Capítulo 4

La señora Achebe siempre llegaba tarde como de costumbre y yo estaba sentado en el taburete del laboratorio, jugando con mi lápiz cuando, de repente, vi por el rabillo del ojo a alguien corriendo dentro del laboratorio por la puerta trasera. Miré hacia atrás y no era otra que Veronica, quien entró corriendo y miró por todo el laboratorio como si estuviera buscando a alguien. Luego suspiró, como si estuviera aliviada, y justo cuando estaba a punto de volverme, sus ojos se posaron en mí. Al ser sorprendido mirándola, me giré lo más rápido que pude y miré mi cuaderno.

Pero no tenía idea de por qué mi corazón latía tan rápido contra mi pecho y mi boca se formó en una línea delgada mientras mantenía mi mano en el pecho sintiendo los latidos acelerados. ¿Estoy enfermo?

El taburete a mi lado se deslizó y, aunque no me molesté en mirar quién era, seguramente era Veronica quien se sentó a mi lado. Miré alrededor del laboratorio buscando algún lugar vacío, pero no encontré ninguno. El único asiento vacío estaba justo a mi lado y la mayoría de los días siempre era Jung quien se sentaba junto a mí. Pero el hecho de que anoche tuvo fiebre alta debido al resfriado hizo que faltara a la clase y así fue como Veronica terminó sentándose justo a mi lado.

Finalmente, después de quince minutos, la señora Achebe pensó en aparecer y se presentó ante nosotros y, como de costumbre, dio alguna excusa tonta de que se detuvo a ayudar a alguien en su camino, por lo cual llegó tarde y todo eso. Sabíamos que ella sabía que nunca le creíamos, pero seguía mintiéndonos solo porque los estudiantes nunca se quejaban de ella.

—Bien clase, hoy vamos a preparar una solución coloidal de hidróxido férrico como su experimento —dijo y, como ya habíamos anotado la parte teórica en la clase anterior, nos levantamos de nuestros taburetes listos para el experimento.

—Espero que todos aquí recuerden lo que hice la clase pasada, ¿verdad? —preguntó y todos respondieron con un 'sí'. Hoy era nuestro turno de realizar el experimento y anotar las lecturas.

—Disculpe, maestra... —miré a mi lado para encontrar a Veronica con su mano izquierda levantada en el aire mientras llamaba la atención de nuestra profesora.

—Soy una nueva estudiante transferida y no tengo el experimento escrito en mi cuaderno ni los experimentos anteriores. ¿Podría ayudarme con esto? —preguntó mientras yo me ponía la bata de laboratorio antes de preparar las cosas necesarias para el experimento.

—¿Cuál es tu nombre, querida? —escuchamos a la señora Achebe preguntarle a la nueva estudiante su nombre y ella respondió— Veronica Sullivan, maestra —respondió y la miré al escuchar su apellido, algo hizo clic en mi mente.

He escuchado ese apellido en algún lugar antes.

—Está bien, Veronica, podemos resolver este problema. Ace, querido —la profesora de cincuenta y cinco años llamó mi nombre y la miré con atención—. ¿Puedes ayudar a la señorita Veronica con esto? Proporciónale tus notas y explícale los experimentos. ¿Puedes hacerlo? —preguntó y asentí con la cabeza en señal de sí, pero pronto respondí verbalmente y ella sonrió mientras tomaba asiento para comenzar con el proceso de asistencia. Miré a mi derecha para encontrar a Veronica ya a mi lado con un lápiz y un cuaderno.

—¿Qué estamos haciendo hoy? —preguntó sin siquiera molestarse en agradecer mi ayuda. Ajusté mis gafas y le di mi cuaderno para que lo leyera mientras yo recogía el agua destilada, el vaso de precipitados y la solución de cloruro férrico, entre otras cosas. Esperé hasta que leyera todo el experimento y después me tomé un tiempo para explicarle cómo funcionaba. Para mi alivio, estuvo en silencio todo el tiempo, asintiendo ocasionalmente en algunos puntos, y luego comenzamos el experimento.

—Eres el mismo chico que se sentó junto a mí en la cafetería ayer, ¿verdad? —preguntó de repente mientras la solución comenzaba a ponerse roja y yo respondí con un murmullo afirmativo.

—¿Ace? —la escuché y la miré—. Ace Knights —dije y ella inclinó la cabeza hacia un lado y me miró durante unos minutos antes de hablar.

—¿Puedes ayudarme con otras materias también? —preguntó y le di un asentimiento positivo.

—Claro, puedes tener mis cuadernos y si tienes algún problema, puedes preguntarme. Estaré encantado de ayudarte —dije y me estremecí internamente con la última frase que acababa de decir. ¿Por qué estaría encantado? ¿Qué demonios estoy diciendo?

—Gracias —respondió y le sonreí porque mostró su agradecimiento por mi ayuda y eso fue suficiente para que me sintiera más cómodo con ella. Continuamos haciendo nuestro experimento y le hice entender algunos puntos sobre la solución de cloruro férrico. Resultó ser una buena oyente, ya que mantuvo la boca cerrada y me escuchó atentamente mientras anotaba las lecturas en mi cuaderno.

Ella lo anotó y, mientras me devolvía el bolígrafo que había tomado prestado hace unos segundos, accidentalmente golpeé su mano con el codo y el bolígrafo cayó al suelo. Me miró directamente a los ojos y sentí una punzada en el pecho. De repente, sentí mi rostro calentarse y mi corazón acelerarse. Tenía ojos marrones profundos y su cabello estaba en una trenza lateral. Tenía un lunar justo debajo de su ojo izquierdo y rasgos afilados. Era tan alta o quizás un poco más alta que yo, pero luego me sacó de mi estado cuando se agachó para recoger el bolígrafo que había caído hace unos segundos.

Mientras lo hacía, se acercó a mí y literalmente pude oler su fragancia. Una fragancia amaderada que me hizo olfatear el aire como un maldito perro, pero antes de que pudiera atraparme con mis acciones extrañas, afortunadamente sonó la campana y recogí mis cosas lo más rápido que pude mientras le decía que dejaba mis cuadernos para que los tomara y salí del laboratorio por la puerta trasera, ignorando su cara de interrogación.

¿Qué demonios estabas haciendo? ¡Ace!