Seis

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BRANDON

Lleno mi camioneta de gasolina y decido entrar a comprar un paquete de cervezas. Parece que va a ser una noche realmente agradable, de esas en las que me gusta sentarme en el porche y ver el atardecer, y nada mejora una noche así como unas cuantas cervezas frías.

En el momento en que salgo de la gasolinera con mi compra, me sorprende el sonido de una voz muy familiar.

—Sí, ya casi llego —dice, y suena un poco irritada—. Te dije a las cuatro, y son las tres y media. Si acaso, voy a llegar temprano. Pero no voy a empezar a conducir de nuevo hasta que termine la llamada... no, Pat, él no está conmigo. No sé cómo te enteraste de... bueno, es humano, por el amor de Dios. ¿Qué pensabas que iba a hacer? ¿Traerlo y contarle sobre los cambiantes cuando llegara?

Camino alrededor de la bomba de gasolina. Claro, ahí está ella—después de tres años sin estar en la vida del otro, Alicia ha vuelto.

Maldita sea. Es una locura verla así. Realmente me lleva de vuelta a la última vez que estuvimos juntos... no es que necesite recordarlo. Estar con ella ha estado en mis pensamientos regularmente desde entonces. Es imposible de olvidar. Ahora, solo con verla, me siento arrastrado por el deseo de su cuerpo.

Ella nunca sería tan loca como para volver conmigo... ¿verdad? ¿Sería yo tan loco como para volver con ella?

Por otro lado... ¿no sería más loco no hacerlo?

Al menos esta vez no fueron veinte años. Sonrío ante el pensamiento.

Está usando el limpiaparabrisas al lado de la bomba para limpiar sus ventanas, y me da la espalda mientras habla por teléfono. —No lo sé —dice—. ¿Has hablado con él sobre eso?

Debato si acercarme o no. No quiero sorprenderla. Pero por su conversación parece que está volviendo a la manada para otra visita, y se me ocurre que debería haberlo esperado. Todos saben que nuestro alfa no está muy bien últimamente. Por supuesto que su hija vendría a casa a verlo, a ayudar a cuidarlo.

¿Significa esto que será una estancia prolongada esta vez?

De repente, recuerdo su última visita y la noche que pasamos juntos. Es un poco extraño que pudiera haberme sentido tan atraído por alguien que me rechazó públicamente cuando éramos jóvenes. Si me hubieras preguntado sobre ella los primeros años después de ese rechazo, habría dicho que no quería saber nada de ella. Habría dicho que era una perra sin corazón y que sentía lástima por cualquiera que se involucrara con ella.

El tiempo cura todas las heridas, sin embargo. Y, más importante, pone las cosas en perspectiva. Alicia siempre fue salvaje, siempre resistente a las reglas. Solo que su salvajismo se manifestaba de manera tan diferente al mío. Mientras yo abrazaba la vida de la manada, ella huía de ella.

En el fondo, sin embargo, somos muy parecidos.

Termina su llamada telefónica y lanza el teléfono en el bolso que lleva, obviamente frustrada. Veo mi momento. —Alicia, hola.

Ella se gira como si la hubieran atrapado robando o algo así, y de inmediato me siento culpable. Supongo que sí la asusté, aunque no era mi intención.

—Oh —dice—. Brandon. Vaya. ¿Qué haces aquí? —Sus ojos se mueven de un lado a otro. Su voz es tranquila, pero parece un ciervo asustado, y supongo que está tan sorprendida de verme como yo de verla a ella.

La pregunta es, ¿estará recordando las mismas cosas?

—Echando gasolina, igual que tú, probablemente —digo. Señalo mi camioneta.

—Bonito vehículo —dice.

—Gracias. Lo compré hace un par de años. Estaba bastante destrozado cuando lo compré, pero he estado trabajando en él.

—No sabía que eras mecánico.

—Aficionado, autodidacta —sonrío.

—Tal vez tenga que pedirte que le eches un vistazo a mi coche mientras estoy... mientras estoy en casa —parece tropezar con la palabra.

—¿Así que vuelves a la manada? —Miro por encima de su hombro. El coche está lleno de equipaje. Parece que planea quedarse un tiempo.

Alicia frunce el ceño y se mueve para bloquear mi vista, lo cual es raro. Me pregunto por qué no quiere que vea sus maletas.

—Por ahora —dice evasivamente.

—Genial —digo—. Tal vez podamos salir a tomar algo y ponernos al día.

Dejo mis palabras deliberadamente vagas, porque no sé qué tipo de ponerse al día podría interesarle a Alicia. Absolutamente estaría dispuesto a otra noche juntos si ella lo estuviera, pero no quiero que piense que soy el tipo de tipo que presiona para eso dos minutos después de una conversación fuera de una gasolinera. Tengo algo de estilo.

—Tal vez —dice—. Creo que voy a estar bastante ocupada cuidando a mi papá. Supongo que sabes que no está muy bien.

—Sí, lo sé —digo, siguiendo el cambio de conversación—. Todos están haciendo lo mejor para ayudar en estos días. Tu papá es un alfa muy popular.

Ella asiente.

—Debería irme —dice—. Me están esperando.

Pero no hace ningún movimiento para entrar en el coche. De nuevo, tengo la sensación de que está tratando de evitar que vea el interior.

Qué cosa más rara de hacer. ¿Qué piensa que va a pasar si veo sus maletas? Ya me ha dicho que está volviendo.

Lo que sea. Está claro que algo de esto la está incomodando, y eso no es algo que quiera hacer. Le daré su espacio por ahora. Vamos a tener mucho tiempo para ponernos al día ahora que está volviendo a la manada.

Y no puedo esperar.

Ya estoy haciendo planes en mi mente. Cómo puedo verla. Cómo puedo arreglar para hablar con ella, tal vez incluso estar a solas. Y luego...

Oh, demonios. Necesito calmarme. Lo que sea que hagamos, no va a pasar ahora mismo. Tal vez necesite salir a correr y enfriarme.

Me alejo de su coche y levanto una mano en señal de despedida.

—Nos vemos en la casa —digo.

Ella asiente. La veo relajarse un poco justo antes de que me dé la vuelta.

Me pregunto de qué se trataba todo eso.

Tal vez solo esté tensa por su padre. Eso tendría sentido.

Me subo a mi camioneta y salgo del estacionamiento de la gasolinera. Cuando miro por el espejo retrovisor, ella sigue ahí parada, como si estuviera esperando el momento adecuado para abrir la puerta del coche.

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