5 Un día casi perfecto

Fecha = 26 de marzo

Lugar = San Francisco (Muelle 39)

POV - Aria

Pronto estamos riendo tanto que las lágrimas corren por nuestras mejillas y mi estómago realmente empieza a doler. Estas chicas saben exactamente cómo animar a una persona, y estoy tan contenta de que hayan entrado en mi vida. Odio mentirles y espero que, algún día, después de que el contrato expire, podamos seguir siendo amigas.

¡POP! ¡BANG!

El coche se desvía por la carretera y parece desacelerar rápidamente haciendo un extraño sonido de flop-flop-flop.

—¡Mierda! —grita Kiara y tira del volante para contrarrestar el tirón repentino hacia la derecha. Se concentra para mantener el BMW blanco en línea recta, con la lengua ligeramente fuera de la boca, y finalmente logra estacionar de manera segura al lado de la carretera. El olor a goma quemada y polvo se mezcla en una nube sobre nosotras.

—¿Qué demonios pasó? —pregunta Haley mirándonos a cada una de nosotras como si mentalmente se asegurara de que estamos bien. Mel está pálida y mira frenéticamente a su alrededor como si esperara que alguien viniera a llevársela. Le agarro la mano, esperando que eso la tranquilice un poco.

—Está bien, creo que se reventó una llanta. —Kiara también se ha puesto un poco más pálida y me doy cuenta de que su secuestro probablemente todavía las persigue. Mel me contó toda la historia en detalle y aunque no puedo ni imaginar por lo que debieron pasar, sé que es algo que las acompañará para siempre. Esta familia ciertamente pasó por cosas tristes. Pero nosotras también. Tal vez por eso nos llevamos tan bien, entendemos el dolor de la otra.

Bueno, excepto por Enrique, que exteriormente tiene emociones robóticas mixtas... Jackson parece no tener emociones... y Logan tiene demasiadas emociones... Así que déjame reformular eso... nosotras, las chicas, entendemos el dolor de la otra.

Mel se desabrocha con su brazo sin yeso y abre la puerta. Salimos con ella y sí, la llanta delantera derecha está hecha un desastre. Por un momento, solo podemos quedarnos allí mirando la rueda rota como si mágicamente se fuera a reparar sola. Un olor ácido y picante con un toque de carbono y azufre flota entre las partículas de polvo en el aire y Mel olfatea de manera poco femenina antes de correr a vomitar en los arbustos al lado de la carretera. Haley se apresura a sostenerle el cabello.

—Eh, supongo que tenemos que cambiarla. —Kiara es la primera en proponer ese brillante plan... eso si logramos averiguar cómo hacerlo.

—Siempre podemos llamar a los chicos —sugiere Haley, entregándole a Mel una botella de agua que saca de su bolso.

—¡De ninguna manera! —gritamos el resto de nosotras al unísono. Luego todas estallamos en risas de nuevo. Probablemente por los nervios, si me preguntas.

Mel camina con una cara motivada hacia la parte trasera del coche.

—Mel, ya sabes lo que dijo el doctor... mejor déjanos a nosotras el trabajo pesado —dice Kiara y Mel retrocede levantando las manos. Miro a Kiara con determinación y ambas asentimos con valentía: nos toca a nosotras. Nos quitamos las chaquetas y se las entregamos a nuestro equipo de apoyo.

Mis manos apenas rodean la llanta, pero con la ayuda de Kiara, logramos sacar la de repuesto, sin romper una uña, debo añadir, y la dejamos caer sin ceremonias al suelo, saltando para que no caiga sobre ningún pie. Maldita sea, esa cosa es pesada.

Kiara me mira y estallamos en risas, agarrándonos la una a la otra para no caernos. No me había divertido tanto en mucho tiempo. No lo admitiré, pero la enfermedad de mi hermana ha pasado factura, dejándome asustada por su vida la mayor parte del tiempo. Y estar completamente sola desde que los chicos se fueron no lo hizo más fácil. Al menos ahora tengo a algunas personas con quienes compartir las cosas, y siento que puedo respirar sin restricciones por primera vez en meses.

Mel me pasa la llave de cruz y, con algo de fuerza, logro aflojar la primera tuerca. Sin embargo, la siguiente está tan apretada que se necesita un esfuerzo en equipo (Kiara y yo) solo para girarla un poco. Esto va a llevar un rato. Mel y Haley nos animan desde la línea lateral. El sudor ya corre por mi cara y entre mis pechos.

—¿Necesitan ayuda, chicas? —La voz profunda me sobresalta y suelto la llave de cruz de inmediato, cayendo de espaldas sobre mi trasero, otra vez. Kiara suelta un chillido y se cubre la boca con la mano. Ninguna de nosotras notó el coche que se acercaba, ni al hombre que ahora está parado detrás de nosotras.

Miro hacia arriba y unos ojos de chocolate familiares me devuelven la mirada. Santo Papá Noel, es el mismo hombre que se topó conmigo antes. Molesta, soplo algunos mechones sueltos de mi cara. Él extiende su mano y, por segunda vez hoy, rechazo su ayuda para levantarme del suelo. Algunos hombres nunca aprenden.

—¿Nos estás siguiendo? —pregunta Mel, con un signo de interrogación entre sus cejas perfectas.

—Pura coincidencia, lo prometo. —Se pone la mano en el corazón y nos da una gran sonrisa—. Estoy en camino a encontrarme con un amigo —continúa.

—Nos vendría bien algo de ayuda —suelta Haley y me quita la llave de cruz de la mano, probablemente asustada de que vaya a golpear al hombre en la cabeza o algo así. Bueno, la verdad es que lo estaba pensando. Algo en él me revuelve el estómago y no son mariposas. Unos ojos desparejados se me vienen a la mente. Sí, ya sé bastante bien cómo se sienten las mariposas.

Se quita la chaqueta y se pone a trabajar mientras nosotras nos quedamos en fila mirando cómo sus bien tonificados bíceps se flexionan cada vez que gira la llave con facilidad. Tal vez debería ir más al gimnasio.

—Presumido —me susurra Kiara al oído y yo levanto las cejas en señal de acuerdo. En unos pocos minutos, la llanta de repuesto está puesta y la rota está ahora en el maletero.

—Gracias... eh... —Haley parece ser nuestra portavoz no oficial. Extiende su mano esperando que él responda.

—Brian.

—Soy Haley, ellas son Mel, Kiara y Aria —dice señalándonos a cada una mientras dice nuestros nombres.

—Encantado de conocerlas —sonríe mostrando algunos dientes, con los ojos puestos en mí. ¡Genial! ¿Por qué siempre soy yo la que atrae a todos los pervertidos narcisistas?

—Gracias de nuevo, Brian —decimos juntas como un coro. Él asiente con la cabeza.

—¿Cómo no ayudar a cuatro mujeres hermosas en apuros? —Su mirada sigue fija en mí y de repente no me siento tan bien. Algo en él me molesta, y rápidamente salto al coche, cerrando la puerta un poco demasiado fuerte, para alejarme de esa sensación incómoda.

—Bueno, es hora de irnos. —Puede que me equivoque, pero estoy segura de que Mel acentuó la palabra "ir" antes de empujar a Kiara con fuerza al asiento del conductor.

—Conduzcan con cuidado, damas. —Él saluda mientras camina hacia su propio vehículo de lujo.

Mel levanta un puño en el aire como si quisiera golpearlo a distancia. Brian definitivamente le arruinó el día por alguna razón.

—¿Cómo se atreve a coquetear con la novia de mi hermano? —Y ahora sabemos por qué—. No conoce a Enrique. Lo enterrará en el suelo sin una brújula. —Abro la boca para decirle que no tiene sentido, pero Kiara pone su dedo en sus labios, indicándome que me calle. Ella mueve los labios diciendo "hormonas" mientras nos mira a través del espejo retrovisor y yo giro la cabeza y literalmente me limpio la sonrisa de la cara con la mano. Nunca hay un momento aburrido con los Blackburn.

—¿Qué está pensando? Más le vale cuidar dónde pone sus ojos... —Mel se queja sin parar, con Haley dando ocasionales "Mm" y "Sí" asintiendo con la cabeza en señal de acuerdo solo para mantener la paz, supongo. Kiara pone los ojos en blanco de vez en cuando con un suave suspiro.

—¡Y no pongas los ojos en blanco conmigo, perra! Sabes que tengo razón. —Eso es todo, no puedo contenerlo y dejo escapar una risita suave que atrae la atención de mi cuñada hormonal hacia mí.

—¡Y más te vale no coquetear de vuelta, perra! —Trago mi risa, mordiéndome el labio.

—Uh-uh. —Es la única respuesta que puedo dar sin romper en una risa de hiena, y la cara divertida de Kiara no está ayudando a mi situación.

Entonces, como si fuera una señal, suena mi teléfono, y estoy de oreja a oreja con otro Blackburn enfadado. Pero su molestia está relacionada conmigo y no con las hormonas.

—Aria, ¿dónde demonios estás? —Miro por la ventana, viendo que estamos cerca del océano, pero no tengo ni idea de dónde estoy ahora mismo, no conozco nada de San Francisco.

—Eh... en el coche —digo, ya que parece la respuesta más lógica.

—¡Mierda, chica, ¿estás tratando deliberadamente de volverme loco... DÓNDE ESTÁS? —¿Qué demonios le pasa a ÉL? Tal vez tienen esta cosa de vínculo entre hermanos donde sienten la ira del otro o algo así.

—Cerca del océano —intento de nuevo.

—¡Mierda!

Alejo un poco el teléfono de mi oído y lo pongo en altavoz—. Chicas, el robot quiere saber dónde estamos. —Kiara se ríe y Mel sigue despotricando sobre Brian y cómo le va a arrancar los ojos si alguna vez me vuelve a mirar.

—Estamos en camino a Chart House —dice Haley con calma.

—¿Lo escuchaste? —pregunto al teléfono de nuevo, esperando que este sea el final de nuestra conversación.

—Sí, ¿por qué está tan enojada mi hermana? —¡Malditas orejas de robot! Ahora no es el momento de contarle sobre la prensa, la llanta o el extraño demasiado amigable.

Miro a Kiara en busca de apoyo fraternal, pero ella pone su mano alrededor de su garganta en un gesto de estrangulamiento, sugiriendo que estoy muerta, y puede que tenga razón.

—Eh... hormonas —digo rápidamente y cuelgo antes de que pueda hacer más preguntas estúpidas. Soy consciente de que esta acción probablemente lo provocó casi hasta una convulsión, pero lidiaré con eso cuando vuelva a casa. No voy a dejar que arruine nuestra salida o mi estado de ánimo.

Casi de inmediato el teléfono vuelve a sonar, pero lo apago, no estoy lista para enfrentarme al búfalo obviamente tenso. ¿Qué va a hacer? ¿Venir corriendo aquí para matarme? No, probablemente se quedará al acecho como un depredador y atacará cuando menos lo espere.

Mel dejó de despotricar y ahora tiene una gran sonrisa en su cara. Kiara se estrangula aún más, poniendo una cara muy graciosa, y estallamos en carcajadas nuevamente.

—¿Qué hiciste? —pregunta Mel, pero obviamente es una pregunta retórica.

Sus ojos se agrandan como platillos y luego empieza a reír tan fuerte que me da miedo que el bebé pueda salir.

—Fue un placer conocerte, Aria —ruge Haley agarrándose al tablero—. ¿Recuerdas cuando huiste de Damion aquella vez? —pregunta luego, mirando a Mel.

—Sí, estaba tan enojado que casi me hago pis en los pantalones. Pero al menos las sesiones de reconciliación siempre son geniales —me dice y luego vuelve a reírse. Trago saliva.

—Oh, Dios, creo que voy a estallar. —Mel cae con su cabeza sobre mi hombro justo cuando Kiara aparca el coche en un estacionamiento.

—Gmf, no le tengo miedo a ese robot —digo y Mel me da un pulgar arriba.

—Nunca dejes que huelan tu miedo —dice con una voz profunda y volvemos a doblarnos de risa. Juro que nunca me he reído tanto en mi vida.

Me engancho a Kiara y Mel toma el brazo de Haley mientras caminamos por el puente peatonal hacia el nivel 2 del 'Muelle 39'. Estoy casi saltando de anticipación mientras el olor del océano que flota en el viento me llena de emoción. Seguimos adelante y mi boca literalmente se queda abierta ante todos los lugares imposibles de asimilar de una sola vez.

Veo a un hombre vendiendo tazas de café desde una carretilla con un cartel de cartón que dice 'Tazas de humor'. Y tan pronto como explica cómo funcionan, inmediatamente compro una para mi robot.

Tal vez esto le enseñe algunas emociones. Mel compra dos.

Entonces casi me desmayo, tanto por la vista como por el olor. Una docena de muelles flotantes de madera están llenos de cientos de leones marinos, apretujados perezosamente unos contra otros e incluso unos encima de otros. La mayoría de ellos están profundamente dormidos, pero algunos descontentos del grupo braman y gruñen, discutiendo por un lugar favorito en las tablas.

Suelto a Kiara y corro hacia la valla, colgándome para obtener una mejor vista. Son tan condenadamente adorables. Tengo que traer a Leyla aquí, se volvería absolutamente loca.

—¡Oye, Aria, la comida está por aquí! —grita Kiara y cuando no me muevo, viene a tirarme con fuerza hacia el restaurante y, una vez más, me quedo sin aliento con la perspectiva ante mis ojos. Nos sentamos en una mesa en una esquina junto a ventanas de piso a techo con una vista espectacular y perfecta de la Bahía de San Francisco, con el Puente Golden Gate a un lado y Alcatraz a la derecha.

Un camarero viene a tomar nuestro pedido, pero todavía estoy sin palabras, mirando con los ojos desorbitados a través del cristal. Mel se levanta para atender una llamada entrante de Damion, mientras corre al baño, dejándonos disfrutar tranquilamente de la vista.

—Esta vista nunca envejece —suspira Haley y observamos la actividad marítima en silencio, con veleros y transbordadores yendo y viniendo, y enormes barcos portacontenedores entrando al puerto, y es como si el tiempo se detuviera por un solo momento.

—¡No puede ser! Esto debe ser el destino. —Una voz demasiado confiada me saca de mi lugar feliz y mis ojos aterrizan en nada menos que Brian. Al menos esta vez ya estoy sentada. Con un suspiro, tomo el salero y lo giro una y otra vez en mi mano, evitando el contacto visual, maldiciendo el destino que mencionó por traerlo de vuelta OTRA VEZ. El hombre fornido a su lado parece tan incómodo como yo. Brian lo presenta como PJ, un colega de trabajo.

—¿Te importaría si me tomo una selfie contigo? Quiero decir, ¿cuándo te encuentras con las mismas personas 3 veces en un día? —Abro la boca para rechazar, pero ya se ha desplomado en la silla de Mel junto a mí, poniendo su brazo alrededor de mi hombro de manera despreocupada mientras sostiene el teléfono con la otra mano para la mejor foto.

Mel regresa con una gran sonrisa en su rostro, una que solo Damion puede poner allí, pero se desvanece tan pronto como ve a Brian en su silla.

—¡En serio! —Suena asesina, que es exactamente como me siento. Si Brian no hubiera arruinado mi estado de ánimo, la forma en que saltó tan abruptamente podría haber sido divertida. PJ se pone blanco como la cal en cuanto ve a Mel.

Le da un codazo a Brian en las costillas—. Sabes que Damion nos aplastaría las pelotas por meternos con su chica, ¿verdad? Sin mencionar que ella también es la hermana de Jackson... —PJ murmura suavemente, pero no lo suficiente. ¿Soy solo yo o parece asustado? Entonces de nuevo... todavía necesito encontrar a una persona en este mundo que no tenga miedo de Jackson. Enrique me dijo que incluso los hermanos mantienen su distancia cuando ese gemelo se enfada.

—Nos vemos pronto, Aria —Brian guiña un ojo juguetonamente, y me muerdo el labio inferior, aliviada de que haya terminado.

—¡Oh, espero que no!

Una expresión dolorosa cruza su rostro antes de que se den la vuelta y se alejen. Los observamos irse. PJ le susurra algo. Brian nos mira y solo se encoge de hombros.

—Sabes, es por personas como él que necesitamos instrucciones en las botellas de champú —siseo.

—Juro que he visto a ese hombre en algún lugar antes —dice Kiara suavemente.

—Yo también, y me pregunto cuál es exactamente la historia del señor Brian —Mel parece desconcertada mientras me pregunto cómo conocen a los chicos... y por qué no han mencionado conocerlos.

—Ug, olvidémonos del imbécil y pidamos algo de COMIDA... porque este niño tiene apetito —Mel se acaricia el vientre y yo sonrío, pensando que si quitas a Brian y a la prensa, este fue un día bastante perfecto.