Capítulo 5: Peligros ocultos

Layla

Dejo que mis dedos acaricien mi daga para calmar mis nervios, pero la sensación de una amenaza inminente persiste. Alden se acerca a mí.

—Relájate —murmura, su voz baja, solo para mí. Su mano roza la mía, un toque fugaz que envía una descarga por mis venas—. Estás a salvo aquí. Conmigo.

Asiento, forzando una sonrisa que no llega a mis ojos.

—Lo sé.

Él es mi protector, pero cuando he tenido esta sensación antes, un dragón estaba cerca. Sí, puede que pasemos desapercibidos como antes, pero también puede que no. No puedo arriesgarme a que le pase algo a Alden por mi culpa. He llegado a preocuparme por él tanto como puedo, a pesar de que no sea un dragón. Si él fuera un dragón, le pediría que fuera mi Elegido.

Mi Elegido, algo que nunca tendré. Debería renunciar a la idea por completo. Cuando el diamante negro se fusionó con mi corazón y alma, perdí cualquier posibilidad de normalidad. Nunca tendría un compañero Elegido, nunca tendría descendencia ni un Destinado, y nunca dejaría de estar huyendo. Me siento segura con Alden. Si él dice que puedo relajarme, lo intentaré. Parece que han pasado décadas desde que puedo soltarme y disfrutar del momento.

Más tarde, cuando la banda toma un descanso y la multitud se dispersa, Alden sugiere que salgamos a tomar un poco de aire fresco. Disfruté de la música, pero una pausa en la acción sería agradable. Me encanta estar aquí en el mundo humano, ya que el clima es similar al mundo de los dragones. Aunque el calor en Dracos era mucho menos húmedo que aquí. A veces siento como si estuviera envuelta en plástico en lugar de ropa.

Vagamos por una calle más tranquila, el único sonido es el rumor distante de un tranvía y el ocasional chirrido de los grillos. La noche es cálida, la humedad se aferra a mi piel como una segunda capa, haciendo que cada respiración se sienta pesada, embriagadora. Los olores de la comida y el pecado se mezclan en un aroma embriagador. Hay algo liberador en ello.

—Todavía te estás conteniendo —dice Alden de repente, su tono es suave pero firme. Sus ojos buscan los míos, y me siento expuesta bajo su mirada—. Incluso esta noche. Incluso conmigo.

Suspiro, pasando una mano por mi cabello. El peso de sus palabras me presiona, una carga que no puedo sacudirme.

—Es difícil no hacerlo, Alden. Cada vez que bajo la guardia, algo sucede. Alguien intenta matarme, o casi me expongo, o…

—O recuerdas que no eres solo Layla —termina, su voz suave, casi un susurro—. Eres la portadora del diamante negro. El objetivo. La cazada.

Dejo de caminar, girándome para enfrentarlo. La luz de la calle proyecta sus rasgos en sombras, pero puedo ver la preocupación en sus ojos, las líneas de preocupación grabadas en su rostro.

—Es agotador —admito, mi voz apenas un susurro—. Fingir ser normal. Fingir ser humana. No ser un dragón, y no tener la única vida que conocía.

Él se acerca, su mano rozando la mía de nuevo, esta vez con propósito. Su toque es cálido, reconfortante.

—Eres humana, Layla. Y eres un dragón. Y eres mucho más que cualquiera de las dos cosas. Pero no tienes que cargar con todo tú sola.

Miro hacia otro lado, con la garganta apretada por las lágrimas no derramadas.

—Lo sé. Pero no es tan simple. Si me dejo llevar, aunque sea por un momento, alguien podría salir herido. Alguien a quien quiero.

—¿Como yo? —pregunta, con un tono ligero pero con los ojos indagadores. Su pulgar acaricia el dorso de mi mano, un gesto pequeño e íntimo que me provoca escalofríos.

Me encuentro con su mirada, el corazón latiendo con fuerza en mi pecho.

—Sí. Como tú. —Se siente bien, pero vulnerable, dejarle saber la profundidad de mis sentimientos por él. Pero finalmente está ahí, a la vista.

Por un largo momento, simplemente nos quedamos ahí, el peso de nuestras palabras no dichas colgando entre nosotros como una nube de tormenta. Entonces, Alden sonríe; una sonrisa suave, triste, que no llega a sus ojos.

—Eres más fuerte de lo que crees, Layla. Más valiente de lo que sabes. Y no estás sola. Nunca lo olvides. —Antes de que pueda responder, me abraza, su abrazo cálido y familiar. Cierro los ojos, dejándome hundir en el confort de su abrazo, el aroma a sándalo y humo que se adhiere a su ropa. Por un momento fugaz, me permito olvidar el diamante, los dragones, el miedo. Por un momento fugaz, soy solo Layla. Se siente tan bien. Alden puede verme de manera diferente, y desearía poder verme a través de sus ojos, pero tengo miedo. Tengo miedo de a quién vería.

Desde que el diamante se fusionó conmigo, he sentido esta oscuridad envolviéndome como una manta... un escudo protector contra el mundo. No sé si es el diamante haciéndolo para protegerse a sí mismo o si son mis padres tratando de confortarme de cualquier manera que puedan. Sin embargo, cuando nos separamos, el mundo vuelve a toda prisa. Mi burbuja de seguridad se rompe al escuchar el sonido distante de pasos. Pronto, veo el tenue resplandor de un cigarrillo, la forma en que los ojos de Alden se entrecierran, su cuerpo tensándose como un resorte.

—¿Qué pasa? —pregunto, mi mano yendo instintivamente a mi daga. Mi corazón late con fuerza, un tambor de advertencia.

—No estoy seguro —dice, su voz baja, peligrosa—. Pero algo no está bien. —Su incertidumbre hace que los pelos de la nuca se me pongan de punta. La piel se me eriza mientras la adrenalina comienza a recorrer mis venas.

Nos quedamos ahí, congelados, mientras la noche parece contener el aliento. Y entonces, de las sombras, emerge una figura—alta, delgada, con ojos que brillan como brasas en la oscuridad. Nuestra noche de escape se ha convertido en una pesadilla. Mi sangre se hiela, cada instinto gritándome que corra, que luche, que sobreviva.