Capítulo 5

Negué con la cabeza, mis suposiciones previas hechas añicos. —Nunca imaginé...— me quedé en silencio, incapaz de encontrar las palabras para expresar mi sorpresa y alivio.

—¿Qué? ¿Pensaste que vivíamos como animales salvajes? No deberías creer todos los rumores que escuchas, mi señora— dijo Cedric, liderando el camino.

Mis nociones preconcebidas del reino se desmoronaron en el momento en que puse un pie dentro; no había hedor de carne humana en descomposición ni sangre, ni un aire de fatalidad y oscuridad. En cambio, fui recibida por un reino adornado con colores vibrantes y un aroma agradable que llenaba el aire. El palacio, una maravilla arquitectónica, se erguía alto e imponente, exudando una sensación de majestuosidad que me dejó sin aliento.

Mientras seguía a Cedric por el pasillo, mis ojos se deleitaban con un festín visual. Las paredes estaban adornadas con magníficas pinturas, cada una contando una historia propia. Los brillantes azulejos de mármol relucían bajo mis pies, reflejando la grandeza del palacio. Esto no era nada como la imagen fría y sombría que había imaginado; era un lugar de belleza y elegancia.

—Por aquí, mi señora. Podemos recorrer los terrenos del palacio más tarde— instó Cedric.

Asentí y lo seguí mientras me guiaba por una escalera brillante y luego hacia el ala oeste. Cuando llegamos a una cámara, fui recibida por un espacio digno de la realeza. La habitación estaba opulentamente amueblada con toques regios. —Esta es su cámara. Espero que todo sea de su agrado.

Mientras hablaba, entraron tres damas. —Bienvenida, mi señora—. Hicieron una reverencia, presentándose como Anna, Martha y Elizabeth. —La dejo en sus capaces manos— dijo Cedric, inclinándose y saliendo de la habitación.

Estas mujeres serían las más cercanas a mí, y también podrían ser espías encargadas de vigilarme. Tenía que comportarme de la mejor manera y no darles ninguna razón para sospechar que no era una princesa de verdad.

Con su ayuda, me desnudaron y me llevaron a la tina llena de agua tibia. Al sumergirme, sentí cómo el estrés y la tensión se desvanecían. Pero rápidamente me sacudí, recordándome la verdadera razón por la que estaba aquí. Tenía una misión; todo esto podría ser una fachada para hacerme bajar la guardia. No caería en ello. Mis ojos se dirigieron a uno de mis equipajes; Bella había empacado esos. Ella susurró que me había equipado para esto, aunque no había revisado y no tenía idea de lo que había dentro de la bolsa.

Una de las sirvientas se dispuso a desempacarlo. —Déjalo— le ordené bruscamente. Ella se retiró al instante. —Me encargaré yo misma—. Mientras mis cosas eran arregladas, hice preguntas sobre el reino. Pero las mujeres apenas dijeron nada, solo dando respuestas vagas como si estuvieran ocultando cosas. Mientras trabajaban, las observaba intensamente. Las palabras de Bella resonaban en mi mente una vez más. 'Esas personas no son humanas'. Entonces, ¿qué eran exactamente? Parecían humanas, con piel saludable y cabello hermoso. Definitivamente eran humanas. Bella se había vuelto senil; el guardia que me había llevado al carruaje me pidió que la ignorara. La pérdida de su esposo en la guerra había afectado sus sentidos. Podía relajarme ahora; no había nada inusual.

—¿Hay algún problema, mi señora?— preguntó Anna cuando notó que la miraba.

—Nada. Solo me preguntaba. Me casaré con el príncipe; ¿cómo es él?— pregunté.

Los ojos de Martha se alzaron al mencionar al príncipe, pero cuidó cuidadosamente su expresión.

—Lo conocerá pronto, su gracia. Los sirvientes humildes no tienen permitido hablar sobre su Majestad— dijo Anna con rigidez. Con eso, hizo una reverencia y se dirigió hacia afuera.

—La cena se servirá en unos minutos— me informó Martha.

Asentí levemente. —Preferiría comer aquí—. Pensando en la comida, de repente me sentí nauseabunda, recordando una historia que me habían contado. Se rumoreaba que la gente del Reino de Nightfall comía humanos. Tragué nerviosamente; después de todo, solo había estado aquí unos momentos, y hasta ahora, no era nada como mis expectativas.

Pronto, una bandeja fue llevada, llena de todo tipo de platos apetitosos. Las sirvientas sirvieron y luego se fueron. Mi boca comenzó a hacerse agua. Martha se acercó, destapando cada uno de los platos. Hizo una reverencia y luego se giró para irse.

—Hicimos que el chef preparara esto especialmente para usted. Creo que a los humanos les encantaría— dijo con una pequeña sonrisa. Me congelé ante sus palabras. ¿Qué quería decir exactamente con humanos? Me giré para preguntarle, pero ya se había ido.

De vuelta en Ashford

—¡¿Qué?!— rugió el rey con ira, arrojando su sello a un lado. La anciana encorvada se mantuvo tranquila, imperturbable por su arrebato. —Dije lo que dije. Aún no hay ninguna aparición, su majestad— dijo con calma. —¡Entonces la profecía está equivocada!— gritó el rey. —La adivinación nunca se equivoca— discrepó la mujer. —Una vez cada cuatrocientos años, la Hechicera Lunar renacerá— la mujer se mantuvo firme.

—Estúpida vieja bruja. Parece que has perdido tu utilidad y habilidad. Probablemente te has vuelto senil con la edad— escupió el rey con ira. —¡Han pasado más de cuatrocientos años! Los signos no han aparecido aún. ¿Entonces cuándo lo harán?— escupió con molestia. La marca debería haber aparecido en la princesa para ahora, como nuestra salvadora. La que nos salvaría del reinado de terror de los lobos. Era nuestra única esperanza.

—Hubo un eclipse el día que nació su majestad. Un eclipse lunar, incluso las constelaciones estaban de acuerdo con el nacimiento de la hechicera. Paciencia, creo que aparecerá pronto— instó la mujer.

—¡No tenemos tiempo para esto! Para proteger a la princesa, envié a una impostora; en un par de semanas, podrían descubrir nuestro engaño. ¿Qué pasará entonces? Esos monstruos implacables marcharán aquí destruyendo todo solo porque alguna hechicera que debería ser nuestra esperanza es un poco tímida— rugió el rey lanzando una mirada de desdén en dirección a la princesa que estaba con la cabeza baja.

—Démosle tiempo. En unos meses más, se despertará. Las lecturas y la profecía no pueden estar equivocadas. Su hija es la hechicera— aseguró la bruja una vez más antes de partir.

—Padre, ¿puedo decir algo?— preguntó Olivia. —Adelante— dijo el rey con mal humor.

—Enviemos... a esa chica también— sugirió. El rey le lanzó una mirada incrédula.

—Bajo el disfraz de una sirvienta, como una forma de vigilarla también. No crees que esa chica sola nos será de alguna utilidad, ¿verdad?— continuó.

El rey consideró su sugerencia. Necesitaría informantes sobre lo que hacía la falsa princesa. —¿Cómo piensas lograr que acepte esto y cómo planeas infiltrarla en el palacio?— preguntó con atención. —Déjamelo a mí— respondió la princesa con confianza.