—. Sus ojos se dirigieron al café que ya se había enfriado en su mesa.

Se dejó caer en su silla.

—¿Puedo pensarlo?—preguntó.

—Claro, tienes diez minutos mientras voy a arreglar lo de Joan. Es difícil ser despedida el mismo día que te contrataron—. Amanda susurró y Damien apoyó las manos en su barbilla.

—Eso es cosa tuya—respondió.

—Es cosa tuya por dejar que tu ego te dominara en el momento en que decidiste despedir a Olivia. Sabes que esa chica no hizo nada malo—no dijo nada malo. Y ahora vas a ir a buscarla—. Una sonrisa astuta se deslizó por sus labios mientras él revisaba los documentos.

—No he aceptado. Y ella tampoco.

—No es gran cosa. Fingir amar a alguien es mucho más fácil que el amor en sí—susurró Amanda y su hijo la miró a los ojos. Lo que no sabía, era que sería excepcionalmente difícil con dos personas que ya tenían historia.

—

Olivia tenía una toalla alrededor de su pecho mientras movía sus caderas al ritmo de una canción de Yazoo. No fue hasta que escuchó un golpe en su puerta que pausó la música, corriendo hacia ella.

—¿Quién es?—luchó por ponerse una camisa, pero no hubo respuesta.

Su primera suposición habría sido Agatha, o quizás Alli.

Pero en el momento en que abrió la puerta, se dio cuenta de lo equivocada que estaba. Frente a ella estaba la mujer que había visto ese día en la oficina de Damien y su mandíbula cayó.

—¿Cómo encontraste—?—Él subió a su porche con una mano en el bolsillo.

—¿Olivia?—llamó y ella asintió a regañadientes.

—Tenemos una propuesta para ti—. Amanda se quitó las gafas, igualando su mirada y Liv tragó saliva.

—Si nos dejas entrar—

Continuará...