Capítulo 7

—Parece que alguien orinó en tus cereales—observó Shell mientras se subía al asiento del pasajero del vehículo—. ¿Qué pasó después de que me llamaste?

Su amiga, normalmente alegre, llevaba una expresión de disgusto en el rostro, con los ojos entrecerrados por la infelicidad. No era una expresión que Shell hubiera visto en ella en mucho tiempo. Definitivamente era motivo de alarma.

—Vi a Ashton—dijo Hannah con un tono cortante.

—Oh, mierda.

Hannah tragó visiblemente y apretó el volante con más fuerza.

—Sí.

—Eso es lo peor de este pueblo, ¿verdad?

Negando con la cabeza, Hannah no pudo evitar la risa seca que escapó de su garganta.

—Realmente lo es. Cada vez que pienso que lo he superado, me encuentro con él de nuevo y toda la ira y el miedo regresan de golpe.

—Quizás te ayudaría si simplemente lo hablas—insistió Shell—. Nunca me has contado lo que pasó entre ustedes dos. Salieron durante dos años, y luego él se fue. No te presioné porque sabía que te dolía. Pero ahora, tal vez necesitas decirme exactamente qué pasó.

—No tenemos tiempo—Hannah miró su reloj y suspiró.

—Hannah, si te molesta tanto, en serio necesitas hacer tiempo.

Sabía que su amiga tenía razón. Le haría sentir mejor contarle a alguien lo que había pasado entre ella y Ashton, pero eso también requeriría abrir un lugar en su interior que había cerrado con candado. Tendría que reabrir una herida. Pero realmente no estaba cerrada, no si todavía la hacía sentir tan enojada. Tal vez debería haber hecho lo que todos los sitios web recomendaban y haber buscado ayuda profesional, pero de cualquier manera, tenía que contarle algo a alguien.

—Hazme un favor—le entregó su teléfono a Shell—. Llámalos y diles que llegaremos tarde... que es una emergencia. No me importa cómo lo hagas; solo sácame de esta reunión. Haz eso y te contaré lo que pasó.

Esto era un cambio de ritmo para Hannah. Nunca cancelaba ni ponía excusas por llegar tarde. Eso le decía a Shell lo importante que era esto, cuánto la molestaba.

Dando un giro y yendo en la dirección opuesta, Hannah escuchaba a medias la conversación entre Shell y la persona al otro lado del teléfono. Esto era tan diferente a ella, pero realmente necesitaba sacar esto. Garrett la hacía querer confiar en alguien de nuevo, la hacía querer estar abierta a la posibilidad de una nueva relación. Si no superaba estos sentimientos de ira y desconfianza, nunca podría darle una verdadera oportunidad. No sería justo, y ella era, si acaso, justa.

—Está bien, te conseguí un día. Mañana tendrás que ir a esta reunión. Hoy tendrás que contarme exactamente qué pasó entre tú y Ashton Coleman.

Solo escuchar su nombre le hacía dar un vuelco en el estómago. Como si el universo estuviera en la broma, la radio incluso comenzó a tocar su canción más reciente. Se estiró y la apagó rápidamente, el tono delgado de su voz que a todas las mujeres les encantaba ya la tenía de los nervios.

—Por cierto, tienes un mensaje de Garrett.

—Lo veré en unos minutos. No quiero hablar con él antes de hacer esto. Preferiría hablar con él después.

Se detuvieron en un parque público y tomaron su desayuno, llevándolo a las mesas de picnic para comer. Una vez que se sentaron, Shell le dio a Hannah todo el tiempo que necesitaba. Después de largos minutos, Hannah finalmente abrió la boca.

—Confiaba en Ashton con todo. Sabes eso, ¿verdad?

Shell asintió. Ashton incluso había tenido algo de control sobre su imagen pública e intentó convertirla en una persona que no era Hannah Stewart.

—Estuve cómoda con eso durante mucho tiempo porque era joven. —Se lamió los labios y jugó con el papel en el que estaba su muffin—. Tenía veintiún años cuando nos juntamos. Ya llevaba unos años haciendo esto, y estaba lista para ser adulta. Pensaba que dejar que alguien a quien amaba se encargara de todo era ser adulta. Éramos una pareja, y yo estaba contenta de dejar que él fuera el hombre.

—Odiaba eso —rió Shell—. ¿Recuerdas las discusiones que tú y yo teníamos sobre eso cuando él intentaba decirte cómo vestirte?

—Sí —asintió Hannah—. Y eso debería haber sido mi primera pista. Pero fui una estúpida.

Se detuvo por un largo tiempo, y Shell no estaba segura de que continuaría. Tenía una mirada perdida en sus ojos mientras observaba a los niños jugando en el parque, a las parejas corriendo o andando en bicicleta, a las personas mayores caminando. Parecía como si estuviera discutiendo consigo misma, tratando de decidir qué quería revelar.

—No fuiste estúpida —la animó Shell—. Estabas enamorada.

—No, créeme, fui estúpida —sacudió la cabeza, con una sonrisa autocrítica en su rostro—. Todo estuvo bien hasta unos meses antes de que termináramos. Que él me dijera qué hacer realmente comenzó a ponerme de los nervios. En un momento incluso me dijo que necesitaba aprender a hablar sin mi acento.

—¿Qué?

—Sí, quería que tomara clases de voz para deshacerme de él. Soy nacida y criada en Nashville. No va a desaparecer así como así. Podrías también hacerme aprender a escribir con la mano derecha. No va a pasar.

—¿Dónde estaba yo en todo eso? —Shell sabía que hubo un tiempo en su amistad con Hannah en el que no habían sido tan cercanas como ahora, pero por más que lo intentaba, no podía recordar a Ashton siendo tan controlador.

—Mantuve a todos alejados y a distancia, porque no quería que nadie me dijera lo idiota que estaba siendo. Fue alrededor del tiempo en que salías con 'aquel que no debe ser nombrado'... así que tú tampoco prestabas mucha atención a mí y a mi relación. Tú también tenías estrellas en los ojos.

—Oh sí—. Shell arrugó la nariz con disgusto. —Ambos fuimos unos idiotas.

—Bastante. En fin, las giras empezaban a ser mucho trabajo. Lo hacía más de lo normal, y Ashton y yo estábamos en diferentes ciudades la mayor parte del tiempo. Sus ventas empezaban a despegar, y su compañía discográfica lo tenía haciendo una gira de radio. Escuchaba rumores de que estaba con otras chicas, pero tienes que entender, escuché eso todo el tiempo que estuvimos juntos.

Shell sabía que los rumores sobre la pareja dorada del country habían abarcado de todo, bueno y malo. Mucho de eso habían sido mentiras, así que no había razón para que Hannah creyera lo que le decían los demás.

Su rostro se sonrojó al admitir la siguiente parte. —Le pregunté sobre eso. Una noche, cuando estábamos en una habitación de hotel en Chicago, le pregunté porque noté una marca extraña en su espalda. Él fue mi primero, y no soy lo que se llamaría salvaje en la cama. No soy de las que arañan ni nada de eso. La marca en su espalda parecía de uñas, y le pregunté qué era. Por supuesto, dijo que la había conseguido haciendo ejercicio.

Levantando una mano, Shell la detuvo. —Eso me pone triste por ti, cariño. Que ningún hombre te haya hecho querer ser lo suficientemente salvaje en la cama para arañarle la espalda. Por favor, dame tu teléfono para que pueda enviarle un mensaje a Garrett.

Una risa brotó de la garganta de Hannah, y la dejó salir, agradecida de que Shell hubiera roto la tensión de la conversación. —No le enviarás nada a Garrett. Esto es yo siendo honesta contigo.

—Lo mantendremos entre nosotras, pero en serio, si un hombre no te hace querer arañarle la espalda, no lo está haciendo bien.

Hannah ignoró a su amiga y continuó. —La semana siguiente, recibí unas fotos por mensaje de texto de un número que no reconocía. Era Ashton con otra mujer. Podía ver todo. Incluso había un video con ello—. Sus ojos estaban brillantes por las lágrimas, y su barbilla temblaba ligeramente. —Créeme cuando te digo que él estaba mucho más interesado en ella de lo que jamás estuvo en mí. Eso era bastante evidente en la forma en que respondía a ella y las cosas que le pedía que hiciera por él. Yo no podía hacerlo. No podía estar en una relación que era una mentira. Pero es tan vergonzoso... saber que soy tan fría. Eso es lo que le dijo a ella en el video.

Un sentimiento de hundimiento se instaló en el estómago de Shell. —Oh cariño, por favor no me digas que crees que esto tuvo algo que ver contigo.

—Sí tuvo, ¿no lo ves? Simplemente no soy ese tipo de mujer. No creo que alguna vez pueda mantener a un hombre sexualmente satisfecho, así que probablemente estoy destinada a estar sola para siempre.

—Saca ese pensamiento de tu cabeza ahora mismo. Prométeme que no basarás el resto de tus relaciones en esa. Prométemelo. Ashton fue un idiota. Es joven, y está en una posición para acostarse con cualquier cosa que se mueva en este momento. Se cansará de eso, y entonces se dará cuenta de lo que perdió. Por suerte para ti, tienes a alguien interesado en ti que ya pasó por esa etapa.

La mente de Hannah volvió a la conversación que ella y Garrett habían tenido la noche anterior. Él le había dicho claramente que había terminado de sembrar su avena salvaje, por así decirlo. ¿Podría esto ser diferente a lo que había tenido con Ashton? ¿Podría confiar en él?

—Anoche me dijo que había terminado de acostarse con chicas solo porque podía, cuando hicimos FaceTime después del espectáculo. Dijo que se había vuelto aburrido— se encogió de hombros, tirando de las mangas de su camiseta de manga larga sobre sus manos.

—Entonces créelo, Hannah. Estos dos hombres son completamente diferentes. A Ashton le gustaba decirte qué hacer porque se sentía amenazado por tu fama.

—Él también es famoso— argumentó ella.

—Pero no llegó a serlo hasta después de empezar a salir contigo. Tú eras la estrella cuando ustedes dos se juntaron. Garrett no necesita que lo hagas popular o un éxito. Me atrevería a decir que en sus distintos círculos él es mucho más famoso que tú. No necesita nada de ti. No dejes que esta experiencia con Ashton arruine lo que podrías tener con otro hombre.

Era fácil para Shell decirlo.

—Me estoy divirtiendo con Garrett. Solo estamos hablando por teléfono y enviando mensajes de texto.

—Si eso es lo único que piensas que estás haciendo, Hannah, entonces eres ingenua. Él te llevó al escenario, y tú lo dejaste verte sin maquillaje mientras hacían FaceTime. No digo que ustedes dos se vayan a casar, pero no dejas que muchos hombres te vean sin tu cara preparada porque eres una dama sureña adecuada. Lo que te estoy diciendo es que estás loca si dejas que lo que Ashton te hizo te impida pasar un buen rato con lo guapo que es este hombre—. Ella tomó el teléfono de Hannah y le mostró la pantalla de desbloqueo. Todavía mostraba la foto de los dos juntos. Shell tenía la sensación de que Hannah no había sido completamente honesta con ella. Había habido más de una vez al final en la que había usado mucho más maquillaje de lo normal y se había escondido, pero si Garrett podía hacer sonreír a Hannah, entonces Shell lo pasaría por alto por ahora.

—Es guapo... y amable... y muy dulce... y se tomó la molestia de averiguar mi número e invitarme al espectáculo.

—Lo hizo.

—Está bien— exhaló. —Lo voy a hacer. Voy a intentarlo. Si y cuando se presente la oportunidad, voy a darlo todo con Garrett Thompson.

—Bien— sonrió Shell. —Ahora, si tan solo pudiera hacer que le dijeras un gran 'que te jodan' a Ashton, estaríamos genial.

Una sonrisa se extendió por el rostro de Hannah, sus mejillas poniéndose rojas.

—Pobre Ashton Coleman, espero que alguien bendiga su corazón.