Capítulo 12 La confesión de Alpha

La voz de Logan

Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas. Sentí que ella se quedaba inmóvil, el paño aún presionado contra mi antebrazo.

—Knox y Axel—continué, mi voz deliberadamente plana, sin emoción—. El lobo negro que viste en el funeral, ese era Knox. El plateado de esta noche... ese era Axel.

Podía sentir que me miraba, su mente luchando por comprender.

—¿Dos lobos? Nunca he oído que alguien tenga...

—Nadie los tiene—la interrumpí—. Porque no se supone que esto ocurra.

Volteé la cabeza para mirarla directamente. Esos ojos violetas se encontraron con los míos con una intensidad que hizo que algo en mi pecho se tensara.

Forcé mi expresión a permanecer en blanco, aunque las emociones se agitaban bajo la superficie.

—Axel es de la línea de sangre Lycan—dije—. Extremadamente peligroso. No puedo controlarlo completamente.

Su mano se había detenido en mi brazo, pero no se apartó.

—Cada luna llena, Axel quiere salir—mantuve mi voz fría—. Lucha conmigo por el control. Trata de liberarse.

—Entonces, cada luna llena, tú...

—Debo luchar solo—confirmé—. Suprimirlo. Forzarlo a retroceder hasta que se rinda.

—¿Te torturas a ti mismo?—las palabras salieron de ella, crudas con emoción—. ¿Cada mes, te sometes a esa agonía?

El horror en su voz me hizo sentir algo. Hizo que esa tensión en mi pecho se extendiera, dificultando mantener mi desapego.

—Es la única manera—di un solo asentimiento—. Pero esta noche fue diferente.

—¿Diferente cómo?

—Axel nunca ha estado tan...—pausé, buscando la palabra correcta. ¿Cómo explicaba algo que ni yo mismo entendía?—. Calmado. Fue más fácil suprimirlo que nunca antes.

Fijé mis ojos en los suyos nuevamente, y esta vez no pude ocultar lo que sentía. La imposible esperanza.

—Por ti.

Las palabras resonaron en mi mente incluso mientras las decía en voz alta. Y de repente, todo lo que me había estado diciendo—sobre el vínculo de pareja, sobre la atracción animal básica—se sentía como las mentiras que eran.

Esto no era solo el vínculo de pareja.

El vínculo de pareja explicaba el reconocimiento de Knox. Explicaba la atracción física, la posesividad, la necesidad de proteger lo que era mío.

Pero Axel... Axel era Lycan. Una línea de sangre Lycan antigua y violenta que precedía el vínculo de pareja de los hombres lobo por milenios.

Sin embargo, esta noche, Axel se había sometido a ella. Se había calmado bajo su toque.

Eso no debería ser posible.

¿Qué eres? Me pregunté, estudiando su rostro a la luz del fuego. ¿Qué es lo que tienes que atraviesa todas mis defensas?

La observé terminar de limpiar los últimos rastros de suciedad de mi piel. La observé prepararse para irse.

—No te vayas. Las palabras salieron como una orden.

Ella se volvió, esos ojos púrpura cuestionando.

—¿Alpha?

—Necesito a alguien que me atienda —dije—. Quédate.

Era una excusa débil. Pero antes de que pudiera cuestionarla, bajé la mano y saqué una gruesa manta de piel del cofre al pie de la cama. La arrojé hacia la chimenea.

—Haz tu cama allí. Junto al fuego.

Cerré los ojos antes de ver su reacción. Me giré de lado, mi respiración ya se estaba estabilizando.

Con los ojos cerrados, seguí sus movimientos por el sonido. El suave susurro de la tela al extender la manta. El crujido silencioso de las tablas del suelo al acomodarse en ella. El susurro de la piel al envolverla.

Estaba tan cerca. Lo suficientemente cerca como para sentir su presencia como una llama cálida en la oscuridad.

El agotamiento que había sentido aplastante momentos antes se volvió soportable. Incluso Knox, inquieto y preocupado en el fondo de mi mente, se instaló en una tranquila paz.

El vínculo de pareja no explicaba la sumisión de Axel. No explicaba por qué, por primera vez en mi vida, había dejado que alguien me viera vulnerable y no había querido matarlo por la debilidad que exponía.

POV de Valencia

Miré la manta, luego a él, y luego de nuevo a la manta. Pero ya se había girado de lado, su respiración se estaba estabilizando. La discusión había terminado.

Con movimientos cuidadosos que hacían que mis costillas magulladas dolieran, extendí la manta de piel en el suelo de piedra cerca de la chimenea. Era gruesa y suave, mucho mejor que cualquier cosa a la que había tenido acceso. La calidez de las brasas se extendió para envolverme mientras me bajaba a la cama improvisada.

No temía el frío—nunca lo había hecho, incluso durante los inviernos más duros cuando otros esclavos habían muerto congelados. Pero eso no significaba que no pudiera apreciar el calor cuando se ofrecía.

Apreté los bordes de la manta alrededor de mí y me acomodé en un estado de semi-despierto, mis sentidos alerta ante cualquier sonido de la cama. Si él me necesitaba, quería escucharlo de inmediato.

Cada vez que cerraba los ojos, lo veía. El rostro frío y inexpresivo de Alpha Logan mientras decapitaba a ese hombre de un solo golpe. La cuidadosa gentileza de sus manos mientras limpiaba y vendaba mis heridas. La vulnerabilidad cruda en su voz cuando hablaba sobre su maldición y el miedo que parpadeaba brevemente en sus ojos.

Las contradicciones me hacían girar la cabeza.

Por primera vez en quince años, sentí algo más que desesperación sin esperanza o aceptación entumecida.

Sentí... curiosidad. Atraída por algo—alguien—que no entendía.

Me quedé dormida.

Desperté de un sobresalto al ver que la luz del día ya entraba por la ventana. Mis ojos se dirigieron inmediatamente a la cama—Logan se había ido.

El miedo me atrapó al instante. Me había quedado dormida. Esta cama improvisada había sido demasiado cómoda, arrullándome en un sueño más profundo del que había tenido en años.

Me levanté rápidamente, preparándome para el dolor agudo de la paliza de ayer. Pero la agonía que esperaba nunca llegó. Mis costillas se sentían sensibles, pero no rotas. Los cortes y moretones que deberían haberme dejado apenas capaz de moverme ya estaban desapareciendo.

Toqué mi rostro con cuidado—la hinchazón había bajado significativamente. Podía abrir ambos ojos ahora. Incluso los moretones profundos en mis brazos se habían aclarado a un amarillo apagado.

Esta era una de mis peculiaridades—una de las pocas ventajas de la extraña constitución que poseía. Mi cuerpo sanaba de manera antinaturalmente rápida. Eso, y mi incapacidad para sentir frío. Pequeñas misericordias para una chica sin lobo.

Un estallido de ruido afuera atrajo mi atención. Voces elevadas. El sonido de muchos pasos sobre la piedra. Conmoción.

Mi corazón comenzó a acelerarse. Corrí hacia la ventana, presionándome contra el marco para mirar hacia el patio de abajo. Los guardias corrían de un lado a otro cerca de la entrada a las mazmorras, con expresiones sombrías. Más personas se estaban reuniendo—esclavos, guerreros, incluso algunos de los séquitos de los Alphas visitantes.

Mi estómago se hundió. Las mazmorras. Donde Logan había dejado esos dos cuerpos anoche.

Los encontraron.

Mis manos temblaban mientras me agarraba del alféizar de la ventana. Ahora el Alpha Logan tendría que responder por lo que había hecho. No podía simplemente esconderme aquí mientras Logan enfrentaba las consecuencias por mi culpa. Me dirigí hacia la puerta. El pasillo afuera estaba vacío, pero podía escuchar más actividad viniendo de los pisos inferiores.

Mientras descendía la escalera principal, capté fragmentos de conversación de los sirvientes que pasaban apresurados.

—Ambos, con la garganta cortada limpiamente—

—Luna Kestrel está furiosa—

—Llamando a todos los Alphas al gran salón—

Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas. Llegué al piso principal y me presioné en un hueco cerca de la entrada al gran salón. Las enormes puertas de madera estaban abiertas, y podía ver figuras reuniéndose adentro.

Luna Kestrel estaba sentada en la cabecera de la larga mesa, su rostro pálido y demacrado. Había envejecido diez años de la noche a la mañana. Soren estaba cerca de la ventana, con una expresión pensativa. Elton ya estaba posicionado de manera prominente, su Beta Zephyr a su lado.

Y Logan. Se mantenía apartado de los demás, con una postura relajada y el rostro completamente impasible. La voz de Luna Kestrel resonó, aguda con dolor y furia.

—Anoche, se encontraron dos cuerpos en las mazmorras. Uno era Elijah, un esclavo de esta manada. El otro... —Su voz se quebró ligeramente—. El otro ha sido identificado como perteneciente a la Manada de Emerald Grove.

Un murmullo recorrió a los Alfas y sus acompañantes presentes.

—Ambos hombres —continuó Luna Kestrel— tenían la garganta cortada. Asesinatos limpios. El trabajo de un guerrero entrenado. —Sus ojos enrojecidos recorrieron la sala—. Acabo de perder a mi hijo. Y ahora, durante lo que debería ser un tiempo de luto sagrado, hay un asesinato dentro de mis muros. ¡Esto es un insulto a la Manada Mistmarsh!

El silencio que siguió fue sofocante. Me apreté más contra la pared, haciéndome lo más pequeña posible mientras mantenía una vista de los acontecimientos.

Elton dio un paso al frente, con una expresión de profunda preocupación.

—Luna Kestrel, esto es terrible. Simplemente terrible. —Su voz goteaba simpatía—. Que alguien se atreva a cometer tal violencia durante este período sagrado de duelo... es impensable.

Se volvió para dirigirse a la sala, su mirada recorriendo a cada Alfa presente.

—Propongo una investigación exhaustiva. El asesino debe ser encontrado y castigado. No solo por el bien de la justicia, sino por respeto a los muertos. No podemos permitir que tal deshonra permanezca.

Contuve la respiración. Estaba tendiendo una trampa.

Soren permaneció en silencio, pero noté que su mirada se movía entre Logan y yo, o más bien, donde yo estaba escondida. ¿Podía verme? Sus ojos verdes parecían detenerse en mi escondite un momento demasiado largo antes de seguir adelante.

—Sugiero —continuó Elton, su voz volviéndose más fuerte— que traigamos rastreadores. Que examinen la escena, identifiquen el olor del asesino. La verdad no debe ser enterrada.

Varias cabezas asintieron en acuerdo. Luna Kestrel parecía que realmente podría estar de acuerdo con la sugerencia.

Mis dedos se clavaron en la pared de piedra. El terror me envolvió. El olor de Logan estaría por todo ese calabozo. En el momento en que los rastreadores bajaran allí, lo sabrían. ¿Y entonces qué? ¿Lo negaría? ¿Intentaría fabricar alguna historia? ¿Me echaría a mí bajo el carro para salvarse?

Justo cuando Luna Kestrel abrió la boca para hablar, la fría voz de Logan cortó la tensión.

—Eso no será necesario.

Todas las cabezas se volvieron hacia él. La sala cayó en un silencio absoluto.

La expresión de Logan permanecía completamente neutral.

—Yo los maté.

Las palabras colgaron en el aire como una sentencia de muerte. Dejé de respirar.