9: Birthday Blues (punto de vista de Lucky)

La mañana pasó sin contratiempos. Adam se aseguró de no mencionar que era mi cumpleaños a Mike. Había aprendido de los últimos dos cumpleaños que no era algo que me gustara celebrar, ni que se mencionara más de una vez. No estaba segura de que Sandy siquiera supiera mi cumpleaños, lo cual lo hacía más fácil. Aunque no me gustaba la atención, era agradable que Adam lo recordara cada año y pareciera entender lo que no me gustaba de ello.

Mike bromeó ferozmente conmigo durante mi turno, especialmente después de ver mi teléfono nuevo, “¿Qué es *eso?”

Le lancé una mirada incrédula y lo levanté, “Un teléfono. ¿Nunca has visto uno?”

“No, en serio, ¿de dónde demonios lo sacaste?” se apoyó en el mostrador, apartando su largo cabello rojo de sus gafas, “Pensé que habías jurado no usar más tecnología.”

“Oh, um,” ¿por qué no quería admitir que Wyatt me lo había regalado? “Había una oferta irresistible y no pude seguir resistiéndome.”

“¡Dámelo!” Mike hizo un gesto de “dámelo” y se adelantó, “No puedo creer que aún no tengas mi número. Soy como tu único amigo.”

Le di el teléfono pero le saqué la lengua, “Oh, lo que sea. También soy tu único amigo.”

“Exactamente,” enfatizó, “Por eso deberíamos estar texteando y pasando el rato más.”

Una pequeña risa fue todo lo que pude manejar cuando la campana sonó sobre la puerta. Mientras el cliente, alguien que parecía reconocer a Mike, se acercaba al mostrador, Adam salió de la cocina de golpe. Colgó su delantal en la pared mientras presionaba su teléfono contra su oído y hablaba en voz baja y apresurada al receptor.

Fruncí el ceño, “¿Adam?”

Adam me miró, como si acabara de recordar que Mike y yo estábamos allí. Apartó brevemente el teléfono, “Lucky, lo siento pero necesito que te quedes hasta el cierre con Mike. Emergencia veterinaria,” susurró la última parte mientras cubría el receptor del teléfono y luego volvió a ponerlo en su oído.

Ni siquiera esperó mi respuesta antes de salir del café. Mike me dio un codazo, “Eso fue raro. Tengo un pedido esperando por ti.”

Mike no tenía la edad suficiente para manejar una máquina de espresso comercial según la ordenanza del estado de Kentucky. Era el único inconveniente de trabajar con él. Técnicamente, hasta hoy yo tampoco tenía la edad suficiente... lo cual Adam sabía cuando me contrató. Pero parecía mayor y proporcioné una identificación falsa, lo cual fue suficiente para que Adam y Sandy fingieran no saberlo.

Después de una rápida sonrisa a Mike, tomé el recibo con el pedido y comencé a hacer un frappuccino. Mientras trabajaba, pregunté en voz alta, “Entonces, ¿alguna idea más sobre por qué este lugar se llama Café O’lait?”

Este era uno de los temas favoritos de Mike para discutir. No importaba lo disparatada que fuera la respuesta que se le ocurriera, Adam y Sandy solo sacudían la cabeza y sonreían. No podíamos conseguir que nos dejaran entrar en el pequeño secreto. Como cada vez que lo mencionaba, se inclinó hacia adelante como un cachorrito y comenzó:

—Sabes, estuve pensando recientemente que tal vez el apellido de soltera de Sandy era irlandés antes de casarse con Adam —cuando le lancé una mirada confusa, aclaró—: Como O’Brien o O’Brady o O’Callaghan.

—Dudo que sea por eso —puse crema batida en la bebida en la que estaba trabajando y la deslicé por el mostrador—. Aquí tiene, señora. Que tenga un buen día.

Ni siquiera levantó la vista de su teléfono antes de agarrar la bebida y salir del café. Mike sacudió la cabeza.

—Grosera. Escuché un rumor de que este lugar solía estar abierto 24 horas. ¿Tal vez es un juego de palabras con ‘open late’?

—Sabes —limpié el mostrador donde había derramado un poco de espresso—, Wyatt me dijo que los locales llaman a este lugar Obsidian Falls. ¿Crees que podría ser eso?

Mike arqueó una ceja.

—He vivido aquí toda mi vida y solo un grupo específico de personas lo llama así —había un tono ligeramente amargo en su voz—. Honestamente, no puedo imaginar a Adam y Sandy relacionándose con esa pandilla.

—¿Eran las chicas que estaban aquí la otra mañana? —cuando asintió, continué—: Sí, entonces definitivamente no es eso.

Me preocupaba un poco que Wyatt supiera algo que Mike afirmaba que esas chicas eran parte de. Esas chicas habían sido unas cretinas que se burlaron de Mike, y claramente le había molestado mucho más de lo que había dejado ver. Podía sentir mi viejo temperamento empezando a asomar su fea cabeza, y tuve que tomar varias respiraciones profundas para calmarme.

Mike era un chico tan dulce y no merecía ese tipo de trato.

Él me dio una palmadita en el hombro.

—Todo está bien, ya sabes. Nunca he encajado realmente.

—¿Por qué no? —pregunté con curiosidad.

—Al principio pensé que era por mi apariencia —resopló—. Cada vez que iba al pueblo mientras crecía, había este... prejuicio viniendo de la mayoría de la gente aquí —bajó la voz—. Pero luego mi mamá me dijo algo cuando comencé la secundaria. Dijo que muchos de los chicos aquí van a una escuela privada en la ladera de la montaña —Mike sacudió la cabeza—. Aparentemente es súper exclusiva. Ninguna cantidad de dinero en el mundo hará que cualquier persona común entre allí. Wyatt solía ir allí, pero ahora creo que enseña allí.

—¿Por qué estás susurrando? —susurré de vuelta—. Una escuela privada no suena como un gran secreto.

Miró alrededor del lugar.

—No sé. Mi mamá siempre fue súper suspicaz con ellos.

—¿Era?

—Sufrió un brote esquizofrénico hace unos años —admitió Mike.

Arrugué la nariz.

—Entonces no la hace una fuente muy confiable, ¿eh?

Mike soltó una carcajada.

—Supongo que es cierto.

La campana sonó y un grupo de personas entró. Mi teléfono vibró de nuevo en mi bolsillo. Lo saqué y lo miré mientras Mike comenzaba a tomar pedidos.

Wyatt: ¿Disfrutando tu turno?

Cuando las mariposas estallaron en mi estómago al leer su nombre, me di cuenta de que era una idiota. Si Reika estuviera aquí, se avergonzaría de mi naturaleza humana que estaba tomando el control. Dos años evitando raíces y lazos para nada. La atención de un chico me estaba convirtiendo en una adolescente tonta y emocionada.

Metí el teléfono de nuevo en mi bolsillo sin responder y me dediqué a terminar mi turno.