Capítulo 6

Florencia.

Arrugué la nariz mientras partículas de polvo salían por mis fosas nasales. Un escalofrío recorrió mi columna vertebral mientras una sensación familiar se dirigía hacia mi nariz. Sabía que iba a suceder y ya podía imaginarme el resultado. Si no encontraba la manera de controlarlo, volvería a estornudar en voz alta, y también por enésima vez.

Lo último que quería era llamar más la atención sobre mí. No, lo último que quería era que Dominique me escuchara. Una pequeña parte de mí no pudo evitar pensar que tendría problemas con que estornudara por todos lados. Dios no quiera que todos mis gérmenes entren en su mansión.

En el momento en que la sensación en mi nariz se calmó, seguí quitando el polvo de los muebles. Acababa de terminar con la mesa central y me encontraba en la enorme estantería de la esquina más alejada. Para ser honesto, Dominique no me pareció el tipo de hombre que lee libros.

Porque, ¿qué clase de villano lee libros? Bueno, quizás un par de ellos, pero entiendes lo que quiero decir. Con lo arrogante y despiadado que era, dudaba que tuviera tiempo para leer. Apuesto a que sus aficiones eran despreciar a la gente y encerrar a los padres de las personas. Ahora eso sonaba más propio de él. De hecho...

Sentí que se me erizaban los pelos de la nuca y, cuando eso pasaba, siempre se traducía en una cosa: me estaban vigilando. Lentamente, me volteé solo para que mi mirada se posara en el mismísimo hombre del momento.

Dominique estaba de pie al pie de la escalera, con la mirada fija únicamente en mí. Se me puso la piel de gallina cuando sus ojos azules perforaron los míos, su tono profundo me atraía. El cabello rubio colgaba de un lado, ocultando su frente y una parte de su ojo. Su camisa blanca impecable y sus pantalones azul marino le quedaban perfectamente, sus bíceps casi abultados. El atuendo se le pegaba como una segunda piel y sentía ganas de pasar las manos por encima de ellos.

Me sumergí aún más en mi uniforme, de repente demasiado consciente de mí misma y de cómo mi uniforme colgaba holgadamente de mi cuerpo. Me caían gotas de sudor en la frente y sentía las palmas de las manos húmedas contra el mango del plumero que tenía en la mano.

Por el rabillo del ojo, podía distinguir las manchas en mi uniforme. No eran nada raro desde que había estado limpiando la mansión, pero con la mirada de Dominique puesta en nada más que en mi cuerpo, ya no me sentía tan normal.

Daría cualquier cosa por que la tierra me tragara entera y me dejara volver a levantarme. Con un conjunto de ropa nueva, claro.

«Veo que ya estás despierto». Su voz irrumpió en mi monólogo. Su voz era fría y tranquila, con unos pequeños zarcillos helados en la parte inferior. Mis ojos captaron su rostro al instante, y me concentré en la forma en que sus labios se separaron, pero solo ligeramente. «Hoy voy a tener invitados».

«Sí, señor». Agaché la cabeza inmediatamente, esperando que no se diera cuenta del calor que corría por mis mejillas. «¿Hay algo que quiera que haga, señor?»

«¡No me interrumpa!» Se puso furioso y me estremecí ante la aguda octava de su voz, el calor y la tensión que una vez estuvieron presentes se desvanecieron en el olvido. «Solo hablas cuando se te permite».

«Sí, señor». Asentí dos veces, mi voz apenas susurraba. Lo último que quería era irritarlo, y también que se fuera al trabajo.

«Prepara la casa y asegúrate de que esté en condiciones de recibir a los huéspedes». Continuó. Con cada paso que daba hacia mí, el sonido de sus zapatos besando el suelo de linóleo llegaba a mis oídos. Siguió así hasta que se detuvieron, solo unos centímetros delante de mí.

Tragué un trago.

«No solo eso, me gustaría que prepararas una cazuela para la cena». Volví a asentir. «Todo tenía que ser perfecto, ¿entiendes?»

«Sí, señor». No era que tuviera otra opción. Si no seguía sus instrucciones, estaba más que seguro de que Dominique se encargaría de hacerlo, y ahora mismo, no tenía curiosidad por saber qué haría. «Haré lo que me pides».

«No me decepciones. O si no». Fueron sus palabras de despedida al salir de la sala de estar.

Si no lo hubiera sabido mejor, habría dicho que era una simple amenaza, pero lo sabía mejor.

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Me quedé mirando los ingredientes esparcidos frente a mí sobre la encimera de la cocina. Los ingredientes que iban desde carne de res hasta pollo, jamón y un par de otros me llamaron la atención y sonreí. Iba a ser pan comido.

A petición de Dominique, me dieron instrucciones para hacer una cazuela, pero podía apostar mi vida a que no tenía ni idea de que era un prodigio culinario en ese campo. Al crecer, mamá y yo pasamos buena parte de nuestros días en la cocina, preparando todo tipo de delicias culinarias.

Por supuesto, no pude aprenderlo todo antes de su muerte, pero pude aprender algunas de las recetas, incluida la cazuela.

Dominique no sabría qué lo golpeó.

Tres golpes en la puerta detrás de mí me hicieron girar momentáneamente. Me asomé un poco desde mi sitio frente al fregadero, hasta que pude distinguir una figura justo detrás de la puerta de madera de roble de la cocina.

«¿Quién está ahí?» Llamé. No había forma de que fuera Dominique. Si fuera él, ya habría irrumpido aquí. «¿Quién es ese?»

«Hola». Vi a una niña entrar tímidamente en la cocina.

Un mechón marrón cubría su cara redonda, el color chocolate hacía juego con su iris. Las pecas le manchaban cada lado de la nariz mientras esbozaba una pequeña sonrisa, sus labios en forma de corazón casi parecían una faneca.

«¿Hola?» Le espeté mientras se acercaba a la cocina. Parecía casi de mi edad, pero no la había visto antes. «¿Eres nueva aquí?»

«Oh, no». Ella se rió, agitando una mano. «Llevo aquí bastante tiempo. Soy Aliyah»

«Florencia». Tomé su mano entre la mía para que cayera un poco de tierra de sus dedos.

«Lo siento». Sonrió. «Acabo de llegar del jardín. Soy jardinero».

«¿Jardinero?» Corrí a coro. Creí que lo tenía mal, pero supongo que me equivoqué. No podía imaginarme esforzándome bajo el sol y hundiendo mis dedos y pies en una tierra blanda y asquerosa.

«La verdad es que no está tan mal». Su voz atravesó la mía, como si de alguna manera hubiera leído mi mente. «Sí, es un trabajo duro, pero al final, la vista y el agradable olor de las flores y la naturaleza hacen que todo valga la pena. Eso y el protector solar con un buen sombrero también ayudan».

«Bonito». Asentí con la cabeza. Me llevó un tiempo darme cuenta de que estaba mirando hacia atrás, así que respondí. «Estaba a punto de preparar el almuerzo. Cazuela».

«Ouuu». De inmediato, derrapó hasta el lavabo, con los ojos brillando de emoción. «¿Qué debo hacer? ¿Por dónde debo empezar?»

«Está bien, espera, espera». Me encontré sonriendo mientras corría a su lado. Su emoción era contagiosa y me encontré sonriendo cuando abrí el grifo para lavar la proteína.

La conversación fluyó mientras nos turnábamos para preparar la comida. Mientras ella cortaba las verduras, yo me ocupaba de la carne y las proteínas. Cuando empecé a cocinar, no pensaba que tendría compañía, pero ahora que Aliyah estaba aquí, definitivamente no me importó. Con el paso del tiempo y los fragmentos de conversación fluían, no tardé mucho en darme cuenta de que Aliyah también era una víctima.