Capítulo 2

Sus ojos esmeralda estaban demasiado ansiosos, vacilando como si tuviera más que decir. A sus doce años, ella parecía entender y no entender, sus mejillas sonrojándose ligeramente con calidez.

—Elisa, me escapé a un pueblo cercano anoche y escuché a unos tíos charlando—dijo él.

Al ver su ceño fruncido, él rió—Fui muy cuidadoso, nadie me vio. Hablaban de gente en el extranjero, con piel tan blanca como la mía, algunos con ojos verdes o azules. No todos tienen el cabello negro como yo; hay pelirrojos y rubios. Si fuera allí, nadie me vería como un monstruo. ¿Crees que realmente existe un lugar tan maravilloso?

Ella asintió—He oído a mi madre mencionar que en algunos países en el extranjero la gente se ve bastante diferente a nosotros.

—¿De verdad existe un lugar así?—Sus ojos brillaban con emoción—¡Un día iré allí! Allí, podré caminar libremente por las calles sin que nadie me señale, sin que nadie quiera matarme. ¡Podré vivir en paz allí, verdad?

Tonto, no es por el color de tus ojos o de tu piel que todos quieren verte muerto, pensó ella con un suspiro, sin querer destrozar su sueño, mirando alrededor del bosque oscuro. Su madre y los demás probablemente llegarían pronto.

—Entonces, deberías ir, a ese lugar en el extranjero que mencionaste—Retiró suavemente su mano de la suya—Elisa, no podemos vernos más.

—¿Por qué?—preguntó él, sorprendido—¿Me estás enviando lejos? ¿Estás enojada conmigo por escuchar a los tíos?

—No—sacudió la cabeza—Mi madre... ha notado que estás por aquí. Temo que traiga gente a buscar en las montañas, y te atrapen.

—¡Pero solo me estoy escondiendo aquí, no molesto a nadie!—dijo él con urgencia—Esos hechiceros me llevaron a un callejón sin salida antes, tuve que herir a personas para sobrevivir, ¡no lo hice a propósito! Después de que me salvaste, no me atreví a herir a nadie más. Si nadie me hace daño, ¡no haré daño a nadie! ¿Por qué no puedo quedarme?

Sabía que la familia Ji tenía la tarea de matar demonios y someter espíritus malignos, pero él solo quería vivir, no hacer daño ni ser dañado. Tan amable como ella era, podía entender su pequeña esperanza, ¿no podría su madre también?

Al verla en silencio, él esbozó una sonrisa amarga, sus ojos acumulando una tenue niebla roja—Entonces, realmente quieres que me vaya...

No se alimentaba de sangre humana, sobrevivía con frutas silvestres; sabía que su apariencia asustaba a la gente, así que siempre se escondía; podía llorar, reír, sentir dolor y odio. También podía, como en las canciones de amor que la gente cantaba, admirar en secreto a una joven. ¿En qué no era humano?

¿Por qué no pueden aceptarlo? ¿Por qué?

Al ver su expresión triste y angustiada, su corazón se ablandó, y tomó su mano, diciendo suavemente—No te estoy enviando lejos. Es demasiado peligroso para ti quedarte ahora que mi madre sospecha. Escúchame, encuentra otro lugar para esconderte por ahora. Después de un tiempo, cuando mi madre se haya olvidado de esto, puedes volver.

—¿De verdad puedo volver?—preguntó él, medio dudando.

—Por supuesto—Sonrió—Todavía tengo que hacerte algunas ropas nuevas, y he memorizado muchas historias nuevas. Cuando vuelvas, te las contaré. Te encanta escuchar historias, ¿verdad?

Al ver su sonrisa gentil, su corazón se fue calmando; después de mirarla fijamente por un largo momento, de repente la abrazó.

—¿Elisa?—Ella se sobresaltó, su figura en desarrollo presionada contra su pecho delgado, sus mejillas sonrojándose aún más, empujándolo con vergüenza y urgencia.

—Solo quería abrazarte, nada más—la sostuvo con fuerza, su cuerpo rígido como la madera, sin atreverse a ofender.

—Eres la primera persona que me trata como humano, la única que ha sido amable conmigo. No sé cómo pagarte. Si hay algo que quieras que haga, incluso si me cuesta la vida, lo haré. Nunca te haré daño, estoy dispuesto a protegerte con mi vida, yo...—Su voz se desvaneció, incapaz de pronunciar esas cuatro palabras. ¿Cómo podría él, de todas las personas, decir esas palabras?

Ella era de la familia Ji, posiblemente una futura guerrera, mientras que él era un medio demonio sin padre ni madre. Ella era el cielo, y él era la tierra; nunca se atrevió a albergar pensamientos impropios, solo deseaba... cómo deseaba ser una persona ordinaria.

El clan Ji seguía un sistema matrilineal, donde las mujeres podían elegir libremente a sus esposos. Ellas salían a trabajar mientras los hombres se encargaban de las tareas del hogar. Si ella lo eligiera, él podría cocinar, limpiar y manejar la casa, esperando en su pequeña casa su regreso. Estaba dispuesto a vivir una vida así.

No quería lograr grandes hazañas como los hombres en sus historias; tenerla a ella era suficiente para llenar su corazón.

—Elisa...—Inhaló la fragancia de su cabello, sus ojos verdes medio cerrados, entregándose en silencio a un sueño que nunca se haría realidad.

—Qué tonterías sobre sacrificar tu vida—nunca había estado tan cerca de nadie, su rostro sonrojándose aún más, envolviendo silenciosamente sus brazos alrededor de su cintura delgada—De todos modos, deberías irte ahora, esconderte por un tiempo. Mientras vivas bien, aún podemos vernos...

De repente, sintió una sensación de ardor en su brazo, algo deslizándose fuera de su manga. Mirando de cerca, era el talismán de plata que su madre le había dado, que cayó al suelo.

Se apresuró a recogerlo, pero el talismán emitió de repente una luz, transformándose en una serpiente de plata que saltó, enrollándose alrededor de su cuello, y se hundió instantáneamente en su carne.

—Ah...—Él se agarró el cuello, cayendo de rodillas, el dolor intenso dejándolo sin habla, solo capaz de mirarla con ojos verdes incrédulos.

Al mismo tiempo, el sonido de armas chocando resonó, se encendieron antorchas, y aparecieron las figuras de cien mujeres en el bosque, algunas con arcos y flechas, otras con espadas y sables. Las armas de plata brillaban intensamente, rodeando al joven y a la muchacha.

—Bien hecho, Elisa—una guerrera se adelantó con una espada de plata—Pretendiste estar del lado de este demonio, dándonos tiempo para prepararnos. Has hecho un gran servicio.

¿Gran servicio? Él luchaba por respirar a través del dolor, las palabras de la guerrera aún claras en sus oídos. Miró incrédulo a la chica que se apresuró a protegerlo.

—¡Madre!—Ella lo protegió, suplicando—¡Déjalo ir! Me prometió que no haría daño a nadie más. O déjalo irse de aquí inmediatamente, para nunca regresar. Por favor, ¡déjalo ir!

—¿Aún dices eso? Después de llevarnos aquí por tu madre, ¿no entiendes la lección que te he enseñado?—dijo la guerrera con severidad—Ven aquí. Ahora que la serpiente maldita lo ha atado, está destinado a morir. No dejes que te tome como rehén en su locura final, obligándome a hacer un esfuerzo extra. ¡Ven aquí!