Capítulo 1

Ser madre soltera y trabajar catorce horas seguidas al día ya era bastante duro, pero fue aún peor cuando vi a mi exmarido y su amante besarse apasionadamente frente a mí. Irónicamente, la mujer era una de las enfermeras que ayudó a traer a mi bebé al mundo.

Hice todo lo posible por mantenerme alejada de ellos. Pero el empujón llegó antes de que pudiera prepararme, enviándome de bruces a un cubo de agua. Mi uniforme ya estaba empapado cuando Olivia pasó caminando a mi lado sin siquiera mirarme.

En días como hoy, cuando el hospital ya estaba lo suficientemente ocupado debido a la visita de un Alfa, tener que lidiar con el acoso de Olivia era lo último que quería. Solo quería hacer mi trabajo y cobrar mi sueldo, pero ella siempre encontraba la manera de interponerse en mi camino.

Como si fuera una señal, Olivia se detuvo y se giró, sonriendo con suficiencia mientras me miraba desde arriba, donde yo estaba arrodillada en el suelo de mármol.

—Vaya, vaya. Mira quién está toda mojada otra vez. Casi no te reconozco ahí, Elara.

Rodé los ojos y me puse de pie, sacudiendo mi delantal.

—Me reconociste perfectamente.

Olivia simplemente bufó y revisó sus uñas. En el mismo gesto, se echó el cabello hacia atrás, luciendo casualmente un anillo de diamantes bastante brillante. El anillo de bodas que una vez me perteneció.

—¿Has oído de Mason recientemente? —dijo con tono meloso.

La mención del nombre de mi exmarido hizo que mis hombros se tensaran. Me había divorciado de él hacía dos años, y aun así, parecía que no podía alejarme de él por mucho que lo intentara.

Antes de que pudiera responder, Olivia continuó:

—Solo pensé que te gustaría saber que me he estado poniendo muy cómoda con él desde tus días de embarazo. De hecho, las cosas se están poniendo tan serias que me dio esto. —Tocó el anillo con un dedo perfectamente manicurado y sonrió, sus ojos brillando.

—Qué curioso —dije, agarrando el cubo volcado—. La última vez que lo recordé, estaba profundamente endeudado. Pero supongo que un anillo así podría ser una buena manera de distraerte del hecho de que ni siquiera puede comprarte uno nuevo.

Los ojos de Olivia chispearon, pero su sonrisa se amplió.

—En realidad, le ha ido mucho mejor desde que te dejó. Ha pagado todas sus deudas, ha hecho buenas conexiones. Ya no está siendo arrastrado por ti. Además, ahora soy una dama de alta sociedad.

No pude evitar soltar una carcajada.

—Claro. Buena suerte con eso —respondí con amargura, dándome la vuelta para irme.

Mason fue una vez mi mundo, mi seguridad, mi verdadero amor. Era el padre de mi hija. Pero, al parecer, no era tan importante para él, y tampoco lo era nuestra bebé, Zoe. Me engañó con Olivia poco después del nacimiento, mientras aún me recuperaba. Porque supongo que tener que esperar seis semanas para tener sexo con tu esposa, que literalmente acaba de dar a luz, es demasiado tiempo para tipos como Mason. También dijo todo tipo de cosas horribles sobre mí, afirmando que había ganado demasiado peso durante el embarazo, que era perezosa, que las hormonas me habían vuelto loca.

Eso fue hace dos años. Después de marcharme sin un centavo a mi nombre y con una montaña de deudas gracias a Mason, me las arreglé cada día para mantener a mi bebé por mi cuenta. Estaba sobreviviendo sin él, sin nadie, en realidad. No necesito escuchar nada sobre mi cruel exinfiel.

Y además, tenía trabajo que hacer hoy. El hospital tenía que estar impecable, porque un Alfa venía de visita. No cualquier Alfa. Alpha Alaric Donovan, el magnate más poderoso de todo el mundo de los hombres lobo. También había sido nombrado como el “papá soltero más sexy del mundo” en la portada de Werewolf Weekly durante los últimos seis años consecutivos, pero eso era lo de menos.

Curiosamente, el hijo del Alfa Alaric había sido cambiado al nacer con el hijo de otra persona en este mismo hospital. Supuestamente.

Por eso venía hoy: estaba buscando a la persona que supuestamente se llevó a su hijo biológico, y hasta ofrecía una generosa recompensa a quien encontrara a esa persona.

Pero eso no era asunto mío. Tomé mi trapeador e intenté alejarme de Olivia.

—Sabes, ese uniforme de limpieza le queda bien a una Omega insignificante como tú.

Olivia, sin embargo, no parecía haber terminado conmigo. Para colmo, tiró la botella de tinta del escritorio de recepción al suelo.

—Ups.

Como si fuera un accidente.

Me detuve, apretando los dientes. Mi mano picaba por girar y darle un golpe en esa bonita cabeza suya con el trapeador, pero me controlé.

Tal vez hace dos años hubiera tenido el valor de hacer algo así. Solía ser del tipo que no toleraba tonterías de nadie, que se defendía sin importar las consecuencias.

Pero las cosas cambian. Tener un bebé, criar a ese bebé sola mientras se lucha contra deudas aplastantes y el aumento del costo de vida, y trabajar en empleos mal pagados y precarios te cambian. Perder mi trabajo era lo último que necesitaba en ese momento, y solo le daría más satisfacción a Olivia ver que eso sucediera.

—Sé lo que intentas hacer —dije en su lugar, girándome lentamente para enfrentarla una vez más—. Solo intentas provocarme. Ya has hecho varias quejas falsas sobre mí a la empresa de limpieza, y ahora esto. Pero no voy a dejar que me hagas despedir.

Olivia frunció los labios y cruzó los brazos sobre el pecho. Parecía que había tocado un nervio.

Había estado tratando de hacer que me despidieran desde mi primer día aquí. E incluso antes de eso, cuando trabajaba como mesera o barista, me seguía e intentaba arruinarme las cosas.

Aparentemente, acostarse con mi esposo y el padre de mi hijo no era suficiente para ella. Necesitaba verme sufrir de verdad, por la razón que fuera.

Resopló.

—Solo estoy señalando lo obvio —dijo con frialdad, señalando mi uniforme de limpieza—, como si los bonitos vestidos que Mason siempre te compraba alguna vez te quedaran bien.

Luché contra el impulso de poner los ojos en blanco. Sabía que no era ninguna belleza por estos lares debido a mi cabello castaño rizado y "rebelde", mis ojos grises, mi cuerpo curvilíneo de "mamá" y esa molesta mancha de vitiligo en mi cuello. Pero al menos era real. No sentía la necesidad de inyectarme la cara con rellenos y freírme el cabello con decolorante como Olivia.

—Como si tus labios inflados y tu cabello quebradizo fueran algo deseable —me reí antes de poder detenerme. Me volví a ir de nuevo, saludándola por encima del hombro—. Tú y Mason realmente son la pareja perfecta; la basura ama la basura.

La bofetada llegó de inmediato. Olivia, con los ojos brillando peligrosamente, se movió con una velocidad que ni siquiera sabía que poseía, su mano se dirigía hacia mí. Apenas tuve tiempo de tropezar hacia atrás, levantando el brazo para protegerme.

Antes de que su mano pudiera conectar con mi cara, una voz profunda y autoritaria resonó por el pasillo.

—Déjala en paz.

El rostro de Olivia palideció al ver a quien estaba detrás de mí. Rápidamente bajó la mano, una expresión de terror atravesó sus ojos.

Me giré, atónita, y me encontré con un par de ojos marrones profundos mirándome desde debajo de una ceja oscura y severa y un cabello oscuro y bien peinado.

Era el Alfa Alaric. Y acababa de salvarme de la crueldad de Olivia.