Capítulo 2: La cabaña en el bosque

Al rodear el gran roble, una mano agarró mi muñeca mientras otra cubría mi boca, impidiéndome hacer cualquier sonido, ya fuera de sorpresa o molestia. Sin embargo, sentí que mi respiración se entrecortaba cuando la mano de mi muñeca se deslizó alrededor de mi cintura y sentí unos labios fríos presionarse contra mi clavícula. Un escalofrío recorrió mi espalda, el calor contra el aire frío de la primavera, pero no lo cambiaría por nada en el mundo.

—Me encontraste —sus labios rozaron mi oído mientras hablaba.

Me giré para enfrentarme a los ojos azul hielo que tan bien conocía, su expresión traviesa pero suave, siempre suave.

—No deberías sorprenderme así —dije sin enfado—. Un día te confundiré con un depredador y te apuñalaré.

Él se rió y luego me dio un beso en la frente.

—No, no lo harás —me dio otro beso en los labios—. Sabías que estaba aquí. Siempre lo sabes.

Mi mirada se suavizó. Tenía razón, por supuesto, sabía que estaba cerca. Siempre sabía cómo encontrarlo, una ventaja después de pasar tantas horas en el bosque usándolo para mejorar mis habilidades de rastreo. Él tenía unos minutos de ventaja para desaparecer en el bosque, y luego yo lo cazaba, usando cualquier cosa que pudiera ver como pista de dónde podría haber ido. Se volvió más fácil con el tiempo, aprendí su patrón, su forma de pensar, qué buscar, y ahora, siempre sé cuándo esperarlo y ver sus maravillosos ojos.

Lancé mis brazos alrededor de su cuello y lo atraje hacia un beso apasionado, dejando que todo a nuestro alrededor se desvaneciera en nada, todo excepto la sensación cálida de sus labios contra los míos. Su mano encontró mi mandíbula y descansó suavemente allí mientras la otra se hundía en mi cabello, tirando ligeramente de mi cabeza hacia atrás para profundizar aún más el beso. Ambos dejamos que continuara por un tiempo, hasta que nos quedamos sin aliento y solo nuestros instintos de supervivencia nos separaron. Pero permanecimos en la misma posición, mano contra mandíbula, otra en el cabello y frentes apoyadas una contra la otra.

—¿La cabaña? —preguntó Nathan, aunque ya sabía mi respuesta.

Tomó mi mano y me condujo por un camino familiar hasta que una cabaña apareció a nuestra vista. A pesar de mis muchas horas en el bosque, me tomó meses antes de tropezar con la cabaña, y uno puede imaginar mi sorpresa cuando vi a un chico merodeando sin hacer nada útil. Al principio odié a Nathan, no solo porque invadía el único lugar donde podía ser yo misma, sino también porque apestaba a riqueza. Intenté ignorar su existencia, dejarlo a él y a su cabaña atrás, pero él estaba demasiado encantado de conocer a otra persona para captar la indirecta. Intentó conversar conmigo mientras me seguía, me contó sobre su hogar donde candelabros iluminaban la mansión y de las muchas sirvientas que llenaban la casa simplemente para satisfacer a los amos. Al principio, pensé que solo estaba presumiendo, mostrando su vida lujosa con el conocimiento de que la chica pobre nunca tendría nada parecido, pero luego me contó cómo esa vida lo aburría y cómo extrañaba la sensación de libertad lejos de los ojos vigilantes de su padre, y fue como ver una parte de mí misma en la historia que contaba.

Desde ese día en adelante, sin importar cuántas veces intenté mantenerme alejada de la cabaña, seguía regresando. Y él estaba igual de feliz de verme cada vez. Me dije a mí misma que un amigo no haría daño, que un compañero para ayudarme a recolectar bayas o manejar las trampas sería útil en muchos aspectos. No fue hasta que me besó un día de verano que me di cuenta de que no quería ser solo su amiga, y Nathan sentía lo mismo.

Ahora, meses después de ese primer beso, la cabaña era como nuestro hogar, donde las personas que manteníamos ocultas de la sociedad podían vagar libres. Originalmente había sido de Nathan, la había encontrado un día después de escapar de la mansión de su padre y se había empeñado en repararla hasta que fuera lo suficientemente estable para ser habitable. Llamarla cabaña, sin embargo, era una exageración, era más un granero con un desván donde Nathan había almacenado mantas y almohadas como lugar para dormir mientras dejaba la planta baja completamente abierta y vacía de objetos, pero nos habíamos acostumbrado a llamarla cabaña después de meses de identificarla incorrectamente y ahora el nombre era imposible de cambiar.

—Conseguí comida —dijo Nathan mientras abría la puerta con una llave idéntica a la que yo llevaba alrededor del cuello—. No es mucho, pero suficiente para que mantengas tu energía.

Apreté su mano para mostrar mi gratitud antes de dejarlo subir la escalera, yo unos pasos detrás. Cuando mis ojos se posaron en la pequeña bolsa en el centro del suelo, mis sentidos fueron golpeados por el maravilloso olor a pan y algo desconocido pero igualmente encantador. Mi estómago gruñó antes de que siquiera me acercara a la bolsa y Nathan me lanzó una mirada cómplice mientras me entregaba la bolsa de comida antes de arrastrarme a su regazo para que ambos pudiéramos sentarnos cómodamente.

—Desearía poder hacer más por ti —dijo Nathan mientras tomaba el primer bocado del pan, de alguna manera aún tibio, un gemido involuntario escapando de mis labios al llenarse mi boca con su sabor.

—Esto es más que suficiente —me recosté contra él—. Esto es más de lo que podría haber pedido.

—No debería ser así —me abrazó por la cintura, el agarre apretado—. Esto debería ser lo mínimo a lo que tienes derecho.

—Nathan —dejé el pan y me reacomodé para poder tomar su rostro entre mis manos—. Ya hemos hablado de esto. Vivimos de manera diferente. Lo sabíamos desde el principio, pero aquí, solo somos tú y yo, nadie más y nada más.

Nathan suspiró, no en acuerdo pero tampoco en protesta.

—Un día, Liliana, serás mi perdición —lo dijo con tanto cuidado que mi corazón dolió por consolarlo—. Voltearé este mundo al revés para asegurarme de que cada diamante te pertenezca solo a ti.

—No quiero ningún diamante —mi voz apenas era un susurro—. Solo quiero que estemos bien.

Esta vez él inició el beso, y fue lento y anhelante, como la conversación anterior. Era como un sueño separando este momento de todos los demás y me incliné hacia adelante solo para forzarlo contra las cobijas que usábamos como colchón en el frío suelo de madera. Pude sentir la sonrisa en sus labios cuando su cabeza golpeó el suelo y cómo sus manos empezaron a viajar más abajo. Estaba a punto de besar su mandíbula cuando mi estómago gruñó, y sus manos se detuvieron.

—No —dije en protesta cuando me di cuenta de lo que estaba a punto de hacer.

—Lo siento, amor, pero ¿quién sería yo para dejarte tener más hambre de la que ya tienes? —se sentó a pesar de mis protestas y me giró para que volviera a sentarme en su regazo, el pan y el resto de la comida aún en su lugar.

—Eres horrible —murmuré mientras tomaba el pan de nuevo.

—Obtendrás lo que quieres —aseguró—. Solo que no hoy.

Suspiré pero no dije nada más.

—Sé buena y no veo razón para no retomar esto mañana por la noche —ronroneó inesperadamente en mi oído y la caída en su voz me envió un escalofrío por la columna. Casi le pregunté por qué no esta noche, cuando recordé que era luna llena esta noche, y todo el pueblo esperaba una visita no deseada, sin saber qué casa sería la víctima este mes.

—Espero poder verlo mejor esta noche —dije tan despreocupadamente como pude—. Solo necesito saber qué es para saber dónde podría esconderse.

Nathan se tensó debajo de mí.

—Si es una maldición, no necesita un lugar para esconderse.

—Pero si es una bestia, solo hay que entender sus hábitos para comprender su camino —expliqué—. Tal vez si puedo sorprenderlo, finalmente pueda matarlo.

—Sé lo que esto significa para ti —pude escuchar en su voz que había más por venir—. Pero no puedes dejar que eso sea tu perdición. No puedes hacer algo estúpido solo porque piensas que te acercará más.

—Nathan... —Hemos tenido esta conversación antes.

—No estoy diciendo que debas dejar de entrenar para defenderte —insistió—. Solo digo que no puedes correr hacia algo sin tener idea de lo que es.

—Por eso estoy tratando de verlo mejor —argumenté—. Sé mejor que correr hacia una espada con los ojos cerrados. Pero aún necesito intentar verlo por mí misma. Ahora mismo estoy trabajando con una criatura imposible con alas, una cola, cuernos, colmillos, garras y que supuestamente está hecha de niebla o tal vez de hierro sólido o quizás la teoría de la señora Beverlyn que decía que era una criatura hecha solo de pelo. Nathan, necesito verlo por mí misma para pintar mi propio cuadro, al menos tanto como pueda.

Nathan suspiró, pero apoyó su barbilla en mi hombro en señal de rendición.

—Está bien, pero solo prométeme que volverás a mí mañana.

Me hacía prometer esto cada mes.

—Lo dijiste tú mismo, siempre te encontraré.