Capítulo 2 2

Punto de vista de Annabeth:

—No, escucha, te lo juro —dijo Mara por el altavoz del teléfono mientras yo manejaba por la calle vacía, intentando no perderme, porque este pueblo era un laberinto horrible de calles que se veían todas iguales. Por más tiempo que hubiera vivido aquí, nunca me había acostumbrado—. Mi prima lo vio con sus propios ojos. Un tipo con ojos plateados que, no sé, o sea… de verdad brillaban.

Me reí; no pude evitarlo.

—Mara, tu prima también dijo que el año pasado vio un fantasma en el baño de la gasolinera.

—¡Pero esta vez es diferente! —insistió, y escuché que masticaba algo crujiente del otro lado—. Otras personas también lo vieron. En el pueblo de al lado, Benton o como se llame. Dicen que el tipo apareció de la nada y salvó a un perro de que lo atropellaran, a una velocidad sobrehumana.

—Ajá. ¿Y luego se fue volando hacia el arcoíris montado en un unicornio?

—Annabeth, eres de lo peor. ¿Por qué siempre tienes que ser tan… tan… tan científica con todo? ¡Uf!

—Porque estudio biología, Mara. Es prácticamente mi trabajo no creer en cuentos de hadas.

Doblé en la esquina que mi tía me había señalado esa mañana y pasé junto a una tienda cerrada con un letrero de neón roto.

Emberdale era pintoresco, supongo, si te gustaba ese tipo de pueblito donde todo cerraba a las ocho y la mayor emoción era cuando abrían una cafetería nueva.

—No es un cuento de hadas —discutió Mara, sonando sinceramente ofendida—. Es… no sé, algo paranormal. Magia. ¿Por qué todo tiene que ser tan aburrido para ti?

—La ciencia no es aburrida. La ciencia es increíble. ¿Sabes cuántos procesos tienen que ocurrir al mismo tiempo en tu cuerpo ahora mismo para que puedas hablar por teléfono mientras te comes esas papas fritas que sé que estás comiendo?

—No son papas fritas, son pretzels.

—Da lo mismo.

Mara soltó un suspiro dramático.

—Bien, bien. Igual sigues siendo una aguafiestas. Pero cuando descubran que los vampiros o lo que sea de verdad existen, no vengas llorando conmigo.

—Si descubren que existen vampiros, eso sería literalmente lo más emocionante que le haya pasado a la biología en décadas. Estudiaríamos su fisiología, su… —me detuve a mitad de la frase.

Más adelante, bajo una farola que apenas funcionaba, vi a un grupo de tipos rodeando a alguien en el suelo. Uno levantó la pierna para patear.

—Mierda.

—¿Qué? ¿Qué pasa?

—Tengo que irme.

—Pero no terminaste de explicar lo de los vam…

Colgué y pisé el acelerador.

El corazón me latía a toda velocidad, pero tenía la mente despejada, calculando distancias y ángulos a medida que me acercaba. Cuatro contra uno. El tipo en el suelo no se defendía; solo intentaba protegerse. Los otros estaban demasiado ocupados dándole una paliza como para notar mi auto.

Giré el volante con brusquedad y frené a menos de dos metros de ellos, haciendo chirriar las llantas contra el asfalto. Dos de los tipos saltaron hacia atrás, gritando. Perfecto.

Abrí la puerta y me bajé antes de pensar demasiado en lo que estaba haciendo. La adrenalina me hacía sentir más alta, más fuerte, aunque seguramente seguía siendo la misma chica de un metro cincuenta que apenas podía abrir frascos sin ayuda.

—¡Lárguense ahora o llamo a la policía! —grité, sacando el teléfono del bolsillo y levantándolo bien alto—. ¡Tengo el teléfono en la mano, hijos de puta!

El más alto del grupo, un tipo grandote con una mancha asquerosa en la camisa, dio un paso hacia mí.

—Solo estábamos divirtiéndonos —dijo, arrastrando las palabras. Podía oler el alcohol incluso desde esa distancia.

—Pues diviértanse en otro lado. ¡Fuera de aquí!

Hubo un momento, quizá dos segundos, en el que no estuve segura de si iba a funcionar. El tipo me miraba con esos ojos de borracho, y pude ver la indecisión en su cara. Pero entonces uno de sus amigos lo jaló del brazo y se lo llevó.

—Vamos, no vale la pena —murmuró, y empezó a alejarse.

Los demás lo siguieron, lanzando insultos a medio camino entre la vergüenza y la rabia, pero se fueron. Los vi doblar la esquina y desaparecer antes de guardar el teléfono y volverme hacia el chico tirado en el suelo.

—¿Estás bien?

Me moví rápido y me arrodillé a su lado. Estaba hecho un ovillo, respirando con dificultad, con sangre escurriéndole por la barbilla.

Dios, le habían pegado fuerte.

—¿Puedes ponerte de pie? —pregunté, posándole una mano en el hombro para ayudarlo a incorporarse.

En cuanto lo toqué, pasó algo extraño.

No sé cómo describirlo. Fue como… como una corriente eléctrica suave, o calor, o ambas cosas. Algo que no debería haber sentido solo por tocarle el hombro a alguien a través de una chaqueta.

Levantó la cabeza y nuestras miradas se encontraron.

Y por un segundo, quizá menos de un segundo, habría jurado que sus ojos brillaban de color dorado. No como si reflejaran la luz de la farola, sino como si la luz viniera de adentro. Como metal fundido o… o fuego líquido, si eso fuera posible.

Parpadeé.

Cuando volví a mirar, sus ojos eran verde azulados, normales, apenas vidriosos por el dolor. Bonitos, sí, pero normales.

Me convencí de que había sido el cansancio, o la adrenalina, o algún efecto óptico raro de la farola moribunda. Tenía que ser eso. Los ojos de la gente no brillaban.

—¿Puedes ponerte de pie? —repetí, porque me estaba mirando con una expresión extraña.

Asintió, y lo ayudé a levantarse. Era más alto de lo que pensé, y más pesado, puro músculo bajo la ropa. Ya de pie, se apartó de mí con rapidez, como si mi contacto lo incomodara.

Yo también di un paso atrás, de pronto consciente de que acababa de ayudar a un completo desconocido cubierto de sangre en medio de una calle oscura. Mi tía me mataría si lo supiera.

—Deberías ir al hospital —dije, evaluando el daño visible. Labio partido, lo que parecía el inicio de un ojo morado, probablemente costillas magulladas por la forma en que se movía—. Esos tipos te dieron una paliza.

—Estoy bien —respondió, pasándose la mano por la boca. Sus dedos quedaron manchados de rojo, pero apenas pareció notarlo—. Solo… necesito llegar a casa.

—No te ves bien.

—He estado peor.

Le lancé esa mirada que sé que pongo cuando alguien dice algo obviamente estúpido pero soy demasiado educada para decirlo en voz alta. Bueno, por lo general demasiado educada. A veces se me escapaba.

—Al menos deja que te lleve. No deberías caminar así.

—No, gracias. En serio. Ya hiciste suficiente.

Su voz sonó firme, pero no grosera. Había algo en su manera de hablar, como si eligiera cada palabra con cuidado, que me hizo pensar que probablemente no iba a cambiar de opinión.

Suspiré.

—Lo que tú digas —dije, y empecé a caminar de vuelta al auto. A mitad de camino, me di la vuelta—. Ten más cuidado, ¿sí? No todos los borrachos salen corriendo cuando aparece un auto.

—Lo haré —respondió.

Me subí al auto y encendí el motor, mirándolo una última vez por el retrovisor. Estaba en cuclillas, recogiendo unas bolsas del suelo, moviéndose con más soltura de la que debería alguien que acababa de servir de saco de boxeo.

Raro.

Y también raro: ese momento en que sus ojos brillaron. O cuando creí que brillaron. Porque, obviamente, no brillaron de verdad. Eso era imposible.

¿Verdad?

Negué con la cabeza y encendí la radio. Estaba siendo ridícula. Demasiadas conversaciones con Mara y sus teorías paranormales me estaban afectando el cerebro. Los ojos no brillaban, la magia no existía, y ese tipo solo era… un tipo. Un tipo guapo y misterioso al que acababan de golpear, sí, pero solo un tipo.

Mañana empezaba la universidad, y yo necesitaba dormir, no quedarme despierta pensando en desconocidos con ojos que definitivamente no habían brillado de color dorado.

Definitivamente no.