Capítulo 1

En un tiempo muy, muy lejano, en una noche oscura—

Dentro de una pequeña cabaña, una lámpara ardía tenuemente.

Una niña de doce años estaba arrodillada en el suelo, con las piernas entumecidas por estar tanto tiempo en esa posición. Su hermoso rostro era una mezcla de miedo y preocupación mientras miraba un par de zapatos bordados en el suelo frente a ella, zapatos adornados con mariposas en vuelo, que había cosido como regalo de cumpleaños para su madre.

Una mujer de unos treinta años estaba sentada en una silla, observando fríamente a la hija arrodillada ante ella. El enfrentamiento entre madre e hija había durado media hora, y mientras la hija permanecía en silencio, la madre ya no podía contener su impaciencia.

—¿Realmente te niegas?

La niña tembló pero no respondió.

—Doscientas cincuenta y seis vidas en el pueblo de Harris, ¿consideras que sus muertes no significan nada?

Ella apretó los puños, el sudor seco en sus palmas volviéndose lentamente húmedo de nuevo.

—El incidente en el pueblo de Harris se ha demostrado que no fue obra suya.

—Aunque no haya sido él, ¿quién puede asegurar que no cometerá tales actos inhumanos en el futuro? Estos demonios se alimentan de la sangre de humanos y animales, representando una amenaza cada vez mayor. Él comparte su sangre, y además, no le teme a la luz del sol. Si no lo matamos, ¿cuántas vidas inocentes sufrirán por su mano en el futuro, has pensado en eso?

—Pero, su madre es humana, ¡él es medio humano! Tal vez no lo haga—

—¡Aquellos que no son de nuestra especie tendrán corazones diferentes! Nuestra familia Smith ha estado exorcizando demonios y sometiendo el mal por generaciones, eliminando el daño para el mundo. Ahora que he asumido el papel de exorcista, debo erradicar el mal sin piedad. Si te niegas a guiar el camino, llevaré a la gente a irrumpir, incluso si significa prender fuego a las montañas, ¡él debe morir! —Viendo a su hija llorar, suavizó su tono— Con tu guía, podemos emboscarlo en silencio, tomándolo por sorpresa y permitiéndole morir sin darse cuenta, lo cual también sería una misericordia para él.

La muerte es muerte, ¿de qué misericordia se puede hablar?

Las lágrimas corrían por el rostro de la niña mientras veía a su madre sacar un pedazo de papel escrito con tinta plateada, inclinarse para levantar su brazo rígido a su lado y forzar sus dedos cerrados para meter el papel en su mano.

La noche se profundizó, los vientos de la montaña aullaban y la luz de la luna era clara.

Llevaba un abrigo grueso, tomó un bulto y, con el papel escrito en plata en su pecho, dejó la fortaleza de la familia Smith en la montaña. Su madre lideraba a ciento sesenta mujeres vestidas de negro, completamente armadas, siguiéndola a distancia.

Ciento sesenta personas, incluyendo incluso a aquellas que aún estaban aprendiendo las artes, su madre realmente tenía la intención de matarlo.

Tuvo una idea repentina, abandonando el camino y adentrándose en el bosque. Su madre y las demás no conocían la cueva donde él se escondía. Esperaba perderlas vagando sin rumbo por el bosque.

Corrió desesperadamente, esperando ingenuamente retrasar el tiempo, darle una oportunidad de escapar.

El denso bosque estaba oscuro y sin luz; tropezaba mientras corría, su vestido rasgado por las ramas de los árboles. Solo cuando ya no pudo escuchar los pasos siguiéndola, salió del bosque, discernió su dirección y corrió hacia el lugar que solo ella y él conocían.

Desde lejos, lo vio.

Él estaba sentado en la entrada de la cueva, mirando la luna arriba. Su ropa estaba vieja y rasgada, revelando su piel pálida debajo, que brillaba tenuemente a la luz de la luna como un pedazo de jade blanco en un paño roto.

Al escuchar su acercamiento, él giró la cabeza alerta, sus ojos verdes brillando ferozmente, pero al verla, la ferocidad desapareció de inmediato, reemplazada por una sonrisa genuina mientras se levantaba para sostenerla, jadeando por el esfuerzo.

—Pensé que no vendrías esta noche —el chico de quince años, con sus hermosas facciones y suave acento, no parecía ser nativo de las Llanuras Centrales. Sus ojos verdes y luminosos reflejaban la luz de la luna, pareciendo tanto demoníacos como encantadores, pero mostrando un color gentil al mirarla.

—Yo... me retrasé —se estabilizó, escuchando los alrededores, solo se oía el sonido del viento entre los árboles, parecía que había perdido a sus perseguidores.

Abrió su bulto, sacando una túnica de algodón negra y un par de botas de tela negra— Para ti.

Él nunca había tenido ropa propia, siempre usando ropa vieja desechada por otros. Ella había querido hacerle ropa nueva desde hacía mucho tiempo, esta era la primera vez, y quizás la última.

—¿Lo hiciste tú misma? —Él estaba encantado, tomando la ropa nueva y suave.

Ella asintió, observando cómo él le daba la espalda, quitándose la ropa rasgada para revelar su espalda lisa y delgada.

Cuando lo encontró hace medio año, estaba siendo perseguido por un hechicero, al borde de la muerte. Ahora, sus heridas habían sanado hace mucho, pues él era medio demonio, sanando más rápido que los humanos, sin dejar cicatrices.

Su madre era humana, pero su padre era un demonio conocido como "vampiro", seres inmortales que vivían en la noche y se alimentaban de la sangre de humanos y animales. Su piel pálida y ojos verdes provenían de esta ascendencia.

Los vampiros no lo consideraban uno de los suyos, y los humanos temían su apariencia inusual. Dondequiera que iba, era tratado como un demonio o monstruo, aunque podía comer como un humano y no necesitaba vivir de sangre. Los hechiceros, al verlo, aún gritaban "actuando en nombre del Cielo" y buscaban matarlo rápidamente.

Sus padres habían muerto hace mucho tiempo, y él había estado escondiéndose por todas partes durante años, escapando por poco de la muerte a manos de hechiceros varias veces. El mundo era tan vasto, pero no había lugar para él.

Ella miraba su piel blanca como la nieve, debajo de la cual yacían innumerables cicatrices y penas que no podía ver.

Él se puso la ropa y los zapatos nuevos, que le quedaban perfectamente. Su apariencia ya era apuesto, y al llevar esta solemne túnica negra, se veía aún más distinguido.

Él giró emocionado unas cuantas veces, notando que ella lo miraba, sus mejillas se sonrojaron ligeramente mientras sonreía.

—Hiciste este atuendo negro, como los ladrones en las historias que me contaste. Ellos usan ropa negra y se meten en las casas de la gente por la noche, sin ser vistos.

—Sí —ella sonrió levemente—, usando este negro, moviéndote en la noche, nadie te verá, nadie te molestará.

Él se detuvo, entendiendo su intención, y de repente agarró sus manos suaves, sus ojos llenándose de lágrimas.

—Elisa, Elisa —murmuró, su voz cargada de profundo afecto—, gracias a ti, creo que realmente hay alegría y felicidad en este mundo.

Su rostro irradiaba satisfacción y alegría, pero su corazón se rompía al escucharlo.

—También tengo algo para ti —sacó una pulsera, hecha de finas enredaderas ensartadas con cuentas de madera y guijarros, mostrando una considerable destreza, elaborada con materiales que recogió en las montañas.

Ató la pulsera alrededor de su muñeca, diciendo tímidamente— No tengo dinero para comprar una pulsera, así que hice esta con pequeñas piedras y ramas. No está muy bien hecha.

—Está muy bien hecha —ella tocó la simple pulsera, sonriendo—, me gusta.

Él sonrió tímidamente, sus pálidas mejillas sonrojándose levemente, queriendo decir algo pero momentáneamente sin palabras, así que solo sonrió tontamente a su hermoso rostro.

—Tú... que te guste es bueno.