Capítulo 1 No soy una niña: Lily

Odio este lugar.

Si pudiera escapar, ya me habría ido para siempre.

Me habría esfumado en el aire.

Me habría desvanecido en lo desconocido.

A cualquier parte menos aquí.

Incluso volvería a la maldita escuela católica en Irlanda.

Boston es un lugar hermoso, y en otra vida estaría empezando a arreglarme para asistir al College of Art and Design.

En cambio, ni siquiera me permiten salir de la casa porque mi padre es un gánster certificado, y tuve que pagar por sus pecados siendo enviada lejos, viviendo como una monja.

Todo el mundo sabe que el jefe de la mafia irlandesa en Estados Unidos tiene una hija, pero nadie me ha visto, porque mi madre murió durante el parto y me entregaron a mi abuela para que me criara.

Cuando me volví adolescente, me mandaron a una escuela católica en Irlanda donde vigilaban cada uno de tus movimientos.

La única escapatoria que he tenido en toda mi vida ha sido pintar.

Llaman a mi puerta, y una joven empleada entra sin permiso.

Como dije, odio este lugar.

—Señorita Lily, su padre solicita su presencia en su estudio.

Me contengo para no poner los ojos en blanco. Al menos en casa de Nana las cosas no eran tan formales. La vieja era estricta y se aseguraba de pulirme hasta convertirme en toda una señorita, pero nunca con tantas campanitas y ceremonias.

Camino por la casa grandiosa, completamente innecesaria para que vivamos aquí. Mi padre nunca se volvió a casar, nunca tuvo más hijos, así que aparte del personal solo estamos él y yo.

Probablemente necesita la casa para que, cuando nos ataquen, haya muchos lugares secretos donde esconderse.

¿Por qué no nací en una familia normal? Una que no tuviera suficiente dinero para mandarme a la universidad, así que yo estudiara muchísimo y dejara a todos boquiabiertos con mi arte y consiguiera una beca. Una beca completa.

Una chica solo puede soñar.

Toco la puerta y espero a que responda con esa voz grave y ahumada antes de entrar.

Papá se sobresalta cada vez que me ve desde que regresé de Irlanda.

No creo que esperara que me pareciera tanto a ella.

—Lily, por favor, siéntate.

Papá sigue siendo un hombre muy apuesto, a sus cuarenta y tantos, y a menudo me pregunto por qué nunca se volvió a casar. Podría haber tenido un niño, un heredero para este ridículo reino criminal.

Obedezco como me enseñaron, aunque lo que quiero es dejarme caer en el sofá de cuero que se ve tan cómodo, debajo de una enorme estantería. —Es hora de que hablemos de tu futuro.

Me ilumino por dentro, el pecho ardiéndome de emoción. Esto es. Mi oportunidad de exponer mi caso.

Siempre he querido volver a Boston. Quiero hacer amigos en el campus que compartan mis mismos intereses y conseguir una identificación falsa para ir de bar en bar. Quiero visitar a Nana cuando se me antoje, aunque a veces pueda ser un dolor de cabeza.

—Te vas a casar con Vincent DiCassio —dice Papá sin siquiera parpadear.

El corazón se me cae hasta los zapatos.

¿Qué?

¿Casarme?

Acabo de cumplir diecinueve, ¿cómo demonios voy a casarme ahora?

—¡Pappa! ¡No! —salto de la silla detrás de su escritorio, con las mejillas ardiéndome de rabia—. Acabo de cumplir diecinueve, ni siquiera he hablado con un chico que no sea parte del personal de aquí. ¡No puedo casarme!

Pappa no pierde la calma como yo acabo de hacerlo. Simplemente asiente y me mira con una intensidad que no me gusta.

—Tranquilízate, Lily. No quiero que te dé un ataque al corazón.

Mi madre tenía el corazón débil, y aun así se casó con la mafia y quedó embarazada cuando le aconsejaron con insistencia que no lo hiciera. Su corazón no pudo con las dos, y lo pagó con su vida.

No tengo absolutamente nada malo en el corazón, y este corazón definitivamente no quiere casarse. Ni ahora, ni nunca.

—Pappa, sé que no soy un hombre, pero soy inteligente, y puedo ayudarte con la organización —le ruego, con la esperanza de que me escuche—. No necesito casarme. Puedo quedarme aquí contigo.

Pappa suspira y se frota los ojos. Cuando vuelve a mirarme, noto lo cansado que se ve, lo derrotado.

—Ya no eres una niña, Lily, y eres una chica. En este mundo, las chicas se usan como activos, y ha llegado el momento de que yo te use.

Me dejo caer otra vez en la silla, incrédula.

Un activo.

Usada.

¿Acaso se está escuchando?

No soy mercancía ni una pieza de joyería.

Soy una persona, un ser humano completo con deseos y necesidades. Y definitivamente no quiero casarme a los diecinueve con algún tal Vincent del que ni siquiera he oído hablar.

Y una mierda lo de “activo”.

—Digo que no.

Pappa me mira como si me hubieran salido dos cabezas. La verdad es que no me conoce. No me crio; me mandó lejos porque no podía conmigo, y si pensó que le iba a volver una niñita dócil, tiene que replantearse sus decisiones.

—Jesús, te pareces más a ella de lo que pensaba.

Le veo una pequeña sonrisa en la comisura de la boca.

—Ya no vivimos en el siglo XIV, Pappa —suavizo la voz, con la esperanza de que este hombre que ni siquiera sabe quién soy como persona tenga piedad de mí—. Si esto es por un heredero, yo puedo serlo para ti.

Es una mentira enorme, por supuesto. No tengo ningún deseo de hacer negocios en el inframundo, pero supongo que es mejor que casarme con algún imbécil que ni siquiera tendrá tiempo para mí.

Sé cómo son estos matrimonios arreglados, y no quiero saber nada de eso.

Pappa suspira.

—Lo siento, Lily, la orden vino de más arriba incluso que yo. Nuestra familia tiene que unirse con la familia DiCassio mediante un juramento vinculante para que podamos hacer negocios juntos. Tengo las manos atadas.

Una derrota como nunca antes había sentido se me instala en los huesos, y me hundo en la silla.

—¿Cuándo?

—La familia DiCassio cenará con nosotros mañana por la noche. Asegúrate de verte presentable.

No hay espacio para discutir en la voz de Pappa, así que me levanto y me voy a mi habitación sin decir una palabra más.

Luego lloro, por una vida que nunca será.