Capítulo 8

El corazón de Charles había estado en un puño hasta que escuchó la respuesta de Willow sobre el sueño con la rata.

—¿Por qué no dijiste algo antes? Reemplazaré todas las camas—dijo, sacando inmediatamente su teléfono para hacer los arreglos.

Willow sonrió débilmente, aceptando tácitamente su solución. En efecto, había estado disgustada estos últimos días.

Si él podía divertirse con Rachel en la Mansión Lancaster la noche de su boda, ¿quién sabía qué había pasado en sus propias camas?

Después del desayuno, Willow recibió la noticia de que había pasado su entrevista. Debía presentarse en la empresa el próximo lunes—la primera buena noticia que había recibido en días. Una sonrisa genuina iluminó su rostro.

—¿Qué te tiene tan feliz?—Charles había cambiado de ropa y la rodeó con sus brazos desde atrás de manera natural.

El aroma familiar de su colonia hizo que la sonrisa de Willow se desvaneciera ligeramente.

—Pasé mi entrevista. Empezaré a trabajar el próximo lunes—dijo, guardando su teléfono casualmente.

Desde un ángulo que ella no podía ver, Charles frunció el ceño brevemente antes de forzar una sonrisa.

—¿En serio? Eso es genial—dijo, con un tono ligeramente rígido.

Willow no le dio mucha importancia—él nunca había querido que trabajara fuera de casa de todos modos.

—¿Pero no está tu empresa cerca de esa cafetería de ayer? Es difícil encontrar taxis en esa área, y no puedo llevarte y recogerte del trabajo todos los días—Charles hizo una pausa—. Tal vez necesites conducir tú misma. ¿Estarías bien con eso?

Los dedos de Willow se tensaron inconscientemente, sus ojos se congelaron como si hubiera caído en una pesadilla.

Al ver su expresión, Charles inmediatamente lamentó sus palabras. Recogerla para el trabajo cada día no era un gran problema—podía despertarse más temprano, y los días que no pudiera hacerlo, el conductor de la empresa podía intervenir.

Simplemente no le gustaba que Willow estuviera fuera de su control.

—Ese incidente ocurrió hace años. Es hora de seguir adelante—dijo, agarrando sus hombros de manera reconfortante—. Te ayudaré a practicar la conducción estos próximos días. Solo tómalo con calma, y nada pasará.

Aunque aún reacia, Willow aceptó a regañadientes. Después de todo, necesitaría transporte para el trabajo.

Esa tarde, Willow se sentó al volante del coche de Charles mientras él tomaba el asiento del pasajero.

—No te preocupes, estoy aquí observando. Nada saldrá mal—la tranquilizó Charles.

Incluso antes de salir a la carretera, Willow estaba tensa, su rostro pálido.

Había obtenido su licencia justo después de la secundaria, pero ciertos eventos le habían impedido conducir desde entonces.

Charles la guió paso a paso—encender el coche, incorporarse lentamente a la carretera.

—Solo concéntrate en lo que tienes delante—dijo, notando que ella revisaba constantemente el espejo retrovisor—. Este coche vale un millón de dólares. Todos los que están detrás de nosotros mantienen su distancia—nadie se atrevería a chocarnos.

Las palmas de Willow estaban sudorosas de nerviosismo. Asintió obedientemente y se concentró en la carretera.

Llegaron al edificio de su empresa sin incidentes.

Justo cuando estaban a punto de regresar, Charles recibió una llamada telefónica. Su expresión se volvió seria mientras intercambiaba algunas palabras con el interlocutor.

Colgando, miró a Willow con expresión de disculpa.

—Cariño, hay una emergencia en el trabajo. Necesito irme de inmediato.

El coche estaba lo suficientemente silencioso como para que Willow escuchara claramente que se trataba de un asunto de negocios. Abrió la puerta, con la intención de devolver el coche y tomar un taxi a casa.

Charles detuvo su mano.

—He llamado a un conductor para que me recoja. Deberías practicar un poco más—solo regresa por el mismo camino que vinimos. Acabamos de recorrer esa ruta, así que debería estar bien.

Antes de que Willow pudiera negarse, él ya estaba fuera. —Conduce despacio— le gritó —y si pasa algo, simplemente párate y llámame.

Así, Willow se quedó sola en el coche.

Mirando el tráfico fluyendo a su alrededor, sintió que su confianza flaqueaba. Estaba debatiendo si salir y llamar a un servicio de conducción cuando alguien golpeó su ventana.

—No se puede aparcar aquí— advirtió severamente un guardia de seguridad.

—Lo siento, yo...— comenzó Willow torpemente, esperando pedir ayuda para mover el coche.

El guardia malinterpretó su vacilación y frunció el ceño. —¡Siga adelante o tendré que ponerle una multa!

Willow intentó de nuevo pedir ayuda, pero entonces lo oyó murmurar —Jóvenes con coches lujosos—quién sabe cómo los consiguieron.

Ante eso, tragó su solicitud, respiró hondo y, a regañadientes, encendió el coche.

Afortunadamente, había un área de estacionamiento justo adelante—solo necesitaba conducir una corta y recta distancia.

El coche avanzó lentamente. Finalmente, al llegar al área de estacionamiento, Willow enfrentó un nuevo desafío al intentar aparcar. Avanzó a paso de tortuga, mirando por la ventana en busca de alguien que pudiera ayudar.

Pero la acera estaba vacía.

Cuando volvió a mirar la carretera, se dio cuenta de que había llegado a una esquina. Por el rabillo del ojo, vio otro coche emergiendo.

Instintivamente, Willow pisó los frenos—pero no pasó nada. El pedal no respondía y el coche seguía acelerando.

Viendo que una colisión era inminente, la mente de Willow se quedó en blanco de terror. Su corazón latía tan fuerte que no podía respirar.

Mientras tanto, Blake apenas había doblado la curva cuando sintió que algo andaba mal, pero ya era demasiado tarde.

Los coches chocaron—ninguno iba muy rápido, pero el impacto aún causó un ligero sacudón.

En el asiento trasero, Sterling Lancaster abrió los ojos de su ligera siesta. —¿Qué pasó?

Mirando hacia afuera, vio un coche con su parte delantera presionada contra su vehículo. Su ceño se frunció levemente.

—Señor Lancaster, voy a echar un vistazo— dijo Blake, frustrado. Había estado conduciendo tan despacio—¿cómo podría alguien chocar con ellos?

Sterling permaneció en silencio, dejándolo manejar la situación.

Blake salió rápidamente y se acercó al otro coche. Justo cuando estaba a punto de golpear la ventana, la puerta se abrió.

Willow salió tambaleándose, pálida como la muerte, sus piernas fallaron y cayó en los brazos de Blake.

—Ayuda... mi padre... todavía está en el coche. ¡Sálvalo!— gritó.

Blake se quedó congelado al reconocerla. —¿Señorita Spencer?

Instintivamente la estabilizó, luego miró dentro del coche. Estaba vacío.

—¿Ha estado bebiendo?— preguntó, aunque no detectó olor a alcohol en su aliento.

Cualquier cosa que dijera, Willow parecía atrapada en su propio mundo, suplicando desesperadamente ayuda, su cara terriblemente pálida.

Mientras Blake estaba allí sin saber qué hacer, oyó la puerta del coche detrás de él abrirse. Sterling salió y se acercó a ellos con largas zancadas.

—Señor Lancaster, es la señorita Spencer— explicó Blake, transfiriendo a Willow a su jefe tan rápido como pudo.

Quizás porque Blake no había respondido a sus súplicas, Willow redirigió sus desesperadas peticiones a Sterling. Sus manos agarraron su chaqueta con fuerza, arrugando la tela hecha a medida.

—Por favor, ayúdeme...

Sterling instintivamente la sostuvo, su gran mano en su cintura. Un fugaz sentido de familiaridad pasó por él, rápidamente desplazado por la preocupación ante su expresión desesperada.

Su ceño se frunció mientras se inclinaba para levantarla en sus brazos. Volviendo al coche, instruyó a Blake —Al hospital.