Capítulo 2

Habían pasado cinco años desde aquel día terrible y aún peor noche. Avalyn juró nunca regresar a su ciudad natal, donde creció y era el único lugar que conocía además de su Universidad en ese momento. No regresó, tal como dijo que no lo haría, Oklahoma ahora no es más que un doloroso recuerdo que desearía poder olvidar. Desafortunadamente, el mundo no funciona de esa manera.

—Y a continuación —anunció el DJ en el ruidoso club—, ¡una favorita personal, La Reina! —los vítores estallaron como rugidos de leones.

Mientras salía del área de backstage y se adentraba en las luces del escenario, sus compañeros de trabajo le desearon suerte, los gladiadores rojos en sus pies destacaban contra la lencería completamente negra. El collar de cuero rojo con tachuelas alrededor de su cuello brillaba bajo la luz blanca brillante, las cadenas adheridas a su traje como decoraciones colgaban, pero la mayor atracción de todas era la máscara de gato que tenía bigotes. Esta noche, en el Sin City Vamps Strip Club, la temática era de mascotas.

La favorita del público.

La Reina caminó como una gata hacia el poste al final de una pasarela. Le lanzaban dinero antes de que su mano siquiera rozara el largo y brillante metal que se extendía desde la plataforma hasta el techo. Cuando La Reina llegó al poste, fue directo a la acción, agarrándolo con una mano y luego con la otra, y levantándose. Al principio, solo balanceaba su cuerpo alrededor del poste, imitando la forma en que alguien camina en el suelo pero en el aire, luego subió la intensidad abriendo sus piernas en línea recta. Aún sosteniendo su peso y girando una y otra vez, mientras los vítores crecían más fuertes, puso un pie en el suelo pero levantó el otro por encima de su cabeza. La Reina observó a la multitud ya seducida, una vez más agarró la barra de metal con ambas manos y se levantó del suelo, aún con una pierna en alto.

Movió su cuerpo alrededor del poste con gracia, como un cisne se movería sobre el agua. Pero pronto se volvió salvaje cuando la música erótica se convirtió en canciones explícitas de rap femenino. Por supuesto, hizo twerking al ritmo de la música, ganándose docenas de billetes de cien dólares. Cuando terminó su actuación, llamó a sus chicas para que la ayudaran a recoger el dinero. Inmediatamente después, se retiró al backstage para calmarse. Sus amigas le ofrecieron compañía, pero ella declinó.

—Gracias, pero solo quiero relajarme y fumar un porro. ¿Entienden? —les guiñó un ojo al grupo—. Díganle a Dream que le deseo suerte. Pueden irse ahora y por favor cierren la puerta —se encogieron de hombros pero hicieron lo que les dijo. Después de todo, ella es La Reina.

Y eso fue exactamente lo que hizo. Puso sus piernas depiladas sobre el mostrador en su camerino y encendió un porro. Mientras sus nervios se calmaban, su mente se desvió al pasado y a lo jodido que fue todo. Y va más allá de conocer a hombres lobo en la vida real y ser traicionada por toda tu familia. Aún así, ese recuerdo de cómo los lobos destrozaron el cuerpo del hombre rubio más allá del reconocimiento la traumatizará para siempre. Tuvo que trabajar muy duro su primer año en la Ciudad Imperial para poder pagar un terapeuta decente y legítimo para eso. Pero todo eso quedó atrás ahora, lo que le preocupa son dos cosas: la primera son los mismos lobos tras ella, está segura de que la están buscando porque fue testigo de un homicidio. La segunda serían los prestamistas, pero esa es otra historia.

—Mi vida es una pesadilla. Por el amor de Dios, me gradué de una Universidad Cristiana, ¿cómo demonios terminé moviendo el trasero para ganarme la vida? He tocado fondo —apagó la colilla del cigarrillo en el cenicero, y fue entonces cuando se dio cuenta de algo. Su lápiz labial Ruby Velvet 739 rojo no estaba allí, y ahí es donde lo dejó.

En pánico, lo buscó frenéticamente pero no estaba por ningún lado, tampoco le pertenecía. La dueña legítima era la propietaria del club, la señorita Vittoria Singh. Y ella no se andaba con rodeos cuando se trataba de sus posesiones. Preocupada por la ira que enfrentaría, se puso unos Crocs rosas y una bata, aún con la máscara puesta, y corrió de vuelta al club para buscar a quien creía que lo tenía.

Dream Kennedy. Su mejor amiga desde hace cuatro años.

No pudo verla por ningún lado cuando entró. —¡Dream! ¡DK! ¿Dónde estás? —gritó su nombre, pero la música alta y el bajo potente ahogaron completamente su voz. Avalyn recorrió la espaciosa sala buscando a una chica alta con cuerpo de modelo, cabello gris ceniza y un piercing en el tabique, pero no pudo encontrarla.

Avalyn logró chocar accidentalmente con alguien, derramando la bebida alcohólica roja por toda su camiseta blanca. Dio un paso atrás, con las manos en la boca, preocupada por el gran desastre que acababa de crear. La mancha era muy visible. La preocupada bailarina miró hacia arriba a la persona con la que acababa de chocar, él la miró a los ojos, ella estaba sorprendida y él estaba furioso.

Si las miradas mataran.

—¿Tienes idea de lo cara que es esta camiseta? —medio gritó—. ¿Y la acabas de arruinar? ¿No saben estas putas cómo mantenerse en su lugar?

—¿Puta? —Avalyn se quedó atónita—. Bueno, si mover el trasero cuenta como prostitución, entonces lo admito. Es mucho mejor que ser un perrito faldero de La Cosa Nostra —justo en ese momento la música cesó.

El hombre la miró de arriba abajo y recorrió con la vista el ahora silencioso club, preguntándose si ella estaba hablando con él. Ella ni siquiera lo conoce. No puede ser él, ¿verdad?

—Sí, impotente, estoy hablando contigo. En lugar de andar insultando a las mujeres, ¿por qué no te arreglas la cara? No sé quién es más feo, tú o Freddy Krueger. Y para que conste, tu voz suena como un erizo gritando —la stripper le lanzó una mirada fulminante—. Ve a llorar por eso. Imbécil.

—Oh, niña, niña. No tienes idea en lo que te acabas de meter —el hombre furioso dio un paso hacia la mujer inquebrantable, pero los hombres a ambos lados de él lo detuvieron—. Veo que tienes apetito por la muerte, así que te la serviré.

—Lo que sea —le puso la mano en la cara y se alejó. La conversación había terminado para ella.

Desafortunadamente, para él no había terminado.

···

La búsqueda de su mejor amiga stripper la llevó fuera de la seguridad del club. Frustrada, se tiró de los rizos cobrizos, se agarró el cuello y lo apretó suavemente para reducir sus niveles de estrés. Ava se apoyó en la fría pared, levantó los pies sobre ella y soltó un pesado suspiro. Está tan jodida. Sus ojos se quedaron en el asfalto mojado antes de mirar hacia el oeste y el este, así fue como vio un grupo de autos, no cualquier auto, Rolls Royces, Bugatti Chirons, Lambos y Maseratis. Al principio, los admiró, luego sintió tristeza, y luego una idea retorcida atravesó las paredes de su mente.

𝑴𝒂𝒚𝒃𝒆 𝑰 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒈𝒐 𝒄𝒉𝒆𝒄𝒌 𝒕𝒉𝒐𝒔𝒆 𝒐𝒖𝒕. 𝑾𝒉𝒂𝒕 𝒊𝒇 𝒎𝒐𝒏𝒆𝒚 𝒘𝒂𝒔 𝒍𝒆𝒇𝒕 𝒖𝒏𝒂𝒕𝒕𝒆𝒏𝒅𝒆𝒅 𝒕𝒐?

No lo pensó dos veces antes de comenzar a acercarse sigilosamente. Avalyn se acercó a los autos estacionados, mirando desde todos los ángulos repetidamente con la esperanza de no ver a un vigilante. En poco tiempo estaba entre los vehículos llamativos, miró furtivamente dentro de cada auto asegurándose de que el lugar estuviera desierto. Al principio, no vio nada, pero el Rolls-Royce Phantom limusina le trajo bendiciones, o quizás, maldiciones.

Que vinieron en forma de una bolsa de dinero. Los billetes de dólar la emocionaron, sacó un alfiler de su cabello y logró abrir la puerta. Afortunadamente, no tenía alarma. Ava revisó dos veces el interior asegurándose de que no hubiera nadie más que ella, satisfecha al saber que estaba completamente sola, sacó la bolsa negra con sigilo. Cerró la puerta suavemente y corrió de vuelta al club. Avalyn conocía los peligros de hacer esto, pero no había nadie alrededor, no lo querían. Probablemente pertenecía a algún magnate de negocios de todos modos.

Justo minutos después de que la chica se hubiera ido corriendo, una risa profunda resonó en la limusina de tono alto. La luz de la luna que entraba en la limusina reveló unos ojos azul eléctrico que brillaban en la luz de la luna con locura. El hombre se acomodó en su fino asiento de cuero, cruzando un tobillo sobre su rodilla opuesta. El zapato de vestir de piel de serpiente bruñida se balanceaba mientras estaba apoyado, una mano también entró en la luz con un vaso de chupito en ella. Anillos con varias joyas adornaban sus largos y delgados dedos. De nuevo, el hombre se rió.

—Y luego se preguntan por qué mueren tan a menudo —ronroneó con deleite—. Pobre, desafortunada, alma. Robar a un Padrino. ¿Qué tan insensata puede ser una mujer?