1. Cayó la oscuridad

Clarice tenía sed. Necesitaba beber agua, pero tenía dificultad para sostener el vaso con sus frágiles manos. Intentó de nuevo y esta vez lo logró, pero sus manos temblaban incontrolablemente, y el vaso se le cayó, derramando el agua sobre su vestido. El vaso rodó y cayó al suelo con un fuerte ruido, rompiéndose en pedazos.

¡Maldita sea! Se siente desesperada e inútil.

Lágrimas de frustración llenaron sus ojos. ¿Por qué terminó así?

¿Por qué?

¿Por qué se ha vuelto tan débil y enferma?

Solía ser saludable, llena de energía y admirada como la Luna más hermosa de todo el Distrito Este, la envidia de mujeres de todas partes. Se ganó el respeto de todos a pesar de no tener lobo.

Pero las cosas tomaron un giro equivocado hace seis meses cuando ella y las otras Lunas fueron a una cacería divertida en el bosque, y fue mordida por un insecto de origen desconocido. Cuando la cacería terminó, tuvo una fiebre alta durante una semana, le salieron erupciones en todo el cuerpo y su salud se deterioró desde ese momento. Ninguna cantidad de medicina puede curarla, lo cual la desconcierta profundamente a ella y a su esposo, el Alfa Bruce.

Todos los médicos humanos que revisaron su condición declararon una cosa: su cuerpo se negaba a aceptar cualquier tipo de medicina, y no podía ser curada por ninguna medicina hecha por humanos o chamanes por igual.

Desde ese día, su vida nunca fue la misma. No podía salir de su habitación. Estaba postrada en cama y no había visto el sol en mucho tiempo. Con su piel pegada a los huesos, parece un esqueleto, una sombra de lo que fue.

La puerta se abrió y su sirvienta de confianza, la omega llamada Lorey, entró en la habitación llevando una bandeja de comida de madera.

—Luna, traje tu sopa de pollo favorita y pan —dijo Lorey alegremente, luego suspiró al ver el vaso roto en el suelo.

Puso la bandeja en la mesa, recogió la escoba y el recogedor de la esquina y comenzó a barrer los vidrios rotos, tiró los fragmentos en el basurero de la esquina y luego secó el suelo con el trapeador.

—Lo siento por el desorden, Lorey —se disculpó Clarice, con los ojos empañados, sintiéndose tan desesperada.

Lorey miró con lástima a la Luna moribunda.

—No necesitas disculparte, Luna. Es mi trabajo. Es mi responsabilidad servirte —respondió cálidamente, moviéndose hacia el armario para sacar un conjunto de ropa para la mujer postrada en cama.

—¿Dónde está mi esposo? ¿Dónde está el Alfa Bruce? —preguntó Clarice—. Ya no me visita en mi habitación —dijo con tristeza. Su voz estaba llena de melancolía. Habían pasado cuatro meses desde la última vez que vio a su esposo.

Lorey se mordió el labio inferior. No tiene el corazón para informar a la Luna moribunda que esta noche, el Alfa Bruce se casará con otra mujer y nombrará a su nueva esposa como la Luna de su manada. Estaba profundamente entristecida por el giro de los acontecimientos, como si el destino mismo despojara a la Luna Clarice de su dignidad y de todo lo que amaba en su corazón.

—Creo que tu esposo estaba en un viaje de negocios, Luna. No lo he visto por la mansión en varios días... —respondió Lorey, sintiéndose culpable por fabricar una mentira—. Vamos a cambiarte el vestido antes de que desayunes —dijo, cambiando el tema de su conversación.

—No. Comeré primero. Quiero recuperarme para poder acompañar a mi esposo en su viaje por el distrito— dijo Clarice, tratando de incorporarse, pero le costaba hacerlo. —Por favor, dame ese tazón de sopa.

Lorey suspiró y miró preocupada el tazón de sopa. La semana pasada había visto al chamán poner polvo blanco en el tazón de sopa. Cuando entró en la cocina, el chamán la reprendió furiosamente por no haber tocado antes de entrar. Y cuando le preguntó el nombre del polvo que había espolvoreado en la sopa, el chamán explicó que era un nuevo y poderoso medicamento que había preparado para curar a la postrada Luna.

Pero ella vio algo destellar en los ojos del chamán. Tenía esa mirada maligna. De repente, su corazón comenzó a latir rápidamente en su pecho, señalando que el chamán tramaba algo. Una sospecha nació y creció rápidamente en su corazón.

¿Por qué la salud de Luna Clarice no mejora a pesar de consumir religiosamente el medicamento creado por el chamán?

¿Qué tal si el chamán mezclaba la comida de Luna con veneno todos los días?

Había estado pensando en esa sospecha que tenía sobre el chamán, y creció más fuerte en su mente desde hace un tiempo. Pero no podía contarle a nadie sobre su sospecha porque podría ser asesinada por calumniar a un alto funcionario de la manada. Pero ya no podía soportarlo más.

Lorey se apresuró a la cama y susurró al oído de Clarice:

—Luna, creo que el chamán envenenó tu comida— soltó.

Los ojos de Clarice se abrieron de par en par por la sorpresa. Su corazón latía rápidamente en su pecho. Miró a la sirvienta, desconcertada por su acusación.

—¿De qué estás hablando? ¿Qué te hizo pensar en algo así?— preguntó en voz baja.

—Porque vi al chamán espolvorear polvo blanco en el tazón de sopa la semana pasada. Cuando le pregunté el nombre del polvo, me reprendió furiosamente y me dijo que tocara la puerta antes de entrar a la cocina. Por un segundo, vi sus ojos brillar con intención asesina— explicó Lorey en voz baja.

Clarice quedó atónita por la revelación de su sirvienta.

¿Será cierta la sospecha de Lorey?

Nunca pensó que alguien envenenaría su comida. Era buena y justa con todos. Trataba a todos por igual. No tenía enemigos. Era la Luna perfecta que todos respetaban y admiraban. ¿Cómo podría alguien envenenarla?

¿Pero por qué?

¿Podría ser cierto?

—Es imposible— dijo Clarice en negación. Las lágrimas llenaron sus ojos mientras una molesta sospecha comenzaba a formarse en su mente.

Las dos mujeres se quedaron en silencio, sus mentes sumergidas en profundos pensamientos.

Lorey rompió el incómodo silencio entre ellas y dijo:

—Luna, ya has tomado montones de medicamentos, pero no mejoras sin importar cuánto lo intentes. Comes alimentos saludables y tomas tu medicina religiosamente todos los días, pero aún así no hay resultados positivos. No importa lo que hagas, no puedes mejorar. ¿No te has dado cuenta todavía?

Clarice asintió con la cabeza cuando la realización la golpeó como una tonelada de ladrillos. De hecho, a pesar de sus mejores esfuerzos, no se está recuperando. Seguía comiendo alimentos saludables y tomando medicamentos diarios, pero su salud no mejoraba, y ahora siente que está muriendo. Ha soportado seis meses de vómitos, falta de apetito y alucinaciones por la noche, y ahora esta semana siente que va a morir. A veces tenía dificultad para respirar. Podía sentir el espíritu de la muerte esperando fuera de la puerta para recoger su alma, esperando su último aliento.

Miró el cuenco de sopa que el chamán había preparado para ella.

—¿Cómo saber si la sopa está envenenada? —le preguntó a su doncella.

Lorey negó con la cabeza.

—No lo sé, Luna. No tengo habilidades especiales para saber si la comida está envenenada o no.

Probar que la sopa está envenenada va a ser difícil, ya que la sopa y la papilla que come todos los días saben igual.

Hmm...

¿Qué hacer?

Clarice continuó mirando el cuenco de sopa. Si las sospechas de Lorey son correctas, el cuenco de sopa que come cada mañana eventualmente la matará. Es solo cuestión de tiempo. No. No puede morir todavía.

—Lorey, ve y mira si mi esposo ya ha llegado a casa. Dile que venga a mi habitación inmediatamente. Quiero decirle que el chamán me ha estado envenenando durante mucho tiempo. Quiero que investigue este asunto de inmediato. ¡Date prisa! —ordenó urgentemente.

Lorey estaba muy angustiada, rascándose la cabeza incómodamente.

—Um, Luna, lamento decir esto... pero la razón por la que el Alfa Bruce ya no te visita es porque el chamán le dijo a todos que tu enfermedad es contagiosa, y que tu enfermedad puede transferirse a otra persona en muy poco tiempo. Tu propio esposo tiene miedo de contagiarse de tu enfermedad —explicó con tristeza.

Los ojos de Clarice se abrieron de sorpresa.

—¡Eso es una gran mentira! Has estado a mi lado durante seis meses, cuidándome todos los días, y duermes en mi habitación todas las noches. ¿Cómo es que nunca te contagiaste de mi enfermedad? —Su voz enfurecida vibraba por la habitación.

Lorey respiró profundamente.

—Discutí con ellos que no era cierto, pero nunca me escucharon —respondió desalentada.

Clarice estaba desesperada. Si el chamán lograba su intención de matarla, entonces nadie sabría que estaba siendo envenenada lentamente por ese criminal. ¡Eventualmente morirá y no podrá obtener justicia para sí misma!

Simplemente pensarán que murió por su enfermedad incurable.

Lorey se removía en su asiento, luciendo nerviosa. Dudaba en informar a Luna Clarice que ya había sido destronada como Luna del Clan Bloodhound desde la semana pasada y que esta noche la nueva Luna tomaría su lugar. Temía que si Luna Clarice se enteraba de las malas noticias, moriría instantáneamente debido al choque y la angustia.

Clarice estaba ocupada pensando en una forma de informar a su esposo sobre sus sospechas, cuando sus ojos se posaron en el rostro de Lorey, notó su inquietud.

—¿Qué pasa? ¿Por qué pareces ansiosa? —inquirió.

Lorey tomó una respiración profunda. Finalmente decidió revelar la verdad antes de que fuera demasiado tarde.

—Um, Luna, hay algo que necesitas saber sobre tu esposo...

La respiración de Clarice se detuvo cuando vio la gravedad del dolor en el rostro de Lorey. Tenía la sensación de que lo que estaba a punto de escuchar le rompería el corazón en un millón de pedazos.

—¿Qué es? ¡Dímelo ahora!

Lorey suspiró pesadamente.

—La semana pasada tu esposo ya te destronó, y ya no eres la Luna de nuestra manada. Él ya ha elegido una nueva Luna para ocupar tu lugar y esta noche la nueva Luna ascenderá al trono en una fastuosa ceremonia de boda. Lamento mucho habértelo dicho solo hoy. Temo que te sumerjas en la depresión y mueras de un ataque al corazón después de enterarte de la verdad —dijo con remordimiento.

La mala noticia explotó en los oídos de Clarice como una bomba, destrozándole el corazón en diminutos pedazos. Tenía dificultad para respirar. Su corazón se comprimía dolorosamente en su caja torácica. Un gruñido de dolor salió de sus labios. Las lágrimas llenaron sus ojos. Solo pudo aullar de ira y consternación.

—¿Cómo puede mi esposo hacerme esto? ¿Cómo puede traicionarme así? ¡Estoy viva!

Apretó los dientes de rabia, furiosa por la traición y las intrigas que la rodeaban. Cerró los ojos mientras una avalancha de lágrimas amenazaba con desbordarse.

Las lágrimas de Lorey rodaron por sus mejillas. Se arrepentía de haberle dicho la verdad a su señora.

—Luna, tienes que sobrevivir al dolor del desamor. ¡Tienes que seguir viviendo! —lloró con desesperación.

—¡Estoy viva! ¡Pero me trataron como si ya estuviera muerta! —gritó Clarice en voz alta como un animal herido. Sus ojos estaban hinchados de lágrimas.

Después de enterarse de su destronamiento, sintió que todas sus buenas acciones del pasado habían sido ignoradas y desperdiciadas. La traición de su esposo la hirió profundamente. Su corazón estaba abrumado por el dolor. Jadeaba en busca de aire.

Panicada, Lorey corrió hacia la mesa y rápidamente vertió agua en el vaso.

—Luna, bebe el agua rápido —dijo urgentemente.

Clarice obedeció y bebió el agua. Lorey puso el vaso vacío en la mesa auxiliar. De repente recordó el desayuno sin comer en la mesa.

—Luna, ¿quieres desayunar ahora? Creo que el pan no está envenenado —afirmó casualmente, tratando de cambiar el tema deprimente de su conversación.

Clarice miró la bandeja de comida y negó con la cabeza.

—No. Hoy me saltaré el desayuno. No tengo apetito.

—Puedo traerte algo de fruta de la cocina —ofreció Lorey.

Clarice negó con la cabeza nuevamente. ¿Cuál es el propósito de vivir si su esposo ya la ha abandonado? Su mundo simplemente se desmoronó. De repente perdió la voluntad de seguir viviendo.

Espera...

¿Quién es la nueva esposa?

—Dime, ¿quién es la nueva Luna? —preguntó Clarice, devanándose los sesos amargamente. ¿Quién es lo suficientemente capaz como para reemplazarla en su trono?

Lorey se mordió el labio nerviosamente.

—¡Apúrate! Dime, ¿quién es ella? —preguntó Clarice desesperadamente, sonando como un animal herido.

—Es tu mejor amiga, Aurelia —respondió Lorey tristemente.