Capítulo 3

Despertar cayendo al suelo, maldiciendo mi ahora adolorida cadera y preguntándome qué demonios estaba pasando con mis sueños últimamente no era mi idea de una mañana perfecta. Mis sueños habían sido tan disparatados últimamente que no estaba durmiendo mucho, hoy no iba a ser diferente. Luego empeoró, —¡Cortlyn, por el amor de la manada, levántate de la cama AHORA!— Madre tampoco era mi idea de una buena llamada de despertador. Phoenix Gentry era pésima para las llamadas de despertador. Gruñí y cojeé hasta el baño para una ducha antes de que ella decidiera regresar. Enfrentarla antes de una ducha y el desayuno no iba a suceder. A menudo me preguntaba cómo alguien que me dio a luz podía ser tan indiferente hacia mí. Nunca habíamos sido cercanas. ¿No se supone que las madres y las hijas deben tener una conexión que las une con un vínculo inquebrantable o algo así? Para nosotras, no había nada más que la molestia de tener que estar en la misma casa. Ni siquiera me parecía a ella o a mi padre, para el caso.

Era delgada y bastante alta, pero no me parecía en nada a ellos. Mi cabello, por ejemplo, no era negro azabache como el signo distintivo de la manada Oak Bane. Era rojo fuego, incluso en el mundo "humano" era un color raro, largo y caía por mi espalda y tenía esas ondas molestas con las que no se podía hacer NADA. Era una de las muchas cosas que me diferenciaban de mi manada. El hecho de que mi guardarropa rivalizara con el de una adicta a las tiendas de segunda mano tampoco ayudaba. Era la hija de la familia más rica de la ciudad, pero mis jeans y sudaderas con capucha eran mi esencia.

Salí de la ducha preparada para empezar las muchas mentiras que componían mi vida diaria. Al escuchar los movimientos del personal en el pasillo, supe que mi querida madre estaba en pie de guerra asegurándose de que todo estuviera listo para el gran "evento" en unas semanas. Oh, era el tema de conversación de la ciudad. Más bien, yo era el tema de conversación de la ciudad. En solo unas pocas semanas cumpliría diecisiete años y los lobos de la ciudad se estaban preparando para ello. Vestida con mi habitual sudadera con capucha con el Día de los Muertos en colores neón y jeans desgastados con esos Vans que me quedaban perfectos, no era en absoluto la vestimenta de la futura Luna, lo que significaba que era absolutamente yo y con un poco de suerte, posiblemente volvería loca a mi madre. Ese pensamiento me hizo sonreír un poco, así que para asegurarme, me puse un poco de brillo labial color ciruela oscuro, pasé un cepillo a medias por mi largo cabello y bajé las escaleras. Marcel, a quien consideraba mi amigo más antiguo, y no por nuestra diferencia de edad, me dio una sonrisa cómplice mientras me entregaba mi desayuno habitual y favorito, waffles Eggo.

Marcel había trabajado para mi padre desde que yo era una niña y desde el primer día, siempre ha sido mi persona favorita. Tenía unos ojos tan amables, un hermoso gris. El tipo de ojos que cuando los miras, todo lo que parece que puedes encontrar es una especie de paz que se te mete y te calienta desde adentro. Sin embargo, era increíblemente alto, como mi padre, fácil 1.98 metros incluso descalzo. Delgado, por supuesto, y con cabello castaño chocolate. Me recordaba a un jugador profesional de baloncesto, solo que sin la coordinación y la gracia.

—¡Buenos días, Marcel!— dije con una sonrisa torcida mientras compartíamos la broma privada sobre mi atuendo elegido para el día.

—Y buenos días para ti, Cort— respondió usando el apodo que me había dado.

—¿Has visto a Phoenix esta mañana?— pregunté, ya que rara vez me refería a ella como mi madre en compañía.

—Por supuesto, bajó a tomar café temprano esta mañana. Ya está ocupada con los planes de la fiesta—. Mientras decía esto, mi padre entró en la cocina, me dio un rápido beso en la frente y un alegre —Buenos días— a Marcel.

—Buenos días, señor, ¿café?

—Sí, lo de siempre—. Mientras Marcel se giraba para preparar el café de mi padre, intenté parecer muy interesada en mi desayuno para evitar cualquier conversación que pudiera llevar al "evento" del que todos estaban tan ansiosos por hablar.

Mi padre también había estado esperando ese día desde que nací. Aunque cada macho Alfa preferiría tener un hijo varón para pasarle el liderazgo de la manada, mi padre nunca me hizo sentir que era una carga entregármelo a mí. Solo mostraba orgullo por tener una heredera al trono. Era la niña de papá cuando era más joven. Recuerdo sentarme en su regazo y mirar sus profundos ojos esmeralda y sentir como si pudiera ver otro mundo. Un lugar para mantenerme a salvo. Es una lástima que las cosas cambien y ahora sentía que faltaba algo. Como una conexión perdida, simplemente nos habíamos distanciado y no estaba mejorando. No compartir su alegría por la idea no nos había dado mucho de qué hablar últimamente tampoco.

—¿Cómo te sientes?— me preguntó tratando de sonar casual y fallando.

—Estoy bien, gracias.

—¿Has hablado con Artic ya?

Ugh, gemí. Artic era el beta de nuestra manada, así como la mano derecha de mi padre, jefe de seguridad y un imbécil para colmo. No lo soportaba. Hacía todo lo posible por evitarlo. Lo cual era más fácil decirlo que hacerlo, ya que como beta vivía en la casa de huéspedes, así que estaba cerca de mi padre en todo momento.

—No, ¿cuál es la prisa? ¡Todavía falta más de un mes para mi cumpleaños!— respondí con un poco demasiada fuerza porque me miró con todo su Alfa, haciendo que me hundiera en mi asiento. A diferencia de Marcel, que podía calentarte con una mirada, el alfa de mi padre podía congelarte donde estabas.

—La ley de la manada establece que debes reunirte con el beta antes de cumplir diecisiete años. Los betas a menudo son los compañeros de las Alfas hembras, como sabes. Hay cosas que discutir con tu posible compañero y futuro esposo, Cortlyn. No sé por qué le das una perspectiva tan negativa. Naciste para esto, y serás excelente en ello. Organizaré una reunión con Artic y espero que asistas como lo planeo—. El Alfa había hablado, y yo estaba jodida.

—Sí, señor.

—Gracias, hija— dijo, suavizando tanto su tono como su mirada al padre y Alfa que extrañaba.

Me levanté, despidiéndome con un gesto para Marcel antes de que se pudiera decir más, y agradecida solo por el hecho de que había tenido que enfrentarme a mi padre para el desayuno y no a mi madre. Agarrando mi bolso, salí corriendo por la puerta antes de que se acabara mi suerte. Me dirigí al mundo humano donde podía olvidarme de todo el asunto del apareamiento y fingir ser solo una chica ordinaria con problemas hormonales de novia ordinarios. No había llegado al final del camino cuando ya quería patearme por la falta de ropa que llevaba puesta. El invierno en la ciudad no era algo para tomar a la ligera. Esta sudadera no era suficiente. Aunque la nieve aún no había comenzado a caer, había un frío en el aire que decía que su llegada no estaba lejos.

Sacando mi teléfono de mi bolso, le envié un mensaje a Mera esperando que no hubiera salido de casa todavía y pudiera traerme una chaqueta. Como la mejor amiga perfecta, me respondió de inmediato diciendo que me tenía cubierta. ¡Gracias, Mera!