Capítulo 3: ¿Te gustaría bailar conmigo?

POV de Blake

—Imposible—. La palabra salió automáticamente. Audrey se suponía que debía estar en casa, descansando de su conveniente enfermedad. Además, ella nunca...

El pensamiento se desvaneció mientras seguía el dedo de Michael. Allí, en el centro de la pista de baile, estaba mi esposa.

El vestido que llevaba era de un rojo profundo y ardiente, cortado con la precisión y elegancia que marcaba el trabajo de los mejores modistos de Europa. Se ajustaba a su figura de una manera que me secaba la garganta, el material fluyendo como fuego líquido con cada paso del vals. Su cabello oscuro estaba peinado en elegantes ondas, enmarcando un rostro que parecía tanto familiar como extraño.

Esta no era la cuidadosamente compuesta Sra. Parker que caminaba de puntillas por la mansión de mi familia. Esta era una faceta de Audrey Sinclair que nunca había visto antes: segura, radiante, casi desafiante.

Ella guiaba a su compañero de baile con una facilidad practicada. Un hombre desconocido con un traje negro, cuyo baile era notablemente menos pulido que el de ella. Mis ojos se entrecerraron al ver su mano descansando un poco demasiado baja en su espalda, y la sonrisa educada en sus labios. Me levanté bruscamente, y Michael quedó un poco atónito.

—Señor...

Lo ignoré, ya caminando hacia las escaleras. La ardiente ira en mi pecho exigía una confrontación inmediata.

—¡Blake, cariño!

La voz dulce como la miel cortó mi creciente ira como un cuchillo envuelto en seda. Laurel estaba en la cima de la gran escalera, una visión en blanco. Se deslizó más cerca, su sonrisa perfecta para la cámara como siempre.

—¿Laurel? ¿Qué te trae a Los Ángeles?— me encontré preguntando, momentáneamente distraído de mi intención de confrontación.

—Para una sesión de fotos— explicó, su voz llevando esa mezcla practicada de casualidad y encanto—. Cuando escuché sobre la gala de esta noche con todos estos diseñadores de joyas y comerciantes, simplemente tenía que venir. Estoy buscando algunas piezas para respaldar, ya sabes.

Sus ojos brillaron mientras miraba hacia la pista de baile.

—Y cuando vi a todos bailando abajo... estaba pensando en lo desafortunado que es no tener el compañero adecuado para una noche tan encantadora.

Mis ojos volvieron a la pista de baile, donde Audrey seguía moviéndose graciosamente con su compañero desconocido. La visión de su cuello expuesto mientras reía hizo que apretara la mandíbula.

—¿Te gustaría bailar conmigo?— La mano de Laurel tocó mi brazo.

Asentí, más por hábito que por deseo.

—Claro.

Mientras bajábamos, noté que Audrey había cambiado de pareja nuevamente, ahora bailando con un hombre en un traje azul marino. James Collins.

Su compañero de la universidad, el que la había ayudado mucho y casi ganó su corazón antes de que yo apareciera en escena.

Se movían con una familiaridad practicada, lo suficientemente cerca ahora como para que pudiera captar fragmentos de su conversación.

—...¿sigues diseñando?— preguntaba Collins.

—Algunas piezas —respondió Audrey, su voz cargando una calidez que no había escuchado en semanas—. Aunque el diseño de joyas ha quedado en segundo plano últimamente.

—Es una pena. Tu talento siempre fue excepcional.

Acerqué a Laurel, llevándonos a un rango de audición mejor.

—Hablando de excepcional —la voz de Laurel llevaba un toque de ironía—, la señora Parker parece... diferente esta noche —observó Laurel, con una mezcla delicada de preocupación y desdén—. Casi como si estuviera celebrando algo. Aunque después de lo que pasó en la Clínica Mayo la semana pasada, pensaría que mostraría más... discreción.

Mi agarre en la cintura de Laurel se apretó involuntariamente. La mención del hospital trajo de vuelta la imagen del rostro pálido de Audrey en esa habitación blanca y austera.

—¿Blake, querido? —La voz de Laurel se suavizó con una preocupación practicada—. Tal vez deberías ir a hablar con ella.

—Debe estar molesta, viéndonos juntos —continuó Laurel, bajando los ojos con modestia—. Probablemente por eso está bailando con todos esos hombres. Ya sabes... para llamar tu atención.

—No hay nada entre nosotros. —Las palabras salieron como hielo, aunque mis ojos seguían los movimientos de Audrey por la pista de baile.

¿Era esta su venganza? Sabiendo que no podría —no podría— reconocerla públicamente, ¿estaba deliberadamente exhibiéndose ante mí? El pensamiento envió una oleada de ira a través de mi pecho. La misma mujer que había pasado tres años guardando cuidadosamente nuestro secreto ahora bailaba con abandono, atrayendo todas las miradas del salón.

Incluyendo la mía.

Antes de poder procesarlo, la música se detuvo. La voz del maestro de ceremonias resonó a través de los altavoces.

—¡Damas y caballeros! ¡Es hora de nuestro tradicional baile de intercambio de parejas! ¡Cuando el foco de luz se pose sobre ustedes, prepárense para cambiar de pareja con la pareja más cercana!

Las luces del salón se atenuaron. Un foco de luz comenzó a bailar por el suelo, desacelerando a medida que se acercaba a nuestra sección. Ya sabía dónde se detendría.

El tiempo pareció congelarse cuando dos focos se fijaron en su lugar —uno sobre Laurel y yo, el otro sobre Audrey y Collins.

No pude evitar mirar a Audrey. En el duro foco de luz, pude ver lo que la distancia había ocultado: había perdido peso, lo suficiente como para que sus pómulos fueran más afilados de lo que deberían. Había sombras bajo sus ojos que el maquillaje no podía ocultar del todo.

¿Qué te pasó en la última semana?

El pensamiento vino sin ser llamado, seguido rápidamente por la ira. ¿Qué derecho tenía yo para preocuparme por ella cuando estaba aquí, bailando con él, usando ese vestido, sonriendo como si no acabara de alejarse de nuestro matrimonio?

La voz del maestro de ceremonias cortó mis pensamientos:

—¡Parejas en el foco de luz, por favor prepárense para intercambiar parejas!

Vi cómo Collins soltaba la cintura de Audrey, la vi tomar una respiración profunda mientras se volvía hacia mí.

Por un momento, solo un momento, su máscara se deslizó. Nuestros ojos se encontraron.