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Liliana

Su rostro perfecto me atrapó.

Estaba sentado en el coche junto al mío, mirando hacia su regazo, sin darse cuenta de que lo estaba observando. Sabía que debía apartar la mirada, pero su mandíbula afilada con barba oscura y la forma perfecta de su nariz y pómulos me mantenían congelada en mi lugar.

No creo haberme sentido tan impactada por la apariencia de alguien antes. Al menos, no hasta el punto de perder la concentración en lo que estaba haciendo. Seguía mirando la ventana del conductor mientras caminaba entre nuestros coches.

Finalmente logré apartar la mirada.

Mientras intentaba sacar el regalo y la cazuela que había preparado del asiento del pasajero, él abrió la puerta del conductor, golpeando la mía con un fuerte crujido. Grité y rápidamente empujé mi puerta hasta dejarla medio cerrada.

—¡Oh! —exclamé.

—Rayos —dijo él, con una voz profunda y suave—. Lo siento.

Me giré y vi al hombre guapo que había estado admirando momentos antes. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios, haciendo que mi estómago se revolviera.

Se veía aún más atractivo de cerca. Mi mente se quedó en blanco.

Por un momento, mientras miraba sus suaves ojos marrones enmarcados por cejas oscuras y perfectas, olvidé lo que estaba haciendo o pensando.

Tragué saliva con dificultad, luchando por encontrar mis palabras.

—Está bien —logré decir finalmente, devolviéndole una pequeña sonrisa.

Él sonrió un poco avergonzado.

—Estaba preocupado por llegar tarde. No estaba prestando atención.

Se puso de pie, y mis ojos lo siguieron hasta que tuve que inclinar el cuello para mirarlo. Me pregunté si mi cerebro volvería a funcionar esa noche.

Medía más de un metro ochenta, con cabello castaño oscuro y muy bien formado. Parecía alguien sacado de una película de acción.

Su camisa ajustada mostraba su pecho musculoso, y no pude evitar notar cómo sus músculos se flexionaban al cerrar la puerta.

Noté un tatuaje intrincado que envolvía su brazo derecho. La tinta negra contrastaba muy bien con su piel bronceada. Pude ver indicios de más tatuajes asomándose por el cuello de su camiseta, lo que me hizo preguntarme qué otros dibujos tendría bajo la ropa.

Me imaginé pasando mis dedos por cada marca. Nunca había querido arrancarle la camisa a un hombre más que en ese momento.

Me habría sentido un poco intimidada por un hombre como él si no fuera por su suave sonrisa y el brillo juvenil en sus ojos.

Mi bolso se deslizó de mi hombro y cayó al suelo. Él lo recogió de inmediato y me lo entregó. Mis dedos rozaron los suyos al tomarlo, y sentí una descarga eléctrica de atracción o algo en mi cerebro estaba a punto de estallar.

Presioné mi espalda contra la puerta cerrada del coche. Parecía que solo había unos pocos centímetros entre nosotros. Sentía que podría desmayarme y caer hacia él. Especialmente porque seguía mirándome a los ojos, con el ceño ligeramente fruncido.

Rápidamente revisé si había algún daño por el golpe de nuestras puertas.

—Mi coche está bien —solté—. No veo ningún daño. ¿Y el tuyo?

Mi voz salió un poco demasiado alta y tensa. Probablemente no le sorprendió. Debía tener este efecto en muchas mujeres.

Quería extender la mano y tocar su pecho. ¿Sería tan firme y musculoso como parecía a través de su camisa?

—El mío también está bien —dijo, con una media sonrisa.

Oh sí. Sí que lo está.

Extendió su mano hacia mí.

—Alistair Ashford.

Tomé su mano, que era tan cálida y firme como había imaginado. Estaba ligeramente callosa y áspera, pero en la medida justa. Los hombres con los que salía usualmente tenían manos más suaves. Mientras se inclinaba cerca, capté un aroma amaderado y masculino.

Me di cuenta de que estaba allí parada mirándolo y apretando su mano.

—Liliana Waverly. Debería, um... —señalé la puerta de mi coche y me moví para abrirla de nuevo, accidentalmente chocando con Alistair.

Él puso su mano en mi cadera para estabilizarme. Mientras me inclinaba en el coche para recoger los paquetes, me di cuenta de que mi trasero estaba a solo unos centímetros de él. Mi rostro se sonrojó.

—No fue completamente tu culpa —dije mientras me enderezaba e intentaba cerrar la puerta con el codo—. Yo también estaba preocupada por llegar tarde. Odio llegar tarde. Me hace sentir ansiosa, así que no te noté hasta que fue demasiado tarde.

Eso era una mentira. Parte de la razón por la que no había estado prestando atención era porque lo había notado. Pero al menos sonaba razonable.

Mi bolso se deslizó de mi hombro nuevamente y cayó al suelo, colgando de la correa larga en mi codo. Esto desequilibró mi agarre en todo. Casi dejé caer la cazuela, que estaba incómodamente caliente en la parte inferior.

—Déjame ayudarte —dijo suavemente, mientras tomaba la cazuela y el regalo envuelto de mis manos en un movimiento suave.

Cerró mi puerta con la rodilla, acercando su cuerpo al mío. Nuestras caras estaban a solo unos centímetros, su aliento cálido en mi frente.

Aclaré mi garganta, con el pulso acelerado.

—Gr-gracias.

—Un placer —dijo, sonriéndome.

—¿Estás aquí para la fiesta? —preguntó—. ¿Para David Ashford?

—Sí. ¿Eres tú...? —No había conectado los nombres. Probablemente porque mi cerebro aún se estaba recuperando de lo atractivo que era—. ¡Debes ser uno de sus nietos! Él y mi abuelo James son amigos cercanos, así que mi abuelo me invitó a venir.

—Entonces vamos en la misma dirección —dijo, dándome una sonrisa sexy y torcida.

Sus ojos marrones se arrugaron en las comisuras cuando sonrió así, haciendo que mis rodillas se debilitaran.

Contrólate, Liliana.

Nunca me había sentido tan atraída por alguien de inmediato, especialmente por alguien un poco rudo y desaliñado. Me di cuenta de que conocerlo podría haberme abierto a un tipo completamente nuevo.

—Así es —dije, tragando saliva con dificultad—. Y ambos llegaremos tarde si no entramos ya.

Extendí la mano para tomar el regalo y la cazuela que él había evitado que dejara caer.

—Yo me encargo —dijo, retrocediendo para que pudiera salir de entre nuestros coches y dirigirme hacia adentro.

—Gracias —dije, casi riendo como una colegiala—. Supongo que la caballerosidad no está muerta.

Él rió.

—¿Y si te dijera que la comida olía bien y simplemente no quería verte dejarla caer al suelo?

—Diría que al menos eres honesto —sacudí el fondo de mi bolso y lo volví a colgar en mi hombro—. Solo son papas gratinadas de caja con algunas cosas extra. Siendo totalmente honestos y todo eso.

—Mejor que lo que habría tenido en casa —dijo Alistair con un guiño, haciendo que mi estómago revoloteara. En realidad, muchas partes de mí revolotearon.

Cuando llegamos a la puerta principal de Crystal Fountains Senior Home, incluso con las manos ocupadas, Alistair aún logró abrir la puerta para mí.

Pasé y miré hacia atrás, atrapando sus ojos moviéndose rápidamente desde mi trasero.

Mi rostro se calentó. Me estaba mirando. Nunca me había sentido tan emocionada por un hombre mirando mi trasero.

La expresión en su rostro me dijo que le gustaba lo que veía y sabía que lo había atrapado. Pero sostuvo mi mirada, una pequeña sonrisa jugando en sus labios.

Me gustó que no apartara la mirada y fingiera que no estaba mirando como la mayoría de los hombres habrían hecho. Algo en su mirada confiada se sentía como un desafío.

O tal vez una promesa, esperaba.

—¿Es en el comedor, verdad? —pregunté.

—Sí. Y hasta donde sé, mi abuelo aún no tiene ni idea. Tu abuelo lo estaba manteniendo en su habitación mientras todo se preparaba. Probablemente jugando otra ronda de Gin Rummy por diez centavos el punto.

Lo seguí hasta el comedor, donde había algunos platos en una mesa y otra pequeña redonda con una bolsa de regalo y varias tarjetas.

El personal había decorado con algunos globos atados al centro de algunas mesas para hacer que la habitación se viera festiva.

—Mi abuelo me dijo que Dave ha estado un poco deprimido últimamente —dije después de que Alistair dejó mis cosas—. Espero que esto lo anime.

Uno de los miembros del personal trajo un pastel desde la cocina y necesitaba ponerlo en la mesa detrás de nosotros. Alistair puso su mano en mi brazo para movernos del camino. Sentí una emoción por ese toque inesperado.

—Yo también lo espero. Extraña conducir —Alistair cruzó los brazos y se encogió de hombros—. Vengo y lo llevo a comer, solo para dar una vuelta, pero no es lo mismo.

Parecía que estábamos en el camino de todos, así que ayudamos a colocar las servilletas y los utensilios de plástico, luego nos movimos para pararnos contra la pared. Alistair se paró lo suficientemente cerca como para que nuestros brazos se tocaran.

—Es una pena que no nos hayamos encontrado antes, mientras visitábamos a nuestros abuelos —dije sin pensar.

Presioné mis labios juntos. ¿Acabo de decir eso en voz alta?

¿Estaba coqueteando? Más importante, ¿pensaría él que estaba coqueteando?

Alistair se giró, apoyándose contra la pared, con los brazos aún cruzados.

—Realmente lo es —dijo con una media sonrisa—. Podríamos haber estado apostando en sus juegos de Gin Rummy todo este tiempo.

Tragué saliva, muy consciente de la mirada intensa de Alistair sobre mí.

Él estaba coqueteando. Me giré para igualar su postura y asentí.

—Sí —dije, sonriendo de vuelta—. No soy muy buena apostadora, sin embargo. Y al abuelo James le gusta hacer trampas en las cartas. Probablemente me habría dejado sin nada.

—Tengo una gran cara de póker. Podríamos habernos aliado en secreto y haber aguantado, apuesto —Alistair me dio un suave golpe en el brazo con su mano.

Un fuerte sonido de estallido me sobresaltó. Salté hacia adelante y agarré a Alistair. Él puso sus brazos alrededor de mí protectivamente. Pude sentir su pecho firme bajo su camisa, y se sentía tan increíble como había imaginado.

Un par de enfermeras rieron. Solo había sido un globo demasiado inflado que había explotado. Una recogió el látex azul desinflado y lo tiró a la basura.

Los brazos de Alistair se quedaron alrededor de mí, firmes y estables.

—¿Estás bien? —preguntó con una risa.

—Solo me asusté, eso es todo. —Luego me aparté a regañadientes. Me sentí tonta por lanzarme hacia él así. Tal vez estar tan cerca de alguien tan sexy como Alistair Ashford me estaba poniendo nerviosa—. Lo siento.

—No te disculpes —dijo, con una voz baja y ronca—. Podría haber reventado un globo yo mismo si hubiera pensado que te haría saltar a mis brazos. —Guiñó un ojo con una sonrisa pícara.

Me lamí los labios, notando cómo sus ojos seguían el movimiento.

Estaba tratando de pensar en qué decir cuando un miembro del personal dijo:

—¡James está trayendo a Dave por el pasillo ahora mismo! ¡Prepárense!