Intercambio de nombres (punto de vista de Lucky)

—¡Oye, Lucky! ¿Puedes venir a ayudarme con esto?

Me giré y miré alrededor hasta que mis ojos encontraron a Mike al otro lado de la habitación. El adolescente delgado y desgarbado estaba luchando por llevar una caja sobrecargada de jarabes desde la puerta hasta el área trasera. Con una sonrisa, me acerqué y despeiné su cabello rojo oxidado antes de tomar la caja de sus manos sin esfuerzo.

Él juntó las manos, rodando los hombros hacia atrás dramáticamente y mostrándome una sonrisa llena de dientes, —Vaya, gracias. Me alegra tener a un hombre como tú por aquí.

—Oh, lo que sea —puse los ojos en blanco y me dirigí al área de almacenamiento trasera—. Luego te quejarás de tener a una chica ‘sexy’ robándote todas las propinas. Decídete, Mikey Mike.

El silencio siguió mientras la puerta se cerraba detrás de mí. Dejé la caja y eché un vistazo alrededor de la bien abastecida habitación. Adam y Sandy deberían sentirse bien con lo que habían logrado. Una habitación bien abastecida que tenía que ser repuesta casi a diario significaba que el negocio iba genial. Con la llegada de la primavera, era la temporada baja en los Apalaches de Kentucky y los últimos años habían sido increíblemente difíciles de sobrevivir. Este año, habían pasado de estar en la tienda casi 24/7 solo para llegar a fin de mes, a contratar a dos empleados y casi nunca estar allí. Era raro, pero estaba orgullosa de ellos.

Cafe O'lait era el lugar de café principal en la ciudad de Blackwater Falls. Me habían contratado casi tres años antes y había visto muchos altibajos durante ese tiempo. Durante los momentos difíciles, dejé que Adam y Sandy me pagaran con comida y la habitación de arriba que ocupaba. Cuando los tiempos eran buenos, me proporcionaban bien. Ahora que los tiempos eran geniales, parecían menos estresados y yo estaba ganando mejor dinero que nunca. ¿Y la otra adición, Mike? Era tan sólido como un estudiante de secundaria pelirrojo podía ser. No estaba segura de que tuviera muchos amigos fuera del trabajo, lo cual era una pena, pero al menos podía hacer que se divirtiera mientras estaba aquí. Parecía un poco nerd y torpe, pero siempre tenía las mejores intenciones con todos los que conocía.

Cuando volví al café, Mike se apoyaba en el mostrador y se metía el resto de un croissant en la boca. Arqueé una ceja y apoyé una mano en mi cadera. Terminó de masticar y antes de tragar, preguntó, —Entonces, hablando de propinas... es miércoles. ¿Crees que vendrá hoy?

Mi corazón pudo haber saltado un latido. ¿De verdad era miércoles? ¿Cómo pude olvidarlo mientras me preparaba para el trabajo hoy? Siempre al menos intentaba lucir medianamente decente los miércoles. Cuidadosamente, miré mi reflejo en la ventana que daba al almacén. No estaba tan mal. Probablemente debería haberme duchado porque mi cabello estaba un poco grasoso. Me recogí el cabello, torciéndolo en un moño rápido y asegurándolo con la goma que llevaba en la muñeca.

Mientras Mike seguía sonriéndome, aclaré mi garganta y me coloqué detrás del mostrador, —Sabes, para ser un chico de secundaria heterosexual, pareces muy preocupado por Wyatt y cuándo vendrá.

—¡Ah-ha! —Mike se rió a carcajadas, mientras la campana sonaba sobre la puerta y nos colocábamos en nuestras estaciones—. ¡Lo sabía! Me ausento una semana y te obligo a tomar su pedido y ya estás en una base de nombres de pila —enderezó su espalda, alargando su ya de por sí figura desgarbada—. ¿Le dijiste el viejo ‘Oh, lo siento, estamos muy ocupados, ¿puedo obtener un nombre para tu pedido?’ como te dije? Me sonrojé de un rojo carmesí mientras Mike continuaba, —¿O simplemente le batiste las pestañas y te quedaste en silencio frente a la computadora como siempre haces cuando él está cerca?

—En realidad —dijo una voz profunda desde el otro lado del mostrador y sentí que mi rubor se profundizaba al menos dos tonos mientras toda la habitación se volvía repentinamente muy caliente—, solo le dije mi nombre y que me parecía linda. Aún no he captado el suyo, sin embargo.

Mi boca se secó por completo. Vi a Mike rascarse la cabeza, —Lo siento por eso, Wyatt. ¿Qué puedo prepararte?

—No te preocupes, Mike —Wyatt sonrió con una sonrisa deslumbrante y perfecta, y sentí que se me cortaba la respiración—. Tomaré lo de siempre —se inclinó ligeramente hacia adelante— y tu nombre esta vez, hermosa.

Me tomó demasiado tiempo darme cuenta de que ahora estaba hablando conmigo y no con Mike. Se rió mientras yo abría y cerraba la boca repetidamente, como un pez fuera del agua, y juro que podría haberme derretido. Era cálido y maravilloso. Mi ritmo cardíaco se disparó mientras decía temblorosamente, —Me llaman Lucky. Lo dice en mi placa. ¿No sabes leer?

Espera, ¿acabo de insultarlo?

La sonrisa de Wyatt se desvaneció lentamente, hasta desaparecer por completo. Mike se llevó la mano a la frente con fuerza. Miré de nuevo a Wyatt y abrí la boca para hablar, pero él solo negó con la cabeza, —¿Te importaría solo empezar mi café, Lucky? —Juro que vi sus ojos mirar mis manos temblorosas por un momento—. Tengo que ir a algún lugar.

Mike y yo tuvimos un turno bastante tranquilo después del bochorno con Wyatt, tanto en términos de clientes como de nuestra conversación. Aparte de un rápido, —¿Pensaste que insultarlo era coquetear con él?

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Cerramos el café alrededor de las 5pm como cualquier otro día. También como cualquier otro día, Mike se subió a su bicicleta y comenzó a bajar la calle. Se alejó una cuadra antes de girarse y despedirse con la mano. Le devolví el saludo y le lancé una pequeña sonrisa, aunque la interacción con Wyatt definitivamente seguía rondando en mi mente.

Esto no era una película, era la vida. Insultar a un chico guapo no llevaba a romances apasionados. Y ni siquiera quería un romance apasionado, así que ¿por qué estaba actuando interesada? Espera. ¿A quién estaba engañando? ¿Interesada? Estaba actuando como una niña tonta que no sabía nada sobre chicos o la vida en general. Esa no era yo, y ciertamente no era como actuaba con extraños.

Mientras terminaba de cerrar la puerta con este flujo de pensamientos sin sentido, intenté sacudir físicamente la cabeza para despejarla un poco. Pude recordar la pequeña lista de cosas que tenía que hacer antes de acomodarme para la noche: comprar víveres, ducharme, cenar, revisar la seguridad... Dormir. Repetir por toda la eternidad.

El trayecto a la tienda de comestibles fue casi tan corto como la lista de víveres que podía permitirme con las propinas del día. Regresé al café. Caminé por el callejón a la izquierda del edificio y subí las escaleras de metal oxidadas que llevaban al almacén de arriba.

Adam y Sandy fueron lo suficientemente amables como para dejarme quedarme allí durante los últimos dos (casi tres) años. La puerta chirrió al abrirse y tomé nota mental de que debería agarrar el WD-40 de abajo antes de cerrarla firmemente y volver a cerrarla con llave. Cajas, electrodomésticos rotos y polvo llenaban todo el espacio. En el centro de la habitación estaba mi cama. Tenía una cómoda improvisada (una caja vieja) a la derecha y una mesita de noche que también servía como mi cocina a la izquierda. Albergaba dos platos y un microondas que me permitían sobrevivir. No era mucho, pero era mejor que nada. Después de tanto tiempo, era prácticamente mi hogar y ellos eran mi familia.

Tiré las llaves y las bolsas de comestibles sobre la cama y me dirigí al baño. El baño tenía un inodoro y un pequeño lavabo de lavandería que solo tenía agua caliente. Me acomodé y empecé a llenar el agua. Mi ansiedad estaba alta mientras comenzaba a ducharme.

Después de casi tres años completos sin ver a nadie que conociera, me estaba sintiendo cómoda. Por el amor de Dios, estaba intentando coquetear. ¿En qué estaba pensando? No podía echar raíces. Estaba siendo una idiota. Si quería poder actuar de esa manera, sentirme cómoda y bajar la guardia, necesitaba dejar los Apalaches.

No estaba más cerca de lo que estaba hace tres años. Se había vuelto fácil fingir que esta era quien soy: una barista de un pequeño pueblo que coquetea con los locales y no va a ninguna parte.

Pero no lo era y necesitaba recordarlo todos los días o...

¡Me iban a atrapar y matar!