Capítulo 3

La perspectiva de Elle

—Señora Miller...— comencé, tratando de sonar normal a pesar de todo lo que acababa de suceder.

—Elle—. Su voz cortó la línea, afilada y fría.

Mi estómago se hundió.

—Jason ha sido seleccionado por la familia Turing. ¿Entiendes lo que eso significa?— No esperó mi respuesta. —Una familia de hombres lobo lo ha elegido para trabajar directamente bajo su protección. Esta es la oportunidad de su vida.

Me apoyé contra la pared del ascensor, mis piernas de repente débiles.

—Eso... es maravilloso para él— logré decir, aunque mi corazón se rompía de nuevo. —Estoy feliz por Jason.

—¿De verdad?— Su tono era acusador. —Porque esto es exactamente por lo que nuestra familia ha estado trabajando. Seguramente no pensaste que alguien de la comunidad humana—especialmente del distrito periférico—sería adecuado para mi hijo a largo plazo, ¿verdad?

Las puertas del ascensor se abrieron, pero no podía moverme. Una pareja que esperaba para entrar me miró impacientemente, y salí tambaleándome al vestíbulo, encontrando un rincón tranquilo cerca de una planta decorativa.

—Señora Miller, Jason y yo hemos estado juntos durante dos años. Hemos hablado sobre nuestro futuro.

Se rió, un sonido corto y despectivo. —¿Futuro? ¿Qué futuro podrías ofrecerle? Trabajando en esa triste división humana en Rayne Group? Ambos sabemos que un humano no recibirá promoción en esa división. No, Elle. Jason merece algo mejor.

Me mordí el labio con fuerza hasta saborear la sangre. —Debería escuchar esto de Jason mismo.

—Hay algo más que deberías saber— continuó, ignorando mi comentario. —Hay una chica allí. Su padre tiene una influencia significativa en esa ciudad. Ella ha mostrado mucho interés en Jason.

Mi mano libre se cerró en un puño. —¿Así que llamas para decirme que Jason me dejará por una chica que acaba de conocer?

—Llamo como cortesía— su voz se endureció. —Para sugerirte que hagas esto más fácil para todos. Termina las cosas tú misma. No hagas que Jason tenga que hacerlo. Siempre ha sido demasiado blando para su propio bien.

Las lágrimas nublaron mi visión nuevamente. Después de todo lo que habíamos pasado juntos—las noches tarde estudiando, apoyándonos mutuamente en problemas familiares, ahorrando para nuestro futuro—todo había terminado porque una familia de hombres lobo le había ofrecido protección.

Y después de lo que había pasado esta noche con Brad Rayne, ¿qué derecho tenía a sentirme traicionada? Ahora era mercancía dañada. Si alguien de la comunidad humana descubriera que había estado con un hombre lobo—un Alfa además—sería marginada. Ningún hombre humano me querría.

—Entiendo— susurré, con la voz quebrada. —Haré lo que me pides.

—Bien. Eso es muy... sensato de tu parte—. Sonaba complacida consigo misma. —Jason enviará por sus cosas más tarde. Adiós, Elle.

La llamada terminó, dejándome sola en el vestíbulo del hotel. La gente se movía a mi alrededor—riendo, hablando, viviendo sus vidas normales—mientras la mía se había hecho añicos en un millón de pedazos.

De alguna manera llegué de nuevo a mi apartamento, aunque no tengo recuerdo del trayecto. En el momento en que cerré la puerta detrás de mí, mis piernas cedieron. Me deslicé hasta el suelo, con lágrimas silenciosas corriendo por mi rostro.

Dos años de amor. Dos años de sueños. Desaparecidos en una sola noche.

Me quedé en el suelo hasta que la luz de la mañana se filtró a través de mis cortinas delgadas. El sueño nunca llegó. Cada vez que cerraba los ojos, veía el rostro de Jason, luego los ojos ámbar de Brad Rayne, luego la decepción que sentiría mi madre si supiera lo que había hecho.

Cuando sonó mi alarma, casi llamé para reportarme enferma. Pero necesitaba el dinero—especialmente ahora que pagaría el alquiler sola. Así que me arrastré hasta el baño, haciendo una mueca al ver mi reflejo. Mis ojos desiguales—uno verde, uno azul—estaban hinchados y enrojecidos de tanto llorar. Círculos oscuros los sombreaban como moretones.

Llegué al Grupo Rayne luciendo como si la muerte me hubiera calentado. Mi jefa de departamento, una humana estresada que adulaba a los ejecutivos hombres lobo, me miró y frunció el ceño.

—Te ves terrible —dijo a modo de saludo, dejando caer un montón de carpetas en mi escritorio—. Todas estas deben ser procesadas hoy.

Asentí mecánicamente. Mientras se alejaba, un gerente hombre lobo de la división de ventas pasó por allí, arrugando la nariz con disgusto.

—¿Por qué la sección humana siempre es tan ineficiente? —murmuró, lo suficientemente alto para que todos lo escucháramos.

Mis compañeros de trabajo mantuvieron la cabeza baja, pero noté cómo varios de ellos empujaban discretamente su trabajo excedente hacia mi escritorio durante toda la mañana. En un día normal, podría haber dicho algo. Hoy, lo acepté en silencio.

Para el mediodía, mis manos temblaban tanto que no podía operar correctamente la fotocopiadora. Presioné los botones equivocados dos veces, desperdiciando papel y tiempo. Cuando finalmente logré que funcionara, derribé el cartucho de tóner, manchando mi única blusa decente para el trabajo.

—Buena esa, Ojos raros —se burló uno de mis compañeros humanos, usando el apodo que odiaba. Mi heterocromía siempre me había hecho destacar, y no de una buena manera.

En la sala de descanso, saltaba con cada sonido, aterrorizada de que Brad Rayne pudiera aparecer. Cada vez que se abría la puerta, me giraba rápidamente, con el corazón latiendo con fuerza.

—¿Estás bien? —preguntó Tina, una de las pocas personas decentes en nuestro departamento—. Hoy pareces muy nerviosa.

—Estoy bien —mentí, derramando café caliente sobre los informes que acababa de terminar—. ¡Mierda!

Intenté salvar los papeles, pero estaban arruinados. Tendría que empezar de nuevo.

—De todas formas, él no bajaría aquí —murmuré para mí misma mientras secaba la mancha de café—. Alguien como él nunca visitaría la sección humana.

Al llegar la noche, era la última persona que quedaba en nuestro departamento. Todos los demás se habían ido a casa, dejándome con montones de trabajo sin terminar. Mi visión se nublaba mientras miraba la pantalla, las palabras nadaban ante mis ojos. Cuando dejé caer un archivo por tercera vez, finalmente admití la derrota.

Reuní mi valor y caminé hacia la oficina del supervisor. Su puerta estaba abierta, y me miró con molestia cuando llamé.

—¿Qué pasa? —preguntó, sin molestarse en ocultar su desagrado.

—Me gustaría solicitar dos días de baja por enfermedad —dije, con la voz apenas audible.

Me miró de arriba abajo, tomando en cuenta mi blusa manchada de café y mi cara surcada de lágrimas.

—Eres un desastre. Es poco profesional venir a trabajar así. Representas al Grupo Rayne.

Tragué saliva con fuerza.

—Lo siento, señor.

—Está bien. Pero esto afectará tu evaluación de desempeño —volvió a su computadora, despidiéndome.

Salí del edificio aturdida, mirando la calle concurrida frente a mí. Los hombres lobo caminaban con confianza, hablando en voz alta, mientras los humanos pasaban apresurados con la mirada baja. Dos mundos separados compartiendo el mismo espacio.

Arrastré mi cuerpo exhausto hasta la estación de autobuses y abordé el autobús de larga distancia que se dirigía a la comunidad humana en el borde de Moonshade Bay. El viaje tomó casi una hora, el autobús traqueteando y balanceándose mientras nos movíamos desde los barrios relucientes de los hombres lobo, pasando por las zonas mixtas y finalmente llegando a las afueras deterioradas donde vivía mi familia.

Mi corazón se sentía vacío en mi pecho mientras observaba cómo el paisaje cambiaba, volviéndose cada vez más deteriorado con cada milla que pasaba. Todo lo que quería era ver a mi madre, el único consuelo que me quedaba en este mundo.