Capítulo 5 Solicitud de amistad

Lo miré con frialdad y dije: —Porque esto es lo único en esta casa que me pertenece.

No sé si mis palabras tocaron la poca conciencia que le quedaba a Michael, pero su agarre fue aflojando poco a poco.

Me mudé al cuarto de huéspedes y puse la caja en el lugar más seguro. La miré fijamente durante largo rato...

Al día siguiente, al mediodía, trajeron a Alice e Isabella a la villa.

Echo acababa de terminar de preparar el almuerzo: toda la mesa eran platillos vegetarianos. Por muy variados o refinados que se vieran, lo vegetariano seguía siendo vegetariano.

Ni Alice ni Isabella estaban acostumbradas, pero Alice parecía estar intentando complacer a Michael. Al principio, no solo fingió que a ella le gustaba la comida, sino que también hizo que Isabella comiera, alternando entre la persuasión y la imposición.

Me burlé con desdén. La glamorosa estrella de televisión no era nada del otro mundo, al final.

Menos mal que no era mi ídolo.

Después de probar unos cuantos platillos, Michael dejó los cubiertos con disgusto y le preguntó a Echo:

—¿Estas verduras las trajeron hoy mismo? Y el arroz también sabe raro.

Echo me lanzó una mirada incómoda y le explicó a Michael:

—Antes, las comidas del señor Johnson las preparaba personalmente la señora Johnson. Y el arroz también lo hacía la señora Johnson; lo cocinaba al vapor mezclando arroz, cebada de altura, trocitos de trufa y trocitos de avellana turca en proporciones específicas. Hoy la señora Johnson no se siente bien, así que solo pude intentar imitar su método. De verdad no puedo hacer que sepa como la comida de la señora Johnson.

Michael probablemente no esperaba que, con otra cocinera, la comida supiera tan diferente.

Su mirada cargada de intención se quedó fija en mí durante un buen rato, pero no logró que yo me ofreciera a seguir cocinándole.

Al fin y al cabo, ¿quién sería tan patética como para gastar tiempo y energía ayudando a que otra mujer mantenga alimentado a su hombre?

Michael siempre había sido arrogante y era imposible que me lo pidiera directamente.

Pero era exigente y quisquilloso con la comida, así que llamó de inmediato a su asistente y ordenó:

—Consigue un chef especializado en cocina vegetariana. El dinero no importa. Quiero verlo mañana.

En ese momento, Alice, que había estado actuando como una víctima agraviada viviendo bajo el techo de alguien más, habló.

—Señorita Thomas, sé que tiene problemas conmigo. Venir a vivir aquí con Isabella fue bastante repentino...

Mi expresión se mantuvo serena.

—Si sabes que es repentino, ¿cómo tienes la cara de venirte a vivir aquí? ¿No hay otro lugar en el mundo para ti aparte de la casa de Michael y mía? ¿De verdad piensas pasarte la vida buscando dónde vivir a costa de destruir los matrimonios de otras personas?

A Alice se le fue el color del rostro con mi respuesta. Quiso decir algo, pero se contuvo y miró a Michael con los ojos llenos de lágrimas.

Solo yo vi sus dedos apretados con fuerza bajo el mantel.

Aunque Isabella solo era una niña, por mi tono pudo darse cuenta de que yo no estaba siendo amable.

Así que corrió asustada hacia Michael, se sentó en su regazo y preguntó con voz débil:

—Papi, ¿quién es esa señora? Es bien mala.

—No tengas miedo, Isabella. Ella... no es una mala persona.

Michael me lanzó una mirada de advertencia, pero no me regañó delante de Alice.

Supuse que probablemente era porque esta vez, cuando trajo a Isabella y a Alice a casa, yo había sido tan “cooperativa”—sin discutir, sin armar escándalo—que se sentía un poco culpable.

Así que no tuvo el descaro de tentar más a la suerte. No podía esperar que yo aceptara a su amante y encima las atendiera, ¿verdad?

Como no logró provocar una pelea entre Michael y yo, Alice se veía claramente molesta, y la mesa llena de platillos vegetarianos le resultó todavía más difícil de tragar.

Me reí para mis adentros.

Michael llevaba tres años comiendo vegetariano, y yo, que adoro la carne, también había seguido su dieta durante tres años.

Pero Alice, que se había quedado con Michael, ni siquiera podía pasar esta prueba.

Terminé de comer, dejé los cubiertos y me levanté de la mesa bajo sus miradas diversas y complicadas.

De vuelta en la habitación de invitados, respiré hondo y miré a mi alrededor la casa en la que había vivido casi cuatro años.

Pasar del dormitorio principal a la habitación de invitados me hacía sentir aún más como una visita.

Ayer no dormí en toda la noche y, al mediodía, quería echarme una siesta cuando oí que llamaban a la puerta.

Cuando abrí, Alice estaba ahí.

Sostenía una bolsa grande y dijo: —Señora Thomas, disculpe la molestia. En esta bolsa están sus fotos de boda con Michael. Él dijo que no sería bueno que Isabella las viera. Así que, ¿podría guardarlas, por favor?

—No hace falta. Tíralas a la basura.

Lo dije sin expresión y estaba a punto de cerrar la puerta.

Pero Alice no había logrado provocarme y, claramente, no quería rendirse.

Se apresuró a bloquear el marco de la puerta y dijo en voz baja: —Señora Thomas, Isabella es un secreto entre Michael y yo. Hay razones que no podemos explicar. De verdad no tiene por qué ponerse tan mal. Cuando nos vayamos, puede volver a colgar estas fotos.

¿Un secreto?

Ustedes dos tienen secretos, tienen razones que no pueden explicar, y yo soy parte de su jueguito, ¿eso es?

De verdad no quería perder palabras con ella, así que solo le quité la bolsa de la mano y la lancé despreocupadamente dentro de mi habitación.

Los marcos de vidrio de adentro se rompieron. Alice se sobresaltó un instante y, al ver que no había ni rastro de arrepentimiento en mi cara, pareció no poder creerlo.

Quizá, a sus ojos, yo debía ser una esposa agraviada, traicionada por su marido, que tendría que estar en cuclillas en el suelo, llorando sobre los vidrios rotos.

Miré de reojo la bolsa en el piso y dije: —Listo, ya guardé las fotos. ¿Algo más? ¿Qué más se supone que debo guardar? ¿También debo guardar la cama en la que Michael y yo dormimos en el dormitorio principal?

Mi respuesta dejó a Alice sin palabras. Sus facciones delicadas y atractivas estaban llenas de resentimiento.

Pero lo único que recibió a cambio fue el fuerte golpe de la puerta al cerrarse.

No volví a mirar las fotos dentro de la bolsa; simplemente la dejé junto a la puerta.

Luego haría que Echo la tirara.

Cuando desperté de la siesta, abrí Instagram y encontré una nueva solicitud de amistad.

Al abrirla, la foto de perfil era la de Isabella.

Cualquiera podía adivinar que era Alice intentando agregarme.

No la rechacé; al contrario, acepté su solicitud.

Y, tal como había supuesto, estaba lista para provocarme las veinticuatro horas del día a través de Instagram.

Debería haberlo ignorado, pero no pude evitar entrar a su perfil.

Alice de verdad sabía cómo moverse en el mundo del espectáculo; sabía cómo mantener su imagen impecable. Esa era su cuenta privada. No había ni una sola foto de los tres juntos, ni siquiera fotos en las que se le viera el rostro con claridad.

Pero los rostros de Michael e Isabella estaban fotografiados con total nitidez. En cada aniversario especial había una cuadrícula de nueve fotos con textos a juego, como registro.

Cuando estaba embarazada, no podía evitar fantasear y esperar cómo sería Michael como padre.

Irónicamente, esas expectativas que tuve entonces no las viví conmigo, y en cambio obtuve la respuesta en el Instagram de su amante.

Fui bajando poco a poco, queriendo ver en qué momento exacto Michael empezó a engañarme.

Entonces me detuve de golpe en una fecha en particular.

No era la fecha en que Michael empezó a engañarme, pero sí fue el día más oscuro de mi vida.

Lo recuerdo con claridad: a finales del año antepasado, el estado de mi madre biológica, Aurora Rivera, empeoró de repente.

Aurora, que ya estaba en estado vegetativo, sufrió de pronto una falla orgánica generalizada. Su vida pendía de un hilo.

Los expertos dijeron que había un nuevo tipo de equipo médico que podía reemplazar toda la sangre de Aurora y brindar soporte cardiopulmonar al mismo tiempo. Si se aplicaba a tiempo, la condición de Aurora podría revertirse.