Capítulo 10: Aprender a disparar con claridad

—Empezaremos con las pistolas más pequeñas primero hasta que te acostumbres, los rifles son mucho más pesados y tienen un retroceso fuerte —explica Michael, mientras toma una de las pistolas más pequeñas de la mesa. Luego procede a mostrarme cómo revisar el arma, cómo cargarla, recargarla y despejar cualquier atasco. Es mucha información, pero me concentro intensamente. Luego me entrega el arma con cuidado y me guía nuevamente a través de los ejercicios, corrigiéndome aquí y allá cuando es necesario.

Sorprendentemente, encuentro que Michael es un maestro paciente, nunca se frustra si hago algo mal, simplemente me corrige y me hace repetirlo hasta que lo hago bien. Continuamos así durante la siguiente media hora antes de que me gire para enfrentar los objetivos. Mirando hacia el campo de tiro, me siento tanto ansiosa como emocionada al mismo tiempo.

Michael se coloca detrás de mí, ayudándome a ajustar mi postura y posicionando correctamente mis brazos con la pistola firmemente sujeta entre ambas manos.

—Mira por el cañón del arma y apunta al centro del objetivo más cercano —instruye, señalando el primer objetivo clavado en un árbol a unos quince pies de nosotros—. Recuerda, ambos ojos abiertos, mira directamente por el cañón, aprieta el gatillo, no lo jales y recuerda respirar —explica, mientras da un paso atrás, dándome un poco de espacio.

Respiro hondo y enfoco mi vista por el cañón como él me indicó. Me sorprende a dónde me llevan mis pensamientos en ese momento, todo lo que puedo ver en ese objetivo es el rostro de mi padre. Una furia como nunca antes había sentido hierve en mi sangre por lo que me ha hecho, y por primera vez en mi vida siento una necesidad abrumadora de venganza. Apunto y aprieto el gatillo, logrando golpear el objetivo limpiamente, aunque un poco desviado del centro. Me quedo clavada en el lugar, incapaz de moverme, y apenas soy consciente de que mis manos han comenzado a temblar hasta que una mano grande envuelve la mía, retirando lentamente la pistola de mi agarre y devolviéndome al presente. Si nota mi reacción, no lo menciona.

—Buen disparo, realmente bueno para ser tu primera vez —me anima y le doy una pequeña sonrisa ante su elogio.

—Pensé que habrías intentado dispararme —es una afirmación y no estoy segura de cómo responder, pero supongo que la honestidad es la mejor política en este punto.

—Honestamente, yo también lo pensé —digo con un encogimiento de hombros.

—¿Por qué no lo hiciste? Te secuestramos y te mantenemos cautiva. La gente mata a otros todo el tiempo por mucho menos —señala y yo asiento en acuerdo.

—Cuando me entregaste la pistola y miré el objetivo, pensé que vería a ti, o a Chase, o a Bryant. Pero todo lo que pude ver fue a mi padre, su traición, quería justicia para mí, quería venganza. ¿Qué clase de persona me convierte eso? —le respondo con consternación, sintiendo la amenaza de las lágrimas ardiendo detrás de mis ojos.

Él me mira, y puedo decir que está procesando todo lo que he dicho, pero no dice nada. El silencio se alarga, así que me sacudo y doy un paso hacia la mesa nuevamente.

—¿Puedo intentarlo de nuevo? —pregunto, buscando la distracción. Michael no dice nada, pero asiente en acuerdo y volvemos al trabajo.

Durante las siguientes horas, me deja probar varios tipos de pistolas y empieza a hacerme apuntar a objetivos más lejanos, aunque por ahora nos limitamos a los que están completamente visibles. También me deja probar un par de los rifles en la mesa, pero mis brazos tiemblan con el esfuerzo, así que me dice que necesitaremos trabajar en eso, necesitaré hacerme más fuerte para manejarlos. Cuando el sol del mediodía está alto sobre nosotros, Michael da por terminada mi lección del día.

—Hace demasiado calor y estamos muy expuestos aquí, nos vamos a freír —dice, mientras empieza a guardar las armas y yo me limpio el sudor de la frente. Tomo la botella de agua que dejó en la mesa y bebo un largo trago, mi garganta está seca. Él regresa poco después, saliendo de la cabaña, y le entrego la botella con el agua que le he guardado. Asiente en agradecimiento mientras toma un trago, luego guarda la botella en sus pantalones cargo.

—Vamos, será mejor que volvamos —dice mientras se dirige hacia el camino que baja por el acantilado.

Lo sigo en silencio por un rato, disfrutando de la vista; bajar es definitivamente más fácil que subir. Mientras camino, un pensamiento me viene a la mente, así que acelero el paso para alcanzar a Michael, que está un poco más adelante.

—¿Por qué decidiste enseñarme a disparar? —pregunto al llegar a su lado. Él me mira de reojo pero no responde de inmediato; soy paciente y continúo caminando a su lado en silencio. Después de varios minutos, aclara su garganta.

—Nada de este lío es culpa tuya, no pediste esto —empieza, echándome un rápido vistazo para asegurarse de que estoy escuchando. Le doy una pequeña sonrisa que espero sea alentadora para que continúe—. Cuando vuelvas a casa, supongo que quiero que estés mejor preparada para defenderte que cuando llegaste aquí. Y para responder a tu pregunta de antes, tu necesidad de venganza o justicia no te hace una mala persona, solo te hace humana —termina en voz baja, y honestamente no sé qué decirle.

—Gracias, Michael —digo en voz baja, tragando un nudo en la garganta, y él me da un pequeño asentimiento en reconocimiento. Continuamos de regreso a la casa en un silencio más amigable, y agradecida, empiezo a ver el techo de la casa aparecer a la vista, mi espalda y piernas comenzando a protestar por todo el esfuerzo que han soportado hoy. Apurándome para llegar, tropiezo hacia el borde del acantilado, logrando enderezarme en el último minuto.

—¿Estás bien? —pregunta Michael, deteniéndose y mirando alrededor.

—Sí, estoy bien, solo perdí el equilibrio —digo con alivio. Pero en ese momento siento un temblor bajo mi pie y la sangre se me va del rostro. Es como si el tiempo se ralentizara mientras el borde de la roca en la que estoy parado cede. Veo la expresión de horror de Michael, y él empieza a correr hacia mí mientras el borde del acantilado se desmorona llevándome con él. Deslizo por la ladera del acantilado y siento las rocas rasguñar y cortar mis brazos y piernas, mientras trato de agarrarme a cualquier cosa para frenar mi descenso, pero no hay nada. Continúo rodando colina abajo hasta que choco contra un árbol en el fondo, mis costillas se rompen contra el tronco y mi cabeza se echa hacia atrás, golpeando dolorosamente la corteza. Apenas registro a Michael gritando mi nombre mientras todo se vuelve negro.