Capítulo 2: Pesadilla

—Quiero interpretar valentía y fuerza, no un papel débil y trágico como este—dijo Julian Pierce con firmeza.

Liam Brooks suspiró, tratando de mantener la calma.

—Julian Pierce, entiendo tus pensamientos, pero necesitas profundizar más en este personaje. Ethan Caelan no es débil. Enfrenta su destino con valentía, soportando todo el sufrimiento por lealtad y amor. Eso es fuerza interior, no debilidad.

—Pero eso no es suficiente para convencerme—dijo Julian Pierce con resolución—. Quiero un papel que pueda mostrar más artes marciales, fuerza externa, no solo belleza y emociones internas.

Liam Brooks se acercó, su voz volviéndose más persuasiva.

—¿Sabes por qué te elegí para este papel? Porque creo que tienes una habilidad única para retratar la complejidad de Ethan Caelan. Esto no es solo una historia trágica, sino un viaje de coraje y sacrificio. Requiere matices y profundidad en la actuación, que creo que solo tú puedes ofrecer.

Julian Pierce escuchó, sus ojos reflejando sus pensamientos. Pero después de un momento, negó con la cabeza.

—Aprecio tu confianza, pero la imagen de un personaje hermoso y trágico no es lo que quiero perseguir en este momento. Si me das el papel del rey, lo consideraré.

Julian Pierce miró directamente a los ojos de Liam Brooks, su sonrisa era gentil pero su mirada llena de implicación:

—Julian, solo tú puedes interpretar a Ethan Caelan. Creo que la próxima vez que nos veamos, aceptarás tomar este papel.

Julian frunció ligeramente el ceño pero mantuvo una sonrisa cortés.

—Lo consideraré. De todos modos, gracias por pensar en mí.

—Lo verás pronto...—insinuó Liam suavemente, como si hablara consigo mismo.

Julian estrechó la mano del guionista, todavía sintiéndose un poco confundido por las enigmáticas palabras de este extraño guionista. Se despidió y salió de la habitación, saliendo al exterior.

Al salir de la casa de Liam Brooks, Julian se sintió inquieto, su mente pesada con vagos pensamientos sobre las palabras sugerentes del guionista. Cuando salió, vio a su asistente, Lucas Grant, esperando junto al coche.

—Señor Pierce, ¿terminó?—Lucas abrió la puerta del coche, mostrando una amplia sonrisa.

—Sí, todo listo—Julian asintió, entrando en el asiento trasero—. Gracias por esperar.

Lucas cerró la puerta del coche, rápidamente se subió al asiento del conductor y arrancó el coche.

—¿Cómo fue la reunión? ¿Fue agradable?

Julian suspiró, recostando la cabeza contra el asiento, mirando por la ventana.

—Fue interesante. Quiere que interprete a una figura histórica atractiva.

—¿Una figura histórica atractiva?—Lucas miró a Julian a través del espejo retrovisor, hablando mientras conducía—. Suena... adecuado para ti.

Julian levantó una ceja.

—¿Adecuado para mí?

Lucas se rió.

—Pero prefieres papeles duros y fuertes, ¿no?

—Así es. Quiero mostrar fuerza, no interpretar un papel lleno de lágrimas y tragedia—dijo Julian, su voz un poco molesta—. Pero él seguía insistiendo en que soy el más adecuado para el papel de Ethan Caelan.

—¿Así que lo rechazaste?—preguntó Lucas, con un toque de curiosidad en su voz.

—Sí, lo rechacé. Pero él seguía diciendo que la próxima vez que nos veamos, aceptaré—Julian sacudió la cabeza—. Qué guionista tan extraño.

—¿Tal vez tiene otro plan secreto?—dijo Lucas, sus ojos brillando como si acabara de pensar en algo.

Julian se rió, sintiendo que su ánimo se aligeraba al escuchar a Lucas.

—¿Qué plan secreto? No es James Bond.

—Quién sabe, tal vez tenga algún truco especial bajo la manga—Lucas se encogió de hombros, sus ojos brillando.

—He oído que los guionistas pueden ser muy creativos para persuadir a los actores.

—Sí, tal vez. Pero de todos modos, todavía no me gusta ese papel—dijo Julian con firmeza.

El coche se deslizó por la carretera, y Julian sintió que su mente se relajaba gradualmente mientras observaba el paisaje exterior y escuchaba la alegre charla de Lucas.

De vuelta en casa, Julian Pierce se sentía exhausto después de un día largo y lleno de acontecimientos. Miró a su alrededor en su familiar habitación, tratando de relajar su mente. Las palabras de Liam Brooks aún rondaban en sus pensamientos.

—Qué guionista tan extraño—suspiró, desplomándose en el sofá.

Abrió la nevera, sacó una botella de agua y salió al balcón. La oscuridad envolvía el cielo sobre la siempre vibrante y brillantemente iluminada ciudad.

Esa noche, después de ducharse y meterse en la cama, Julian se quedó dormido rápidamente. Los alrededores ya no eran su familiar habitación; una vela tenue sobre una mesa redonda hacía que todo pareciera nebuloso y misterioso. La extraña habitación estaba lujosamente decorada con detalles intrincados, con cortinas de seda colgando de una gran cama. Probablemente era una habitación perteneciente a un aristócrata de tiempos antiguos.

En la esquina de la habitación, un joven de apariencia delicada y frágil estaba atado con cadenas de hierro, arrodillado. Su largo cabello negro caía sobre sus delgados hombros, resaltando su piel suave y clara. Su ropa blanca estaba manchada de sangre, realzando su belleza frágil pero resistente. Sus ojos estaban cerrados, su cabeza inclinada por el agotamiento. En la tenue luz de la oscura habitación, Julian no podía ver claramente sus rasgos faciales, pero podía sentir el atractivo del joven.

De repente, la puerta se abrió de golpe y un hombre alto entró. Llevaba elaboradas túnicas negras bordadas con patrones de dragones, emanando un aura de autoridad y poder. El hombre se acercó al joven, sus fríos ojos levantaron lentamente el mentón del joven.

—Sigues siendo tan terco como siempre—la voz era fría y autoritaria.

Los párpados del joven se agitaron, sus pálidos labios se movieron, y su voz era débil pero decidida:

—Solo mátame.

El hombre alto de repente apretó su agarre, apretando el rostro del joven, sus ojos llenos de ira mientras gruñía:

—¿Matarte? Muy bien, pero antes de eso, serás mío.

El joven abrió sus ojos de fénix, mostrando desdén mientras miraba al hombre.

—Deja de malgastar tus esfuerzos; nunca cambiaré.

—Entonces déjame contarte mi plan—el hombre alto sonrió con un toque de malicia—. Primero, tu gente. Reed Jace y Leo Grant, son como tú, dispuestos a morir. Y Harrison Ryder, un general de Helios, se atrevió a traicionarme y llevarse a mi gente.

El hombre alto se burló, su tono volviéndose aún más venenoso:

—Las 36 torturas de Helios, probablemente no las has visto antes, ¿verdad? Para ampliar tus horizontes, traeré a uno de tus hombres ante ti cada día, para que puedas verlo retorcerse de agonía con cada tortura. Veamos cuánto tiempo puedes mantener esa boca cerrada. La diversión no termina ahí; has estado lejos de casa por mucho tiempo, así que debes extrañar a tu padre, madre y hermanos, ¿verdad? Aprovechando esta oportunidad, arrasaré Aria y los traeré a Helios para reunirse contigo. ¿Qué te parece? ¿Estás feliz?

El joven de repente tembló. Cada palabra del hombre era como una daga en su corazón. Imágenes de su padre, madre y hermanos pasaron por su mente, y el miedo surgió incontrolablemente.

—¿Quieres ser un tirano eternamente despreciado?

El hombre alto se rió, sus ojos aún fríos.

—Sabes que no bromeo. Mi paciencia se está agotando, Ethan Caelan. Si no obedeces, destruiré todo lo que amas y aprecias. Lo único que te quedará seré yo.

El hombre alto levantó una ceja, sus ojos mostrando crueldad y determinación.

—¿Un tirano? ¿Quién se atreve a mencionarlo además de ti? Soy el rey, el que tiene el poder, el que decide todo, incluyendo tu destino. Pero Ethan, ¿quién de Reed Jace, Leo Grant y Harrison Ryder morirá primero mañana? Te dejaré decidir.

Ethan ahora se parecía a un pequeño pájaro al que le habían cortado las garras y las alas, acorralado por una bestia. No tenía elección, sabiendo que cualquier resistencia era inútil contra la crueldad de este hombre.

—Por favor, no les hagas daño. Yo... te escucharé.