Capítulo 11

Pero Margaret no pensaba así. Deseaba que esto fuera solo un sueño y quería despertar de inmediato.

Así que pisó fuerte el zapato de Howard. Al verlo retorcerse de dolor y aflojar su agarre, aprovechó la oportunidad para darle una rodilla en la ingle.

—¡Ugh!

Howard se dobló de dolor, jadeando.

Al verlo sufrir, ella logró liberarse de su agarre y corrió inmediatamente hacia el ascensor sin mirar atrás.

Para cuando Howard se había recuperado un poco del dolor, Margaret ya se había ido.

Él se quedó en la escalera, furioso. ¡Margaret se había atrevido a huir!

Planeaba esperar allí; no creía que ella no volvería.

Pero no había estado allí unos minutos cuando su teléfono sonó. Lo sacó y vio la identificación de la llamada: "Bebé Stella".

Stella era su escritura, pero "Bebé" lo había añadido Stella misma.

Howard frunció el ceño pero aún así presionó el botón de contestar. La dulce voz de Stella se escuchó de inmediato —Howard, ¿dónde estás? Acaba de tronar y estoy un poco asustada. El pronóstico del tiempo dice que habrá tormentas eléctricas hoy. ¿Puedes volver y hacerme compañía?

Su voz era tímida, con un toque de precaución.

Howard sabía que Stella tenía miedo a los truenos.

El clima había estado mal estos días, con tormentas eléctricas frecuentes.

—Volveré pronto.

Al escucharlo decir "pronto", Stella preguntó —¿Dónde estás?

Howard entró en el ascensor —Estoy fuera reuniéndome con un socio de negocios. Podría tardar un poco.

Hubo un momento de silencio en el lado de Stella antes de que ella dijera —Entonces esperaré a que vuelvas y cenaremos juntos. ¿Qué quieres comer hoy? Haré que la ama de llaves lo prepare.

Desde que quedó embarazada, Howard había arreglado que varias amas de llaves especializadas en comidas nutritivas vivieran en la finca de la familia Thorne, con un excelente trato.

—No tienes que esperarme. No te quedes con hambre. Volveré a hacerte compañía después de terminar mi trabajo. Sé buena.

—Está bien, colgaré ahora.

Después de colgar, Stella, sentada en el sofá, lanzó el cojín que tenía en la mano con fuerza.

Layla, que estaba cerca, miró desconcertada —¿Qué pasa ahora?

—¿Qué más? ¡Es esa perra de Margaret!

Cuando le preguntó a Howard dónde estaba, él dijo que estaba en negocios, pero antes de llamarlo, ella había llamado a su asistente, quien dijo que había salido de la oficina por la tarde y no había regresado, y que no tenía proyectos hoy.

La única persona en la que podía pensar era Margaret. Aparte de ella y Margaret, no había otras mujeres alrededor de Howard.

¡Howard debía haber ido a verla!

—Esa perra de Margaret, está casada y aún seduce a Howard. ¡Qué descarada!

Stella maldijo a Margaret, a quien había llamado hermana durante más de veinte años, sin ningún escrúpulo, sus ojos llenos de disgusto.

Margaret compró unas cebollas verdes abajo pero seguía paseando, temerosa de subir.

Temía encontrarse con Howard en la escalera de nuevo, ya que él era realmente capaz de esperarla allí.

Hasta que vio un camión de reparto estacionado abajo.

Pero esconderse así no era una solución.

Paseó abajo durante casi veinte minutos antes de reunir el valor para tomar el ascensor y subir.

Cuando salió cautelosamente del ascensor, la escalera estaba vacía.

Margaret respiró aliviada pero también se sintió un poco sofocada.

Recordó que Howard le había dicho que Stella estaba embarazada y apretó la bolsa de plástico en su mano.

Howard había sido su amante durante muchos años. Sabiendo que Stella, a quien siempre había cuidado, estaba embarazada de su hijo, no podía ser completamente indiferente.

En la puerta, la encontró abierta, con muchas personas dentro, y el colchón que compró ayer colocado contra la pared.

Al entrar, escuchó a Leonard agradeciéndoles —¡Gracias, disculpen las molestias!

Después de despedir a los repartidores, Leonard miró las cebollas verdes en la mano de Margaret y dijo suavemente —¿Te tomó cuarenta minutos comprar cebollas verdes?

Margaret se puso tensa —Yo... las cebollas verdes del supermercado de la comunidad no estaban frescas, así que fui al supermercado de afuera.

Leonard no sospechó nada, solo dijo —Vamos a cocinar. ¿Necesitas ayuda?

Margaret negó con la cabeza —Tú ve a hacer tu trabajo. No necesito ayuda.

Aunque su apartamento tenía dos dormitorios y una sala de estar, la cocina era pequeña. Si dos personas se paraban dentro, sería estrecho.

Antes de entrar a la cocina, echó un vistazo al colchón contra la pared.

El colchón era suave, pero lo había comprado según el tamaño del dormitorio principal.

La cama en la habitación de invitados donde ella dormía no era tan grande.

En otras palabras, ¡el colchón que eligió con tanto esfuerzo ahora beneficiaba a Leonard!

Margaret suspiró —No importa, es lo mismo. Después de todo, somos familia.

Mientras cocinaba, Leonard en el dormitorio principal sacó su teléfono y llamó a Frank.

—Dr. Graham, ¿finalmente te acordaste del amigo que abandonaste en la estación del metro? ¿Sabes lo avergonzado que estuve hoy? Casi salgo en las noticias. ¿Y ahora me llamas? Estoy realmente herido.

Frank divagaba, pero Leonard permaneció en silencio.

Hasta que el llanto falso de Frank no pudo continuar, Leonard dijo —Revisa el paradero de Howard hoy, especialmente entre las 7:30 y las 8:00 PM.

Frank pensó que había oído mal.

—¿En serio, Leonard? ¿Desde cuándo te importa Howard? ¿Estás colaborando con la familia Fields?

—Solo hazlo.

Al escuchar su tono autoritario, Frank aceptó a regañadientes.

—Está bien, ya que soy tu amigo y tienes una mala relación con tu familia y solo puedes confiar en mí, te ayudaré a regañadientes a investigar.

Frank podía hacerlo, pero tenía que obtener alguna ventaja verbal.

Leonard escuchó en silencio sin refutar. Conocía bien la personalidad de Frank; si le gustaba hablar de esa manera, que lo hiciera.

Mientras enviaba a alguien a investigar a Howard, Frank se sentó en el sofá, entrecerrando los ojos.

¿Por qué Leonard estaba de repente interesado en Howard?

¿Podría ser... por Margaret?

Frank estaba bastante sorprendido de que Leonard estuviera saliendo con alguien. Pensaba que Leonard, siendo tan frío, no interactuaría con chicas.

¡No esperaba que Leonard tuviera un lado romántico!

Margaret cocinó rápidamente, preparando una mesa llena de comida en menos de una hora.

—¡La cena está lista!

Leonard salió de nuevo y se sentó frente a ella.