Dos

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Camila cuando vio lo que había en la bolsa. Había frutas que durarían una semana y pollo cocido con arroz. También había algunas bebidas, y rápidamente las escondió bajo su cama, siendo lo suficientemente cautelosa para que su madrastra no las viera. No es que ella venga a inspeccionarlo de vez en cuando, pero lo hace de vez en cuando cuando entra a buscar sus joyas robadas, que desaparecen mágicamente en la casa cada viernes por la noche. Sus propias hijas tenían la costumbre de robarle sus joyas caras y venderlas a cambio de mucho dinero, del cual solo Dios sabe en qué lo gastaban porque, según ella sabe, siempre les daban miles de dólares pero nunca era suficiente para ellas.

La mayoría de las veces, la golpeaban porque escondían algunas en su ropa y la acusaban de vender el resto. Se sentó en su cama, cruzó las piernas y se abalanzó sobre la suculenta comida frente a ella. Había estado sin comer durante dos días, y el plato quedó limpio en un segundo.

—¡Camila! —Una voz aguda y molesta se elevó desde abajo, sacándola de sus pensamientos. Usando un pañuelo, se limpió la boca para parecer alguien que no había comido en absoluto, se puso sus zapatos desgastados y bajó corriendo las escaleras. Encontró a Larissa y Lakisha sentadas en el sofá con las piernas cruzadas, presionando los caros teléfonos que les dieron el año pasado cuando cumplieron dieciocho.

—¿Dónde está nuestro desayuno? —preguntó Lakisha, que tenía el cabello oscuro en comparación con Larissa, y sus labios se curvaron hacia arriba con disgusto.

—En la cocina. ¡Maldita sea! —Quería gritarle, pero cerró la boca, tragándose las palabras, y fue a la cocina sin responderle. Les sirvió pan y un poco de jugo de naranja, luego se excusó para volver arriba.

—Aún no has terminado —la detuvo Larissa, echando su cabello blanco sobre los hombros—. ¡Pásame el jugo! —exigió. Aunque no quería y quería ignorarla, no tenía opción. Con cuidado, recogió el vaso medio lleno de jugo de la mesa y se lo entregó. La suerte no estaba de su lado porque el vaso se resbaló de las manos de Larissa y cayó al suelo, causando que algunos fragmentos le cortaran los pies cuando intentó saltar hacia atrás.

—¿Qué has hecho, maldita imbécil? —gritó, atrayendo la atención de todos en el palacio. Karina bajó corriendo las escaleras cuando su hija gritó, soltando un llanto exagerado. Agarró a Karina por el cuello, abofeteándola y golpeándola por todo el cuerpo. Su padre bajó, y ella lo miró con lástima en los ojos, esperando que la salvara de esas palizas.

—Solo por una vez, padre —suplicó, pero él nunca acudió en su rescate. Como un tronco, cerró los ojos y dejó que los tres la maltrataran como quisieran. Incluso si luchara, nunca ganaría porque eran más fuertes que ella. Ellos comían alimentos nutritivos, mientras ella pasaba hambre durante semanas. Solo comía una o dos veces por semana si Ash lograba robar algo de comida para ella. Incluso si estuviera bien alimentada, aún no podría hacerlo porque ellos tenían lobos, a diferencia de ella.

—Solo unas pocas horas. Solo unas pocas horas, y luego estaré fuera de aquí para siempre —se susurró a sí misma, girando para mirar el reloj de plata en la pared, pero su rostro fue agarrado con fuerza, una lluvia de bofetadas cayendo sobre ella. Pero ya había visto la hora, y contó aunque sintiera que perdía el conocimiento. Eran las diez en punto, así que solo quedaban catorce horas hasta la medianoche, cuando sus pesadillas terminarían.

—Solo catorce horas, Mil. Aguanta un poco más. Has esperado este día durante diecisiete años difíciles, pero ya no más —incluso cuando estrellas rápidas parpadeaban en su visión borrosa como si cantaran para ella mientras la oscuridad la envolvía, se desmayó con una sonrisa en el rostro—. ¡Solo catorce horas! —su mente subconsciente le susurró.

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Camila se despertó a las once de la noche. Luchó por sentarse en su cama, frotándose los ojos hinchados. No recuerda haber llorado, pero estaba segura de que lo había hecho mientras dormía. Una pequeña nota llamó su atención, y rápidamente la agarró, desdoblándola y preguntándose de quién era.

—Después de que te desmayaste, tu padre ordenó que te arrojaran al foso de los lobos porque todos presumieron que estabas muerta. Habías sangrado mucho, pero no podía creerlo. En el momento en que te arrojaron, soborné al guardián del foso, y él me permitió llevarte. No estabas muerta, Mil; te habías desmayado. Sabes que mi madre es una bruja, ¿verdad? Bueno, ella te trató. Tenías un pulso débil, y ella incluso dudó si podría salvarte, pero lo hizo solo debido a tu fuerte voluntad. Lamento mucho no poder recibir la mitad de tus palizas, y tener que ver cómo te hacen esto. También lamento no poder estar contigo cuando despiertes. Pero no te preocupes. Tu lobo vendrá hoy, así que no pienses en nada más. Cuando llegue, ¡corre! lejos de aquí y nunca regreses. Con amor, ¡Ash!

La carta fue leída. Por mucho que Camila quisiera salir y agradecer a Ash, simplemente no podía. Si Karina y su padre pensaban que estaba muerta, entonces era mejor quedarse allí hasta que pudiera escapar. El reloj avanzaba, y ella esperaba. Su corazón latía con fuerza, y podía sentir cómo sudaba. Su ojo izquierdo se contrajo, lo que la hizo maldecir en voz baja. La última vez que su ojo izquierdo se contrajo, nunca volvió a ver a su madre. Y cuando el ojo se contrajo de nuevo, su padre la negó frente al mundo, diciendo que solo era una sirvienta y no su hija.

—¿Qué pasará hoy? Cielos, que no sea lo que estoy pensando —juntó las palmas para una breve oración. El reloj marcó las doce, y cerró los ojos, esperando que el calor consumiera su cuerpo. Ash le había dicho que su cuerpo ardería, el calor la consumiría y sus huesos comenzarían a romperse. Esperó el ardor; no llegó; esperó el calor; nada; esperó el crujir de sus huesos; nada; esperó el deseo de correr; ¡nada!

—¡Oh no! —gritó, cubriéndose la cara con las manos—. Esto no puede ser. Esto no me pasará a mí. —Saltó de la cama y comenzó a caminar de un lado a otro en su oscura habitación, que solo estaba iluminada por la luna.

Era luna llena, y podía escuchar a los lobos aullando a lo lejos. ¿Por qué el suyo no venía? Esa habría sido la oportunidad perfecta para escapar porque podría haberse camuflado con la multitud y correr hasta llegar a la casa de su madre, pero su lobo no estaba allí, lo que significaba que no podía salir. Deseaba que Ash estuviera allí con ella. Aunque no podría haber ayudado a sacar a su lobo, podría haberla abrazado y secado sus lágrimas. Pero no estaba. El reloj avanzaba: doce, una, dos, tres, hasta que fueron las cuatro de la mañana, hora de sus tareas diarias. Podía escuchar los pasos de Karina acercándose a su habitación, y esperó.

La puerta fue pateada, la cabeza roja de Karina apareció primero para asomarse como si no estuviera segura de que ella estuviera allí, y luego un —¡Lo sabía! —No esperó a que le dijera qué hacer; pasó junto a ella, agarró su trapeador y subió a trabajar. Tal vez ese era su destino. Nunca tendría un lobo, pero sería una esclava en la casa de su padre. Después de terminar, bajó corriendo a preparar el desayuno y luego regresó a su habitación. Antes de que pudiera irse, su padre la llamó, y su corazón latió con fuerza, pensando que finalmente la aceptaría como su hija.

—¿Vino tu lobo? —preguntó.

—Así que sabe mi cumpleaños —se quejó internamente, luego se volvió para enfrentarlo—. No.

Sus cejas se fruncieron, una profunda mueca de desagrado consumió su rostro como un fuego salvaje consumiendo una rama seca, y luego dijo, volviéndose hacia Karina:

—Te lo dije. No tiene mi sangre, ni una gota. Ahora creo lo que dijiste, querida. Mary me mintió; ¡esta no es mi hija! —escupió, mirándola con dureza.

—Incluso si fuera tu sangre, nunca podría tener un lobo. Mary era humana, ¿no? —Larissa se rió, bajando las escaleras con Lakisha siguiéndola. Mary era la madre de Camila.

—¿Humana? —preguntó—. Si es humana, ¿por qué la enviaste en una misión? Solo los lobos participan en tales misiones, ¿verdad? —preguntó incrédula.

—¿Misión? ¿Estás loca? ¡Tu madre fue desterrada, perra! —Lakisha se rió.

—¿Desterrada? ¿Pero por qué? ¡Mi madre no era una traidora! —lloró, pero solo se rieron de ella.

—Tu madre fue desterrada, querida, por desobedecer al alfa —Larissa se rió, dándole una palmada en la espalda a su padre—. Cuando los hombres de tu padre te vieron, a tu madre se le dio la oportunidad de matarte, pero se negó, así que lo único que pudieron hacer fue desterrarla. ¡Y oh! La noticia es que apenas lo logró. Fue asesinada por bandidos hambrientos allá afuera —Karina se rió, sus ojos brillando con pura maldad.

¡Su madre era humana; fue desterrada y estaba muerta! ¡Nunca tendría un lobo! No podía soportarlo más. ¡Había escuchado suficiente! Había soportado demasiado por un día. Se tapó los oídos y gritó. Abrió los ojos y miró a su padre, que tenía una expresión de sorpresa en su rostro. Camila tomó una decisión. Aunque no era un lobo y era una humana que apenas sobreviviría allá afuera, tendría que hacerlo. Mirando las puertas, corrió hacia ellas, las empujó de par en par y ¡corrió!