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—No es un gran problema ahora mismo, pero quería decírtelo —dijo Sarah, metiendo la mano en su bolsillo.

Ella había estado trabajando en Crystal Fountains mucho antes de que mi abuelo se mudara. A menudo me traía malas noticias, y aunque me caía bien, siempre me preparaba para lo que tenía que decir.

—Te agradezco que me lo digas, Sarah. Gracias —dije, dándole una palmadita en el hombro antes de mirar hacia el comedor donde estaba mi abuelo.

La noticia no era inesperada. Últimamente, a veces se olvidaba de los nombres de las enfermeras cuando se despertaba. Generalmente los recordaba después, pero el olvido era algo nuevo.

Miré desde su expresión feliz hacia la de Liliana. Julian estaba charlando a su lado, desplegando su encanto como hacía con todos, especialmente con las mujeres atractivas.

Sacudí la cabeza, reprimiendo los celos que estaban surgiendo.

Realmente me gustaba Liliana. Más de lo que me había gustado alguien en mucho tiempo.

Y ahí estaba ella, brillando con la atención de Julian como una luciérnaga.

Sabía que había cometido un error. En el momento en que ella notara mi anillo de bodas, se cerraría.

—Bueno, volvamos a la fiesta, ¿te parece? Dave parece estar disfrutando —dijo Sarah, llevándome de vuelta a la sala.

Tomando una respiración profunda, me dirigí hacia Julian, Liliana y nuestros abuelos. Pero antes de que pudiera alcanzarlos, la señora Mills se acercó a mí y me detuvo para decirme lo buen nieto que era por visitar a mi abuelo. Luego se unió la señora Jameson.

Habíamos tenido esta misma conversación muchas veces antes. La señora Mills rara vez tenía visitas, a pesar de tener una familia numerosa. No podía cortarla. Así que, la escuché decir las mismas cosas de siempre. Le tomé la mano cuando ella buscó la mía. Le di el tiempo que claramente necesitaba.

Pero no pude evitar mirar a Julian y Liliana mientras escuchaba.

Él seguía riendo, inclinándose cerca, tocándole el brazo.

Maldita sea. Aún peor, Liliana respondía con el mismo interés, mostrando claramente que le gustaba.

Si tan solo me hubiera quitado el anillo de bodas. Entonces tal vez eso podría haber sido yo.

—Cuídate, cariño —dijo la señora Mills, apretando mi mano.

—Usted también, señora. —Rápidamente estreché la mano de la señora Jameson, luego me dirigí hacia Julian y Liliana.

Tal vez había malinterpretado todo.

Quizás Liliana se habría sentido atraída por Julian en el momento en que llegó, sin importar lo que yo hiciera. Parecían llevarse bien, así que tal vez le habría gustado más de todos modos.

Entonces Liliana me miró por encima del hombro de Julian, y comencé a dudar de mí mismo.

Me quedé allí mientras Julian coqueteaba frente a mí, tratando de actuar como si estuviera interesado en todo lo demás a nuestro alrededor. Cuando Julian preguntó si algo andaba mal, negué con la cabeza.

Pasé un tiempo hablando con el abuelo y luego charlé con James, todo el tiempo escuchando a Julian hacer avances con Liliana.

Julian se rió de algo que Liliana dijo, tocándole ligeramente el brazo mientras respondía.

—¡Eso es increíble! ¿De verdad te enfrentaste a tu jefe así? Me hubiera gustado ver su cara —dijo Julian.

Liliana se rió, claramente disfrutando de la atención.

—Bueno, alguien tenía que enfrentarse a él. Estaba siendo un idiota.

—Admiro que digas lo que piensas —dijo Julian, mirándola a los ojos—. Eres hermosa y fuerte.

—Oh, basta —dijo Liliana, dándole un golpecito juguetón en el brazo.

—Solo digo la verdad —Julian guiñó un ojo—. Deberíamos continuar esta conversación durante una cena algún día.

—Me encantaría —Liliana aceptó con entusiasmo.

—Genial, entonces es una cita —Julian sonrió, confiado de haber cerrado el trato—. Conozco un lugar italiano increíble en el centro. Sirven la mejor lasaña.

—Me encanta la comida italiana —dijo Liliana.

—A mí también —mintió Julian con suavidad.

Puse los ojos en blanco.

Julian prefería el sushi.

Pero probablemente había notado que a Liliana le gustaba la comida italiana. Era bueno leyendo a las personas, lo que le ayudaba a sobresalir como un vendedor de primera.

No podía soportar escuchar más de esta tontería.

No tuve otra oportunidad de hablar con ella a solas. Tuve que aceptar que tal vez era lo mejor.

Claramente le gustaba Julian. Y yo aún no estaba divorciado.

Y Liliana podría haber sido una distracción que no necesitaba.

Pero era difícil dejar de mirarla y desear que las cosas fueran diferentes.

Más tarde, charlé un poco con algunos residentes. Cuando volví la vista, Liliana se había ido.

Se fue sin despedirse de mí.

Si necesitaba confirmación de que ya no estaba interesada, ahí estaba.

Julian se acercó a mí con esa sonrisa arrogante suya.

—Hola, hermano —dijo, su voz llena de satisfacción—. Conseguí su número.

Agitó su teléfono. Quería tirárselo de la mano.

—Solo estoy debatiendo si llamarla esta noche o mañana. No quiero parecer demasiado ansioso, pero realmente quiero invitarla a salir.

Apreté la mandíbula, conteniendo el impulso de mencionar que yo ya había conseguido su número. Antes que él.

—Eso es genial —dije, aunque no lo sentía.

—Liliana mencionó que fue agradable conocerte —dijo Julian casualmente, bebiendo su ponche.

—¿Eso es todo lo que dijo?

Él miró pensativo.

—Oh, sí, también mencionó que le gustaría conocer a tu esposa la próxima vez. Algo así —añadió con una risa. Luego ajustó su corbata—. Ella es realmente algo, ¿eh?

—Sí, parece que sí —murmuré, tomando un sorbo—. ¿No le dijiste sobre mi divorcio?

—No, no sentí que fuera mi lugar o mi historia para contar. Y el abuelo estaba justo allí. No se lo has dicho aún, ¿verdad?

Suspiré y asentí. Esa conversación tendría que esperar para otra visita.

—¿De qué quería hablarte la enfermera antes? —Julian miró hacia nuestro abuelo—. ¿Está todo bien?

—Solo está un poco más olvidadizo. Eso es todo. Deberías venir más a menudo. Antes de que las cosas empeoren. —Empecé a recoger vasos y platos vacíos de las mesas, tratando de distraerme.

Julian se unió. —Sí, lo haré. Entonces, ¿crees que debería llevar a Liliana a cenar y al cine, o pensar en algo más único? Tal vez el zoológico, un picnic en el parque. O incluso paintball.

Parecía estar pensando en voz alta más que pidiendo mi opinión, y me alivió que no esperara una respuesta.

Lo último que quería hacer era darle consejos sobre cómo impresionar a Liliana, especialmente cuando aún lamentaba haber perdido mi oportunidad.