Prólogo

La alarma en su teléfono móvil le alertó que la hora había terminado. El hombre encima de ella exhaló y lentamente se apartó.

Una vez que su peso se retiró, Perséfone se levantó de la cama inmediatamente, bajándose la falda negra lo más que pudo y procedió a alisar los pliegues de su blusa de algodón rosa.

Perséfone tenía la aplicación de música en su teléfono reproduciendo música clásica de fondo para ambientar. Los sonidos de Chaikovski llenaban la habitación del hotel de lujo que su cliente había reservado.

Cuadró los hombros y encontró su mirada.

—Serán quinientos dólares.

Notó que el hombre se pasaba las manos por el cabello para alisar sus mechones negros que se habían desordenado un poco con su transacción.

Suspiró mientras metía la mano en los bolsillos de sus pantalones.

—Me gustaría hacer de esto un arreglo regular —le informó mientras le entregaba un puñado de billetes—. Nunca había hecho esto antes, pero —la miró de arriba abajo—, esto ha sido lo mejor que he experimentado —dijo sonriéndole incrédulo.

Perséfone contó ocho billetes nuevos de cien dólares. Le devolvió tres.

—En realidad, me estoy retirando.

Él apartó los billetes con un gesto, pero ella notó un ceño fruncido enmarcando sus ojos.

—Es para mostrar mi gratitud —dijo inmediatamente. El cliente agarró su blazer color carbón de la silla de respaldo burdeos y se lo puso—. No puedes retirarte ahora —insistió—. ¿Tienes idea de cuántos profesionales he visitado? —suplicó—. Por favor. Tengo el estrés diario que conlleva dirigir una empresa multimillonaria y nadie me ha dejado tan... —hizo una pausa, encogiéndose de hombros—. ¡Relajado!

Perséfone agarró su bolso negro cuadrado de la mesita de noche junto a la cama, deslizando los billetes dentro. Se encogió de hombros. Estaba muy consciente de la identidad de su cliente ocasional. Carter Hansen era el CEO de una de las aplicaciones de redes sociales más populares en la actualidad. Los medios de comunicación habían lanzado una caza de brujas contra su producto, llamándolo perjudicial para los adolescentes y un riesgo para el tráfico sexual.

Se recogió su largo cabello rubio oscuro y ondulado en una cola de caballo alta.

—Lo siento, también me voy de California —se sentó de nuevo en la cama—. Por eso te pedí que reservaras una habitación de hotel —lo miró—. Ya cerré mi... —hizo comillas en el aire— "oficina" local —lo miró a los ojos—. He trasladado todas mis cosas a Seattle, solo falto yo —se agachó para ponerse sus tacones altos y puntiagudos, echando un rápido vistazo al reloj dorado de la pared.

Eran las 8:00 PM. No podía quedarse más tiempo. Agarró el teléfono que había quedado junto a la almohada y abrió inmediatamente su aplicación de servicio de transporte favorita para pedir un coche.

Carter se sentó en la silla burdeos.

—¿Por qué aceptaste verme hoy si te estabas retirando? —preguntó.

—Es negocio —dijo con indiferencia—. Acordamos vernos antes de que mis circunstancias mejoraran. Siempre cumplo con mis compromisos.

Él asintió. Su cuerpo se estaba volviendo rígido una vez más, su rostro se fruncía con marcas de preocupación. Perséfone reconoció que todo el progreso que acababan de lograr se estaba desvaneciendo rápidamente, como si sus servicios no hubieran tenido ningún impacto en él, lo cual no le sentaba bien.

—Te diré algo —Perséfone metió la mano en su bolso, sacando una vieja tarjeta de presentación y un bolígrafo, escribiendo el nuevo número de teléfono de su vida en Seattle en la parte de atrás—. Si alguna vez estás en la ciudad, puedes llamarme.

Él tomó su tarjeta, mirándola como un salvavidas. Sonrió.

—Pero será tres veces el precio —dijo, esperando que esto lo disuadiera.

Vio cómo exhalaba y las líneas de preocupación entre sus ojos se desvanecían lentamente, dejando solo las arrugas permanentes que probablemente años de fruncir el ceño habían dejado.

Debería haber sabido que el dinero no significaba nada para este multimillonario.

—Solo mientras buscas una forma alternativa de... terapia —enmiendó. No planeaba estar a disposición de Carter Hansen por el resto de su vida.

Tenía una vida que vivir libremente.

Una vida que no incluía distracciones ni apegos humanos ni ninguna conexión con su pasado.