5. No quiero ser tu esposa

Bajo la luz menguante de la luna y el cielo estrellado, el jardín se ve impresionante, especialmente en primavera. El césped verde oscuro y exuberante y el suave y relajante aroma de las flores me traen una nostalgia que había olvidado.

La primera vez que estuve aquí, el sol de primavera brillaba intensamente, iluminando el cabello castaño de Christopher y dándole un resplandor rojizo que me dejó sin aliento.

Pero ahora, después de años de dolor y miseria, está bañado por la fría luz de la luna, que le da un aura elegante pero distante.

La presencia de Christopher aquí es un poco inesperada pero no realmente sorprendente. Sabía que odiaba fingir para mí.

En mi vida anterior, habría estado estresada, siguiéndolo por el salón, rogando por un baile de pareja o cualquier tradición típica de bodas...

Ahora, no podría agradecerle lo suficiente por mantenerse alejado.

Me giro sobre mis talones, lista para alejarme, pero la voz de Christopher me detiene, enviando un escalofrío por mi columna.

—¿Qué haces aquí?

Podría preguntarle lo mismo si me importara... pero no me importa.

Así que me giro lentamente en silencio, levantando los extremos de mi largo vestido que se arrastra por el camino de piedra.

—Escapando de la fiesta, igual que tú. ¿No es obvio?

La expresión de Christopher permanece fría mientras guarda su teléfono móvil en el bolsillo de sus pantalones. Supongo que estaba haciendo una llamada, probablemente a Evelyn, asegurándole que, aunque ahora lleva un anillo de oro, su corazón aún le pertenece a ella.

—De todos modos, no planeo molestarte, así que me voy —digo, girándome de nuevo, pero su voz me detiene por segunda vez, haciéndome mirar por encima del hombro.

—¿Escapando de la fiesta que tanto querías? —El tono de Christopher es serio, casi sarcástico. Sus hombros anchos y firmes, rectos en una postura imponente, son evidentes incluso a través de su elegante traje negro—. ¿Quién hubiera pensado que Charlotte Sinclair perdería interés tan rápido en las cosas que ha obtenido?

Llamarme Sinclair, el día que tomé su apellido como su esposa, está destinado a herir, pero no lo hace.

Es cierto... No negaré que este matrimonio es mi culpa —ambos lo son. Estoy siendo egoísta de nuevo, atando el destino de Christopher al mío, aunque sea solo por un tiempo, pero él me debe eso. Se lo debe a nuestro hijo, que murió antes de nacer, y nunca derramó una lágrima.

Ese recuerdo me llena de repugnancia, y me siento enferma.

No sé cómo miraré su rostro, pero necesito soportar seis meses más hasta el velorio de abuelo... Solo necesito esperar hasta que Christopher deslice los papeles de divorcio frente a mí otra vez.

Al igual que antes, esto está destinado a suceder.

Nuestro matrimonio está destinado a terminar.

—¿Qué puedo decir? Me aburro fácilmente.

Christopher me mira, ahora oscuro y cauteloso, con ojos agudos, midiendo mi silencio con desprecio, sin gustarle mi actitud.

—Mmm, ¿es eso? —Da un paso lento hacia adelante, su mirada nunca dejando la mía, y el suave crujido de la grava bajo sus zapatos resuena demasiado fuerte en la quietud de la noche—. Pareces... diferente. ¿Es este uno más de tus juegos?

Levanto una ceja, mis ojos se agudizan —¿Diferente cómo?

Él se encoge de hombros un poco, el gesto demasiado suave para parecer casual —Desprendido. Más frío. No sé... Solías llorar y suplicar cuando te lastimaba.

Las palabras golpean algo en mí, no exactamente dolor, más bien como un destello de sombría satisfacción, y le doy una sonrisa seca.

—Tal vez finalmente he dejado de sangrar por alguien que obtiene placer al verlo.

Su mandíbula se tensa, un movimiento tan sutil que casi lo pierdo, pero definitivamente está ahí.

Parece que he tocado un nervio.

—Deja de jugar —su voz baja unos tonos, volviéndose más ronca—. Si esto es uno de tus intentos por llamar mi atención, también deja eso.

—No te preocupes, ya lo hice —digo suavemente, girándome completamente hacia él—. No quiero ser tu esposa, Christopher.

Mis palabras realmente lo sorprenden, a juzgar por su postura rígida y sus ojos entrecerrados... luego, se burla con una sonrisa sarcástica —Claro.

—Este matrimonio nos beneficia a ambos, especialmente a ti... ¿No es por eso que aceptaste? —inclino la cabeza ligeramente, una leve sonrisa en mis labios que no llega a mis fríos ojos—. Como hijo del primogénito de Marshall Houghton, Louis, eres el heredero legítimo. Pero incluso con tu derecho de nacimiento, las cosas no son fáciles, ¿verdad?

Los ojos de Christopher se endurecen aún más —si no supiera que estamos en abril, pensaría que estamos en pleno invierno.

—William es el nieto mayor, hijo del segundo hijo de Marshall, y también es muy cercano a tu abuelo. Además, tu tío Benedict también podría ser un heredero adecuado. Oh, y tu hermano—

—No necesito que me expliques la política de mi familia —me interrumpe bruscamente, aunque no levanta la voz—. Estoy plenamente consciente de mi posición.

—Entonces seguramente te das cuenta de que ganar nuevamente el favor de tu abuelo es la mejor manera de asegurar la sucesión como se planeó y fortalecer tu reclamo. Además, el abuelo Marshall es parte de la Cámara de los Lores, pero no hay garantía de que tú también seas elegido.

Y Christopher no lo será.

Otra familia tomó el asiento que dejó Marshall Houghton, y no han surgido vacantes en los últimos diez años.

Christopher nunca logró su verdadero deseo.

Bien merecido.

—Este matrimonio puede haberte sido impuesto, Christopher, pero no pretendas que no te beneficiará. Podemos alcanzar nuestras metas si usamos este matrimonio.

—¿Y qué quieres tú? —Christopher se acerca a mí, cada paso cerrando la distancia y aumentando la tensión, espesa y palpable—. ¿Mi atención, mi amor?

Nunca podría querer su amor más, no después de todo —eso es lo que quiero decir, pero cuando se detiene a solo unos centímetros, simplemente... me contengo esas palabras.

El aroma de Christopher es tal como lo recuerdo… una fragancia amaderada y masculina que una vez me dio mariposas, aunque rara vez estuvimos lo suficientemente cerca para que pudiera olerla.

El recuerdo más claro que tengo de ese olor es de la única noche que compartimos, pero estaba mezclado con whisky, sudor y placer.

Mi garganta se cierra al recordar su cuerpo fuerte y bien formado presionado contra el mío, y mi rostro se enrojece. El fantasma de su toque aún amenaza con erizarme la piel, pero ahora probablemente solo me llenaría de disgusto.

La respiración de Christopher se vuelve más pesada, y sus ojos se fijan en los míos.

No recuerdo la última vez que nuestras miradas realmente se encontraron o se mantuvieron más de un breve segundo, pero ahora me está mirando como si intentara desentrañarme... como si mi alma aún pudiera estar expuesta allí.

Pero ya no lo está.

Ha pasado el tiempo. He construido mis muros... y matado hasta la última de esas mariposas.

—Si no quieres ser mi esposa, entonces ¿qué quieres de este matrimonio?— Las palabras de Christopher están tan cerca que parecen temblar contra mis labios, aunque no se estén tocando... aunque nunca lo hayan hecho.

Pero nuestras respiraciones se mezclan, y esa es una sensación extraña e irritante.

—No te preocupes, no quiero nada de ti— le doy una sonrisa seca, notando su cuerpo tensarse y su ceño fruncirse. —Seré tu esposa ante el mundo, Christopher, como mi deber, pero dejemos algo claro — no quiero tu amor ni tu atención, y me importa un bledo tu vida personal. De hecho, espero que ambos sigamos caminos separados tanto como sea posible durante este matrimonio arreglado.

Mis palabras son firmes, sin vacilación, y la confianza en mi tono es tan clara que casi puedo sentir la confusión parpadear en el rostro de Christopher.

—Así que sigue adelante y vive como si no existiera. Usa este matrimonio para tu beneficio, y no te preocupes por cosas triviales e inútiles como el amor.

—¿Hablas en serio?

Le doy la espalda de nuevo, pero justo cuando empiezo a alejarme, los dedos de Christopher se cierran alrededor de mi brazo, agarrándome y deslizándose sobre la fina y transparente tela de mi guante — una sensación que no había sentido en años, y realmente me provoca horribles escalofríos en la piel.

—Después de todo, Charlotte... Después de años obsesionándote con esto y pidiéndoselo al Conde, ¿dices que no quieres este matrimonio?— Aprieta su agarre ligeramente, sus ojos fijos en los míos. —¿Esto es algún tipo de broma para ti? ¿Otro capricho estúpido? ¿Estás tratando de llamar mi atención tan desesperadamente?

Abro los labios para replicar, sintiendo ya la ira burbujeando en mis venas, pero una voz familiar llama mi nombre suavemente desde atrás... Una que, como las demás, no había escuchado en mucho tiempo, pero que aún añade gruesas capas de culpa alrededor de mi ya pesado corazón.

—¿Lotte?

Lentamente libero mi brazo del agarre de Christopher y cruzo mis brazos, estableciendo una distancia sutil, segura y suficiente entre nosotros.

Sebastián, mi cuñado y el hombre en el que una vez me apoyé durante mi primera y equivocada vida como arma de venganza, se acerca a mí como un caballero.

En mi primera vida tonta, compartimos la misma cama durante meses.

Esperaba que ser traicionado por su propio hermano pudiera herir a Christopher, pero, por supuesto, no le importaba.

Pero ahora, extrañamente…

—El rostro de Christopher se endurece mientras mira más allá de mi hombro.

Lo miro, y ahora que lo pienso, Sebastian está vestido con un traje blanco extremadamente elegante esta noche. No había notado el significado antes, ni en esta vida ni en la anterior, pero a primera vista, cualquiera confundiría al hermano menor con el novio, no con el que realmente dijo “Sí, acepto” en el altar.

—Seb... —ofrezco una sonrisa gentil, observando cómo se detiene protectivamente entre Christopher y yo.

—El abuelo te está buscando... Se preocupó cuando te fuiste corriendo —dice Sebastian, enfocándose completamente en mí, de espaldas a Christopher, cuyo rostro está nuevamente muy rígido. —¿Estás bien?

—Debería preocuparse por sí mismo… —susurro, con tristeza en mi voz mientras levanto tímidamente mis ojos para encontrarme con los amables ojos marrones de mi cuñado, tan parecidos a los de su hermano…

Y no puedo evitar recordar el momento en que encontré consuelo en él —después de todo, nadie me ha dado la clase de mirada que me da Sebastian, especialmente no Christopher. Solía ansiar afecto, y él me amaba más allá de la razón.

Sebastian se dejó usar, sabiendo que desde el principio solo era un romance, y me volví tan corrupta como Christopher.

Eso me envenenó, destruyó nuestra amistad y dañó mi alma.

Y me odié por ello...

—Me odié más que a cualquier otra cosa.

Incluso le pregunté a Dios si me había casado con el hombre equivocado, pero eso significaría que nada de esto habría sucedido… ni el dolor ni las cosas buenas. Nunca habría llevado a Henry durante ocho meses, esperado ansiosamente por él, ni lamentado su pérdida.

La verdad es que, sentir su pequeño corazón latiendo rápidamente dentro de mí, comprar ropa diminuta y preparar la guardería perfecta para su llegada —esos pocos meses juntos valieron una década de dolor por perderlo.

Si me quedara con Sebastian, o lo eligiera esta vez, o me escapara para estar con alguien más, podría tener otro hijo o familia, pero nunca sería mi Henry.

No solo quiero otro bebé… quiero a ese pequeño que nunca tuve la oportunidad de sostener en mis brazos. Y por él, soportaría cualquier cosa.

Por eso caminé por ese pasillo otra vez.

Por eso soportaré seis meses hasta que Christopher aparezca con Evelyn en el funeral del abuelo y me pida el divorcio otra vez.

—Volvamos a la fiesta —sugiere Sebastian, colocando un brazo alrededor de mi espalda baja sin mirar a su hermano, y yo suspiro, asintiendo, lista para seguirlo de regreso a esa reunión infernal y finalmente terminar este terrible día.

Pero antes de que pudiéramos alejarnos, la voz calmada pero sorprendentemente firme de Christopher nos detuvo—

—¿No crees que estás siendo grosero, hermanito?

Sebastian se vuelve ligeramente hacia su hermano con una sonrisa sarcástica en los labios—

—¿Perdón?