Capítulo 1

Punto de vista de Natalie

Estaba de rodillas cuando se lo pregunté.

La polla de Edwin estaba hundida hasta el fondo de mi garganta. Mis manos se apoyaban en sus muslos para mantener el equilibrio. Las lágrimas me corrían por la cara por las arcadas, pero no me aparté. Tres años me habían enseñado exactamente cómo le gustaba. Profundo. Desesperado. Degradante.

Me agarró del cabello con el puño. Embistió con más fuerza. Relajé la garganta y lo acepté. Tragué alrededor de él. Usé la lengua en ese punto sensible justo debajo de la punta.

—Joder —gimió—. Te has vuelto muy buena en esto.

Cuando por fin se apartó, jadeé en busca de aire. La saliva y el líquido preseminal me goteaban por la barbilla. No me lo limpié. A él le gustaba verme sucia. Destrozada.

—Su Alteza. —Tenía la voz ronca. En carne viva—. Mañana, cuando se marche a la capital...

Su mano se tensó en mi cabello. Advertencia.

—¿Y qué pasa con eso?

Tragué con dificultad. Aún lo saboreaba en la lengua.

—¿Me llevará con usted?

Durante un largo momento, solo me miró desde arriba. Su polla seguía dura. Seguía brillando con mi saliva. Sus ojos pálidos calculaban. Fríos.

—Eso depende —dijo lentamente—. De qué tan bien te desempeñes esta noche.

El miedo me atravesó como un relámpago. Pero lo enterré. Lo encerré junto con todo lo demás que no podía permitirme sentir.

—Haré lo que sea, Su Alteza. Por favor. Solo dígame qué quiere.

Su sonrisa fue afilada. Depredadora.

—Muéstramelo. Convénceme de que vales la molestia de conservarte.

Y eso hice.

—A la cama —ordenó—. Con el trasero en alto.

Gateé hasta su cama. Me puse sobre manos y rodillas. Abrí bien las piernas. Arqueé la espalda para ofrecerme. Mi coño ya estaba mojado, a pesar de la repulsión que me revolvía el estómago. Tres años de condicionamiento. Mi cuerpo había aprendido a responder incluso cuando mi mente gritaba en protesta.

Edwin me montó por detrás. Sin advertencia. Sin preparación. Solo metió su gruesa polla en mi coño de una embestida brutal. Me mordí el labio para no gritar. A él le gustaba que estuviera callada. Sumisa. Un agujero caliente para usar.

Me folló con fuerza. Sus caderas se estrellaban contra mi trasero con sonidos húmedos y secos. Sus dedos se me clavaban en las caderas con tanta fuerza que me dejarían moretones. Yo me echaba hacia atrás para recibir cada embestida. Me apretaba alrededor de él. Hacía los pequeños jadeos que le gustaban.

—Así es —gruñó—. Recíbelo como la buena putita que eres.

—Sí, Su Alteza —susurré—. Gracias, Su Alteza.

Me agarró los pechos. Los apretó con brusquedad. Me pellizcó los pezones hasta que el dolor me atravesó. Me arqueé hacia sus manos. Gemí como si me encantara.

Cuando me volteó boca arriba, de inmediato le rodeé la cintura con las piernas. Lo atraje más adentro. Su polla me estiraba. Me llenaba. Actué como si mi vida dependiera de ello. Porque así era.

Tres años. Tres años de esto, y ni una sola vez había sentido placer. Tal vez yo estaba hecha mal. Tal vez algunas mujeres simplemente no podían sentir nada durante el sexo.

¿Era esa la misericordia de Dios? ¿Una compensación por todo lo demás que me había arrebatado? La incapacidad de vincularme a través de la intimidad física significaba que podía sobrevivir a esto sin romperme del todo.

—Suplica —ordenó.

—Por favor, Su Alteza. —Las palabras me quemaron la garganta como ácido—. Por favor, fóllame más fuerte. Usa a tu puta inútil. Llena mi coño con tu semen. Lo necesito. Lo necesito a usted.

Sus embestidas se volvieron salvajes. Castigadoras. Mi cuerpo se sacudía con cada impacto. Mis pechos rebotaban. Mi coño se apretaba alrededor de él.

Cuando Edwin por fin se corrió, se hundió hasta el fondo y se quedó allí. Su polla palpitó dentro de mí. Su semen caliente inundó mi coño. Gimió contra mi cuello. Su peso me hundió en el colchón.

Por un momento, todo quedó inmóvil.

Luego se apartó. Rodó lejos de mí. Se estiró sobre su cama con la languidez satisfecha de un hombre bien atendido.

Me quedé allí tendida. El semen se escurría de mi coño hacia sus sábanas. Me dolía el cuerpo. Tenía la garganta en carne viva. Los labios hinchados. Pero no me moví. No me limpié. No hasta que él me lo ordenara.

Edwin extendió una mano con pereza. Sus dedos se enredaron en mi cabello. Casi parecía un gesto afectuoso, si no se miraba la posesión que había en él.

—Esta noche te has superado —murmuró. Su voz estaba espesa de satisfacción después del sexo—. Quizá después de todo sí vales la molestia. —Hizo una pausa—. Te conseguiremos ropa adecuada. No podemos permitir que parezcas una puta de campamento cuando lleguemos a la capital.

El alivio me inundó con tanta fuerza que la vista se me nubló.

—Gracias, Su Alteza. —Mantuve la voz firme. Agradecida—. No se arrepentirá. No causaré ningún problema.

Me deslicé fuera de la cama. El semen seguía goteándome por los muslos. No me limpié hasta llegar a mi jergón al pie de su cama. Incluso entonces solo usé el paño áspero que guardaba allí. El agua estaba racionada. No podía desperdiciarla.

Me acurruqué sobre el jergón delgado al pie de su cama. Me cubrí el cuerpo desnudo con mi única manta.

Tres años atrás, yo había sido la hija del general Vane. Una estudiante prometedora de la Academia. Luego ejecutaron a mi padre por una traición que no había cometido. Mi madre se quitó la vida dos días después. No me quedó nada salvo el nombre de una traidora.

Cuando la guerra se volvió real, llegó el decreto del Emperador. El castigo por ser hija de un traidor: enviada a los campamentos militares como puta. No era una elección. Era una condena.

Llegué al campamento de la frontera esperando que me arrojaran a los soldados rasos. Que me usaran y me desecharan como a todas las demás.

Pero el príncipe Edwin me vio en mi primer día. Me reconoció de antes de la caída. Me reclamó como su propiedad personal antes de que nadie más pudiera tocarme.

Supongo que tuve suerte. Si es que esa palabra seguía teniendo algún sentido.

Al menos solo tenía que servir a un hombre en lugar de a docenas. Al menos Edwin no tenía las enfermedades que consumían a los soldados comunes.

Pequeñas misericordias en el infierno.

Durante tres años, le había pertenecido solo a él. No era libertad. Pero era supervivencia.

Esa noche había regresado proclamando victoria. Al día siguiente partiría hacia la capital.

Si me dejaba atrás, los soldados me arrastrarían a sus tiendas en cuestión de horas. Había visto lo que les ocurría a las seguidoras del campamento abandonadas. Había visto sus ojos vacíos. Había oído los gritos.

Me volvería loca. O moriría. Probablemente ambas cosas.

Así que le había suplicado que me llevara con él. Había usado la única moneda que me quedaba: mi cuerpo. Me había degradado por completo para ganarme su promesa.

Y había funcionado.

Me llevaría a la capital. Sobreviviría.

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El sonido que me despertó no estaba bien.

No era el habitual ajetreo antes del amanecer en un campamento militar. Era algo caótico. Urgente. Interrumpido por gritos que tenían el filo inconfundible del pánico.

Me incorporé de golpe. El corazón me martillaba antes de que mi mente terminara de procesar lo que estaba oyendo.

La tienda estaba vacía.

La cama de Edwin mostraba señales de un abandono apresurado. Su uniforme de gala de ayer yacía tirado en el suelo. Sus botas ya no estaban.

Me puse de pie a toda prisa. Agarré mi camisón y mi chal. Me tambaleé hacia la entrada de la tienda.

En el instante en que aparté la lona, lo entendí.

El campamento ardía. Edwin había mentido sobre la victoria.

Me había usado una última vez. Me había hecho creer que me había ganado mi supervivencia.

Y luego me había dejado aquí para morir.