Capítulo 01 - Ojos de gato

Apenas me había acostado cuando el sonido amortiguado de gritos me despertó. Me giré en la cama y vi que Yvonne también se había despertado en la cama contigua.

No nos dijimos nada, pero nuestras miradas hablaban por sí solas. Ser despertadas en medio de la noche por peleas y objetos rompiéndose abajo era algo común para ambas.

Más insultos y maldiciones llenaron el aire. Mis padres, los Veilheart, casi siempre estaban demasiado borrachos para preocuparse por nuestro sueño o por lo que pensaran los vecinos. Los Veilheart eran los más odiados del vecindario debido a las constantes peleas y borracheras que todos presenciaban con desaprobación.

—¡Thalassaaa!— La voz de Edith sonaba arrastrada en el agudo grito al pie de las escaleras. —¡Vamos, floja! ¡Baja aquí!

Suspiré. Para Edith y Simon, éramos como sirvientas. Boca abajo, me pregunté cómo sería mi vida si mi madre no hubiera muerto. Edith era en realidad mi madrastra. No tenía recuerdos de mi madre, que falleció cuando yo tenía 3 años. La vida ya era complicada con Simon, pero después de que él y Edith se casaron y nació Yvonne, todo empeoró.

—¡Thalaaassaaa!— Edith seguía gritando abajo.

Me levanté, agarré un abrigo y bajé las escaleras. Edith y Simon estaban tirados en el sofá, con los ojos rojos. Apenas podían mantener la cabeza en equilibrio para mirarme.

—¡Tu padre necesita café! Creo que bebió un poco de más.

—Para toda su vida— pensé, pero sabía que era mejor no decir nada. Mis padres se volvían aún más violentos cuando estaban borrachos.

—Ve allí, Ojos de Gato— se burló mi padre. —Tienes ojos de gato callejero. Simon y Edith empezaron a reírse incontrolablemente.

Se burlaban de mí por tener los ojos de diferentes colores. Mi ojo derecho es verde, pero el izquierdo es azul. La familia había estado haciendo bromas al respecto desde que era niña. Un día, Yvonne trajo a casa un gato callejero con ojos de diferentes colores. El pobre estaba delgado y enfermo. Cuando mi padre notó los ojos del gato, decidió llamarlo Thalassa.

Agarré una tetera y puse agua para el café en la estufa. Encendí el fuego y esperé a que hirviera.

Cuando era pequeña, fingía que mi madre no estaba muerta y que pronto vendría a buscarme. Pero ahora, a los 23 años, sabía que eso no sucedería. Cuando cumplí 18, decidí que me iría. Pero no importaba cuánto lo intentara, siempre me traían de vuelta. No importaba a dónde fuera, Simon siempre podía encontrarme y convencía a la gente de que era un padre preocupado con su hija problemática. Después de verlo, nadie más aceptaba ayudarme.

Yvonne y yo apenas sabíamos leer y escribir; nunca habíamos asistido a la escuela. Lo poco que sabíamos nos lo había enseñado nuestra vecina. Cuando éramos pequeñas, una anciana llamada Ava, que vivía al lado, nos enseñó muchas cosas, incluyendo cómo hacer pan y cómo leer y escribir. Por increíble que parezca, mi padre nunca pudo encontrarme cuando estaba en la casa de Ava. Ahí es donde nos escondíamos para evitar las palizas que recibíamos cuando nuestros padres estaban borrachos.

Pero un día, la vieja Ava se fue, y fue el mayor dolor que sentí en mi vida. Desde entonces, la esperanza comenzó a desvanecerse en la casa Veilheart. Después de innumerables escapadas y siempre ser encontrada y obligada a regresar, me pregunto si en algún momento seré libre de mi familia.

—¡Este café está tardando demasiado!— La madrastra apareció en la puerta de la cocina. El cabello muy rojo estaba desordenado. El maquillaje pesado estaba todo corrido. —Eres tan lenta y perezosa.

—Debería estar durmiendo, Edith— respondí sin mirarla. —Son las 2 a.m. Tú también deberías estar durmiendo.

—¿Quién eres tú para decirme qué hacer?— Edith se tambaleó. —¿Sabes qué necesitas? ¡Necesitas una lección!

Edith agarró la tetera en la estufa y vino hacia mí. Cuando me di cuenta de lo que pretendía, agarré su mano, y ambas luchamos, el vapor caliente de la tetera disipándose en el aire. Ella luchaba por verter el líquido caliente sobre mí. Estaba decidida a no ceder esta vez. Sabía que no podía permitir que me lastimara de nuevo.

—¡Basta, Edith! ¡Basta de violencia!— finalmente grité, mis ojos desiguales fijos en sus ojos furiosos.

Yvonne apareció en la puerta de la cocina, observando la escena con los ojos muy abiertos. La tensa atmósfera cayó en silencio por un momento mientras Edith, sorprendida por la resistencia, retrocedía.

—¡No eres nada, Thalassa! ¡Nada más que una carga para nosotros!— escupió Edith con odio, pero algo dentro de mí pareció explotar. Era como si la llama casi extinguida de la determinación se encendiera de nuevo.

—Tal vez es hora de que sea algo más, algo diferente— hablé con una calma que sorprendió a todos en la habitación. Solté la mano de Edith y di unos pasos hacia atrás.

—¡No vas a ninguna parte, niña insolente!— intervino Simon, mi padre, levantándose del sofá con dificultad debido al alcohol. —Eres nuestra responsabilidad.

Pero ya había tomado una decisión. Miré a Yvonne y dije con firmeza:

—Vamos, Yvonne. Merecemos más que esto. No estamos obligadas a vivir así.

Mi hermana me siguió fuera de la cocina, dejando atrás el caos de esa tumultuosa noche. El camino por delante era incierto, pero sabía que tenía que intentarlo, no solo por mí, sino también por Yvonne. Juntas, enfrentaríamos lo desconocido, con la esperanza de encontrar una vida diferente, lejos del sufrimiento y la humillación que nos marcaban como diferentes en esa casa llena de dolor y amargura.

Cerré la puerta trasera con más fuerza de la que pretendía. La ira se apoderó de mi cuerpo. El viento frío de la noche hizo que Yvonne se encogiera mientras se sentaba en los viejos escalones de la cocina.

—Sabes que no podemos irnos, ¿verdad?— habló en voz baja para que nuestros padres no la oyeran. —Simon nos traería de vuelta más rápido de lo que podemos decir "libertad".

Pasé mis manos por mi cara. Había un solo pensamiento en mi cabeza ahora. Simon no podría seguirnos si estuviera muerto. Creía que la cárcel era menos mala que la casa donde había vivido.

¡Esto es tan injusto!

Un ruido en la calle llamó nuestra atención. Traté de entender la figura que se acercaba al muro bajo de nuestra casa. Parecía ser un hombre muy grande y fuerte. Yvonne se levantó e intentó abrir la puerta para que volviéramos a entrar. Sin embargo, la maldita puerta parecía atascada.

En silencio, intentamos escondernos en la oscuridad. Este no era un vecindario muy seguro para dos mujeres a las 3 a.m. Pero para nuestra sorpresa, la figura simplemente saltó el muro y se dirigió hacia nosotras.

—Buenas noches, chicas— la voz profunda tenía un tono burlón. —No se pongan tan nerviosas. No voy a hacerles daño. Solo necesito... bueno, tener una pequeña charla con Simon.

En la penumbra, pude ver que el hombre tenía el cabello negro y lacio, y sus rasgos eran interesantes. Pero lo más importante, ese extraño parecía tener asuntos que resolver con Simon.

Escuchamos un ruido sordo, y otra figura se acercó a nosotras. Thalassa sintió que Simon podría estar en problemas. Y eso parecía genial. Tal vez podrían escapar mientras eso sucedía.

El sonido de cristales rompiéndose dentro de la casa hizo que Yvonne se estremeciera y se aferrara a mí. El primer hombre se llevó un dedo a los labios en señal de silencio.

—Vamos, Gavin, estoy deseando poner mis manos sobre este hada— el hombre pateó la puerta, que cedió de inmediato. Los dos hombres entraron en la casa.

Thalassa no entendía qué significaba esa frase, pero no había tiempo que perder. De la mano de Yvonne, comenzamos a correr hacia la calle y saltamos el muro bajo.

La noche oscura y fría nos abrazó mientras nos alejábamos, pero había una chispa de determinación en mis ojos. No sabía lo que el futuro nos deparaba, pero estaba dispuesta a averiguarlo, negándome a ser solo un juguete en las crueles manos de los Veilheart. El sonido de los gritos nos alcanzó mientras nos alejábamos. Yvonne comenzó a disminuir la velocidad, pero apreté su mano, y ella reanudó la carrera. Y entonces las cosas se volvieron aún más extrañas.

Un hombre apareció frente a nosotras, aparentemente de la nada. No pudimos ni siquiera frenar antes de chocar con él con toda nuestra fuerza. Caímos hacia atrás sobre el suelo duro de tierra y polvo.

A la luz de la lámpara, noté algo más que se me había escapado. Ese hombre, como los otros dos, estaba vestido con ropas extrañas. Parecían disfraces de guerreros vikingos o algo similar. Había cuero, pieles de animales y una gran espada. Todos eran igualmente grandes y fuertes. Y ese definitivamente no estaba allí hace unos minutos. Parecía haber salido del suelo.

—¿A dónde creen que van, Quimera?— su voz sonaba como un trueno, y me miraba directamente a mí.

Parece que no solo mi padre estaba en problemas.