Capítulo 5 Trampas doradas y alta costura
Elena
Aquel mensaje del hospital de Nueva York destrozó la paz de mi habitación.
Con las manos temblando sobre la pantalla táctil, leí una y otra vez el desglose confidencial del expediente médico de mi hermana.
El trasplante de riñón de Sofía todo el financiamiento provenía de una cuenta puente privada gestionada directamente por la oficina personal de Alexander Volkov.
Fiel a su estilo de hombre de negocios, Alexander simplemente había pagado una deuda indirecta para limpiar su conciencia de playboy, asegurándose de que la salud de mi familia estuviera cubierta para que yo no tuviera excusas de regresar a su vida con reclamos.
Sentí un sabor agridulce: mi hermana estaba a salvo gracias al dinero del hombre que me llamó trepadora,
Decidí cerrar esa puerta mental.
Tenía que fluir.
No necesitábamos ser una corporación multimillonaria para ser felices; nos bastaba con tener lo necesario para abastecer nuestros gastos y vivir con dignidad.
Con el paso de las semanas, la Boutique se asentó como el rincón favorito del pueblo.
Mi embarazo avanzaba con paso firme hacia el tercer mes. Las náuseas matutinas comenzaron a disiparse, reemplazadas por un hambre voraz y antojos extraños de fruta con sal. Mi vientre empezaba a mostrar una curva sutil, casi imperceptible para los clientes, pero que yo acariciaba cada noche con orgullo.
Mi madre tejía ropita de bebé entre cliente y cliente, mientras mi padre pulía con esmero los herrajes de las carteras de cuero que se vendían como pan caliente.
El verdadero motor de nuestro crecimiento fue mí apuesto hermano no solo se partía el lomo en la tienda de conveniencia de 24 horas y asistía a la universidad en la ciudad vecina, sino que se había convertido en mi mejor distribuidor.
Llevaba muestras de mis tónicos de manzanilla, aloe vera y cremas faciales en su mochila. Las estudiantes universitarias, fascinadas por los resultados orgánicos y los precios accesibles, le compraban el inventario completo cada semana.
Una tarde de jueves, la campana del local sonó con fuerza Mateo entró a la tienda, pero esta vez no arrastraba los pies por el cansancio. Sus ojos marrones brillaban con una mezcla de emoción y pánico, y sus mejillas estaban encendidas.
—Familia, necesito una junta de emergencia ahora mismo —soltó, dejando su mochila sobre el mostrador de madera.
Mi madre asomó la cabeza desde el taller de costura y mi padre soltó una de las carteras que estaba inspeccionando. Yo me acerqué a él, cruzando los brazos con una sonrisa divertida.
—¿Qué pasa, Mateo? ¿Volviste a corretear a unos ladrones de cerveza? —bromeé.
—No, esto es mucho más serio —dijo, pasándose una mano por su cabello oscuro y alborotado—. Una chica de mi facultad... se llama Emily. Me invitó a salir.
—¡Vaya! ¡El soltero de oro del condado finalmente tiene una cita! —exclamó mi padre, soltando una carcajada y dándole una palmada en la espalda.
—No se rían, el problema es a dónde me invitó —Mateo tragó saliva, mirándome fijamente—. El viernes por la noche hay una pequeña fiesta en la mansión de su familia en el distrito alto de la ciudad. Es una celebración privada. Su padre es un magnate local de la distribución y acaba de firmar un contrato de suministro por cientos de millones de dólares con una firma gigantesca de cosméticos de Nueva York.
Al escuchar la palabra cosméticos de Nueva York, un frío helado me recorrió la nuca, pero me obligué a mantener la calma. El mundo de la belleza era enorme, no todo tenía que ver con mi pasado.
—Emily me pidió que fuera —continuó Mateo, mirándome con ojos suplicantes—. Elena, por favor, necesito que me ayudes a vestir. No tengo idea de cómo lucir apropiado para un lugar donde la gente respira millones. No quiero avergonzarla, pero tampoco quiero parecer un pingüino disfrazado. Tú trabajaste con los hombres más elegantes de Manhattan, sabes cómo se manejan estos eventos de alta costura.
Miré a mi hermano.
Era un joven apuesto, alto, de hombros anchos y una presencia natural que no necesitaba de marcas caras para destacar. Sonreí, sintiendo cómo el instinto de mi antigua profesión despertaba en mí.
—Tranquilo, hermanito. Estás hablando con la exasistente ejecutiva del hombre que dictaba la moda en la Quinta Avenida —le dije, guiñándole un ojo—. Vamos al segundo piso. Vamos a armarte un conjunto de buena mano que deje a esa chica sin aliento.
Subimos a la vivienda. Revisé el armario de Mateo y luego bajé al local para tomar algunas prendas que mi madre había confeccionado con telas de primera calidad.
—Pruébate esto —le ordené, tendiéndole un pantalón de vestir de corte sastre en color gris oscuro y una camisa de lino blanco italiano que mi madre había cosido a mano, cuidando cada milímetro de las costuras.
Mateo entró al baño y salió unos minutos después. Me quedé impresionada. La ropa realzaba su porte atlético. Camine hacia él, le arreglé el cuello de la camisa y le doblé las mangas con cuidado hasta los antebrazos, al estilo casual pero elegante que los altos ejecutivos usaban en los cocteles de París.
—Nada de corbata, eso te haría ver rígido —le expliqué, mirándolo en el espejo—. Deja los dos primeros botones de la camisa abiertos. Papá te prestará sus zapatos de cuero negro recién pulidos. Estás impecable, Mateo. Tienes la clase que los ricos intentan comprar con dinero.
—Gracias, Elen —susurró él, mirándose en el espejo con timidez, pero con una nueva dosis de confianza—. Prometo vender el doble de cremas mañana para compensar el tiempo.
El viernes por la noche llegó.
Despedimos a Mateo entre burlas de mi padre y bendiciones de mi madre.
Verlo partir en el auto nos dio una profunda sensación de logro.
Estábamos saliendo adelante, juntos, como una verdadera familia.
Me acosté temprano, arrullada por el silencio del pueblo. Sin embargo, a las dos de la mañana, el sonido estridente del teléfono de Mateo sonando en la planta baja me despertó.
Bajé las escaleras arropada en mi bata, pensando que mi hermano había olvidado su celular corporativo de la tienda.
El texto del mensaje, enviado por Mateo, decía: “Elena, el gran inversionista de Nueva York está aquí. Es tu exjefe. Me vio hablando con el dueño sobre tus productos orgánicos y está exigiendo saber quién es el proveedor de la boutique. Viene hacia mí”.
