Capítulo 11: Primer encuentro (2)

★SELENA★

Mi rabia burbujeaba como una tormenta tempestuosa mientras el camarero hacía su salida apresurada, dejando mi vaso vacío y mi anhelo por otro tequila insatisfecho. A pesar de haber consumido ya ocho vasos del potente licor, me encontraba deseando más. El tequila se había convertido en mi refugio, una escapatoria temporal de las preocupaciones que me atormentaban.

Había entrado al club con un solo propósito: ahogar mis preocupaciones en un mar de alcohol, y el tequila era el único salvavidas capaz de lograrlo. En mi estado algo ebrio, permanecía consciente y alerta de mi entorno, mis sentidos agudizados por el alcohol que corría por mis venas.

Mi mirada se desplazó lentamente hacia el joven que, con sus promesas, me había convencido de soltar el cuello del camarero. La mera visión de su rostro avivaba la furia ardiente dentro de mí. Apreté la mandíbula, suprimiendo el infierno que rugía en mi pecho, y cerré los puños, los nudillos blanqueándose por la tensión, pero mi incomodidad física me importaba poco en ese momento.

El camarero había escapado, y fue debido a la interferencia de este tonto y apuesto desconocido. Si no me hubiera dejado llevar por su mal guiada seguridad, el camarero sin duda habría rellenado mi vaso con una novena porción de tequila. Pero ahora, el camarero se había desvanecido en la noche, dejándome sin lo único que había aliviado momentáneamente el peso de mis hombros.

Jugueteé con la idea de tomar una botella de alcohol del mostrador, pero el diseño del club frustraba mis intenciones impulsivas. El mostrador estaba construido de tal manera que impedía a los clientes acceder directamente a las bebidas, reservando ese privilegio únicamente para el camarero.

Mi anhelo por más tequila era innegable, una picazón que exigía ser rascada.

—¡Joven!— grité con enojo, agarrando firmemente la chaqueta del hombre.

—¿Sí... sí?— respondió, su mirada bajando hacia mis manos, que sujetaban su chaqueta con fuerza.

—Te advertí explícitamente antes de soltar el maldito cuello del camarero. Te dije que si no rellenaba mi vaso con tequila, te daría tres bofetadas, ¿no es así?— lo interrogué, mi tono rebosante de indignación. Él asintió en reconocimiento.

—Sí... sí... dijiste eso— murmuró, su mano rascándose nerviosamente la nuca.

—Así que ahora es el momento de que enfrentes las consecuencias— declaré, una nota de finalización en mi voz. Sin darle la oportunidad de pronunciar una palabra, le di una bofetada resonante que hizo que su cabeza se girara hacia un lado.

Antes de que pudiera recuperar la compostura o levantar la mirada para encontrarse con la mía, le propiné dos bofetadas más en su mejilla izquierda, un castigo calculado que dejaría una picazón imborrable.

Para entonces, una pequeña multitud se había reunido, atraída por el espectáculo. Algunos tomaban fotos con sus teléfonos inteligentes mientras otros capturaban videos del drama que se desarrollaba.

El joven acariciaba con cuidado su mejilla enrojecida, su expresión una mezcla de sorpresa e incredulidad mientras me miraba. La ira emanaba de él como un aura palpable, mientras se atrevía a desafiarme.

—¿Por qué demonios me abofeteaste?— exigió, su tono rebosante de indignación. Solté una carcajada ruidosa, sin impresionarme por su audacia.

—¿De verdad me acabas de hacer esa pregunta absurda, no?— repliqué, mi voz goteando sarcasmo. Él me lanzó una mirada que podría cortar acero.

—¿Quién demonios crees que eres para abofetearme?— escupió, cerrando la distancia entre nosotros con una mirada amenazante en sus ojos.

—Soy Selena, y te abofeteé por entrometerte en asuntos que no te conciernen— respondí, mis palabras cargadas de sarcasmo. Apretó la mandíbula con frustración, una reacción que solo alimentó mi satisfacción. Sonreí con suficiencia, entrecerrando los ojos mientras cruzaba los brazos sobre mi pecho.

Mientras acortaba la distancia entre nosotros, mostró una sonrisa perfecta, dejándome sin aliento con su proximidad. Su ira era palpable, evidente en el destello de indignación que brillaba en sus ojos.

—¿Y quién demonios te dio el derecho de poner tu sucia mano en mi cara?— escupió, su pregunta llena de ira.

Me reí, inclinando la cabeza hacia un lado. —Tú lo hiciste, por supuesto.

—¿Yo?— preguntó, una expresión de perplejidad cruzando su rostro.

—Sí, tú me diste el derecho de abofetearte— expliqué con un toque de burla. —¿O has olvidado convenientemente la advertencia que te di cuando intercediste en mi disputa con ese camarero imbécil?— Hice una pausa, enfatizando mi punto. —Te advertí explícitamente que si el camarero no rellenaba mi vaso, te daría tres bofetadas. Así que, ya ves, te merecías completamente esas tres bofetadas que te di.

Él rió oscuramente, metiendo las manos en los bolsillos de sus pantalones. —Acabas de cometer el mayor error de tu vida al abofetearme.

—¿En serio?— repliqué, mi risa burlona, lo que parecía avivar aún más su ira.

—Te juro por Dios, Selena, o como te llames— siseó—, la próxima vez que nuestros caminos se crucen, te garantizo que pagarás por atreverte a abofetearme. Marca mis palabras.— Con eso, se alejó furioso.

Resoplé con desdén mientras se alejaba. —Perdedor— murmuré entre dientes.

Mientras me quedaba allí, viendo al hombre enfurecido pero apuesto alejarse, no pude evitar sentir una mezcla de diversión y satisfacción. Abofetearlo había sido impulsivo, pero sin duda fue lo más destacado de esta noche por lo demás aburrida.

—¡Muñeca Barbie!— escuché la voz de Tatiana detrás de mí.

—Qué amable de tu parte abandonarme aquí— comenté sarcásticamente.

—No te abandoné, muñeca Barbie— protestó. —Dijiste que querías tomar unas copas cuando llegamos, así que me fui a la pista de baile con ese chico guapo.— Señaló con la cabeza hacia un tipo que estaba en una esquina.

—Entonces es muy amable de tu parte abandonarme aquí solo porque encontraste a un chico guapo— bromeé, añadiendo un giro juguetón de ojos.

Tatiana negó con la cabeza, su cabello oscuro cayendo en cascada sobre sus hombros. —No te abandoné, muñeca Barbie— protestó. —Dijiste que querías tomar unas copas cuando llegamos, así que me fui a la pista de baile con ese chico guapo.— Inclinó la barbilla hacia un tipo que estaba en una esquina tenuemente iluminada, un tipo que parecía igualmente embelesado con Tatiana.

No pude evitar reírme. —Está bien, justo— concedí, sabiendo muy bien que Tatiana tenía un don para encontrar compañía interesante en una noche de fiesta. —Pero ya he tenido suficiente drama por una noche. Vámonos de aquí.

Tatiana asintió en acuerdo, enlazando su brazo con el mío mientras nos dirigíamos hacia la salida. La música retumbante, las luces tenues y la cacofonía de voces se desvanecieron lentamente en el fondo mientras salíamos al aire fresco de la noche.

Vi al hombre que abofeteé hace unos minutos, parado en el estacionamiento con una mujer. Le hice un gesto obsceno antes de alejarme con Tatiana.

Las calles de la ciudad estaban llenas de actividad incluso a esta hora tardía. Los letreros de neón parpadeaban en un ritmo hipnótico, proyectando un resplandor de otro mundo en el pavimento. El aroma de la comida callejera flotaba en el aire, mezclándose con el ocasional olor a perfume y colonia de los transeúntes.

Mientras caminábamos por la acera abarrotada, no pude evitar pensar en el drama dentro del club. El desconocido al que abofeteé —sin duda era apuesto, con su mandíbula afilada y ojos penetrantes—. Pero había algo en él que me había irritado. Tal vez era su arrogancia, su interferencia, o simplemente el hecho de que me había privado del tequila que tanto deseaba.

Encontramos un pequeño café acogedor cerca, su exterior adornado con cadenas de luces de hadas que brillaban como estrellas. Decidimos tomar un café nocturno, buscando refugio del caos del club. La atmósfera relajante y el aroma del café recién hecho nos envolvieron mientras nos acomodábamos en un rincón.

—Entonces, ¿qué pasa con ese chico de la pista de baile?— le pregunté a Tatiana, rompiendo finalmente el silencio.

Ella sonrió, claramente encantada de tener la oportunidad de hablar sobre su nuevo compañero. —Oh, es encantador— respondió. —Se llama Ethan, y es diseñador gráfico. Hemos estado charlando, y en realidad es muy dulce.

Me reí, tomando un sorbo de mi capuchino. —Suena prometedor.

Nuestra conversación fluyó sin esfuerzo a partir de ahí, cubriendo temas que iban desde el trabajo hasta nuestros planes futuros. Tatiana siempre había sido la más extrovertida, formando conexiones sin esfuerzo dondequiera que iba. Sus historias de aventuras románticas y encuentros memorables a menudo me entretenían, y esta noche no fue la excepción.

A medida que pasaban las horas, no pude evitar sentirme agradecida por momentos como estos: la calidez de la amistad, el confort de las risas compartidas y la certeza de que los dramas de la vida podían ponerse en pausa, al menos por un rato.

★IVAN★

Con frustración hirviente, me alejé del bar, mis pasos pesados con irritación. La música pulsante y la multitud bailando no hicieron nada para calmar mi ánimo mientras avanzaba por el club. Pronto encontré a la Sra. Meyer, perdida en el frenesí de la danza en la pista de baile abarrotada.

—Tenemos que irnos, Eliza— declaré, extendiendo la mano para agarrar su mano izquierda. Ella arqueó una ceja inquisitiva, sus movimientos ralentizándose.

—Pero no hemos pasado ni treinta minutos aquí— protestó.

Suspiré, mi tono cortante, —Vámonos. Estoy cansado.

Eliza accedió a regañadientes, y juntos nos abrimos paso a través del laberinto de fiesteros hacia la salida del club. Mi ira latente era palpable, mi ánimo había caído en picada.

En el estacionamiento, la tensión seguía siendo espesa en el aire. Eliza, siempre observadora, notó mi mal humor y se detuvo de repente.

—¡Espera, Iván!— exclamó, y me detuve, girándome para enfrentarla.

—¿Qué pasa?— pregunté, mi expresión interrogante.

Ella me miró, la preocupación evidente en sus ojos. —Te ves muy enojado, Iván. ¿Te pasó algo?

No pude evitar desahogarme, —Una mujer me enfureció—, mi voz rezumaba resentimiento mientras me despeinaba el cabello con frustración.

—Oye, cariño, cálmate— susurró, envolviéndome en un abrazo reconfortante. Su toque suave era un intento de calmar la tormenta que rugía dentro de mí.

Mientras abrazaba a la Sra. Meyer, mi mirada vagó y vi a la mujer que me había abofeteado antes. Estaba junto a la carretera con otra compañera, y su mirada en mi dirección fue acompañada de un desafiante gesto obsceno antes de que ambas se alejaran.

Apreté la mandíbula, mi ira resurgiendo al recordar la humillación. Contemplé perseguir el taxi, queriendo confrontarla por su audacia. La idea de demandarla cruzó por mi mente, pero me abstuve, en parte porque estábamos en un club y en parte porque me rehusaba a la violencia contra las mujeres.

Mi voz se convirtió en un gruñido mientras murmuraba, —Tiene suerte de que estemos en un club. Si alguna vez nos volvemos a cruzar, pagará caro por esto.

Después de cinco minutos que se sintieron como una eternidad, la Sra. Meyer finalmente rompió el abrazo, su preocupación grabada en sus rasgos. Sostuvo ambas manos mías, mirándome con afecto.

—¿Sigues enojado, cariño?— inquirió, sus ojos buscando los míos.

Solté un suspiro, mi ira disminuyendo pero no desapareciendo por completo. —Sí, todavía estoy enojado, pero no tanto como antes— admití, y una sonrisa seductora se curvó en sus labios, insinuando las distracciones que tenía en mente para aliviar mi irritación.

—Conozco una mejor manera de calmar tu ira, cariño— ronroneó, su voz goteando seducción. Con un movimiento elegante, sacó su teléfono de su bolso de moda, sus dedos perfectamente manicurados marcando un número con facilidad. El dispositivo fue presionado suavemente contra su oreja izquierda mientras esperaba una respuesta.

—Hola, Joshua. Ven al nuevo club en Eastway Street lo antes posible— ordenó en el teléfono. Después de transmitir sus instrucciones, desconectó la llamada y volvió su atención hacia mí, sus ojos cautivadores fijos en los míos.

—Vamos a pasar la noche en un hotel exclusivo. Esperemos a que llegue mi chofer para que pueda llevarse mi coche a casa— me informó con un aire de extravagancia casual.

—Está bien— acepté, asintiendo mientras me apoyaba despreocupadamente contra mi coche, mi mirada incapaz de resistir el atractivo de su voluptuosa figura.

—Por cierto, ¿quién te hizo enojar?— inquirió, su curiosidad despertada. Sin querer, la imagen de la mujer que me había abofeteado apareció en mi mente, y no pude evitar sonreír maliciosamente.

—Una loca a la que le voy a enseñar una amarga lección la próxima vez que nos encontremos— respondí, mi sonrisa tomando un borde diabólico.