#### #CHAPTER 8

En cuanto llegamos a casa, los penetrantes ojos de Alfa Diego se encontraron con los míos. Su ceño se frunció al ver las marcas en mis brazos y cara.

—Mia —continuó, su voz baja pero autoritaria—. ¿Por qué regresas tan temprano? ¿Y qué pasa con los moretones? ¿Te han vuelto a acosar?

Antes de que pudiera reaccionar, sentí que Rolex se tensaba a mi lado. Sus ojos se abrieron con sorpresa al mirarme, aparentemente desconcertado. —Espera… ¿También te acosaron antes? ¿Por ellos? Si ya lo habían hecho antes, ¿por qué te volvieron a poner allí? —Sus palabras fluyeron rápidamente, y pude ver desconcierto y remordimiento en sus ojos.

Diego suspiró, su frustración evidente. —Te pedí que la cuidaras. Rolex, se suponía que debías protegerla. Pero fallaste. Ella volvió a la escuela por mí, y ahora mírala —su tono era severo y decepcionado.

Rolex se removió incómodo, claramente sintiendo el impacto de los comentarios de Diego. —No me di cuenta de que las cosas estaban tan mal —murmuró—. Tengo que irme —y se excusó—. Llego tarde al trabajo.

Sin esperar una respuesta, se dio la vuelta y se marchó, dejando la conversación sin terminar. Mi mirada se quedó en su figura que se alejaba, evocando una sensación de inquietud.

Diego volvió a enfocarse en mí, su semblante suavizándose. —Deberías descansar, Mia. Yo también saldré a trabajar, pero si necesitas algo, házmelo saber.

Asentí, agradecida por el breve respiro, y subí a mi habitación. Al acercarme a mi puerta, escuché susurros provenientes de la cocina. Curiosa, me acerqué de puntillas hacia el sonido y miré alrededor de la esquina.

Allí vi a Xavier. Estaba en la cocina con una chica vestida con ropa provocativa y diminuta. Ella se apoyaba en el mostrador, evidentemente intentando llamar su atención. —Posa para mí —escuché decir a Xavier, su voz firme, pero la chica no parecía tomarse en serio su orden. En lugar de obedecer, intentó seducirlo, deslizando su mano por su brazo, sus intenciones claras.

Justo en ese momento, la mirada de Xavier se encontró con la mía. El pánico me invadió cuando apartó a la chica modelo, su expresión cambiando de sorpresa a frustración. Me di la vuelta y corrí de regreso a mi habitación, mi pulso acelerado. No entendía por qué presenciar esa conversación me había puesto tan nerviosa.

La puerta se abrió de golpe, y Xavier estaba allí, sus ojos inmediatamente fijos en los míos. Entró, cerrando la puerta con un suave clic. La habitación se sentía más pequeña con él dentro, y el aire estaba cargado de tensión.

—¿Me estabas espiando, Mia? —Su voz era baja y sedosa, pero con un toque de amenaza.

Negué con la cabeza rápidamente, esperando evadir su mirada penetrante. —No… No lo estaba. No era mi intención…

Él se acercó más, su mirada nunca dejando la mía. Podía sentir el calor que emanaba de su cuerpo mientras se acercaba. —¿De verdad? ¿No tenías curiosidad por lo que estaba pasando en la cocina? ¿Solo pasabas casualmente?

Me mordí el labio, sintiéndome acorralada. —Solo pasaba por allí... No estaba tratando de espiar.

Xavier sonrió con suficiencia, claramente deleitado por mi estado frenético. —Claro, solo 'pasabas' por allí mientras yo estaba con esa chica —comentó, su tono burlón—. Pero te fuiste tan rápido… casi como si estuvieras celosa.

Mi corazón dio un vuelco, y sentí mis mejillas aún más calientes. —¡No estaba celosa! —solté, pero su sonrisa indicaba que no creía ni una palabra.

Él dio otro paso adelante, reduciendo la distancia entre nosotros hasta que estuvo justo frente a mí. Su mano se extendió y tiernamente acarició mi mejilla herida. Su pulgar rozó suavemente la marca, enviando escalofríos por mi columna. —¿Qué pasó aquí? —dijo suavemente, su voz bajando a un susurro.

No respondí porque estaba demasiado atrapada en el calor de su toque. Su pulgar circuló por mi mejilla, y me encontré inclinándome hacia él inconscientemente.

—¿Por qué respiras así, gatita? —Sus palabras tomaron un tono burlón de nuevo, y pude ver diversión en sus ojos—. ¿Estás nerviosa?

—No estoy... —traté de decir algo, pero mi voz me falló, saliendo inestable e incierta.

Xavier se acercó más, sus labios casi tocando mi oído mientras murmuraba—. Es inapropiado actuar así cerca de tu hermanastro, ¿sabes? Estás haciendo las cosas mucho más difíciles de lo que deberían ser.

Sentí que mi respiración se detenía en mi garganta. El tono ligero de su discurso hacía difícil saber si estaba bromeando o hablando en serio. Mi corazón latía con fuerza, y no podía obligarme a mirarlo a los ojos.

Su mirada pasó rápidamente por mis labios antes de regresar a los míos. —Estás sonrojada —murmuró, su tono juguetón y suave—. ¿Qué está pasando en esa cabecita tuya, eh?

Rápidamente levanté la palma a mi mejilla, reconociendo que mi cara estaba ardiendo. —Yo... no estoy—

—Sí lo estás —me interrumpió, su voz volviéndose más ronca mientras se inclinaba más cerca, su aliento cálido contra mi piel—. ¿Te sientes así con todos, o soy especial?

Sus declaraciones me dejaron atónita. Mi cabeza estaba llena de desconcierto y vergüenza. ¿Por qué se comportaba así? ¿Por qué tenía tanto impacto en mí?

Inclinó ligeramente la cabeza, sus labios peligrosamente cerca de los míos, pero no hizo contacto. —Dime, gatita —susurró—. ¿Esto siempre pasa cuando estoy cerca?

Tragué con dificultad, intentando recuperar el control de mi corazón acelerado. —Xavier... —susurré, mi voz temblorosa, pero no tenía nada más que decir. No podía pensar claramente con él tan cerca; su presencia era abrumadora.

Se apartó ligeramente, permitiéndome recuperar el aliento, pero su sonrisa burlona nunca se desvaneció. —Eres demasiado inocente para tu propio bien —murmuró—. Es lindo.

Parpadeé, preguntándome cómo responder. Sus declaraciones provocaban en mí una mezcla curiosa de emociones, incluyendo vergüenza, confusión y algo más que no podía identificar del todo.

La mano de Xavier viajó de mi mejilla a mi barbilla, inclinando mi cabeza hacia arriba y obligándome a mirarlo. —¿Dónde está el ungüento? —preguntó en voz baja, su diversión burlona reemplazada por algo más serio.

Mis manos temblaron ligeramente mientras señalaba la pequeña mesa al lado de la cama. —Allí...

Él miró hacia la mesa, pero en lugar de tomarlo él mismo, dio un paso atrás y me entregó el tubo. —Cuídate —añadió, su voz amable pero con un matiz que no pude identificar.

Esperaba que me ayudara, pero simplemente colocó el ungüento en mi mano y se dio la vuelta para irse. Al acercarse a la puerta, dudó por un momento y, con una cara fría, me miró de nuevo. —No me espíes otra vez. Puede que no termine igual la próxima vez.

Mi corazón se aceleró cuando la puerta se cerró detrás de él, dejándome sola en la habitación, perpleja y sin aliento.