Capítulo uno: Verdades ocultas

Layla

Soy Layla Balans, Princesa de Dracos. Fui bendecida con piel clara, ojos azul mar y cabello rojo oscuro. No me parezco a ninguna de las otras princesas que he conocido, pero nunca me consideré diferente. Asistí a las mismas escuelas y bailes. Vi a algunas de ellas encontrar a sus compañeros, y me alegraba por ellas aunque se mudaran lejos. Me encantó crecer en Dracos, incluso sin mi madre a mi lado. Cuando más la extrañaba era cuando asistía a ceremonias. Y no creo que fuera porque mi padre, el Rey Edward, nunca encontró otra pareja. A veces sucede entre los dragones, aunque mi madre no fuera su destinada. Dado que una pareja destinada podría no aparecer en la vida de un dragón, hemos adoptado algunas costumbres humanas, como el matrimonio. Pero esas pocas costumbres son donde termina el mundo humano y comienza el mundo de los dragones. Humanos y dragones coexistieron hace muchos miles de años, hasta que una gran guerra casi exterminó a los humanos. Para asegurar la paz, el Dragón de Fuego ocultó el mundo de los dragones de los ojos humanos para siempre. Se cree que mi padre es el último descendiente del Dragón de Fuego, y eligió Dracos por su ubicación. Está ubicado en el sur de Estados Unidos, en el estado conocido como Luisiana. Solo conozco un poco de su historia, ya que a las mujeres no se les permite aventurarse en el mundo humano a menos que estén acompañadas por un hombre. Muchos peligros acechan allí, pero también aquí en el mundo de los dragones.

Los dragones controlan el sistema financiero mundial, y los humanos no tienen idea. Diferentes tribus son expertas en minería, fabricación e incluso en moneda cibernética. Dracos es conocido por sus refinerías. Tengo un don para detectar ubicaciones óptimas para desenterrar minerales raros para refinar. Sin embargo, no lo veo como un don especial porque proviene de mis sueños. Tengo visiones de dónde deben cavar los hombres, y esas visiones son guiadas por mi madre. Temía contárselo a mi padre porque pensaba que podría creer que estaba loca, pero en lugar de eso, me dijo que él también las tenía.

Una noche, ambos despertamos de una visión. Nos llevó a un lugar justo fuera del Barrio Francés en Nueva Orleans. La música humana y sus risas impregnaban el aire, y deseaba haber tenido tiempo para explorar, pero mi padre no lo permitió. Estábamos en una misión para encontrar un depósito de minerales valiosos, y eso no dejaba tiempo para cosas frívolas como mezclarse con los humanos.

Ambos encontramos el lugar de nuestra visión, pero no encontramos nada. Cuando estábamos a punto de irnos, sentí una extraña atracción.

—Papá, ¿confías en mí? —pregunté.

—Por supuesto que sí —respondió. Hice algo que nunca había hecho antes. Puse mis palmas en el suelo y sentí que se derretía debajo de mí. Mi mano se hundió más allá de donde habíamos estado cavando, y sentí algo áspero y frío. Lo saqué. Parecía una roca. Él jadeó.

—Pequeña, eso es un diamante. No debería serlo, pero lo es.

—Parece una piedra—. Intento mirarla desde diferentes ángulos, esperando ver un destello de un mineral raro en ella. Pero parece una piedra común, a pesar del esfuerzo que tomó encontrarla y sacarla de sus confines terrenales.

—Como debe ser. Es un diamante en bruto, igual que tú—, respondió mientras la tomaba de mis manos y me ayudaba a levantarme. Nos reímos mientras nos dirigíamos hacia nuestro portal. —¿Ves esa tienda allá?—, preguntó señalando.

—Sí—. Lo miré, preguntándome a dónde quería llegar.

Él metió la mano en su bolsillo y sacó una tarjeta de crédito negra. —Entra y escoge un recuerdo para ti. Te lo mereces.

Solo me había traído recuerdos a casa cuando mis visiones nos llevaban a un gran descubrimiento, y nunca me dejaba elegir ninguno. Salté de alegría antes de besarle la mejilla, le arrebaté la tarjeta y corrí hacia la tienda. Estaba llena de cuentas, máscaras, disfraces, cosas llamadas cartas de tarot y tableros de Ouija. Había tanto que ver. Me decidí por una postal, una máscara y un collar interesante. Cinco gemas redondas diferentes descendían en línea recta desde la parte superior del colgante. En la parte inferior de las gemas había una Flor de Lis de oro blanco. La señora detrás del mostrador me dijo que representaba la combinación de los elementos para formar la unidad perfecta. Aunque no le creí, aún así le agradecí.

Rara vez me quito ese collar. Me sirve como un recordatorio de que nada es lo que parece. Aprendí lo que mi padre quería decir cuando llamó a esa piedra un diamante en bruto. Han pasado seis años desde que descubrimos qué tipo de diamante habíamos encontrado y aprendimos del peligro que habíamos desenterrado. Este diamante no era raro por su color, sino por su poder. Con ese poder viene una gran responsabilidad, porque si el diamante cayera en las manos equivocadas, podría desatar una bestia que destruiría este mundo, permitiendo que solo los dragones existieran. Había una antigua profecía vinculada a este diamante y a mi familia. Cuando mi padre se enteró de esto, fusionó el diamante con él mismo. Amplificó sus poderes existentes de transfiguración. Eso es lo que lo hacía un gran refinador y manipulador del fuego. Además, le otorgó algunos poderes especiales de regeneración, pero no la verdadera inmortalidad.

Estaba en nuestra biblioteca estudiando geología cuando mi padre entró tambaleándose. Estaba pálido, tenía sangre seca en el labio y la sien. Su armadura tenía una película oscura sobre su brillante plata y oro.

—Pequeña, ha llegado el momento—, dijo mi padre mientras me entregaba una daga especial. —Debes ser tú.

Esas eran las palabras que esperaba nunca escuchar de su boca.