La sentencia injusta

PERSPECTIVA DE TALIA

El consejo siempre se pone del lado del rey. He oído a la gente decirlo antes, pero ahora los veo hacerlo en realidad.

Está claro que están decididos a declarar culpable a nuestra joven madre encadenada y maltratada sin darle mucha oportunidad de defenderse. La reina, por otro lado, tiene toda la atención y se levanta para hablar cuando y durante el tiempo que le plazca.

Ver los moretones y las lágrimas en el rostro de mi madre hace que apriete la mandíbula con ira. Ella se sienta en una silla de madera custodiada por tres soldados a pesar de tener todas sus extremidades encadenadas. Su expresión es una mezcla de ira y desesperación.

Solo puedo imaginar lo crueles que han sido los soldados con ella, considerando cuánto adoran todos al príncipe, un hombre poderoso apoyado en la pared, parado un poco lejos del Consejo.

Uno pensaría que él vería a través de las mentiras de su madre. Aparentemente, ha sido engañado junto con todos los demás.

Perdió a su sirviente y puedo ver la rabia en sus ojos. Probablemente es la persona que más quiere que castiguen a mi madre.

Por primera vez, me encuentro capaz de resistir la tentación de mirar su rostro. Estoy demasiado preocupada por mi madre, a quien él ha estado mirando fijamente desde que entró en la sala.

La reina sigue fingiendo lágrimas, actuando como si esto fuera lo peor que le ha pasado a su preciosa familia. El consejo una vez más le da todo el tiempo para hablar y lanza más acusaciones falsas contra nuestra madre.

¿A quién le importa si una pobre madre soltera vive en prisión por crímenes que no ha cometido? A ninguno de los adultos en esta sala, aparentemente. O están demasiado cegados por la ira para descubrir la verdad.

Michael ya se ha rendido de luchar contra los dos soldados que lo retienen de correr hacia su madre; ahora solo se queda mirando al suelo, con lágrimas cayendo de sus ojos.

Taylor también está llorando mientras mira con odio a la malvada reina. Ella también se da cuenta de que nadie en esta sala nos escuchará, no importa cuán fuerte grite que nuestra madre es inocente. Estamos claramente y completamente condenados.

—Siempre sospeché que mi amiga envidiaba las increíbles perfecciones de mi hijo. ¡Pero nunca pensé que intentaría algo tan malvado! —La reina hace una pausa para secar sus lágrimas falsas—. Le pedí a su sirviente que probara la comida que ella preparó porque quería ser cautelosa con cualquier cosa que pudiera poner en peligro la vida de mi hijo. ¡El sirviente ahora está muerto y el monstruo responsable sigue respirando libremente!

Todos lanzan a nuestra madre una mirada de muerte como si no supieran ya de qué se le acusaba. De estar celosa de las increíbles perfecciones del príncipe y de intentar matarlo. Como si sus perfecciones nos estuvieran haciendo daño. Ni siquiera es tan perfecto como pensaba si no puede darse cuenta de que su madre los está engañando.

Su objetivo es tener a nuestra madre encarcelada de por vida para que ya no sea la mujer que la gente considera la más fuerte o valiente del Reino.

Eso significará que mis hermanos y yo seremos oficialmente huérfanos. No sé de una sola cosa que pueda hacer para encontrar el dinero para la comida para todos nosotros. Demasiadas cosas se desmoronarán si mi madre va a prisión.

No planeo dejar que eso suceda. No dejaré que la diabólica reina se salga con la suya.

El consejo y el rey pueden no querer escucharnos. Pero hay muchas maneras de matar a una rata. Nunca tengo miedo de quemar la casa.

Puedo tomar su lugar. Las leyes de nuestro Reino lo permiten. Pero el castigo se duplicará.

Como... si ella iba a ser encarcelada de por vida, entonces yo recibiría lo mismo más trabajo tortuoso diario. Estoy bien con eso mientras mi madre quede libre.

—¡¿Cómo sabemos que no fuiste tú quien envenenó la comida, maldita mentirosa?! —grita Taylor, haciendo que el consejo nos mire con odio.

—¡Eres tan maleducada como tu madre! ¡Qué familia tan malvada son! ¡No es de extrañar que tu padre los haya dejado! —exclama el rey y veo los ojos de Taylor llenarse de lágrimas frescas. Ella era demasiado pequeña cuando su padre se fue como para recordar qué tipo de imbécil era. Por supuesto, las palabras del rey hieren sus sentimientos.

—¿Alguno de ustedes estaba al tanto del plan de su madre para asesinar a mi hijo? —pregunta mirándonos con una cara de asco. Nadie le responde.

—Tomaré su silencio como un no —declara, mirando a los miembros de su consejo.

—Creo que es hora de decidir el castigo que mejor se ajuste a este demonio —dice señalando a nuestra madre. Hay tanta preocupación y miseria en sus ojos mientras nos mira. Es como si intentara despedirse pero tuviera miedo de decirlo verbalmente. Es obvio que la enviarán a la sucia e insegura prisión de nuestro Reino, y mis hermanos y yo quedaremos para sobrevivir solos en un Reino que nos odia.

—¡Espera! —lo interrumpo y todas las miradas se vuelven hacia mí—. ¡El tiempo para defender a tu madre ya pasó! ¡Ahora permite que mi consejo hable o te castigaremos por insolencia también! —exclama el rey.

—Ya no busco defender a mi madre —juro. Todos, excepto el príncipe, me miran con confusión en sus rostros. El rey parece irritado.

—Entonces, ¿cuál es la cosa importante que deseas decirnos? —pregunta el rey con una voz llena de impaciencia.

—Tomaré cualquier castigo que tú y tu consejo decidan en lugar de mi madre —dije con una voz firme para que nadie dude de mi determinación.

La mayoría de los miembros del consejo jadean sorprendidos. Incluso el príncipe gira la cabeza para finalmente mirarme. La reina me lanza una mirada fulminante, pero la ignoro.

—Estoy segura de que una de las leyes de este Reino me da el derecho de tomar su lugar, ya que soy su hija. No depende de ti ni del consejo decidirlo —digo, mirando directamente al rey.

Primero se tensa de ira, pero sé que no tiene otra opción que permitirlo.

—Si tomas su lugar, entonces sufrirás el doble del castigo, ten cuidado con lo que deseas, jovencita —advierte.

—Soy muy consciente de lo que dice la ley. Pero aún así mantengo mi decisión, tomaré el castigo de mi madre en su lugar —afirmo y veo cómo él y su reina se enfurecen aún más.

—¡Talia, no!_—intenta hablar mi madre, pero es interrumpida.

—¡Cállate! —grita uno de los soldados que la custodian. Estoy agradecida de que les hayan ordenado obligarla a mantenerse en silencio. Ella no parece entender que estoy tomando la mejor decisión para nuestra familia.

Una decisión que me verá pasar el resto de mi vida en una celda de prisión. Pero ella y mis hermanos serán libres de ir a casa y continuar con la vida.

El rey enfurecido consulta con los miembros de su consejo durante un minuto completo antes de volver a mirarme. Sus ojos literalmente brillan de rabia.

Evan se aleja de la pared en la que estaba apoyado y le da una palmada en el hombro a su padre antes de susurrarle algo al oído. No puedo decir qué es, pero hace que los labios del rey se curven en una sonrisa aterradora. El príncipe vuelve a apoyarse en la pared mientras su padre una vez más me lanza una mirada fulminante.

—Bueno, tu solicitud de ser castigada en lugar de tu madre es concedida —dice el rey. La sonrisa permanece en sus labios mientras pronuncia la declaración más horripilante.

—El castigo de tu madre por causar la muerte de un sirviente leal e intentar matar al príncipe de este Reino iba a ser una ejecución pública inmediata. ¡No podemos matarte dos veces para multiplicar el castigo, así que haremos que la experiencia sea peor! —dice y todo mi cuerpo tiembla. El jadeo de nuestra madre es lo suficientemente fuerte como para que todos lo escuchen. Los guardias una vez más le ordenan que se quede callada.

¿Ejecución? ¿Por un crimen que nadie realmente cometió?

Ninguno de los antiguos convictos de asesinato fue asesinado frente a una multitud en nombre del castigo. Pero supongo que todo cambia cuando te acusan de intentar matar al príncipe. Miro alrededor y veo que los miembros del consejo asienten con la cabeza en acuerdo con la decisión de su rey.

Realmente no me arrepiento de morir en lugar de mi madre. Ella puede hacer muchas cosas por mis hermanos que yo no puedo. Y la reina no consiguió exactamente lo que quería. No parece tan feliz como imaginé que estaría.

Eso no impide que mi cuerpo se ponga rígido de miedo cuando el rey habla de nuevo.

—¡Serás encerrada durante cinco días sin comida ni agua! Luego, tu ejecución pública tendrá lugar fuera de las puertas de mi palacio el sexto día. Me aseguraré de decirle a mi hombre que lo haga lo más doloroso posible.

Me sorprende que mi corazón no deje de latir. Pero sí siento que pronto estallará fuera de mi pecho. ¿Estaré siquiera viva el sexto día? Cinco días sin comida ni agua deberían ser suficientes para matarme.

Tengo demasiado miedo de mirar las caras de mis hermanos. Obviamente están demasiado horrorizados.

—Por supuesto, no se puede permitir que tu malvada madre y tus hermanos sigan viviendo en mi Reino con el resto de nosotros. Parecen no saber lo que está bien o mal. Así que hemos decidido que serán vendidos como esclavos a personas fuera de este Reino. ¡Quizás entonces aprenderán la importancia del respeto y la lealtad! —añade el rey, quitándome la esperanza de que mi madre y mis hermanos regresen libremente a casa. El consejo una vez más asiente en acuerdo con su rey.

La reina ahora sonríe como si hubiera ganado la mayor batalla de su vida. Veo a mi madre romper en lágrimas por el rabillo del ojo. Debe estar culpándose a sí misma por este momento de horror. Pero la reina celosa es la culpable. Ella y este consejo de tontos.

—¡Eres un monstruo igual que tu malvada reina! —le grito al rey con ira—. Tu esposa siempre será la inútil arpía que es, ya sea que mi familia viva dentro o fuera de este Reino.

Todos, incluido el príncipe, me lanzan las peores miradas. Por supuesto, ven a la reina como una mujer buena y muy talentosa. Lo que dije es un hecho, pero se toma como un insulto.

—¡Sáquenla de aquí y enciérrenla! —ordena el rey y los soldados que me estaban reteniendo de moverme inmediatamente comienzan a arrastrarme fuera de la sala. Sé que es inútil luchar contra ellos, son demasiado fuertes para mí.

Prefiero ahorrar la energía para los días que vienen. Cinco días sin comida ni agua, eso será increíble. Y ni siquiera mi madre o mis hermanos serán liberados. La esclavitud a veces es peor que la muerte.

Michael una vez más intenta liberarse de los soldados que lo sujetan, pero no puede. Grita mi nombre mientras los soldados siguen tirando de mí hacia la puerta. Ojalá al menos nos permitieran un último abrazo.

Miro a Taylor, que me observa con el rostro manchado de lágrimas. No está luchando contra los soldados que la sujetan, parece haber aceptado ya nuestro destino.

—¡Adiós, hermana! —murmura.

—Te quiero —le respondo con los labios antes de que los soldados me arrastren más allá de la puerta y la cierren.