Capitulo 2

—Ella, estás despierta. Pensé que ya no ibas a volver a abrir los ojos.

El rostro preocupado de Cormac apareció en mi campo de visión.

Antes, ver aquella mirada tan profundamente afectuosa en sus ojos me habría llenado de alegría, dándole gracias a Dios por haberme dado a un hombre que me amaba tanto. Pero ahora solo quedaba un amargo sabor a repulsión.

Giré la cabeza, negándome a mirar su expresión hipócrita, pero él me sujetó la barbilla con fuerza, obligándome a encontrarme con su mirada.

Lo percibí con claridad: un rastro nuevo de pánico parpadeaba en sus ojos.

—Ella, dime, ¿qué pasó?

Me quedé en silencio.

Al cabo de un momento, lo miré con ojos muertos, desenfocados.

—Cormac, quiero morir. Quiero saber si mamá me está esperando allá arriba, en el cielo. Solo déjame ir...

Ahora todos me mentían. Si de todos modos querían verme destruida, ¿para qué seguir viviendo?

Su rostro se ensombreció. Un destello de resistencia desesperada cruzó por sus ojos antes de que lo ocultara, mirándome con una ternura fingida.

—Solo espera un poco más. En cuanto encuentre las pruebas para demostrar la inocencia de papá, podré sacarlo de la cárcel y ya no tendrás que dejarte manipular por ese bastardo lisiado.

Me reí con amargura para mis adentros. Era la misma frase de siempre, otra vez.

Si no hubiera escuchado su conversación antes, lo habría creído a pie juntillas como una tonta. Pero ¿no era todo esto solo un guion venenoso que habían escrito con esmero entre los dos?

Simplemente no podía entenderlo. ¿De verdad ese hermano, cuyos ojos antes solo me tenían a mí, podía tratarme con tanta frialdad por Cassandra?

—Cormac... el día que te echaron de la casa, ¿llegaste a odiarnos?

Tras un largo rato, se le arrugaron los ojos con la misma gentileza de siempre, tan familiar.

—No. Porque conocí a la persona más importante de mi vida.

Supe de inmediato de quién hablaba.

En aquel entonces, papá había echado a Cormac de la casa porque notó la manera en que Cormac me miraba. Ese día, papá le dio una bofetada brutal y le gruñó:

—Ella es tu hermana. Si alguna vez te atreves a volver a tener esa clase de pensamientos, te rompo las piernas.

No pasó mucho tiempo antes de que lo echaran.

Después de que se fue, pregunté por él en secreto. Oí que la estaba pasando fatal, viviendo bajo un puente y recibiendo palizas sin tener ni un centavo para ver a un médico. No me atreví a buscarlo yo misma. Papá había jurado que, si alguna vez lo veía de nuevo, mandaría a Cormac fuera del país y lo desterraría para siempre.

Así que recurrí a mi mejor amiga, Cassandra.

—Por favor, ve a ver cómo está por mí. Dale esto.

Le entregué mi alcancía y una nota doblada.

La nota decía: Sigue viviendo. Yo encontraré una manera.

La letra era dolorosamente torpe. La había garabateado a escondidas bajo las sábanas, con las manos temblándome sin control. Algunos trazos quedaron demasiado marcados, y en otras partes la tinta estaba corrida, seguramente por mis lágrimas.

No escribí un saludo. No es que se me hubiera olvidado; simplemente no me atrevía.

Tenía miedo de que ver la palabra «Hermano» lo hiciera llorar. También me aterraba que se diera cuenta de que era yo. Papá me lo había advertido claramente: si lo buscaba, lo enviarían al extranjero y no volvería jamás.

Así que me tragué el título.

Solo dejé una única frase: Sigue viviendo. Se me ocurrirá algo.

Unas pocas palabras. Bastaron para sacarlo adelante.

Cassandra sonrió al tomar la alcancía.

—No te preocupes, me aseguraré de que le llegue.

Se fue. Pero nunca le dijo de quién venían realmente las cosas.

Con el tiempo, él regresó. Creyó que Cassandra era quien lo había salvado. Le entregó toda su gratitud, toda su obsesión feroz. Y mi papá se convirtió en el único objetivo de su venganza.

Culpó a mi padre y a mí de todo su sufrimiento, creyendo a ciegas que Cassandra era su salvadora.

No sabía absolutamente nada.

Al ver la expresión de enamoramiento profundo en su rostro, perdí cualquier deseo de decirle la verdad. Solo quería ver qué cara pondría si de verdad yo moría en el guion que habían escrito para mí.

Sonaron dos golpes en la puerta. Un hombre con una chaqueta gris asomó la cabeza, me miró de reojo y luego se dirigió a Cormac.

—Jefe, hay alguien abajo preguntando por usted. Dicen que es urgente.

Cormac frunció el ceño.

—¿Quién es?

El hombre bajó la voz y murmuró algo. No alcancé a oírlo, pero la frente de Cormac se le alisó al instante.

—Espérame un segundo —me dijo. Su voz seguía siendo suave, pero su cuerpo ya se movía hacia la puerta.

—Cormac —lo llamé.

Se detuvo, sin darse la vuelta.

—¿Quién está aquí?

Guardó silencio un segundo.

—Alguien de la empresa.

Y entonces se fue.

Me quedé recostada en la cama del hospital, mirando sin ver el techo. Al cabo de unos minutos, me incorporé, me bajé de la cama y me apoyé con fuerza en la pared mientras avanzaba arrastrando los pies hacia la esquina del pasillo, un paso dolorosamente lento a la vez.

Él estaba junto a la ventana en el rellano de la escalera. Frente a él había una mujer con un abrigo color marfil y el cabello cayéndole sobre los hombros. Ya tenía la barriga bastante grande.

Cassandra.

Se puso de puntillas y le dio un beso suave en la mejilla. Él no se apartó.

Ella apoyó las manos en sus hombros, echó la cabeza hacia atrás para decirle algo. Él inclinó la cabeza para escucharla, con los labios peligrosamente cerca de su frente. No hablaban fuerte, pero el rellano estaba lo bastante vacío y con eco como para que yo pudiera captar vagamente sus palabras.

—Cuando no estás, me quedo despierta toda la noche.

—A partir de ahora sacaré más tiempo para estar contigo.

—Me lo prometiste. No puedes echarte atrás.

—No lo haré.

Él extendió la mano y le tocó el vientre de embarazada. Sus movimientos eran increíblemente delicados, y de su entrecejo se derramaba una ternura honda, absoluta.

—En aquel entonces, cuando me encontraste en la nieve y me entregaste esa alcancía, supe en ese instante que eras mi diosa.

—Aunque ahora estés casada con Noah, sigo viéndote como mi luz divina.

—Cada vez que no podía verte, traté miserablemente a Ella como si fuera tu sustituta. Hice cosas que mancharon tu imagen.

—Pero lo juro: en esta vida estoy dispuesto a sacrificarlo todo por ti... incluso mi propia vida.