4 Conocer a un extraño

Fecha = 26 de marzo

Lugar = San Francisco (Mission Street)

POV - Aria

—¡No puedo creer que me hayas dejado comprar toda esta porquería!

Tres cabezas se giran para mirar a la rubia que no ha dejado de hablar usando gestos exagerados con las manos, a pesar de que una de ellas todavía está enyesada. Somos simplemente cuatro mujeres disfrutando de un merecido día lejos de los hombres dominantes en nuestras vidas, y llamando la atención mientras caminamos por el colorido mundo de Mission Street hacia donde hemos estacionado nuestro coche, cargando montones de paquetes y bolsas.

—Pero son tan lindos... ¿no son lindos? —Ahora me está mirando a mí y yo solo asiento con la cabeza porque sé que probablemente no me dará la oportunidad de hablar de todos modos.

—Mira este osito, su pancita es tan gorda y abrazable —saca un oso de peluche de uno de los paquetes y habla con una voz de bebé. Miro al cielo con una sonrisa.

—Uf, lo sé. La abuela está tan emocionada de conocer al pequeño bolita de queso. Sí, lo está. —Ahora Haley se une al desfile de voces de bebé, acariciando suavemente la pequeña barriga de Mel, mientras Kiara me da un codazo en las costillas, poniendo una cara torcida.

Han sido siete largos días, 11 horas y 43 minutos desde que me mudé con Enrique y es la primera vez que salgo de las puertas del complejo. Ese hombre me está volviendo loca. Juro que tiene un trastorno de personalidad múltiple. Un momento estamos teniendo una conversación decente, conociéndonos, y al siguiente se convierte en un arrogante, engreído y desalmado imbécil. Es tan insensible como un maldito robot, te lo digo, un ególatra mecánico. Es como si encontrara placer en volverme loca. Y la forma en que me mira a los ojos durante largos periodos... hace que mi corazón quiera saltar de mi pecho.

Por otro lado, su familia y amigos son personas de las que te puedes enamorar. A veces desearía poder reemplazarlo con uno de sus hermanos. Al menos ellos no están mentalmente enfermos como el sexy engendro del diablo que vive conmigo. Claro, la arrogancia es un rasgo que corre en la familia... o más bien... en el grupo, pero al menos todos son decentes y tienen emociones normales, a diferencia de él. Bueno, debo admitir que Jackson a veces me asusta... pero el resto son bastante normales... en su mayoría.

—¿Qué tal si comemos algo delicioso y tomamos un poco de vino antes de irnos a casa? Conozco el lugar perfecto, yo invito —dice Haley mientras me agarra del brazo y me saca de mi ensoñación.

—Ese hombre tuyo es algo para babear. Es lo que llamarían un diamante en bruto —susurra y me guiña un ojo con una cálida sonrisa, sacando la impresión equivocada de mi estado de ensoñación, pero lo dejo pasar. El diamante de Enrique está escondido bajo capas y capas de rudeza, y eso si es que siquiera existe. Pero esas miradas... ¿puedo estar equivocada sobre él?

Haley es una verdadera madre gallina, tomándonos a todas bajo su ala como si fuéramos sus hijas. Es la persona más cálida que he conocido y ya se ha ganado un lugar en mi corazón, junto con el resto de ellas.

—Vamos... vino... ¿en serio, mamá? —mi pequeña cuñada rubia embarazada exclama con el ceño fruncido. Le encanta el vino pero no puede tomarlo en este momento debido a su condición. Sin embargo, eso no le impide olfatear las copas de todos siempre que puede.

—Oh, mierda, lo siento, ángel. Pero no es mi culpa que tú y mi estúpido pero guapo hijo no prestaran atención en la clase de biología. Puedes tomar un poco de jugo. —La voz de bebé de Haley ha desaparecido. Mel le lanza a su futura suegra una mirada de enojo fingido y gruñe como un cerdito mientras murmura algo sobre jugadores que no saben cómo usar malditos condones y madres que no enseñaron a sus hijos modales.

Maldita sea, realmente amo a esta chica y me ha aceptado como la novia de su hermano incondicionalmente. Aunque ella y Kiara tienen un vínculo especial, siempre intentan incluirme en todo. Siempre había soñado con una amistad así, una en la que puedes compartir todo sin siquiera parpadear. Nunca había tenido eso.

—Oh, vamos ya, mis pies me están matando —Kiara balancea los paquetes en su mano, indicándonos que movamos el trasero. Fuimos de compras por insistencia de Enrique y estoy segura de que hemos cubierto todo el Westfield Centre y un radio de una milla alrededor.

Pero mi mente está tan dispersa que ni siquiera tuve tiempo de sentirme cansada. Mañana tenemos nuestra primera aparición pública como pareja y el bastardo obligó a su hermana a conseguirme un «atuendo apropiado» para la ocasión. Hizo sus instrucciones muy claras sobre lo que quiere que use, citando el contrato: algo sexy pero no vulgar. Pero fueron las palabras que susurró en mi oído en secreto las que casi me llevaron al borde: «Eso es si puedes ser sexy».

No hace falta decir que eso inició una de esas miradas fijas donde siempre termino con la ropa interior ligeramente húmeda y el corazón latiendo rápido. Deben ser esos ojos. Pero le mostraré al maldito robot lo que es sexy. No soy vanidosa, pero tampoco soy ingenua; tengo algunas cosas a mi favor.

Y no puedo esperar para restregarle el vestido que compré en la cara. ¡Va a tragarse esas palabras, eso es seguro! Mel también consiguió un vestido nuevo, y estoy tan contenta de que ella vaya a estar conmigo mañana.

Ella y Haley también compraron algunas cosas para el bebé y con «algunas cosas» me refiero a la mitad de la tienda. Le compré a Leyla algunos suministros nuevos de arte. A mi hermana le encanta dibujar y pintar, y tiene un talento innato. Estoy tan contenta de que su habitación tenga un rincón específicamente diseñado para su pasión. Mel me dijo que Enrique le preguntó a Noah cómo podían hacer la habitación extra especial para mi hermana. Y aunque se pasaron un poco, debo admitir que lo lograron. A Leyla le encanta su habitación. Así que, aunque no sea evidente, el robot tiene algún tipo de corazón escondido dentro.

Me concentro en la acera, todavía pensando en mi hermana mientras escucho la alegre charla de mis nuevas amigas y me pregunto en silencio cómo estará. Los chicos están cuidando a Luke y Leyla. Los dos niños se llevan bien por períodos cortos de tiempo, hasta que intentan matarse entre ellos.

En el siguiente momento, algo me golpea; de frente y con fuerza, y estoy en el aire por 2 segundos, antes de aterrizar con un golpe en mis nalgas, con los paquetes volando por todas partes. Haley da un pequeño grito, mientras Mel y Kiara parecen medio sorprendidas, medio divertidas. Tanto por la hermandad. Miro hacia arriba y veo unos ojos de chocolate burlones.

—Oh, Dios mío. Lo siento mucho. —El hombre extiende su mano para ayudarme a levantarme, pero la rechazo con un gruñido. Puedo levantarme sola, muchas gracias. Me sacudo los pantalones y me froto el trasero magullado.

—Lo siento de verdad, estaba en mi teléfono. —El hombre es bastante guapo, con cabello oscuro, una barba bien cuidada y una sonrisa peligrosa. Me parece familiar, como si lo hubiera visto antes.

—No me digas. —Estoy un poco molesta, y agarro algunos paquetes del suelo con enojo. Él intenta ayudar, pero no se lo permito. Entonces Mel entra en acción, sus hormonas protectoras en sobremarcha.

—¡Maniático! ¡La próxima vez mira por dónde vas! —Mel le señala con el dedo bajo la nariz y yo me agacho para recoger otro paquete. Envidio su valentía. Pero supongo que con todos los hombres en su vida para protegerla, nunca necesita tener miedo.

Él me mira a los ojos por un momento y luego observa al resto de las chicas. Mel está con los brazos en las caderas, Haley frunce el ceño como si oliera algo raro y Kiara mira frenéticamente a la gente a nuestro alrededor. Entonces yo también lo noto.

Maldita sea, todas las miradas están sobre nosotras... o más bien sobre mí... otra vez, y el escenario del aeropuerto se repite en mi mente. Si esto se convierte en una opción de castigo para mí, encontraré a este imbécil y lo mataré. No estoy segura de qué duele más: mi trasero o mi ego... pero este gran simio es responsable de ambas lesiones, así que paso junto a él, 'accidentalmente' empujándolo con mi hombro.

—¡Estoy tan harta de todos estos tipos egocéntricos en este maldito mundo y es como si se esforzaran por encontrarme y molestarme! —le digo a Mel, que ahora me agarra del brazo como un pequeño mono, guiándome bastante bruscamente por la calle.

De repente, de la nada, un micrófono se me clava en la boca, y luego otro y otro mientras las cámaras destellan incesantemente, cegándome por un breve momento.

—¿Están jodidamente bromeando? —Las palabras salen antes de que pueda detenerme. Ahora estoy segura de que ellos (y por ellos me refiero a los paparazzi) o caen del cielo o tienen serias habilidades de teletransportación. Mel me aprieta el brazo y me susurra al oído—: Cállate y salgamos de aquí.

Las chicas levantan un paquete para intentar ocultar sus rostros y yo sigo su ejemplo. Maldita sea, el incidente anterior ni siquiera se ha enfriado del todo. Y no puedo olvidar cómo torcieron las cosas para retratarme como la villana: manipulé al chico de la fraternidad para que agrediera a la señora gorda para poder seducir al pervertido nerd... y en algún momento, también estaba tratando de comprar un riñón en el mercado negro para mi hermana enferma. ¡Y la gente realmente cree esa mierda!

Intento seguir el ritmo de Mel, que ahora casi está corriendo, pero los paparazzi nos rodean, bloqueando el camino. Las chicas forman una línea apretada en un intento de esconderme detrás de ellas, pero ni siquiera eso detiene a la prensa voraz. Simplemente estiran sus manos a través de cada pequeña abertura.

—Aria, ¿cómo te estás adaptando? —¿Disfrutas vivir con Enrique? —¿Cuál es tu color favorito? —¿Te vas a comprometer? —Mel, ¿podemos tomar una foto de tu anillo? —¿Tienen una fecha de boda planeada?

Bueno, al menos estas preguntas no son tan malas, tal vez no me vieron caer hace un momento. Y tal vez esta vez no escribirán nada malo sobre mí. Pero luego mis esperanzas se desvanecen.

—¿Cuándo nace el bebé? —¿Te quedaste embarazada a propósito?

Al principio pensé que estaban hablando con Mel, pero todas las miradas están directamente en mí. Por un momento estoy desconcertada - embarazada... yo... ¿qué demonios? Para estar embarazada necesitas copular y ni siquiera he tenido contacto visual con un pene en años. Instintivamente mi mano se mueve a mi vientre y miro hacia abajo - tal vez estoy engordando o algo así. No, todavía plano, gracias a Dios.

—¿Podemos ver qué hay en la bolsa?

Solo entonces me doy cuenta de que estoy sosteniendo bolsas de papel marrón con los logotipos de 'allbuybaby', 'Mudpie', 'Fiddlesticks' y 'UpChoose'. Así que no hay forma de ocultar el hecho de que estábamos comprando cosas para bebés.

—¿Es este bebé tu boleto a la riqueza? —¿Cómo lo engañaste? —¿Cuánto tiempo hasta que vuelva a engañarte? —¿Está Enrique emocionado por el bebé?

Sé que Mel aún no ha declarado su embarazo a la prensa; después de casi perder al bebé, decidieron esperar. Entonces Mel da un paso adelante y sé que va a soltar la sopa, pero la jalo hacia atrás, dándole una mirada de déjalo pasar. Afortunadamente, su pequeña barriga aún es casi imperceptible, especialmente bajo la camisa suelta que lleva puesta. Que escriban lo que quieran... el bienestar de Mel es lo importante.

Empujamos a través de la multitud densa, que sigue lanzando preguntas al aire. Intento mantener la calma, pero con cada pregunta me siento más y más explosiva porque se atreven a invadir mi espacio personal y deshonrar mis principios. Mel sigue aferrada a mí, evitando que pierda los estribos. Pero entonces uno de los buitres cruza la línea.

—¿Es este bebé un reemplazo para tu hermana moribunda?

Descargo y antes de que alguien pueda reaccionar, dejo caer los paquetes; agarro la camisa del hombre con mi mano izquierda mientras le doy una bofetada en la cara. Lo acerco, más allá de la locura.

—¡Puedes decir lo que quieras sobre mí, pero deja a mi hermana en paz!

Una frenética ráfaga de flashes nos ciega y Haley pone su brazo alrededor de mi hombro, tirándome con la fuerza de dos vacas hacia el coche. Mel y Kiara recogen los paquetes y despejan un camino a través de la multitud para que podamos seguir.

Tan pronto como estamos todas seguras y abrochadas, las tres chicas se desahogan.

—¡Mierda, hermana, eso fue demente! —jadea Kiara con una gran sonrisa.

—Sí, ya puedo ver la cara de mi hermano —Mel se ríe, terminando con un resoplido—. Y lamento que pensaran que tú eres la que está embarazada.

Miro mis manos temblorosas, todo mi cuerpo sigue sacudido por la ira y la rabia. Estaba tan enojada que no pensé en las consecuencias: él tiene derecho a castigarme según nuestro acuerdo. Genial, simplemente genial.

Ni siquiera puedo empezar a imaginar qué 'castigo' va a implementar el robot-diablo en mí, pero sé con certeza que no va a ser simple ni bueno. Paso mis dedos por mi cabello y suspiro profundamente.

—Esto es tan malo —digo irritada para mí misma, ya imaginando a Enrique explotando. No me asusto fácilmente, pero ese hombre me da escalofríos por alguna razón.

—Oh, cariño, se lo merecía. He perdido la cuenta de la cantidad de reporteros que Damion ha golpeado, sin mencionar a Jackson... oh, chico —se ríe Haley y Mel pone los ojos en blanco, probablemente pensando en su prometido chico malo.

—¡Y Enrique, sin duda, no es un ángel tampoco! Recuerda cuando... —empieza Kiara y recuerdan encuentros entre los chicos y la prensa. Mi favorito es cómo un camarógrafo aparentemente atrapó a los gemelos en una situación bastante incómoda, tratando de esconder sus herramientas con la misma toalla diminuta. Logan y Damion les robaron la ropa mientras se bañaban desnudos en el océano.

La foto aparentemente llegó a la portada con el titular:

¡Los gemelos comparten todo!

Pero eso no es el final... según las chicas, los gemelos idearon un plan de venganza tan malo, que Logan todavía tiene una cicatriz en el brazo para recordarlo.

—Mis hermanos son los peores cuando se trata de represalias, créeme —dice Mel y siento como si mi sangre se congelara en mis venas. Continúa contándome cómo los acosaban a ella y a Kiara, haciendo bromas que terminaban en la sala de emergencias la mayoría de las veces.

Me muerdo el labio con aprensión. No, no le daré la satisfacción de verme entrar en pánico – ¡juego en marcha, Enrique Blackburn! Trae lo mejor que tengas.