Capítulo 1

Colette yacía en la cama, tal como Matheo la había dejado hace doce horas. No se había movido, no había comido y apenas había parpadeado. Era como si hubiera perdido la voluntad de hacer cualquier cosa excepto respirar. El peso de la decisión inminente presionaba su pecho, dificultándole tomar una respiración completa. Amaba profundamente a Matheo y no quería dejarlo, pero esta noche, si él no le daba ni un atisbo de esperanza de que su matrimonio pudiera sobrevivir, tendría que tomar la decisión más difícil de su vida.

Permanecía allí, inmóvil, preguntándose cómo sería su vida sin Matheo. El miedo le atenazaba el estómago, retorciéndolo en nudos dolorosos. ¿A dónde iría? ¿Qué haría? Él era su única familia; no tenía a nadie más. Su tío y su tía habían estado más que contentos de deshacerse de ella cuando se casó con Matheo justo al salir de la universidad. No la aceptarían de vuelta ahora. Se sentía tonta por haber pensado alguna vez que podrían hacerlo.

Eran las 9 de la noche. Sus ojos secos se dirigieron al reloj en la pared, observando cómo la manecilla de los minutos se movía cada vez más rápido. Esa mañana, había rogado a Matheo que volviera a casa temprano para que pudieran salir juntos, a solas. Él había asentido y la había despedido con el mismo tono monótono que usaba para todas sus súplicas, como el pitido mecánico de una máquina. Durante el desayuno, le había preguntado de nuevo:

—¿Dónde crees que deberíamos ir a cenar?

—Donde tú quieras, querida —había respondido él, sin siquiera mirarla. No lo había besado para despedirse, un hábito que había dejado hace un mes. Él no se había dado cuenta. A veces sentía que él ni siquiera era consciente de que ella estaba allí, excepto cuando quería sexo por la noche o mostrarla en fiestas elegantes como un adorno. En esos eventos, él encantaba a los inversores y hablaba de negocios, siempre al lado de esa maldita secretaria rubia.

Y ella había sido tan tonta, tan ingenua. A los 19 años, sin haber conocido el amor de ningún tipo, había estado desesperada por encontrarlo. Su tío y su tía le proporcionaban todo lo que necesitaba materialmente, pero nunca amor o afecto. Había sido un jarrón decorativo en sus grandiosas vidas, siempre en la periferia. Cuando Matheo entró en su vida, pensó que había encontrado a un hombre que la amaba incondicionalmente. Estuvieron comprometidos durante los dos meses más cortos, durante los cuales él la colmó de atención, flores, regalos y citas maravillosas. Ella creyó que él la amaba. ¡Tonta Colette!

No había conocido al verdadero Matheo entonces. Solo había visto lo que él quería que ella viera: el prometido cariñoso, amoroso y adorador, y el esposo sensual que no podía mantenerse alejado de ella durante su luna de miel. Pero la luna de miel terminó y el mundo real se entrometió. Matheo era un adicto al trabajo que parecía no preocuparse por nada más que su empleo. No, eso no era del todo cierto: había alguien más que le importaba, su fría secretaria rubia, Iris.

En los primeros días felices de su relación, Colette no sabía nada sobre Iris. No usaba la palabra "posesiva" a la ligera. Iris se aferraba a Matheo con una ferocidad que hacía que Colette se sintiera como la intrusa. A veces, parecía que Iris era la verdadera esposa, asistiendo a reuniones de negocios, cenas importantes y galas con Matheo, mientras Colette se quedaba atrás. Colette se sentía como la otra mujer, su único propósito era satisfacer los deseos de Matheo en la cama. Él nunca compartía su vida fuera de casa con ella, nunca mencionaba su día, a quién conocía o qué hacía. Solo parecía importarle su trabajo y su secretaria.

Habían peleado incontables veces por Iris. Colette le había rogado que pusiera algo de distancia entre ellos, pero él siempre defendía a Iris.

—¡Es mi asistente personal desde hace diez años, mucho antes de que tú llegaras a mi vida! —había gritado durante su última pelea—. Y estará aquí mucho después de que te vayas —no lo había dicho, pero el significado era claro. Las lágrimas habían brotado en los ojos de Colette, y al verla así, Matheo murmuró algo venenoso entre dientes y se dirigió al baño, cerrando la puerta de un portazo.

Incluso si Iris se hubiera mantenido dentro de los límites profesionales, Colette podría haber hecho las paces con eso. Pero Iris estaba en todas partes: fines de semana, noches tardías, siempre allí con Matheo. Colette estaba harta de eso, harta de ser ignorada como si sus sentimientos no importaran. Todo llegó a un punto crítico anoche a las 3 a.m. cuando el teléfono de Matheo sonó. Era Iris. Una sensación de malestar se extendió por Colette mientras veía a su esposo contestar la llamada y comenzar a empacar sus cosas mientras seguía hablando con Iris.

—Mat, ¿a dónde vas? —preguntó, aunque sabía que no importaba. Dondequiera que fuera, Iris estaría allí, y ella se quedaría imaginando el fin de su matrimonio en su fría y vacía cama.

—Brisbane —murmuró Matheo sin siquiera mirarla mientras seguía empacando su ropa. Su pecho desnudo se movía rítmicamente con cada respiración, sus raros murmullos apenas audibles. El teléfono seguía pegado a su oído.

—¿Cuándo volverás? —preguntó Colette, con la voz teñida de desesperación.

Matheo no respondió, absorto en su conversación con Iris. Entró al baño para recoger su cepillo de dientes y artículos de tocador.

—¿Matt? —llamó ella, su frustración aumentando.

—¿Qué? —llegó su respuesta amortiguada mientras empacaba su kit de afeitado.

—¿Cuándo volverás? —repitió, aún más desesperada esta vez.

—¿Puedes callarte un segundo? —espetó él—. No, no te estaba hablando a ti. Por favor, continúa, Iris —dijo con tono suave para la otra mujer en la línea.

Colette se quedó a unos pocos pies de distancia, más allá de la incredulidad. Su rostro se volvió pálido como un fantasma al darse cuenta de lo que acababa de suceder. Su paciencia se rompió. Marchó al baño, le arrebató el teléfono de la mano y lo lanzó al suelo. La pantalla se hizo añicos en innumerables pedazos.

—¡Colette! —rugió Matheo, su rostro enrojeciendo de ira mientras la miraba con furia.

Al menos ahora la estaba mirando.