Capítulo 7

Capítulo 7

«No estoy perdido... solo estoy desorientado, eso es todo.»

Desconocido

—Scarlett, ¿estás segura de que vamos en la dirección correcta? Hemos estado caminando por más de un día, y siento que ya deberíamos haber visto algo al menos.

Me detuve para apoyarme en el tronco de un gran árbol. Como alguien cuyos músculos duelen solo con pensar en la actividad física, caminar por el bosque con Scarlett había sido menos que placentero. Llevábamos más de un día a pie, y cada músculo de mi cuerpo ardía de agotamiento. Incluso con descansos para comer, beber agua o dormir, mis pulmones seguían doliendo.

Por supuesto, Scarlett y sus habilidades sobrenaturales estaban perfectamente bien. Ni siquiera respiraba con dificultad; era mi cuerpo humano el que nos estaba retrasando.

Ella me miró de reojo. Mientras yo debía parecer un desastre sudoroso, no había un solo cabello fuera de lugar ni una gota de sudor en su rostro.

«Tal vez siempre se ve bien porque es la protagonista. Como algún tipo de privilegio de personaje principal.»

—Bueno, estamos fuera del territorio de la Luna Creciente, eso lo sé —dijo—. Y hemos cubierto unos quince millas, así que estoy bastante segura de que el pueblo está a unas pocas millas al este de nosotros.

—¿Bastante segura? —repetí.

De repente, Scarlett pareció un poco avergonzada y comenzó a frotarse la nuca con ansiedad. —Bueno, supongo que podría ser al oeste —murmuró—. O posiblemente al norte.

—¿Este? ¿Oeste? ¿Norte? Esas son direcciones muy diferentes. —Usé la poca energía que me quedaba para apartarme del árbol y gesticular hacia el bosque desconocido a nuestro alrededor—. Tú eres la que conoce este lugar, por eso te he dejado navegar todo este tiempo. Pensé que sabías a dónde ibas. Por favor, dime que no nos has estado llevando al medio de la nada, Scarlett.

Ni siquiera había levantado la voz, y ya parecía un cachorro regañado.

—Es solo que... nunca he estado fuera de la manada —dijo.

—Espera... ¿como nunca? —pregunté—. ¿No has salido del territorio de la Luna Creciente en dieciocho años?

Ella negó con la cabeza, y sentí algo parecido a la lástima retorciéndose en mi estómago.

Debió leer la lástima en mi rostro porque de repente dijo: —No, está bien. Las tierras de la manada eran grandes y cuando no estaba haciendo tareas, podía explorarlas. A veces pedía ir a las misiones de suministros, pero siempre decían que solo los retrasaría.

—Bueno, ahora no estás siguiendo las órdenes de nadie más —le dije—. ¿Cuál es el término para un lobo solitario? Podría jurar que lo había leído en el libro, pero aún no estaba familiarizado con los romances de hombres lobo ni con la terminología.

—¿Un rogue? —ofreció.

—¡Sí! —dije, chasqueando los dedos—. Ahora eres uno de esos, lo que significa que puedes hacer lo que te dé la gana. No tienes que inclinarte ante nadie, especialmente no ante ese egoísta de tu ex compañero.

En lugar de parecer motivada por mis palabras, el rostro de Scarlett solo se torció en una mueca. —Los rogues no son algo bueno, Elsie —dijo—. La mayoría de las manadas los matan al verlos o los arrojan a las mazmorras.

—Bueno, no nos dirigimos hacia otra manada —repliqué—. Nuestro destino es ese pueblo humano tuyo. Además, tienes una idea básica de dónde están las otras manadas o territorios, ¿verdad?

—Bueno... —Ya podía decir por su vacilación que la respuesta era no, y sentí que mi estómago se hundía un poco.

«Ella sigue siendo una poderosa mujer lobo que puede patear traseros», me recordé a mí misma. «Viajar con ella es mejor que sola, incluso si no tiene idea de a dónde va.»

—Sé que los Luna Creciente son vecinos de la manada de los Caminantes Nocturnos —continuó—. Se supone que somos aliados, aunque no estoy completamente segura de dónde está su territorio... así que supongo que podríamos estar allí.

—Bien —dije, mirando hacia el bosque. Empezaba a dolerme la cabeza—. Tal vez deberíamos dar por terminado el día y descansar un poco. Cuando despertemos por la mañana, podemos decidir en qué dirección queremos ir.

El sol ya había comenzado a ponerse en el horizonte, y no me gustaba viajar de noche si podía evitarlo. La visión nocturna de Scarlett podría estar bien, pero la mía ciertamente no lo estaba, y lo último que necesitaba era torcerme un tobillo o pisar algo venenoso.

Scarlett asintió ante mi propuesta, y ambas nos acomodamos contra los troncos de los árboles, una frente a la otra. Afortunadamente, ella había pensado en traer un par de mantas en su mochila, así que me acurruqué con la tela raída tanto como pude.

Y con Scarlett tomando la primera guardia, caí en un sueño inquieto e incómodo con la corteza del árbol clavándose en mi espalda.

📕📕📕

No fueron los pájaros cantando ni el sol cálido lo que me despertó a la mañana siguiente, sino gruñidos y el sonido de alguien llorando.

—¡Oye, hay otra aquí! ¡Despiértenla!

Apenas tuve tiempo de abrir los ojos antes de que unas uñas afiladas se clavaran en mi brazo y me levantaran bruscamente del suelo. Las manos me soltaron tan pronto como estuve de pie, y me tambaleé para agarrarme al mismo árbol contra el que me había quedado dormida.

Mis ojos se abrieron de golpe, y aún medio dormida, traté de comprender lo que estaba sucediendo. Y tan pronto como lo hice, mi corazón cayó como una piedra en mi estómago.

Scarlett y yo ya no estábamos solas.

El sol había salido, y estábamos rodeadas por tres lobos gigantes y dos de los hombres más corpulentos que había visto en mi vida. Uno de los lobos había acorralado a Scarlett contra un árbol, acechándola como presa mientras ella lloraba.

«Esto no es bueno.»

«Creo que es seguro asumir que estos no son hombres de Asher, pero ¿quiénes son?»

El hombre que me había agarrado, un hombre de piel oscura con hombros anchos y cabeza rapada, ensanchó las fosas nasales al mirarme. —Esta es humana —dijo, mirando a un hombre rubio más bajo a su lado—. Puedo olerlo.

La mirada sospechosa del hombre rubio se movió entre Scarlett y yo. —Una humana y una mujer lobo viajando solas —gruñó—. ¿Son rogues? ¿Qué hacen en nuestro territorio sin permiso?

Miré a Scarlett, que parecía estar en medio de un ataque de pánico. Estaba demasiado concentrada en asustarse (y en tratar de no enfurecer al lobo gigante frente a ella) como para interactuar con el hombre rubio.

Lo que me dejaba a mí.

Mi corazón latía como un tambor y mis manos temblaban.

«Respira hondo, Elsie.»

«No puedes entrar en pánico ahora, tienes que mantenerte lógica.»

Estos hombres eran claramente hombres lobo.

Y desconocidos.

Y probablemente dispuestos a matarnos si les dábamos una respuesta que no les gustara.

Con mis manos aún temblando como locas, me dirigí a los dos hombres en sus formas humanas. —Creo que esto es solo un malentendido —dije, y hasta mi voz temblaba—. ¡No somos rogues!

Ninguno de los hombres parecía lo más mínimo convencido por mi explicación tambaleante.

—Entonces, ¿qué son? —preguntó el hombre de piel oscura. Se volvió hacia el rubio de nuevo—. Nunca he visto a una humana viajando con una mujer lobo antes, ¿tú sí?

El rubio negó con la cabeza.

«¡Vamos, Elsie! ¡Piensa!»

—Bueno, eso es porque... —Rebusqué en mi cerebro algo que no terminara con mi cabeza en el suelo—. Ella me está escoltando.

Ambos hombres levantaron las cejas, pero el resto de la mentira ya había comenzado a salir de mis labios. —Accidentalmente me metí en el territorio de la Luna Creciente hace un par de días, y el Alfa envió a una de sus lobas —gesticulé hacia Scarlett— para escoltarme de vuelta a la civilización humana, pero nos perdimos un poco en el camino.

No era una mentira completa. Después de todo, había terminado en el territorio de la Luna Creciente accidentalmente y Scarlett me estaba escoltando de vuelta a la civilización humana. Solo omití la parte en la que nadie sabía que nos habíamos ido, y que en realidad venía de un mundo completamente diferente.

A través de su pánico, Scarlett logró asentir con la cabeza de manera temblorosa cuando el hombre rubio la miró.

—Luna Creciente, ¿eh? —preguntó el rubio, mirándome de nuevo. Tenía ojos azules penetrantes, y me costó todo no flaquear bajo su mirada. Me hizo erizar el vello de la nuca. Como si estuviera mirando a través de mí.

Aun así, estaba decidida a asegurarme de que saliéramos de esta. —Realmente no queríamos hacer ningún daño —continué, levantando las manos en señal de rendición—. Así que, si pudieran señalarnos la frontera de su territorio, volveremos a estar perdidas en las tierras de alguien más.

Los hombres intercambiaron una mirada entre ellos, como si estuvieran sopesando los pros y los contras de matarnos o simplemente dejarnos ir.

Para mi sorpresa, Scarlett habló a continuación. —Este es el t-territorio de los Caminantes Nocturnos, ¿verdad? —tartamudeó, y se estremeció cuando el hombre rubio volvió su mirada penetrante hacia ella—. Son aliados de la Luna Creciente.

—Sí —intervine, señalando a Scarlett—. Si nos matan, estarán matando a un miembro de una manada aliada. —Hice una pausa para dejar que eso calara antes de añadir astutamente—. No sé ustedes, pero tener que responder ante su Alfa o incluso ante el nuestro suena mucho más estresante que simplemente dejarnos seguir nuestro camino.

Un tenso silencio se cernió en el aire, y ni siquiera me atreví a respirar por miedo a que vieran a través de mi farol.

Porque eso era lo que era: un farol. Scarlett y yo sabíamos muy bien que ni Asher ni nadie más en la Luna Creciente parpadearía ante nuestras muertes. Yo solo era una humana, y todos odiaban a Scarlett... pero los hombres frente a nosotras no sabían eso.

Los hombres intercambiaron otra mirada antes de que el rubio finalmente nos mirara de nuevo. —Bueno, ustedes dos tienen buenos puntos —dijo, una sonrisa extendiéndose por su rostro. Eso debería haberme hecho sentir mejor, pero su sonrisa solo me inquietó más—. Solo hay un problema aquí.

—¿Cuál es? —susurré, y mi corazón ya estaba en mi garganta.

Algo estaba mal. Necesitábamos salir de aquí.

—Este ya no es territorio de los Caminantes Nocturnos —dijo el rubio, y su sonrisa se volvió oscura.

—¿Ya no? —repetí, y estaba casi segura de que podían oler mi miedo.

Me costó todo no salir corriendo, pero sabía que no llegaría lejos.

—Los Caminantes Nocturnos están bajo nueva administración, se podría decir —los ojos del hombre rubio brillaron con una oscura diversión—. Bienvenidas a la manada de la Luna Oscura, damas.

Scarlett soltó un grito de miedo.

Mi estómago se hundió.

«Mierda.»

«Mierda, mierda, mierda.»

«De todos los lugares en los que podríamos terminar...»

Mi cabeza giraba tan rápido que apenas registré cuando el hombre de piel oscura me levantó por el brazo y comenzó a arrastrarme.

El lobo que había acorralado a Scarlett gruñó y comenzó a empujarla con su hocico.

—¿A dónde nos llevan? —pregunté, estremeciéndome ante el agarre brusco en mi brazo.

El rubio tomó la delantera en el grupo, y ni siquiera se molestó en girarse mientras decía—: Bueno, normalmente solo matamos a lobos y humanos desconocidos que terminan en nuestras tierras, pero hay algo raro en ustedes dos y su historia. No me la creo.

—Es la verdad —argumenté—. No hay nada raro en nosotras.

Él se detuvo, girándose para lanzarme otra sonrisa oscura. —Bueno, si eso es cierto, pueden explicárselo a nuestro Alfa.

Se había girado antes de que las palabras realmente se registraran en mi cerebro.

Estábamos en territorio de la Luna Oscura, lo que significaba...

Íbamos a conocer al cruel y despiadado Alfa Enzo.

El hombre con una inclinación por la dominación mundial, y el villano de la historia de Scarlett.

«Bueno, si la memoria no me falla, el Alfa Enzo del libro no era aficionado a los humanos... ni básicamente a nadie.»

«Lo que significa que definitivamente nos va a matar.»

«Ahora que mi vida está en juego, realmente me arrepiento de haberle dicho a Ava lo atractivo que pensaba que era su personaje.»

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