Capítulo 1

*** Introducción ***

La oscuridad cayó a nuestro alrededor. El peligro se deslizó como una niebla, haciendo casi imposible ver una salida. Miré a mi alrededor a aquellos que eran mis amigos y familia, aquellos que estaban aquí para luchar conmigo, que apenas me conocían, solo creían en lo que estábamos aquí para luchar. Solté. Liberé las llamas de la ira. Sentí el ardor mientras tomaban el control de mis pensamientos y cuerpo, haciendo lo que tenía que hacerse...

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Capítulo 1

Cada ciudad importante en cada parte del mundo tiene un "submundo". Un grupo de líderes, si se quiere, que controlan esa ciudad. Algunos, por supuesto, se preocupan por la gente de la ciudad, mientras que otros son codiciosos. Cuanto más grande es la ciudad, más codicia encontrarás. La corrupción, entre otras cosas, es un precio elevado bajo las leyes del submundo. Estas acciones han continuado durante cientos de años y ya no es nada nuevo ver las fechorías de algunas de estas organizaciones en las noticias de las nueve.

El mundo de arriba, de la gente normal del día a día, solo ve lo que se les permite ver. A menudo ven lo que creen que son solo crímenes violentos, cuando la realidad es que siempre es un mensaje para aquellos que saben lo que deben buscar. Siempre ha sido sobre el poder y, tristemente, suficiente gente muere para que aquellos en el poder puedan mantenerse en el poder.

Si yo fuera una chica normal de dieciséis, casi diecisiete años, el pensamiento o la idea de tener este conocimiento me asustaría, porque aunque el conocimiento es poder, también te pone en el radar de aquellos que ya están en el poder. Esta es una de las muy pocas razones por las que estoy agradecida de no ser normal. Cuando los que están en el poder quieren encontrarte, no ser accesible es algo grandioso.

La mayoría de las veces me gustaría pensar que podría vender mi alma para vivir una vida normal sin saber todas las cosas que acechan en la noche. No solo tengo un conocimiento extenso de todos los quiénes y quées del submundo, sino que mi padre también es el jefe de él. Él es quien hace que la ciudad funcione desde las sombras. Solo aquellos que están involucrados en el funcionamiento de tales organizaciones siquiera saben de su existencia. Sin embargo, toda la ciudad conoce los rumores de un tipo malo trabajando para la gente buena. Una historia al estilo de Robin Hood.

Jasper Gentry ha sido el mejor jefe que el submundo ha visto en muchos años y, como mi padre y Alfa, estaba bajo constante vigilancia para asegurarme de que no hubiera ninguna amenaza para mí. Como todos sabían, yo sería quien reemplazaría a mi padre como la futura Luna y líder de los trabajos subterráneos de la ciudad. Por supuesto, en esa línea de trabajo, siempre había "negocios" que manejar, así que aprendí desde temprana edad. Tuve un asiento de primera fila para la política de los callejones de la ciudad.

Había tanto que se podía hacer para y por la ciudad, y mi padre había trabajado mucho y duro para darle a la gente aquí una vida mejor, equilibrando la balanza en el lado ilegal de las cosas. Entendía que la persona promedio a veces necesitaba una mano amiga y, con una ciudad de adictos, bueno, era la forma más rápida y fácil de conseguir el dinero que necesitabas. Todos los pequeños secretos sucios de la ciudad estaban ordenadamente atados en ese clásico librito negro de mi padre. Él era el mejor en lo que hacía, tanto nuestra manada como la gente de la ciudad lo amaban y respetaban. Bueno, aquellos privilegiados de saber quién era, de todos modos.

Había mucho más en juego ahora, ya que en unas pocas semanas cumpliría diecisiete. El pensamiento para tu adolescente promedio probablemente sería la emoción de un cumpleaños y de tener diecisiete. Un año hasta la adultez, más libertad que viene con crecer, bla bla bla. No para mí.

La realidad es que para un lobo a los diecisiete años tu mundo nunca es el mismo. Puede ser mucha presión. Aún más cuando eres la hija del alfa y eres la futura Luna de la manada. La vida pronto se complicaría mucho más, y no estaba segura de estar lista.

Diablos, no podía manejar un grupo para una clase social en la escuela, ¿cómo iba a ser una buena Luna? ¿Liderar una manada? Hay tanto que aún no sé y seguro que no estoy lista para aprender. La vida para mí tenía su propia versión que quería que viviera. Solo quería ser una adolescente. Sin embargo, cada vez que pensaba que podría tener algo normal, siempre había algo que me recordaba que las cosas normales de adolescentes no eran posibles para mí. Cuanto más se acercaba la fecha de mis diecisiete, más y más la vida quería probar los límites de lo que podría manejar. Todos tienen un punto de quiebre, ¿verdad? ¿Qué pasa cuando llego al mío?

Ahora tengo que decir que toda esa mierda de horror/romance que lees en los libros y ves en las películas sobre los hombres lobo tiene algo de verdad. Aunque no es tan simple como parece, hay verdad; y la verdad es que a los diecisiete años un hombre lobo se vuelve conocido para su pareja. Pronto estaré vinculada a alguien que sería mi para siempre.

Esto es algo que nunca quise. Nunca quise estar emparejada. Forzada por el universo a amar y cuidar a alguien tan profundamente. El pensamiento me enfermaba el estómago. Pérdida de todo control sobre mi vida. Nací para reemplazar a mi padre, bueno, eso es lo que me han inculcado desde que puedo recordar. Un verdadero líder es algo que estaba lejos de ser y ahora que pronto cumpliría diecisiete, no había conversación que no tocara el tema.

Mis padres eran completamente opuestos. Tengo que decir que Phoenix Gentry parecía la esposa y madre trofeo. Alta, esbelta, con un cuerpo perfectamente tonificado, largo cabello negro que siempre mantenía en un moño prolijo. Tanto las uñas de las manos como de los pies siempre estaban arregladas. Siempre vestida y preparada para cualquier tipo de negocio que pudiera surgir. Lista para la cámara en todo momento, pero detrás de esa falda lápiz perfecta y maquillaje impecable, mi madre era un troll sin corazón. Muy pocas personas que tenían una relación cercana con ella, y por cercana me refiero a necesitar su trabajo, querían estar a menos de seis metros de ella NUNCA. No era en absoluto el tipo de madre tierna y cariñosa.

Era mucho más odiosa que cualquier otra cosa. Había casi una maldad en ella que te hacía caminar al otro lado de la habitación para evitar pasar demasiado cerca de ella. Incluso si era subconsciente. Hablaba con todos como si estuvieran por debajo de ella. Lo cual generalmente me incluía a mí.

Mi padre, aunque siempre estaba vestido para cualquier tipo de negocio que pudiera surgir, igual que mi madre, tenía un aura diferente. En su línea de trabajo, tenía que mantener una fachada dura, pero nunca era cruel. También tenía el cabello negro azabache, cuidadosamente peinado. Era delgado pero musculoso. Con una altura imponente de 1.95 metros, podía ser muy intimidante para cualquiera que quisiera enfrentarse a él. Lobo y humano por igual. Con los ojos verdes más oscuros que podían ser tanto tu paz como tu pesadilla, era un verdadero líder. Amable pero peligroso.

La diferencia entre mi madre y mi padre es lo que más odiaba al pensar en tener que estar emparejada con alguien. Solo un vínculo de apareamiento puede forzar a personas tan diferentes a permanecer juntas y hacer que funcione. Nunca pude entender la atracción o la razón detrás de que mi papá estuviera con mi mamá, era realmente desconcertante. En unas pocas semanas, supongo que iba a aprender a entenderlo un poco mejor. De cualquier manera, a menudo me encontraba compadeciendo a mi padre por ello.

Juntos parecían la pareja perfecta. Mamá sonreía y reía en los momentos adecuados, aunque fuera falso. Papá siempre tenía su brazo protector alrededor de ella. Eran hermosos juntos para cualquiera que los mirara desde afuera. Su vínculo parecía fuerte, pero cualquiera que tuviera contacto regular con ellos sabía que algo estaba mal. Nunca una Luna había sido tan cruel con un Alfa tan amado. Era inaudito. Los rumores volaban que era un arreglo y que no estaban emparejados. No hay manera de que mi padre nos hubiera hecho pasar por toda su mierda durante años y no estar emparejado con ella. ¿Qué otra explicación había aparte de ese maldito vínculo de apareamiento?

Aunque habían pasado casi treinta años desde que un lobo había podido transformarse, había algunas manadas en el mundo que aún tenían otras habilidades que nos mantenían de la extinción. Nuestra manada era una de esas. Oak Bane era una de las manadas más antiguas que aún se podían llamar manada. Después de la última guerra con las brujas y sus seguidores, las brujas habían maldecido a los licántropos para que permanecieran en forma humana con el fin de mantenerlos y sus habilidades a raya. Nunca esperaron que recuperáramos el poder. Sin duda pensaron que nos destruiríamos a nosotros mismos con batallas por el poder que pudiera quedarnos. Estaban equivocados. Las manadas se reformaron lentamente. Se hicieron alianzas y los licántropos reconstruyeron nuestras vidas poco a poco. Mantuvimos un perfil bajo para no llamar la atención sobre nuestro creciente número. Era la clave para la supervivencia.

La vida pronto se complicaría mucho más, y no estaba segura de estar lista.