Capítulo 2

Elara

Olivia estaba petrificada. Yo también, salvo por el suave “Gracias” que se escapó de mis labios.

El Alfa Alaric apenas me dirigió una mirada en respuesta. Incliné ligeramente la cabeza, dando un paso atrás mientras juntaba las manos frente a mí.

No era de extrañar que no respondiera. Él era un Alfa, y yo una Omega—apenas más que un insecto bajo el talón de su bota. Por qué había intervenido para ayudarme, no estaba segura. Al menos, no inmediatamente.

Pero pronto me quedó claro cuando el Alfa Alaric chasqueó los dedos y uno de sus subordinados dio un paso adelante, un joven de cabello rubio y traje impecable. Parecía ser el Beta de Alaric, a juzgar por su apariencia ordenada en comparación con los uniformes negros sencillos de los otros subordinados que rodeaban a Alaric.

—¿Olivia Hartwell?—preguntó el subordinado. Olivia asintió en silencio y él continuó—Estás bajo investigación por el secuestro del hijo biológico del Alfa Alaric.

Sentí que el corazón me daba un vuelco y mis cejas se alzaron de sorpresa. El rostro de Olivia se puso blanco como una sábana.

—¿Qué?—soltó.

La mirada del Beta se endureció y extendió una hoja de papel.

—Aquí dice que eras la enfermera de guardia hace seis años, la noche en que nació el hijo del Alfa Alaric. El 6 de enero a medianoche, para ser precisos.

Mis ojos se entrecerraron en respuesta a eso, aunque mantuve la mirada fija en el suelo. El 6 de enero, hace seis años, era la misma fecha en que había nacido mi hija.

Era apenas más que una coincidencia, por supuesto. Este era el hospital más grande de la manada, y nacían muchos bebés aquí todos los días. Era extraño que mi hija compartiera cumpleaños con el hijo del Alfa, pero no era algo en lo que pensar demasiado.

Olivia frunció el ceño y arrebató la hoja de las manos del Beta. Devolviéndola un momento después, respondió sorprendentemente con brusquedad para alguien que hablaba con un Beta.

—Así parece. Pero no estoy segura de cómo eso me conecta con el supuesto crimen.

Alaric y el Beta intercambiaron miradas. No parecían creerle.

—Solicitamos que nos proporciones tus documentos de trabajo de esa noche—dijo el Beta—. Supongo que los tienes archivados, ¿verdad?

—Er—sí—dijo Olivia lentamente—. Sí, los tengo. Síganme. Se los mostraré.

Olivia caminó hacia una estación de enfermeras cercana, y los dos hombres la siguieron. Alaric pasó junto a mí sin siquiera mirarme, y capté un leve aroma a su colonia—algo amaderado y sutil, como el más leve rastro de bourbon. Me hizo temblar las rodillas apenas, pero desapareció tan rápido como llegó.

Mientras Olivia hurgaba en sus archivos, volví a mi trabajo. Me arrodillé junto al cubo y comencé a fregar las baldosas, aunque ya había limpiado ese lugar.

La verdad, solo estaba siendo curiosa. Lo admito.

Olivia jadeó suavemente.

—Debería estar aquí—balbuceó, soltando una pequeña risa de vergüenza—. Estaba justo aquí.

Se quedó de pie de manera incómoda. De repente, giró la cabeza hacia mí, sus ojos brillando.

—¡Tú! ¡Tú manipulaste mis archivos, ¿verdad, Omega? Tratando de incriminarme por un crimen, simplemente porque me voy a casar con tu exmarido?

Levanté la cabeza de un tirón, dejando caer la esponja de nuevo en el cubo.

—¿Perdón?

—¡Me oíste!—Olivia se acercó a mí y me agarró el brazo con fuerza, levantándome de un tirón. Sus uñas afiladas se clavaron en mi brazo, haciéndome gemir de dolor.

—Solo soy una conserje aquí—dije, señalando el llavero en su cinturón que acababa de usar para abrir los archivos—. No tengo forma de acceder a los archivos. Y aunque pudiera, no tengo interés en incriminar a nadie.

Cerca, un grupo de enfermeras me observaba y se burlaba de mí. Podía sentir sus miradas sobre mí, juzgándome—esperando a verme caer.

Quería decirles que ella es la que me robó a mi esposo. Pero rápidamente aparté esos pensamientos.

Nadie me creería. Nunca lo hacían. Yo solo era una conserje Omega, y con mi suerte, el Alfa me arrestaría en el acto. Era mejor mantener un poco de dignidad y permanecer callada.

—No culpes a los espectadores por tus propios fracasos—dijo Alaric de repente. Su Beta dio un paso adelante con otro subordinado y agarró a Olivia por los hombros, apartándola de mí.

—¿Q-Qué están—?

—Llévenla para interrogarla—dijo Alaric con calma—. Y los demás: vuelvan al trabajo. A nadie le gustan los curiosos.

Y con eso, Olivia fue arrastrada, sus gritos desvaneciéndose en la distancia. Las otras enfermeras bajaron la cabeza y se apresuraron a irse, avergonzadas. Tragué saliva y de inmediato me moví para recoger mis cosas, esperando que Alaric siguiera al Beta y a Olivia.

Pero no lo hizo.

Sus fosas nasales se ensancharon, y caminó directamente hacia mí. Algo en sus ojos marrones brilló peligrosamente. Me puse tensa, pensando que de alguna manera todavía estaba en problemas. Un Omega no se suponía que mirara a los ojos a un Alfa, pero no pude evitarlo. Por más que lo intenté, no pude apartar la mirada.

—Tú—dijo con voz profunda y oscura—. Hueles familiar. ¿Te conozco?

No pude hablar. Solo negar con la cabeza en silencio.

Me miró un momento más, frunciendo los labios, antes de girar sobre sus talones y marcharse.

...

El dulce sonido de las risas de los niños flotaba en el aire mientras caminaba hacia la escuela. Mis piernas se sentían pesadas, mi cabello despeinado y mi uniforme manchado por un duro día de trabajo.

Recoger a mi hija, ver su dulce rostro después de un largo día, debería haber sido lo mejor de mi jornada. Y lo era. Pero sin importar a dónde fuera, los susurros me seguían.

—Ew. Ella huele a basura—se quejó una madre, tapándose la nariz mientras pasaba.

Otro padre se rió—. Quizás vive en un basurero.

—No me sorprendería. Su hija parece que usa bolsas de basura viejas.

Mantuve la barbilla en alto, ignorándolos, aunque los susurros dolían. Lo último que quería era que mi hija me viera flaquear por esas palabras. Y más adelante, vi su pequeña figura corriendo hacia mí.

—¡Mami!

Me agaché, abriendo los brazos con una sonrisa. Zoe corrió directamente a mi abrazo y hundió su preciosa cabecita de cabello negro azabache en mi hombro. La sostuve cerca, inhalando su dulce aroma.

La verdad, no sabía de dónde venía su cabello negro. Tanto Mason como yo teníamos el cabello castaño. Así que supuse que era un gen recesivo. Como soy huérfana, supuse que uno de mis padres biológicos debía tener el cabello muy oscuro. Le quedaba bien a Zoe, sin embargo. Y para mí, era la criatura más hermosa de este planeta.

—¿Tuviste un buen día, cariño?—murmuré.

Zoe asintió y comenzó a hablar sobre artes y manualidades y la clase de música, pero sus palabras se vieron ahogadas por una conversación cercana.

—Pequeña basura—se quejó un padre, lanzando una mirada desdeñosa a mi hija—. Debería quejarme con el director. No quiero que su suciedad se pegue a mi hijo.

—Ni siquiera tiene padre—se burló otro—. Es una mala influencia para los otros niños.

Levanté la vista, abriendo la boca para decirles que se fueran al diablo. Pero antes de que pudiera, Zoe se dio la vuelta y sonrió.

—¡Sí tengo papá!—exclamó, señalando hacia la calle—. ¡Miren, está por allá!