2: Pensamientos en espiral (punto de vista de Lucky)

Me miré en el espejo y me observé detenidamente. Mis ojos eran de un verde esmeralda deslumbrante. Mis cejas delgadas aún reflejaban el negro oscuro que alguna vez fue mi cabello. Era baja y ligeramente pálida, pero no enfermiza. Estaba delgada para mi estatura, un resultado directo del aumento en el costo de los alimentos. Mi cabello, que alguna vez fue negro azabache y largo como el de una sirena, se había vuelto de un color rubio hielo que mantenía a la altura de los hombros. Había sido así desde que le dije a Reika que se fuera.

Sentí el impulso habitual cuando estaba sola últimamente. Casi tenía 18 años y me había desconectado de mi loba durante casi tres años. Quería hablar con ella, encontrarla, pero no podía permitírmelo. Aún no. Necesitaba estar en territorio neutral y esta parte de Kentucky definitivamente no lo era.

Lo más seguro que podía hacer era mezclarme con los humanos en el territorio de la manada. Todavía no estaba segura de cómo lo estaba logrando. No había manera de que debería haber podido enmascarar mi olor o presencia como una beta renegada, pero lo estaba haciendo. Cuando le dije a Reika que se fuera y que ya no confiaba en ella, no pensé que fuera posible separarme completamente de ella. No sabía que no la escucharía, o que esencialmente pasaría por humana. Ya ni siquiera me transformaba bajo la luna llena.

En última instancia, estaba agradecida. Nadie de mi antigua manada sospecharía que me habría quedado en tierras de la manada, y mucho menos bajo el mismo Dominio. Ni siquiera mirarían. Sin embargo, había una desventaja. También había perdido mi capacidad de sentir a otro lobo. Me hacía sentir especialmente vulnerable. Estaba segura de que las noticias de lo que había sucedido anteriormente se habían difundido por las 12 manadas de los Apalaches y que me cazaban fuera del territorio. Si no podía sentir a otro lobo cuando lo necesitara... estaría en problemas.

Me había dicho a mí misma que necesitaba ser aún más cuidadosa cuanto más me acercara a mi cumpleaños número 18. Este era un territorio desconocido para mí en más de un sentido. Se suponía que debía poder sentir el vínculo de pareja a partir de mi cumpleaños número 18 y ¿qué pasaría si la Diosa Luna me había bendecido? Seguramente sería rechazada, especialmente si no podía reconectarme con Reika y demostrar que no era humana. No podía evitar sentir que había luchado duro los últimos 2 años para nada, cuanto más me acercaba a este cumpleaños. Seguramente esto sería lo que me rompería.

Con un suspiro, extendí la mano y me enjaboné los brazos. Más que extrañar a mi loba o la camaradería de lo que solía ser mi manada... extrañaba las duchas reales. No tenía idea de cómo lograba oler lo suficientemente bien en el trabajo para que Mike fuera amable conmigo. No sentía que estos baños de esponja hicieran mucho.

Después de terminar de enjuagarme, me dirigí a la cama y preparé un ramen instantáneo en el microondas. A pesar de todos los discursos motivacionales que me daba sobre la necesidad de mantener un perfil bajo y no echar raíces de ningún tipo... todavía me encontraba soñando despierta con los miércoles en la cafetería. Incluso me encontraba esperando lo que Wyatt podría decir... Incluso si lo había insultado.

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La mañana siguiente comenzó mi cuenta regresiva oficial de siete días para cumplir dieciocho. Si estuviera de vuelta en mi manada, estaría emocionada y haciendo todo lo posible para prepararme para la capacidad de encontrar a mi pareja. Me aseguraría de estar bien arreglada en todos los sentidos con una depilación de bikini, un corte de cabello y un afeitado fresco de las piernas. Me habría hecho las uñas y chismorreado con mis viejas amigas e incluso con mi madre.

Pero, este no era mi destino. En cambio, no tenía dinero ni siquiera para una cuchilla de afeitar, así que estaba completamente desarreglada. No tenía familia ni amigos licántropos con quienes estar nerviosa y emocionada. No había perspectivas ni licántropos lindos por los que tener esperanzas. Ni siquiera estaba segura de si tendría un compañero, o si aún estaba conectada con la Diosa Luna.

Honestamente, era deprimente.

Intentaba ser optimista mientras bajaba las escaleras para abrir la cafetería a las 6 de la mañana, pero ni siquiera la sonrisa cursi de Mike lograba animarme. Al encogerme de hombros, él frunció el ceño pero permaneció en silencio. Comenzamos nuestra preparación matutina: Mike en el área del comedor y el mostrador, y yo en la cocina.

Hacer algunos productos horneados usualmente me sacaba una sonrisa, y al encontrar mi ritmo, seguía siendo cierto. Terminé los croissants y algunos muffins ingleses y comencé a preparar las rebanadas de los panes frescos que Sandy había dejado. Era un jueves, y usualmente no teníamos muchas órdenes de comida, así que me lo tomaba con calma. Si se nos acababa algo, tenía algunas masas frescas que podía preparar rápidamente o simplemente les diríamos que se había terminado y seguiríamos adelante dependiendo de la hora del día.

A las 7:55, cambié mi delantal lleno de harina por uno nuevo y salí a ayudar a Mike con la apertura real de la cafetería. Normalmente no lo tenía en las mañanas debido a la escuela. Usualmente trabajaba los fines de semana con Sandy o Adam, y las tardes y noches conmigo durante la semana. Le había preguntado hace unas semanas por qué podía trabajar y me dijo algo sobre el día de faltar a clases de los seniors. Sabía que era senior y que tenía un horario bastante ligero. Incluso había escuchado a algunas chicas de su edad hablar sobre él siendo un genio y todo eso.

No era una sorpresa que fuera un poco solitario. No quería entrometerme y estaba agradecida por la ayuda extra, pero Mike debería estar haciendo cosas con sus compañeros de clase hoy en lugar de trabajar.

Mike agitó una mano frente a mi cara, “¿Vas a quedarte mirándome o me vas a decir qué está pasando?”

Parpadeé, “¿Quieres irte temprano hoy? Tal vez salir con algunos amigos o algo así?”

“Estoy bien,” se encogió de hombros, acercándose al POS y registrándose, “Honestamente, necesito el dinero extra.”

“Al menos es jueves,” le di una pequeña sonrisa, dándole una palmadita en la espalda mientras caminaba hacia la máquina de espresso.

“Y primavera,” añadió alegremente, “Debería ser bastante–” fue interrumpido por la campanilla de la puerta y un grupo de unos seis o siete estudiantes entrando, “Oh, hola chicos. ¿Qué puedo prepararles?”

Todos dieron respuestas rápidas, cada uno intentando hablar por encima de los otros. Había fuertes carcajadas llenando el espacio. Envié algunos frappuccinos y un par de macchiatos y algunas limonadas. Todo el tiempo, mantuve una buena charla con Mike. Parecía un poco ajeno al hecho de que algunas de estas personas definitivamente se estaban burlando de él, o era bastante bueno ocultando que le molestaba.

Cuando se fueron, Mike me miró y dijo con una cara completamente seria, “¿Fui solo yo o esos tipos eran unos imbéciles?”

Me reí, “No solo tú. Me preguntaba si te habías dado cuenta.”

“Finge hasta que lo logres,” canturreó, volviendo hacia el área del comedor cuando la puerta sonó, “Bueno, bueno, bueno. ¡Estamos rompiendo rutinas! ¿Cómo va todo, Wyatt?”

Mi mano, que estaba usando un trapo para limpiar un derrame, ¡SE CONGELÓ! Wyatt se acercó al mostrador y se inclinó ligeramente, “Hola Mike. ¿Está Lucky aquí?”