Capítulo 2

Pasamos el día evitando a Marthe y todos sus obedientes esbirros. Tengo que admitir que la vieja aún puede moverse a pesar de su edad. Su loba definitivamente le da un poco de ‘empuje’ para desplazarse.

Pops ciertamente no falló en cuanto a sus travesuras. Hacía mucho que no me reía tanto, y definitivamente lo necesitaba. Toda mi agitación interna fue olvidada temporalmente, énfasis en ‘temporalmente’.

Primero, prácticamente me dislocó el brazo arrastrándome al pasillo donde casi chocamos con un pobre omega trabajador sobrecargado de cajas que contenían quién sabe qué. Puedo garantizar que les subimos la presión arterial con el susto que les dimos. Grité una disculpa mientras Poppy me alejaba del caos.

Luego, había dos guardias enormes y bastante bien parecidos justo después del omega con el que habíamos tropezado. No sé quién estaba más sorprendido, ellos o yo. Lo cual no habla bien de dos guardias que fueron sorprendidos por dos lobas corriendo directamente hacia ellos. Tendré que hablar con el Alfa Brock sobre ellos más tarde, quizás sugerir un poco más de entrenamiento porque ciertamente no han sido parte de la Guardia por mucho tiempo.

Salimos disparadas por las puertas principales y nos dirigimos directamente al bosque. Tan pronto como los vi, instantáneamente y mágicamente sentí que un peso se había quitado de mis hombros. Una respiración profunda y parecía que mis pulmones se habían abierto y de repente podían expandirse completamente, haciéndome dar cuenta de lo pesada que ha sido la vida últimamente.

Mi loba estaba instantáneamente al borde, deseosa de salir y tomar el control. Su emoción era tan fuerte que era difícil contenerla hasta que fuera un buen momento para dejarla libre.

Rompimos la línea de árboles, en el suelo irregular, pero nuestros reflejos de lobas hicieron que no fuera problema atravesarlo sin tropezar.

La luz parpadeando a través de las pequeñas grietas en los árboles mientras corríamos, el olor a musgo húmedo, el sonido de los animales perturbados mientras huían de nuestro correr y nuestras risas que los asustaban de cualquier agujero en el que se escondían anteriormente, las hojas muertas y las ramas caídas crujiendo en el suelo bajo nuestros pies en movimiento rápido.

Hogar.

Esto es todo lo que pienso cuando pienso en lo que debería ser un hogar. La sensación de ser más ligera, menos carga del mundo, una escapatoria.

De repente nos detuvimos, quitándonos la ropa frenéticamente. Cerré los ojos y le pedí a Beaux que tomara el control, y ciertamente no tuve que esperar mucho.

El cambio vino y se fue rápidamente y sin dolor, muy diferente a mi primera vez y durante un buen tiempo después. Como dicen, la práctica hace al maestro. Estoy simplemente feliz de que ya no sea dolorosamente insoportable.

Beaux estiró sus patas arenosas y bostezó, preparándose para su momento de brillar.

La loba de color marrón claro de Pops, Nova, apareció junto a mí, con la lengua colgando y una pequeña cantidad de baba goteando al suelo de madera terrosa.

—¿Estás lista para esto, perra?— Pops me vinculó mentalmente, con un tono desafiante.

El vínculo mental es una habilidad que solo los lobos pueden hacer. Cualquier lobo que pueda hablar es capaz de hablar telepáticamente con otros. Solo piensas en la persona con la que quieres hablar y voilà, una voz interna molesta aparece en tu cabeza; eso es una broma hacia Pops. No es solo un lobo con el que puedes comunicarte en cualquier momento; también se pueden hacer conversaciones grupales. Esto es útil para coordinar cosas entre más de dos lobos, como los guerreros que están de patrulla, o incluso el Alfa Brock siendo molestado por asuntos de la manada por muchos otros.

—Te suenas engreída y llena de ti misma, como de costumbre. Sabes que no tienes ninguna oportunidad contra Beaux—. Beaux hizo el equivalente a una sonrisa de lado mientras trotaba alrededor de Nova, mordisqueando juguetonamente sus patas.

—Esta vez te voy a dejar comiendo polvo. Tengo que ganar eventualmente, y ese momento es hoy, amigo. Así que prepárate para ser un mal perdedor— Pops apenas había terminado de hablar cuando Nova salió corriendo a toda velocidad.

Juego en marcha, cabrón.

Ver la espalda de Nova fue todo lo que Beaux necesitó para empezar a moverse. La alcanzó fácilmente, pero supongo que siendo un lobo más grande que Nova, no era mucho problema para ella.

Pasamos horas corriendo, ya sea trotando o esprintando, jugando a pelear y rodando por el suelo. De vez en cuando veíamos a algunos lobos de patrulla que se detenían a mirarnos hacer el idiota. Los escuchábamos hacer lo que supongo sería una risa, pero en forma de lobo suena más como una especie de jadeo raro, como Muttley de los Autos Locos. Ahí es cuando sabíamos que nos estábamos acercando demasiado a la frontera de nuestro territorio, así que dábamos la vuelta y corríamos riendo, solo para empezar a rodar de nuevo.

En algún momento del día, terminamos en un abrevadero en el territorio de Moonlight. Es uno al que solo hemos ido unas pocas veces, cada vez encontrándonos allí por accidente después de pasar el día haciendo tonterías como hoy.

Nos acercamos al borde del agua y bebimos; habían pasado unas horas desde que salimos a cumplir con nuestras tareas y tuvimos algún tipo de sustento. Y como lobos, comemos y bebemos mucho más que el humano promedio.

Podía ver el reflejo de Beaux mirándome desde el agua ligeramente ondulada por la pequeña brisa de primavera. Su hermoso pelaje claro, arenoso desde el hocico hasta la cola, todo excepto una pequeña mancha negra que sube entre los ojos y termina antes de la parte superior de su cabeza. También estaba absolutamente asquerosa de actuar como cachorros con Nova.

—Sabes lo que tienes que hacer, Beaux— Si Pops quiere actuar como un cachorro en día de permiso, entonces yo también puedo.

Beaux comenzó a deambular, oliendo aquí, agachándose allá. Solo el comportamiento típico de un lobo en un nuevo entorno. Hasta que aceleró y empujó a Nova de cabeza al agua.

—¡Maldita sea!— gritó Pops a través del enlace mental. Finalmente salió a la superficie, pareciendo mucho a una rata ahogada, tosiendo y resoplando. No pude evitarlo; Beaux y yo estábamos reducidos a lágrimas y literalmente rodando por el suelo riendo.

—Te voy a devolver el favor en algún momento— me amenazó Pops.

Esa fue toda la amenaza que necesitaba para dejar de reír. La única forma en que voy a salir de cualquier lío con ella más tarde es uniéndome a ella.

—Bueno, a la mierda esto, ¡al ataque!— grité por el enlace mental mientras Beaux corría y saltaba, con las patas agitándose por todas partes y de barriga al agua. —¡Maldita sea! Podrías haberme advertido que era como nadar con malditos pingüinos— Beaux estaba instantáneamente temblando, con los dientes castañeteando y tratando de nadar hasta la orilla.

La risa de Pops era profunda desde el vientre, me encanta escucharla reír así, aunque no tanto a mi costa. Solo la miré fijamente, planeando en secreto muchas maneras de causarle la muerte.

Había una parte del abrevadero que estaba inclinada hacia el agua; me dirigí hacia allí ya que es mucho más fácil salir en forma de lobo. Cuatro patas que están limitadas en lo que pueden hacer hacen muy difícil salir por un borde empinado, especialmente si quieres mantener algo de tu dignidad una vez que estés fuera.

Pops estaba justo detrás de mí, todavía riendo mientras yo me quedaba justo fuera del agua sacudiendo mi pelaje lo más posible.

—No me importa cuánto parezca una bola de pelusa, esa mierda estaba fría y quiero calentarme lo más rápido posible. Todos mis pezones están tan duros que duelen. ¿Por qué los lobos tienen que tener tantos malditos pezones?— Podría maldecir cualquier cosa y todo ahora mismo, pero al ver a Pops sorprendida y empapada en el agua, todavía no me arrepiento de nada.

Esto solo avivó más el fuego que era Poppy, dejándola histérica en el suelo.

—Vamos, creo que deberíamos empezar a regresar. Además, no creo que pase mucho tiempo antes de que empecemos a ver su lado hambriento— se rió Pops.

—¿No supongo que recuerdas dónde dejamos nuestra ropa?— De repente me di cuenta de que, con toda nuestra prisa y emoción, no podía recordar dónde diablos nos habíamos detenido para transformarnos. La repentina expresión de realización en el rostro de Pops me dio mi respuesta, ella tampoco lo recordaba.

—Bueno, tenemos dos opciones. Opción uno, darle un espectáculo a todos y correr por la Casa del Pack hasta nuestras habitaciones desnudas, frías y mojadas con los pezones más duros del mundo. O opción dos, correr en forma de lobo. En ambas opciones, debemos esperar lo mejor y no encontrarnos con Marthe— Pops no siempre tenía ideas que no nos metieran en problemas, pero ahora mismo realmente necesitábamos un maldito golpe de suerte. —¿Un centavo por tus pensamientos?— añadió Pops.

—Estoy absolutamente en blanco. Aparte de esperar que encontremos nuestra ropa en el camino, lo único es esperar que encontremos uno de los escondites de ropa que mantienen ocultos en los árboles para momentos como este. Simplemente no tengo ni idea de dónde está alguno de ellos.

—Bueno, pues traje de cumpleaños será— dijo Pops casualmente con un encogimiento de hombros. —Es completamente natural para un lobo mostrar lo que tiene. Sé que no te sientes tan cómoda con la exposición como el resto de nosotros, pero desafortunadamente habrá ocasiones en las que tendrás que darles un vistazo a las personas— Pops sabe lo 'reservada' que puedo ser.

Tengo cicatrices de heridas que estaban frescas cuando me encontraron como cachorra y que nunca sanaron del todo. El Alfa y los doctores del pack piensan que fueron hechas con algo que contenía acónito o plata. Los lobos usualmente tienen una sanación muy rápida y excelente, incluso antes de que nuestros lobos lleguen a nosotros. Rara vez obtenemos cicatrices a menos que se haya usado algo, o las heridas sean demasiado grandes. El acónito y la plata son como veneno para los hombres lobo. Si se usa alguno de los dos al cortar o azotar a un lobo, la herida tiene dificultades para sanar adecuadamente y en dosis suficientemente altas puede ser letal.

—Sé que debería sentirme cómoda en mi piel y orgullosa de lo lejos que he llegado desde esa cachorra asustada, pero no puedo evitarlo— le dije mentalmente con un encogimiento de hombros mientras avanzábamos lentamente lado a lado. —También siento que debería guardar todo para mi pareja, no solo el toque, sino que me vea por primera vez.

—Maldita sea, eres un saco de mierda sentimental. Pero lo entiendo. Vamos, movámonos un poco más rápido. Estoy muriendo de hambre y yo hambrienta soy peor que tú hambrienta— Ambas reímos y aumentamos el ritmo a un trote.

Conocíamos más o menos el camino de regreso por las veces que habíamos terminado en el estanque antes, además, el aroma del pack obviamente se hacía más fuerte cuanto más nos acercábamos a la Casa del Pack. Logramos encontrar un tocón de árbol hueco que se estaba usando para almacenar ropa a una pequeña distancia del borde del bosque. Teniendo en cuenta que los lobos machos son jodidamente enormes y bien formados, la ropa almacenada en el bosque era una situación de 'talla única'. Al cambiar de nuevo a mi forma humana, sentí que estaba perdiendo algo, ese peso lentamente volviendo a mis hombros, mi pecho constriñéndose un poco. Las camisetas que nos pusimos caían hasta las rodillas, no era necesario llevar nada más porque estábamos lo suficientemente cubiertas.

—Oye, mira— la voz humana de Pops estalló en el silencio.

Me giré para ver a Pops con los brazos extendidos como si fuera un árbol.

—Puedes ver mis tetas mirando directamente a través de las mangas— Estallé en carcajadas ante esta payasa frente a mí, y ella también. Y así fue como llegamos hasta las puertas de la Casa del Pack.

—Sabes, usar la puerta principal probablemente sea la mejor manera de que Marthe o alguien más nos pille instantáneamente y corra a chivarse —señalé nuestro posible error justo cuando alcancé el frío tirador de la puerta metálica.

—Oh, mierda, buen punto. Pero entonces probablemente estén vigilando todas las puertas laterales pensando que usaremos una de ellas. Así que, en teoría, esta puede ser nuestra mejor opción. Creo que deberíamos correr cuando entremos, no detenernos y cualquier hombre que se quede atrás... se queda atrás.

—Oh, vaya, qué amigo tan leal —dije sarcásticamente a Pops, haciéndola reír—. Creo que tienes razón, solo ve por ello y espera lo mejor. Aun así, sigues siendo un idiota por eso.

—A la cuenta de tres, abre la puerta y corre. Uno, dos... ¡tres! —Pops contó hasta tres, abrí la puerta en tres y salí como el viento.

Mientras corría por la Casa de la Manada hacia las escaleras, no tenía idea si Poppy estaba logrando mantenerse sin ser atrapada, hasta que la escuché.

—¡Vamos! ¡Sigue moviéndote!

Riéndonos como un par de hienas, no había nada de sigiloso en nosotros mientras corríamos con nuestra velocidad mejorada por nuestros lobos, subiendo las escaleras hasta el primer piso, girando la esquina, por un largo pasillo, girando otra esquina y un par de puertas hasta mi habitación. Ambos íbamos demasiado rápido y nos estrellamos contra la puerta, yo forcejeando con el tirador tratando de empujarlo hacia abajo con Poppy instándome a ser más rápido.

Ambos entramos corriendo a la habitación y cerré rápidamente la puerta, apoyando mi espalda contra ella como si alguien fuera a intentar entrar a la fuerza.

Miré a Pops doblada y jadeando justo cuando ella me miró, con el pecho agitado igual que el mío, y eso fue todo, nos echamos a reír.

—Debo admitir, hoy ha sido un día mucho mejor de lo que pensé que sería cuando me desperté. Y no sé en qué problemas nos meteremos aún, pero aprecio cada risa y cada mancha de barro que me has dado hoy —le dije a Pops mientras caminaba hacia ella antes de abrazarla con el mejor abrazo que pude reunir, esperando que transmitiera todos mis sentimientos y exactamente cuánto la aprecio.

—De nada, hermana. Te amo sin importar qué y siempre estaré aquí para devolverte la sonrisa a esa cara hermosa —Pops se apartó lo suficiente para mirarme a la cara, directamente a mis ojos llenos de lágrimas.

La miré de vuelta a sus ojos azules y vi que sentía que estaba diciendo la verdad. Supongo que haber sido abandonada tan joven me afectó de muchas maneras. El mayor efecto fue mi confianza y la creencia que tenía en mí misma.

—Bien, ya basta de sentimentalismos por un día. Además, tengo barro y porquería en lugares que no quieres conocer o ver —ahí está la Pops que conozco y amo.

Le sonreí de vuelta—. Sabes dónde está todo aquí. Mi casa es tu casa, cara de culo. Y ni se te ocurra pensar en ponerte mis pijamas favoritos. Te amo como a una hermana, pero no te amo tanto —me reí de la expresión falsamente horrorizada y ofendida en la cara de Poppy.

Se llevó la mano al pecho y tomó una respiración profunda para enfatizar la falsa ofensa que había tomado.

—Bueno, entonces, ahora tendré que ponérmelos solo para fastidiarte —y eso fue todo, Pops se fue riendo al pequeño vestidor. Estuvo allí unos segundos antes de salir corriendo y entrar en el baño sin decir una palabra y cerrar la puerta.

—¡Te quiero! —le grité, luego esperé a ver qué insulto recibiría a cambio.

—¡Yo también te quiero, cara de mierda!

Diosa, esa mujer tiene un lenguaje colorido y definitivamente no tiene miedo de expresarlo a nadie.