Capítulo 3

Lucianus

Era tan hermosa como la recordaba en el vestido, adornado con el oro sangriento de mi estación. Nuestra estación. Mis labios se curvaron cuando ella miró alrededor y caminó cautelosamente hacia la mesa principal. Recordé lo tímida que había sido la primera vez que se vistió para cenar así, como una noble vampira adecuada. Era tan tímida y tan hermosa entonces.

No pude evitar tocarla. El calor de su cuerpo me provocó un escalofrío mientras pensaba en su cuerpo desvanecido de hace tanto tiempo. Probé su piel y me estremecí. Quería más de ella. La forma en que había temblado y se había retorcido debajo de mí.

Mirando hacia atrás, me di cuenta de que su miedo había sido razonable. Hacía años que no consideraba cómo me veía ante los demás. Prefería pasar mis días vagando por el castillo como poco más que un espectro antes de ir al mundo humano a cazar mi próxima presa.

La había extrañado tanto. Tenerla de vuelta así, tan completamente intacta por el tiempo, hacía que ese campo de batalla de hace tanto tiempo pareciera nada más que un recuerdo lejano, una pesadilla.

Olía igual que entonces. Mis sirvientes habían hecho bien en encontrar sus aromas habituales de baño y añadir solo un toque de su antiguo perfume. Olía de la misma manera que la última vez que la tuve en mis brazos, en mi cama.

Hice una mueca al pensar en el perfume. Tendría que suplicarle perdón por el perfume derramado, pero todo eso tendría que esperar. Tal vez si la mantenía ocupada durante la noche no estaría tan molesta y tendría tiempo para reemplazar la botella.

La idea de tenerla debajo de mí, desnuda y retorciéndose mientras me hundía en su cuerpo cálido y dispuesto, me provocó escalofríos. La había extrañado con todo mi ser. El simple placer de despertar junto a ella. Se retorció en mis brazos, un suave gemido de placer escapó de ella mientras yo jugaba con sus pezones bajo la tela de su vestido.

Me aparté y levanté la sábana para revelar la cena de la noche.

Fruncí el ceño al mirar a los humanos que estaban sobre la mesa, entrecerrando los ojos. Todos parecían lo suficientemente jóvenes. La mujer parecía la más joven de todos, pero había muy pocos hombres de la edad adecuada para sus gustos.

Siempre había preferido el sabor de los hombres jóvenes, aunque nunca había tenido el placer de drenar a uno hasta la muerte.

—Perdóname, querida —dije mirándola—. Parece que el menú de esta noche es un poco escaso para tus gustos...

Ella no se movió. No habló.

—¿Querida?

No dijo nada, mirando los cuerpos sobre la mesa, aún drenándose en los barriles debajo. Qué extraño para ella. Tal vez estaba demasiado hambrienta para hablar, demasiado sorprendida de que hubiera logrado tal festín para nosotros en tan poco tiempo.

Toqué la herida abierta en el cuello del hombre. El olor a sangre flotaba en el aire y me hizo sonreír. Recuerdo haber capturado a este hombre poco después de haber traído a mi esposa a casa.

Había sido combativo. Luego aterrorizado cuando lo arrojé al personal para que lo prepararan. La mujer se había quedado catatónica antes de que siquiera la dejara en las cocinas.

—¿Tan callada? —pregunté, tomando nuestras dos copas, hechas de oro sangriento y rubíes, del gabinete de abajo—. ¿Esperabas algo más para tu bienvenida a casa?

¿Cómo podía no pensar que renovaríamos nuestro pacto después de tanto tiempo separados? ¿Cómo podía siquiera imaginar que no reconocería el tiempo que había estado perdida para mí? ¿Pensaba que había pasado estos siglos sin ella sin culpa? ¿Sin remordimiento? ¿No tenía idea del tumulto que su muerte había traído a nuestro mundo? ¿Qué vacío había sido sin ella?

No mi esposa. Ella sabría cuánto sufría con cada momento que estábamos separados. Ella lo sabría. Tal vez solo estaba asimilando todos los años separados.

Tal vez ella también había deseado que la hubiera tomado cuando la encontré en lugar de resistir el deseo y organizar este gran festín. Llené las dos copas del grifo y coloqué la más pequeña de las dos frente a ella. Levanté la más grande de las dos a mis labios y tomé un gran trago.

Por el rabillo del ojo, la vi mirándome. Pálida y con aspecto enfermizo. Se giró y vomitó al costado de su silla con un fuerte arcada. Algo salpicó el suelo. El olor a bilis y tristeza llenó el aire.

Mi corazón dio un vuelco con un miedo que no quería reconocer. Empujé ese pensamiento al fondo de mi mente. Ese miedo no tenía lugar aquí. Todo estaría bien tan pronto como el pacto se completara. Ella había estado en el mundo humano demasiado tiempo.

Dejé la copa y me levanté de un salto, rodeando la silla para llegar a ella mientras se levantaba de la silla, tambaleándose lejos del trono, vomitando y tropezando.

La agarré del brazo para estabilizarla y levanté su copa de la mesa. Esto tenía que hacerse. Por nosotros, por nuestro futuro y cualquier esperanza que tuviera de que ella estuviera conmigo en el futuro.

—Tranquila —dije suavemente—. Solo toma dos sorbos, ¿de acuerdo?

Mis labios se curvaron, observándola temblar y sacudirse mientras levantaba la copa a su boca. Ella jadeó y sorbió, estremeciéndose. Vi el líquido bajar en la copa y sentí la emoción antes de que ella se echara hacia atrás y gritara.

—¡Aléjate de mí! —Se apartó, tambaleándose lejos de mí. Chocó contra la mesa y gritó cuando uno de los cuerpos rodó fuera de la mesa—. ¡Aléjate de mí, monstruo! No me toques.

La escuché. Sus palabras flotaron en mi mente mientras gritaba e intentaba alejarse de mí. Vi sus piernas fallar. La vi tambalearse hasta que estuvo en el centro del salón, colapsó en el suelo y se acurrucó sobre sí misma, balanceándose.

—Por favor —jadeó, sollozando y temblando—. Por favor, solo déjame ir a casa. Por favor, déjame ir. Por favor, déjame ir.

Dejé la copa y la miré mientras sollozaba. La alegría se desvaneció y se volvió fría al darme cuenta de que esta mujer, esta humana, no era mi esposa. El poco de ilusión que me había permitido se desvaneció rápidamente como una llama extinguida.

Se parecía a ella. Olía como ella. El tono de su voz era exactamente el mismo. Si simplemente hubiera mantenido la compostura y seguido el juego, tal vez nunca habría notado la diferencia. Podría haberme engañado a mí mismo pensando que el trauma de la guerra le había hecho perder la memoria.

Pero no era mi esposa. La mujer que había muerto y se había enfriado en mis brazos hace siglos entre la sangre y la furia se había ido para siempre.

Había sido una tontería. Me había dejado llevar por la alegría y la esperanza que había surgido en mí al verla, ignorando todo lo demás.

El sabor de su piel era demasiado picante, como sangre vibrante y canela. El olor de su cabello tenía un aroma tenue que no era común en nuestro mundo.

Sus ojos eran más jóvenes, mucho más jóvenes de lo que recordaba que fueran los de mi esposa. Incluso cuando la conocí por primera vez, tenía los ojos de una vampira antigua, endurecida por la guerra y las luchas de las clases bajas.

Quizás era mi esposa, quizás ni siquiera ese era su nombre, pero no importaba. No era mi esposa. Por lo tanto, no era más que un cuerpo lleno de sangre caliente para mí.

Suspiré, sacudiendo la cabeza y mirando la copa. Estaba hecho, pero no era algo de lo que tuviera que preocuparme. Un pacto de sangre con un humano no significaba nada para mí. Se desvanecería con el tiempo y desaparecería con su muerte.

Y no había nadie más en este mundo o en el mundo de arriba con quien alguna vez consideraría atarme en cualquier caso.

Levanté mi copa y terminé la sangre dentro, saboreando el calor y la riqueza antes de terminar también su copa, mientras ella comenzaba a gemir y sollozar aún más fuerte. Sonaba débil. Patética, como todos los humanos que había capturado.

Ella entendería su dolor y quizás más que cualquiera de los otros. Deshacerse de un pacto de sangre llevaría tiempo. Tal vez moriría de hambre o simplemente moriría de vejez en mi mazmorra.

Ninguna de las dos opciones me daba más alegría que la otra ni más tristeza. No sentía nada.

Miré a los sirvientes que estaban a un lado, asustados y cautelosos.

—Llévenla a la mazmorra.