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Me paré junto a Julián, quien hizo algunas bromas que me incluyeron con un ligero golpe en el hombro. Después de abrazar a su abuelo, se volvió hacia mí.

—Como mi grosero hermano no nos presentó, soy Julián, el hermano más guapo—dijo Julián, extendiendo su mano y mostrándome una sonrisa encantadora.

Julián era alto y delgado, llevaba un traje gris oscuro perfectamente ajustado. Tenía rasgos atractivos y cincelados como Alistair y el cabello rubio arenoso corto, peinado con esmero. Mientras que Alistair emanaba un encanto rudo y masculino, Julián era más pulido y refinado. Ambos hombres eran atractivos a su manera, muy diferentes.

—No podía simplemente abandonar a un cliente en medio de una venta—dijo, escaneando la habitación—, o habría llegado a tiempo.

Normalmente, podría haberme sentido nerviosa por lo guapo que era. Pero acababa de pasar media hora junto a Alistair, maravillándome de su atractivo e incluso dándole mi número.

Entonces noté su anillo de bodas. Al menos me libré de esa. Me sentí mal por su esposa, dondequiera que estuviera.

—Encantada de conocerte, Julián. Mi abuelo James me invitó—dije mientras estrechaba su mano—. Soy Liliana.

—Liliana. Vaya. ¿Una mujer tan hermosa como tú viene aquí y de alguna manera me la he perdido cada vez? La vida realmente no es justa—dijo, sonriendo ampliamente.

De algunos hombres, esa línea podría haber sido un rechazo inmediato—demasiado atrevida y obvia. Pero el tono ligero y la sonrisa de Julián la hicieron encantadora.

Tal vez me aferré a su encanto con demasiada facilidad, porque concentrarme en Julián y en nuestros abuelos riendo juntos me impidió pensar en lo tonta que me sentía.

¿Por qué me dejé pensar que alguien como Alistair podría estar interesado en mí—un buen tipo? ¿Con qué frecuencia sucedía eso?

Por lo general, había algo mal con los hombres que mostraban interés. Y normalmente no bajaba la guardia tan fácilmente, como lo había hecho con Alistair.

Pero había algo en él que se sentía familiar. Algo que me ponía a gusto.

—Entonces, cuéntame sobre ti, Liliana. Apuesto a que eres del tipo creativo—dijo Julián, enmarcándome con sus manos como si estuviera tomando una foto—. Artista. Cantante. Modelo.

Sabía cómo me veía. No era una holgazana, pero decir modelo era exagerar.

Tenía la altura y la complexión de Verónica. Mis muslos se rozaban al caminar, y ciertas áreas se movían con cada paso—un hecho que solía acomplejarme. Pero con los años, había aprendido a apreciar mi figura.

Sabía que nunca iba a ser el tipo de mujer que volteaba todas las cabezas, pero tenía la suficiente confianza para saber que algunos hombres me encontraban deseable.

—¡Exacto!—dije, aplaudiendo—. Pero probablemente hiciste trampa. Me viste en las portadas de Vogue, Vanity Fair y Elle del mes pasado, así que ya sabías la respuesta.

—Me atrapaste—dijo, guiñando un ojo y riendo. Todo lo que podía pensar era en cómo se me cortó la respiración cuando Alistair me guiñó un ojo antes—. ¿Haces algo más aparte de adornar las portadas de revistas de alta moda?

—Trabajo en un restaurante. Ya sabes, por diversión. En mi tiempo libre, cuando no estoy asistiendo a clases de negocios y diseño o caminando por alfombras rojas—dije, tomando un pedazo de pastel que me ofreció un miembro del personal en un pequeño plato de papel.

—¡Tenía razón! ¡Eres creativa!—exclamó, levantando el puño en señal de victoria.

—Creo que puedo adivinar a qué te dedicas tú también—admití.

—Adelante—dijo Julián con la boca llena de pastel.

Ya había mencionado que trabajaba en ventas. Y tan suave como parecía, no podía estar vendiendo cosas de bajo precio. Parecía alguien que podría convencer a cualquiera de comprar cualquier cosa—. Vendes algo caro. Como computadoras. Paneles solares. O tal vez autos. Definitivamente algo elegante.

Julián sonaba impresionado—. Me atrapaste. Soy vendedor en la concesionaria de Audi en el lado sur de la ciudad. Así que eres modelo, mesera, estudiante y lectora de mentes, ¿eh?

—Actualizaré mi currículum esta noche con esa última—. Nos sonreímos y seguimos comiendo pastel.

Julián se inclinó, hablando en voz baja como si compartiera un secreto.

—No le diré a Alistair, pero entre nosotros dos, ¿quién crees que es más encantador?

Estallé en carcajadas—. ¿Estamos teniendo una competencia ahora?

—Siempre—respondió con un guiño—. El concurso de encanto de los hermanos Ashford.

Rodé los ojos y reí—. Me abstendré de opinar sobre eso.

Él se rió, empujándome juguetonamente con el hombro—. Justo. Te lo preguntaré de nuevo más tarde, después de haber tenido suficiente tiempo para conquistarte adecuadamente.

Por el rabillo del ojo, vi a Alistair y a la enfermera que lo había llamado regresar. Estaban parados justo fuera de las puertas del comedor, absortos en una conversación.

Alistair miró hacia la habitación y nuestros ojos se encontraron brevemente. Antes de que pudiera apartar la mirada, su atención se dirigió a Julián, su expresión se volvió seria. Luego volvió a mirarme, ofreciendo una pequeña sonrisa cómplice.

Le devolví la sonrisa rápidamente y me concentré en Julián. Alistair era el que había despertado mariposas en mi estómago, pero no podía quitarme de la cabeza la imagen de su anillo de bodas.

No podía olvidarlo. ¿Cómo podía coquetear tan abiertamente cuando estaba casado?

Me sentí tan desinflada como el globo que me había asustado antes, haciendo que me agarrara de Alistair. A pesar de mi emoción inicial por intercambiar números, no había manera de que me involucrara con un hombre casado.

—Entonces, Liliana. Ya que eres psíquica y todo eso—bromeó Julián—, ¿puedes adivinar qué voy a preguntarte a continuación?

Puse toda mi atención en Julián y seguí el juego. Ayudaba a distraerme un poco de mi decepción.