


Siete
ALICIA
Conduzco lentamente por el camino de tierra hacia la casa de mi padre, con el corazón aún latiendo fuerte por mi encuentro con Brandon. No esperaba que se viera tan bien. Los años le habían tratado bien, y sus músculos estaban tan firmes como el día que me fui. Verlo había sido más difícil de lo que pensé. Quería mantenerme distante de él, pero mi lobo interior estaba rugiendo por su cuerpo de la misma manera.
No vio a Emmy. Estoy casi segura de que no lo hizo. Necesito asegurarme de que siga siendo así.
Traerla de vuelta aquí significa que algunas personas tendrán que enterarse del secreto. Mi familia va a saberlo.
Pero no quiero que la manada en general sepa sobre Emmy, porque pensarán que mi bebé es una de ellos. Quiero decir, en cierto modo lo es—definitivamente tiene mucho de lobo en ella—pero no va a ser un miembro permanente de esta manada. Estamos aquí por ahora, pero eventualmente volveremos a casa. De vuelta al mundo humano. Las dos.
Y especialmente no quiero que Brandon lo sepa.
Ella tiene poco más de dos años, y si él hace las cuentas—y las cuentas no son tan difíciles de hacer—podría descubrir quién es su padre.
¿Qué pasaría si se conocieran y luego se separaran de nuevo? No puedo permitir que Emmy se lastime así.
¿Qué pasaría si intentara quitármela? Moriría.
Detengo el coche frente a la casa de papá y me preparo. Mi familia va a estar sorprendida, y tengo que hacerles entender lo importante que es mantener a Emmy en secreto.
No estoy segura de cómo quiero tener esta conversación—he estado pensando en ello durante horas y no se me ha ocurrido nada—pero después de un momento se hace evidente que no voy a poder decidir. Kayla está saliendo apresuradamente de la casa, con papá y Pat siguiéndola, y estarán en el coche en un momento.
Me preparo para lo inevitable y levanto a Emmy de su asiento. —Ya llegamos, Emmy.
—¿Dónde?
—La casa del abuelo. Prepárate para conocer a la familia.
Emmy entierra su cara en mi cuello. No conoce a muchos extraños, y me preocupa que esto sea intenso para ella.
Veo el momento en que mi familia registra su presencia. Mis hermanas se detienen en seco. Desgarradoramente, veo un destello de confusión en la cara de mi papá, como si no estuviera seguro de si se suponía que debía saber que ya tenía un bebé.
Respiro hondo y camino hacia ellos. —Hola. Nadie dice nada por un momento.
—Entonces—digo torpemente—, esta es Emmy.
—¿Es... es tuya?—pregunta Kayla, igual de torpemente. Asiento.
—Nunca nos lo dijiste. Es mitad sentimientos heridos y mitad acusación. —No se lo dije a nadie—digo—. Quería mantenerla para mí.
—¿Lejos de nosotros?—pregunta papá, luciendo herido.
—No—digo evasivamente—. No es eso. Para suavizar el golpe, añado—: ¿Quieres cargarla?
Él extiende los brazos y se la paso. Emmy no se queja—nunca lo hace. Va de buena gana.
—Emmy, este es el abuelo—le digo—. Vamos a quedarnos aquí y conocerlo un poco. ¿No sería agradable?
Ella asiente solemnemente. Acepta que será agradable porque su madre se lo dijo. Es lo suficientemente joven como para tomar lo que digo al pie de la letra.
—Vamos adentro—sugiere Pat, y me alegra. Estamos demasiado expuestos aquí afuera. Hay árboles bordeando la propiedad de mi padre, y la casa más cercana está a varios metros de distancia, pero aun así, si alguien pasara y la viera, arruinaría todo.
Papá lleva a Emmy dentro de la casa, y mis hermanas y yo lo seguimos.
—¿Entonces?—exige Kayla en voz baja.
—¿Entonces?
—¿De quién es? ¿Quién es el padre?
Claro. La pregunta del millón de dólares.
—Solo un chico con el que salía—digo—. Chad. Es casi gracioso pensar en Chad como el padre de Emmy. Nunca mostró ningún interés particular en ella. Y para ser honesta, nunca quise que lo hiciera. Me gustaba que la dejara en paz y no intentara interferir con nuestro vínculo. No estoy buscando que un hombre humano sea el padre de Emmy.
—¿Chad, tu novio?
—Exnovio. Terminé con eso.
—¿Es por eso que no le dijiste a nadie?—pregunta Pat—. ¿Porque ella es humana?
En realidad, me ofende.
—Ella no es humana. Es mía, ¿sabes?
—Está bien, pero ya sabes cómo es. La sangre de lobo no se manifiesta tan fuerte cuando un niño no la recibe de ambos padres—dice Pat.
—Tiene suficiente—digo.
—¿Ya se ha transformado?—pregunta Kayla.
—No, pero es joven para eso. Está mostrando otros signos. Sentidos agudizados, ese tipo de cosas.
—Bueno, es encantadora—dice Pat, dándome una sonrisa tensa que me hace saber que aún no supera el hecho de haber sido excluida del secreto.
—Es preciosa—coincide Kayla—. ¡Ojalá no la hubieras mantenido alejada de nosotras! Pero ahora podemos conocerla, ¿verdad? ¡No puedo esperar a ser su tía favorita!
Pat se ríe.
—Oye—dice—. Deja que ella elija a su favorita.
Siento un calor en el pecho al ver a mis hermanas discutiendo sobre quién va a amar más a mi hija. En toda su vida, nadie más que yo la ha amado. Tal vez me equivoqué al mantenerla alejada de esto durante tanto tiempo. Tal vez debería haberle permitido conocer a su familia y a la manada de la que proviene.
Es demasiado tarde para cuestionar esas decisiones, pero puedo aprovechar el hecho de que estamos aquí ahora.
Entramos en la casa. Papá ya está sentado en la mesa con Emmy en su regazo, haciéndola brincar en su rodilla. Levanta la vista cuando entramos.
—Es tan grande—se maravilla—. ¿Cuántos años tiene?
—Dos.
—¿Tienes una hija de dos años?
—Siento no habértelo dicho, papá.
Él sacude la cabeza.
—Solo me alegra que estén aquí ahora. Las dos. Sabes, se parece mucho a ti, Alicia.
—Lo sé.
Y me alegra mucho. Apenas hay rastro de su verdadero padre en su rostro—muy poco para delatarme. Las únicas pistas son sus brillantes ojos verdes y la forma de su nariz, y nunca han visto a Chad. Ambas cosas podrían haber venido de él.
—¿Tienes equipaje en el coche?—pregunta Pat. Asiento.
—Quédate aquí y ponte al día con papá—dice—. Kay y yo lo traeremos para ti.